1. Early Life and Education
Ernest Christy Cline dilahirkan pada 29 Mac 1972, di Ashland, Ohio, Amerika Syarikat, kepada pasangan Ernest Cline dan Faye Imogene Cline. Semasa membesar pada tahun 1970-an dan 1980-an, Cline sangat taksub dengan permainan video dan filem. Antara pengaruh awal yang membentuk minatnya termasuk filem Star Wars, karya-karya pengarah John Hughes, dan permainan peranan meja seperti Dungeons & Dragons. Pada usia dua puluhan, Cline bekerja dalam bidang teknologi maklumat sambil meluangkan masa lapangnya untuk menulis skrip.
2. Career
Ernest Cline mempunyai kerjaya yang pelbagai sebagai penulis skrip, penyajak slam, dan novelis, di samping penglibatan dalam projek media lain.
2.1. Screenwriting
Kerjaya awal Ernest Cline bermula sebagai penulis skrip. Beliau menulis bersama skrip untuk filem Fanboys, yang berdasarkan jalan cerita yang dibangunkan olehnya pada akhir 1990-an. Filem ini akhirnya dikeluarkan pada tahun 2009 selepas beberapa kali penggambaran semula, penyuntingan semula, dan penangguhan. Cline kemudiannya menyatakan bahawa Fanboys "mengubah seluruh hidupnya" kerana ia merupakan skrip asal pertamanya yang berjaya difilemkan.
Beliau juga terlibat dalam adaptasi skrip filem Ready Player One. Selepas hak filem untuk novelnya Ready Player One dijual kepada Warner Bros. pada tahun 2010, Cline sendiri turut serta dalam penulisan bersama skrip filem tersebut, yang kemudian diarahkan oleh Steven Spielberg.
2.2. Spoken Word and Poetry
Dari tahun 1997 hingga 2001, Ernest Cline aktif dalam arena Austin Poetry Slam, di mana beliau mempersembahkan karya asalnya. Beliau dinobatkan sebagai Juara Austin Poetry Slam pada tahun 1998 dan 2001. Cline juga mewakili Pasukan Austin Poetry Slam dalam pertandingan National Poetry Slam pada tahun 1998 di Austin dan pada tahun 2001 di Seattle.
Antara hasil karya spoken-word beliau yang paling popular termasuk "Dance, Monkeys, Dance," "Nerd Porn Auteur," dan "When I Was a Kid." Puisi "Dance, Monkeys, Dance" kemudiannya diolah semula menjadi filemstrip pendidikan palsu yang menjadi video tular popular dan telah diterjemahkan ke dalam 29 bahasa.
Pada tahun 2001, Cline menerbitkan sendiri koleksi tulisan spoken-wordnya dalam bentuk chapbook bertajuk The Importance of Being Ernest, dan mengeluarkan album berjudul The Geek Wants Out. Pada musim luruh 2013, Write Bloody Publishing menerbitkan edisi baharu The Importance of Being Ernest dengan seni muka depan baharu oleh Gary Musgrave dan ilustrasi dalaman oleh Len Peralta.
2.3. Novelist
Kejayaan terbesar Ernest Cline datang sebagai novelis. Pada Jun 2010, beliau menjual novel pertamanya, Ready Player One, yang berlatarkan tahun 2040-an yang distopia. Novel ini dijual dalam perang bidaan kepada Crown Publishing Group, sebuah bahagian dari Random House. Hak filem untuk novel ini dijual pada hari berikutnya kepada Warner Bros., dengan Cline sendiri menjadi penulis bersama skrip.
Sepuluh bulan selepas penerbitan, Cline mendedahkan di blognya bahawa kedua-dua edisi kulit keras dan kulit lembut Ready Player One mengandungi Easter egg yang tersembunyi dengan teliti. Petunjuk ini membentuk bahagian pertama siri ujian permainan video berperingkat, serupa dengan plot novel tersebut. Cline juga mendedahkan bahawa hadiah utama pertandingan itu ialah sebuah DMC DeLorean model 1981, yang telah dianugerahkan pada tahun 2012.
Novel keduanya, Armada, diterbitkan pada 14 Julai 2015, oleh Crown Publishing Group. Pada Disember 2015, hak filem untuk Armada dijual kepada Universal Pictures dengan nilai berjuta-juta dolar.
Novel ketiganya, Ready Player Two, diumumkan pada Ogos 2015 dan dikeluarkan pada 24 November 2020, sebagai sekuel kepada Ready Player One. Sehingga tahun 2020, adaptasi filem novel ini berada dalam peringkat awal pembangunan.
Novel keempatnya, Bridge to Bat City, diumumkan pada Jun 2023 dan dikeluarkan oleh Little, Brown and Company pada 9 April 2024. Ini merupakan novel kanak-kanak pertama Cline, yang digambarkan sebagai "kisah dongeng yang kebanyakannya benar" tentang seorang gadis muda yang baru sahaja menjadi yatim piatu bernama Opal B Flats, yang menjalin persahabatan yang tidak dijangka dengan koloni kelawar yang suka muzik dan membantu mereka mencari rumah baharu menentang segala rintangan.
2.4. Other Media and Projects
Ernest Cline juga terlibat dalam pelbagai projek media lain. Pada tahun 2014, beliau bersama Zak Penn dan lain-lain, menyiasat legenda bandar "perkuburan permainan video" dan berjaya menggali permainan seperti E.T.. Penemuan ini menjadi subjek filem dokumentari Atari: Game Over, di mana Cline bertindak sebagai penerbit dan turut muncul. Beliau juga menyumbang kepada penulisan skrip untuk siri televisyen Mystery Science Theater 3000.
Pada Januari 2024, diumumkan bahawa Cline telah bekerjasama dengan syarikat teknologi Futureverse Studios untuk melancarkan Readyverse, sebuah "pengalaman metaverse terbuka berbilang dunia, berbilang IP, dan boleh kendali silang untuk pengguna massa." Readyverse akan menampilkan prop digital berlesen dan harta intelek lain daripada filem Ready Player One arahan Steven Spielberg melalui perjanjian dengan pengedar Warner Bros. Readyverse juga memegang hak untuk novel-novel Cline yang lain, termasuk Ready Player Two, serta karya-karya masa depannya.
3. Personal Life
Dari tahun 2003 hingga 2013, Ernest Cline berkahwin dengan penulis Susan Somers-Willett, dan mereka mempunyai seorang anak perempuan. Pada tahun 2016, beliau berkahwin dengan penyajak dan penulis bukan fiksyen Cristin O'Keefe Aptowicz, yang ditemuinya pada National Poetry Slam 1998 dan mula berpacaran pada tahun 2013. Mereka juga mempunyai seorang anak perempuan.
Cline secara terbuka mengisytiharkan dirinya sebagai seorang otaku yang tegar. Beliau membeli sebuah DeLorean DMC-12 dengan pendapatan daripada penjualan hak filem Ready Player One dan menghiasinya dengan pelekat Ghostbusters serta pek proton. Permainan video kegemaran sepanjang zaman Cline ialah klasik arked Black Tiger, yang memainkan peranan penting dalam plot Ready Player One.
Sebagai seorang peminat Jepun yang mendalam, Cline mempunyai pengetahuan luas tentang budaya Jepun. Beliau menyatakan kecintaannya terhadap anime robot Jepun dari tahun 70-an dan 80-an, termasuk Mobile Suit Gundam, siri Godzilla, dan Ultraman. Beliau juga menonton karya tokusatsu Jepun yang tidak dikeluarkan di Amerika Syarikat. Dalam karyanya, terutamanya Ready Player One, Cline menggabungkan elemen budaya pop Jepun, seperti penampilan robot gergasi Leopardon dari versi Toei Spider-Man Jepun sebagai watak utama.
4. Bibliography
Karya-karya Ernest Cline merangkumi novel, cerpen, dan puisi.
4.1. Novels
| Tahun | Judul (Malay) | Judul Asal (English) | Catatan |
|---|---|---|---|
| 2011 | Ready Player One | Ready Player One | |
| 2015 | Armada | Armada | |
| 2020 | Ready Player Two | Ready Player Two | Sekuel kepada Ready Player One |
| 2024 | Bridge to Bat City | Bridge to Bat City | Novel kanak-kanak pertama Cline |
4.2. Short Stories
- "The Omnibot Incident" (2014), cerpen dalam Robot Uprisings, antologi yang disunting oleh Daniel H. Wilson dan John Joseph Adams.
4.3. Poetry
- The Importance of Being Ernest (2013)
5. Adaptations
- Ready Player One (2018), filem arahan Steven Spielberg, berdasarkan novel Ready Player One.
6. Reception and Impact
Karya-karya Ernest Cline telah menerima sambutan kritikal yang meluas dan meninggalkan impak budaya yang signifikan, terutamanya melalui penerokaan tema teknologi, nostalgia, dan realiti maya. Novel Ready Player One khususnya menjadi buku terlaris dan mencetuskan perbincangan mengenai masa depan realiti maya dan metaverse.
Karya-karya Cline sering dipuji kerana keupayaannya untuk membangkitkan nostalgia pada pembaca yang membesar dengan budaya pop tahun 1980-an, sambil pada masa yang sama menawarkan naratif fiksyen sains yang menarik dan penuh aksi. Beliau berjaya menggabungkan rujukan budaya pop yang padat dengan cerita yang mendalam tentang pelarian, identiti, dan hubungan manusia dalam dunia yang semakin digital. Impak tematik karyanya telah menyumbang kepada perbincangan kontemporari tentang potensi dan cabaran teknologi, serta peranan nostalgia dalam membentuk pandangan kita terhadap masa depan.