1. Gambaran Keseluruhan
Erik IV (sekitar 1216 - 10 Ogos 1250), juga dikenali sebagai Erik Plovpenning (Erik PlovpenningBahasa Denmark), ialah Raja Denmark dari tahun 1241 sehingga kemangkatan beliau pada tahun 1250. Tempoh pemerintahannya dicirikan oleh konflik sengit dan perang saudara dengan adik-beradiknya, terutamanya Duke Abel dari Schleswig. Beliau juga terlibat dalam pertikaian dengan pihak gereja mengenai isu percukaian dan menghadapi pemberontakan daripada petani Scania akibat cukai bajak yang berat, yang menyebabkan beliau mendapat gelaran "Plovpenning" (Ploughpenny, harfiah: wang bajak).
2. Kehidupan Awal
Kehidupan awal Erik IV, dari kelahirannya hingga peranannya sebagai duke dan kemudiannya sebagai pemerintah bersama, membentuk latar belakang kepada pemerintahannya yang penuh cabaran.
2.1. Kelahiran dan Pendidikan
Erik dilahirkan sekitar tahun 1216 sebagai anak kedua yang sah kepada Raja Valdemar II dari Denmark dengan isteri keduanya, Berengária dari Portugal. Beliau merupakan abang kepada Abel dari Denmark dan Christopher I dari Denmark, yang kedua-duanya turut menjadi raja Denmark.
2.2. Tempoh sebagai Duke dan Pemerintahan Bersama
Pada tahun 1218, abang tirinya yang lebih tua, Valdemar yang Muda, telah dinobatkan sebagai raja dan pewaris yang ditetapkan kepada bapa mereka, Valdemar II. Pada masa yang sama, Erik telah dijadikan Duke dari Schleswig. Selepas kemangkatan Valdemar yang Muda secara pramatang pada tahun 1231, Erik ditabalkan sebagai raja di Katedral Lund pada 30 Mei 1232, sebagai pemerintah bersama dan pewaris kepada bapanya. Selepas itu, beliau menyerahkan Duchy Schleswig kepada adiknya, Abel. Apabila bapanya mangkat pada tahun 1241, Erik mengambil alih takhta sebagai raja tunggal Denmark.
3. Pemerintahan dan Peristiwa Penting
Pemerintahan Erik IV ditandai dengan pelbagai konflik, termasuk pertelingkahan dengan adik-beradiknya, pertikaian dengan pihak gereja dan pemberontakan petani, serta campur tangan ketenteraan di wilayah-wilayah luar.
3.1. Konflik dengan Adik-Beradik
Pemerintahan Erik dicemari oleh konflik pahit, terutamanya dengan adiknya, Duke Abel dari Schleswig, yang kelihatan mahukan kedudukan bebas dan disokong oleh para Count dari Holstein. Konflik pertama antara Erik dan Duke Abel meletus pada tahun 1242, hanya kira-kira setahun selepas Erik menjadi raja. Konflik ini berlarutan selama tiga tahun sebelum kedua-dua beradik itu bersetuju untuk gencatan senjata pada tahun 1244 dan merancang untuk Perang Salib bersama ke Estonia.
Namun, konflik antara Raja Erik dan adik-beradiknya meletus semula pada tahun 1246. Ini bermula apabila Erik menceroboh Holstein dalam usaha untuk memulihkan kawalan bapanya ke atas wilayah tersebut. Duke Abel dari Schleswig, yang telah berkahwin dengan anak perempuan Adolf IV, Count dari Holstein dan merupakan bekas penjaga ipar-iparnya, dua orang Count Holstein yang muda John I dan Gerhard I, memaksa Raja Erik untuk membatalkan penaklukannya.
Pada tahun berikutnya, 1247, Abel dan tentera Holstein menyerbu Jutland dan Funen, membakar dan merompak sejauh utara Randers dan Odense. Abel menerima sokongan daripada bandar Liga Hansa Lübeck, serta daripada adik-beradiknya Christopher, Lord dari Lolland dan Falster, dan Canute, Duke dari Blekinge. Raja Erik membalas dengan segera, menakluk semula bandar Ribe dan menduduki bandar pusaka Abel, Svendborg, pada tahun yang sama. Pada tahun 1247, beliau juga menawan Istana Arreskov (Arreskov Slot) di Funen, serta menawan Christopher dan Canute sebagai tahanan.
Gencatan senjata telah diatur oleh kakak Erik, Sophie dari Denmark (sekitar 1217-1247), yang merupakan isteri kepada Johann I, Margrave dari Brandenburg (sekitar 1213-1266). Syarat-syarat perjanjian itu meninggalkan Erik dalam kawalan penuh ke atas seluruh Denmark.
3.2. Konflik dengan Gereja dan Petani
Erik juga berjuang menentang petani Scania, yang memberontak kerana cukai bajak yang dikenakan olehnya. Bilangan bajak yang dimiliki seseorang digunakan sebagai ukuran kekayaannya, yang menyebabkan raja menerima gelaran "Plovpenning" (PlovpenningBahasa Denmark). Ini adalah istilah yang menyinggung, menandakan reputasinya sebagai raja yang mengenakan cukai yang tinggi.
Pada masa yang sama, Erik menghadapi masalah dengan golongan agama yang menegaskan bahawa mereka dikecualikan daripada cukai yang mungkin dikenakan oleh Erik. Erik mahu tanah gereja dicukai seperti mana-mana pemilik tanah lain. Pada tahun 1245, Paus menghantar seorang nuncio untuk berunding antara raja dan para uskup di Odense. Pengucilan diancam terhadap sesiapa sahaja, tidak kira besar atau kecil, yang melanggar hak dan keistimewaan kuno gereja. Ini adalah amaran jelas kepada Erik bahawa gereja tidak akan bertolak ansur dengan desakannya yang berterusan untuk menilai harta gereja bagi tujuan cukai.
Pada tahun 1249, Raja Erik yang marah mengarahkan kemarahannya kepada Niels Stigsen, Uskup Keuskupan Roskilde, yang melarikan diri dari Denmark pada tahun yang sama. Erik merampas harta keuskupan di Zealand, termasuk bandar Copenhagen yang sedang berkembang. Meskipun campur tangan daripada Paus Innocent IV yang menyokong pemulihan uskup dan pengembalian harta kepada keuskupan, pertikaian itu tidak dapat diselesaikan. Niels Stigsen meninggal dunia pada tahun 1249 di Biara Clairvaux. Harta tersebut tidak dipulihkan kepada keuskupan sehingga selepas kemangkatan Raja Erik pada tahun 1250.
Pada tahun 1249, para petani di Scania bangkit memberontak menentang cukai bajak. Raja berjaya memulihkan ketenteraman dengan bantuan dari Zealand, tetapi gereja, Duke Abel, dan para Count Jerman di selatan Jutland telah didorong untuk membentuk pakatan menentang raja.
3.3. Pengembangan dan Penyelenggaraan Wilayah Luar
Pada tahun 1249, Erik mengumpul tentera dan belayar ke Estonia untuk mengukuhkan pangkalan beliau di sana. Dalam perjalanan pulang pada tahun 1250, beliau membawa tenteranya ke Holstein untuk menghalang penawanan kubu sempadan Rendsburg dan untuk menunjukkan kepada para Count Jerman siapa raja yang sebenarnya.
4. Pembunuhan
Pada tahun 1250, dalam perjalanan pulang ke Denmark, Erik mengambil tenteranya ke Holstein untuk mengelakkan penangkapan kubu sempadan Rendsburg dan untuk menunjukkan kepada para Count Jerman siapa raja yang sebenarnya. Adiknya, Duke Abel dari Schleswig, menawarkan kepadanya keramahan di rumahnya di Gottorp di Schleswig. Pada petang itu, ketika raja berjudi dengan salah seorang kesatria Jerman, ketua bilik Duke dan sekumpulan lelaki lain menyerbu masuk dan menawan raja. Mereka mengikatnya dan menyeretnya keluar dari rumah Duke dan ke sebuah perahu, lalu mendayung keluar ke Schlei. Mereka diikuti ke atas air oleh perahu kedua.
Apabila Raja Erik mendengar suara musuh utamanya, Lave Gudmundsen (sekitar 1195-1252), beliau menyedari bahawa beliau akan dibunuh. Salah seorang penangkap telah dibayar untuk melakukan pukulan maut kepada raja dengan kapak. Erik dipancung dan mayatnya dibuang ke dalam Schlei. Keesokan paginya, dua orang nelayan menemui mayat raja yang tanpa kepala dalam jaring mereka. Mereka membawa mayat itu ke Biara Dominikan di Schleswig; mayatnya kemudian dipindahkan ke Gereja St. Bendt, Ringsted pada tahun 1257.
Adik Erik, Abel, diangkat sumpah sebagai raja pengganti. Abel mendakwa beliau tidak terlibat dalam pembunuhan itu. Walau bagaimanapun, dalam masa satu setengah tahun, Abel sendiri terbunuh. Beliau digantikan sebagai raja Denmark oleh adiknya yang lebih muda, Christopher I.
5. Perkahwinan dan Keturunan
Erik berkahwin pada 17 November 1239 dengan Jutta dari Saxony, anak perempuan Albert I, Duke dari Saxony (sekitar 1175-1260). Mereka dikurniakan enam orang cahaya mata:
- Canute (lahir 1242), meninggal dunia ketika masih muda pada tahun yang sama.
- Christopher (lahir 1247), meninggal dunia ketika masih muda pada tahun yang sama.
- Sophia (lahir 1241-meninggal 1286), berkahwin pada tahun 1260 dengan Raja Valdemar dari Sweden. Keturunan mereka termasuk Christian I dari Denmark. Mereka mempunyai enam orang anak:
- Puteri Ingeburg dari Sweden, Count dari Holstein.
- Putera Erik Valdemarsson dari Sweden.
- Puteri Marina dari Sweden, Count dari Diepholz.
- Puteri Richeza dari Sweden, Ratu Poland.
- Puteri Katarina Valdemarsdotter dari Sweden.
- Puteri Margaretha Valdemarsdotter dari Sweden.
- Ingeborg (lahir 1244-meninggal 1287), berkahwin pada 11 September 1261 dengan Raja Magnus VI dari Norway. Mereka mempunyai empat orang anak lelaki:
- Putera Olaf dari Norway.
- Putera Magnus dari Norway.
- Raja Eric II dari Norway.
- Raja Haakon V dari Norway.
- Jutta (lahir 1246-meninggal 1284), menjadi Ketua Biara di Biara St. Agnes, Roskilde.
- Agnes (lahir 1249-meninggal 1288/95), juga menjadi Ketua Biara di Biara St. Agnes, Roskilde; dikatakan telah berkahwin dengan Eric Longbone, Lord dari Langeland.
6. Penilaian dan Legasi
Pemerintahan Erik IV dikenang sebagai tempoh yang bergolak dalam sejarah Denmark, ditandai dengan konflik yang berterusan dengan adik-beradiknya, terutamanya Abel dari Schleswig, serta pertikaian yang tegang dengan pihak gereja dan pemberontakan petani. Gelarannya, "Plovpenning," yang bermaksud "wang bajak," menjadi simbol utama legasinya. Gelaran ini diberikan kepadanya kerana cukai bajak yang berat yang dikenakan ke atas petani, yang dianggap sebagai langkah penindasan dan menyumbang kepada ketidakpuasan meluas di kalangan rakyat jelata, terutamanya di Scania.
Dari sudut pandangan yang kritikal, tindakan Erik dalam mengenakan cukai yang tinggi dan cuba mengukuhkan kuasa diraja sering bertembung dengan hak-hak tradisional kaum bangsawan dan keistimewaan gereja. Ini tidak hanya menimbulkan pemberontakan di kalangan rakyat, tetapi juga mendorong para bangsawan dan gereja untuk membentuk pakatan menentangnya. Pembunuhannya pada tahun 1250, yang melibatkan adiknya Abel, menyoroti iklim politik yang ganas dan pergelutan kuasa yang berterusan pada zaman itu. Walaupun berusaha untuk mempertahankan dan mengembangkan wilayah Denmark, termasuk kempen di Holstein dan Estonia, fokus utamanya ialah mengukuhkan kewangan diraja, seringkali dengan mengorbankan kesejahteraan rakyat. Legasinya adalah salah seorang raja yang cuba memusatkan kuasa dalam era feudalisme yang kuat, tetapi usaha beliau seringkali membawa kepada perpecahan dan konflik dalaman, menjadikannya watak yang kompleks dan kontroversi dalam sejarah Denmark.