Erick Almonte

1.1. Kelahiran dan Hubungan Keluarga

Erick R. Almonte dilahirkan pada 1 Februari 1978. Abang beliau, Héctor Almonte, juga merupakan bekas pemain besbol profesional yang pernah beraksi dalam Major League Baseball pada tahun 1999 dan 2003 untuk pasukan Florida Marlins, Boston Red Sox, dan Montreal Expos.

2.1. Kerjaya Awal dan Debut MLB

Almonte menandatangani kontrak dengan New York Yankees sebagai ejen bebas amatur pada tahun 1996. Beliau menghabiskan empat tahun dalam sistem liga minor sebelum dipanggil ke pasukan utama pada tahun 2001. Debut beliau dalam Major League Baseball (MLB) berlaku pada 4 September 2001. Setelah menghabiskan musim 2002 dalam sistem liga minor Yankees, beliau dipanggil semula ke pasukan utama pada tahun 2003 setelah Derek Jeter mengalami kecederaan. Almonte menjadi shortstop utama pasukan sehingga Jeter kembali beraksi. Pada tahun 2003, beliau beraksi dalam 31 perlawanan, terutamanya sebagai pemain simpanan untuk Jeter. Pada luar musim yang sama, pasukan Saitama Seibu Lions dari Jepun cuba mendapatkan beliau sebagai pengganti kepada Kazuo Matsui, tetapi tidak berjaya.

2.2. Kerjaya Nippon Professional Baseball (NPB)

Setelah dilepaskan oleh Yankees, Almonte menyertai organisasi Colorado Rockies pada musim 2004, di mana beliau menjadi pemain penting untuk pasukan Triple-A mereka, Colorado Springs Sky Sox. Pada November 2004, Cleveland Indians menandatangani beliau dengan kontrak liga minor, namun tanpa bermain sebarang perlawanan, kontrak beliau dijual kepada Hokkaido Nippon-Ham Fighters dari Pacific League Jepun. Beliau menyertai Nippon-Ham Fighters pada tahun 2005 dengan kontrak dua tahun. Pengakap-pengakap pasukan menilai beliau mampu mencapai purata pukulan 0.320% dan memukul 20 home run.

Pada awal musim 2005, Almonte berjaya kekal dalam skuad utama. Beliau menunjukkan kebolehan dalam memilih bola dengan baik, menghasilkan peratusan on-base yang tinggi. Walau bagaimanapun, pukulan beliau kurang memberangsangkan, dan pertahanan beliau sangat lemah, menyebabkan pengurus besar Nippon-Ham pada masa itu, Shigeru Takada, menyatakan kekecewaannya. Beliau diturunkan ke pasukan kedua pada 5 Mei. Di pasukan kedua, Almonte menunjukkan prestasi cemerlang, sering bermain sebagai pemukul keempat atau pertama. Akibatnya, beliau dipanggil semula ke skuad utama pada 13 Julai. Selepas kenaikan pangkat semula, beliau lebih banyak digunakan sebagai pemukul pilihan atau pemukul ganti. Namun, prestasinya tidak meningkat. Walaupun dengan kontrak dua tahun, beliau dan rakan sepasukan Brandon Knight dilepaskan pada 3 September, menamatkan kerjaya beliau di NPB.

2.3. Liga Bebas dan Kerjaya Minor League Lain

Pada tahun 2006, Almonte beraksi sebagai pemain utama untuk Long Island Ducks dalam Atlantic League, sebuah liga bebas di Amerika Syarikat. Dari 2007 hingga 2008, beliau bermain dalam liga minor di bawah organisasi Detroit Tigers, mencapai tahap Triple-A bersama Toledo Mud Hens.

Pada 31 Oktober 2007, beliau menandatangani perjanjian liga minor dengan Detroit Tigers. Beliau menjadi ejen bebas selepas musim 2008 dan menandatangani kontrak liga minor dengan Chicago Cubs pada Januari 2009. Beliau menjadi ejen bebas semula semasa latihan musim bunga, dan kemudian menandatangani kontrak liga minor dengan Milwaukee Brewers. Beliau menghabiskan seluruh musim 2009 dan 2010 dengan pasukan Triple-A Brewers, Nashville Sounds.

2.4. Kembali ke MLB dan Akhir Kerjaya Bermain

Kontrak liga minor Almonte telah dibeli oleh Brewers pada akhir latihan musim bunga 2011. Beliau mencapai purata pukulan 0.416%, memukul 3 home run, dan mencatat OPS 1.074, yang merupakan pencapaian tertinggi di kalangan pemain yang mencapai syarat pukulan minimum. Pencapaian ini membolehkan beliau dinaikkan pangkat ke Major League Baseball (MLB) semula, lapan tahun setelah penampilan terakhirnya pada tahun 2003, dan beliau turut beraksi dalam perlawanan pembukaan musim.

Pada 26 April 2011, semasa sesi latihan, Almonte mengalami insiden di mana bola yang dilontar mengenai bahagian hadapan kepalanya. Akibatnya, pada 27 April, beliau menjadi pemain pertama dalam sejarah MLB yang dimasukkan ke dalam senarai cedera 7 hari (atau 15 hari) yang baru diwujudkan khusus untuk pemain yang mengalami gegaran otak. Pada 2 April 2011, beliau memukul home run pertamanya dalam tempoh hampir 10 tahun untuk Brewers menentang Cincinnati Reds. Pada 3 Jun 2011, beliau diturunkan semula ke pasukan Triple-A Nashville. Beliau menandatangani kontrak liga minor dengan Brewers sekali lagi pada tahun 2012, tetapi menghabiskan musim di AAA Nashville tanpa dinaikkan ke MLB. Pada tahun 2013, Almonte beraksi untuk Aguascalientes Railroadmen dalam Liga Mexicana de Béisbol.

3.1. Aktiviti Pengurus dan Jurulatih

Pada tahun 2018, Almonte bertindak sebagai pengurus untuk pasukan Gulf Coast League Cardinals, sebuah pasukan rookie-level di bawah organisasi St. Louis Cardinals. Beliau kemudiannya dilantik sebagai pengurus Peoria Chiefs untuk musim 2019. Pada musim 2024, Almonte dilantik sebagai jurulatih pukulan untuk FCL Cardinals.

4.1. Personaliti dan Aneka

Almonte dikenali sebagai seorang yang berpersonaliti baik dan sangat rajin berlatih. Beliau juga seorang yang prihatin terhadap pemain-pemain muda, sering menjadi contoh teladan kepada mereka. Rakan-rakan sepasukannya di Nippon-Ham Fighters pernah mengatakan bahawa beliau "tidak kelihatan seperti pemain asing" kerana sikapnya yang ramah dan integrasinya dalam pasukan. Walau bagaimanapun, pada awal musim di Jepun, terdapat keraguan sama ada beliau layak menggantikan Makoto Kaneko sebagai shortstop utama, seorang pemain yang sangat dipercayai oleh pasukan.

Terdapat juga satu anekdot menarik mengenai lagu sorakan beliau di Jepun. Lagu sorakan Almonte mempunyai melodi minor yang unik, di mana bahagian lirik "Almonte" sepatutnya dimulakan dengan anacrusis (nada permulaan sebelum rentak utama). Namun, apabila lagu tersebut dimainkan di stadium, anacrusis itu hilang. Ini berlaku kerana kumpulan penyokong tersalah mengingat melodi tersebut. Lagu sorakan ini kemudiannya digunakan semula untuk Michel Abreu, seorang pemain yang menyertai pasukan pada tahun 2013.

5.1. Statistik Pukulan dan Pertahanan

; Pertahanan Infield

; Pertahanan Outfield

5.2. Nombor Jersi

Berikut adalah senarai nombor jersi yang pernah dipakai oleh Erick R. Almonte sepanjang kerjaya profesionalnya:

• 11 (2001, 2003)
• 43 (2005)
• 22 (2011)