1. Kerjaya Profesional
Kerjaya besbol profesional Ernesto Frieri Gutiérrez mencerminkan perjalanan panjang dan penuh cabaran, bermula dari liga minor sehingga mencapai kemuncak di Major League Baseball dan seterusnya beraksi dalam liga-liga lain. Beliau sentiasa menunjukkan ketahanan dan keupayaan untuk beradaptasi dalam pelbagai persekitaran pasukan.
1.1. Kerjaya Liga Minor
Ernesto Frieri memulakan kerjaya profesionalnya pada tahun 2005 setelah menandatangani kontrak dengan San Diego Padres melalui pengesan bakat Robert Rowley dan Marical DelValle. Musim pertamanya dibahagikan antara pasukan AZL Padres dan Lake Elsinore Storm. Bersama AZL Padres, beliau mencatatkan rekod 7-1 dengan ERA 1.17 dalam 17 penampilan (lima sebagai starter), berjaya melakukan 59 strikeout dalam 46.1 inning. Beliau juga membuat dua penampilan bantuan dengan Storm, mencatatkan ERA 2.70.
Pada tahun 2006, Frieri beraksi untuk Eugene Emeralds (3-3, ERA 3.82 dalam 27 penampilan), Fort Wayne Wizards (ERA 9.00 dalam satu perlawanan), dan Lake Elsinore Storm (ERA 6.00 dalam dua perlawanan). Pada musim 2007, beliau membahagikan masanya antara Wizards (40 perlawanan) dan Storm (13 perlawanan), dengan rekod gabungan 2-2, ERA 1.98, dan 92 strikeout dalam 86.1 inning.
Tahun 2008 menyaksikan Frieri bermain untuk Storm, pasukan Double-A San Antonio Missions, dan pasukan Triple-A Portland Beavers. Beliau mencapai rekod 8-6 dengan ERA 4.00 dalam 33 perlawanan (18 sebagai starter) bersama Storm. Bersama Missions, beliau mencatatkan 1-0 dengan ERA 4.09 dalam dua perlawanan, manakala bersama Beavers, beliau mempunyai rekod 1-0 dengan ERA 1.50 dalam satu perlawanan.
Tahun 2009 merupakan tahun cemerlang bagi Frieri, terutamanya bersama Missions dan Padres. Bersama Missions, beliau mencatatkan rekod 10-9 dengan ERA 3.59, serta 118 strikeout dalam 140.1 inning dalam 27 perlawanan (26 sebagai starter). Prestasi cemerlangnya membawanya terpilih ke pasukan All-Star Texas League, dan pada 27 Julai, beliau dinamakan sebagai Pitcher of the Week Texas League. Pada 14 September, beliau bersama Luis Durango dipanggil ke Major League Baseball.
1.2. Kerjaya Liga Major
Kerjaya Ernesto Frieri di Major League Baseball bermula dengan San Diego Padres dan melihatnya menggalas pelbagai peranan penting, termasuk sebagai penutup perlawanan, bersama beberapa pasukan.
1.2.1. San Diego Padres
Frieri membuat debut Major League Baseballnya pada 26 September 2009, menentang Arizona Diamondbacks. Dalam penampilan sulungnya, beliau melempar satu inning tanpa bolos larian dan melakukan dua strikeout. Beliau menamatkan musim 2009 dengan dua penampilan tanpa membenarkan sebarang larian.
Pada tahun 2010, Frieri membuat 33 penampilan untuk Padres, mencatatkan ERA 1.71 yang mengagumkan dengan 41 strikeout. Pada musim 2011, beliau menjadi sebahagian tetap daripada kumpulan pelempar bantuan Padres, membuat 59 penampilan.
1.2.2. Los Angeles Angels of Anaheim
Pada 3 Mei 2012, San Diego Padres menukar Frieri kepada Los Angeles Angels of Anaheim sebagai pertukaran untuk pemain bes kedua Alexi Amarista dan pelempar liga minor Donn Roach. Frieri meraih save pertama dalam kerjayanya pada 23 Mei 2012 menentang Oakland Athletics. Pada 25 September 2012, Frieri merupakan salah seorang daripada lima pelempar Angels (Zack Greinke, Garrett Richards, Scott Downs, Kevin Jepsen) yang bergabung untuk melakukan 20 strikeout dalam satu perlawanan sembilan inning, menyamai rekod Major League Baseball. Untuk musim tersebut, Frieri mencatatkan 23 saves sambil melakukan 80 strikeout dalam 54.1 inning untuk Angels.
Pada tahun 2013, Frieri menggalas peranan sebagai closer sepenuh masa untuk Angels. Beliau mencatatkan ERA 3.80 dan merekodkan 37 saves, walaupun membenarkan 11 home run. Namun, pada 25 April 2014, Frieri dikeluarkan daripada peranan closer dan digantikan oleh Joe Smith setelah beberapa penampilan yang kurang memuaskan. Selepas beberapa penampilan Joe Smith juga dipersoalkan, Frieri dan Smith mula membahagikan peranan closer. Sehingga akhir Jun 2014, Frieri mencatatkan ERA 6.39 dan membenarkan lapan home run dalam 31 inning.
1.2.3. Pittsburgh Pirates
Pada 27 Jun 2014, Frieri ditukar ke Pittsburgh Pirates sebagai pertukaran untuk pelempar bantuan Jason Grilli. Walau bagaimanapun, Frieri gagal mendapatkan semula kawalannya, membenarkan 12 larian dalam hanya 10.2 inning bersama Pirates (mencatatkan rekod 1-1 dengan ERA 10.13 dalam 14 perlawanan). Beliau disenaraikan untuk tugasan (DFA) pada 8 Ogos 2014, dan kemudiannya dihantar terus ke pasukan Triple-A Indianapolis Indians pada 13 Ogos. Frieri dilepaskan oleh pasukan pada 8 September.
1.2.4. Tampa Bay Rays
Pada 26 November 2014, Frieri menandatangani kontrak setahun dengan Tampa Bay Rays. Namun, beliau sekali lagi berdepan dengan masalah konsistensi yang melampau, dan pada 2 Jun 2015, beliau disenaraikan untuk tugasan (DFA) oleh Rays. Dalam 23.1 inning, Frieri melakukan 19 strikeout tetapi membenarkan 11 walk dan 20 hit (mencatatkan rekod 1-0 dengan dua saves dan ERA 4.63). Beliau berjaya melepasi waiver dan dihantar terus ke pasukan Triple-A Durham Bulls pada 5 Jun. Frieri menjadi ejen bebas selepas musim itu pada 5 Oktober.
1.3. Kerjaya Selepas Liga Major
Selepas tamatnya kerjaya utamanya di Liga Major, Ernesto Frieri meneruskan perjalanan profesionalnya dengan beberapa pasukan dan di liga yang berbeza, menunjukkan keazaman beliau untuk terus beraksi.
Pada 14 Disember 2015, Frieri menandatangani perjanjian liga minor dengan Philadelphia Phillies dan dijemput untuk latihan musim bunga 2016. Namun, beliau dilepaskan pada 5 April 2016. Frieri mengambil cuti dari besbol pada musim 2016 untuk memberi tumpuan kepada pembaikan mekanik pelemparannya.
Pada tahun 2017, Frieri beraksi untuk Pasukan besbol kebangsaan Colombia dalam 2017 World Baseball Classic. Selepas penyingkiran Colombia, beliau menandatangani kontrak liga minor dengan New York Yankees pada 16 Mac 2017. Beliau bermain untuk pasukan Triple-A Scranton/Wilkes-Barre RailRiders tetapi menggunakan klausa opt-out dan menjadi ejen bebas pada 4 Jun.
Pada 6 Jun 2017, Frieri menandatangani kontrak liga minor dengan Texas Rangers. Kontraknya dibeli pada 17 Jun 2017, membolehkannya kembali ke MLB. Setelah membenarkan enam larian dalam tujuh inning, Frieri disenaraikan untuk tugasan (DFA) pada 4 Julai 2017, berikutan pengaktifan semula Jeremy Jeffress dari senarai cedera. Pada 8 Julai, Frieri dihantar terus ke Triple-A.
Pada 8 Ogos 2017, Frieri ditukar ke Seattle Mariners dengan bayaran 1 USD. Beliau ditugaskan ke pasukan Triple-A Tacoma Rainiers dan memilih untuk menjadi ejen bebas pada 2 Oktober 2017.
Pada 18 Januari 2018, Frieri menandatangani perjanjian liga minor dengan Milwaukee Brewers dan dijemput untuk latihan musim bunga. Beliau dilepaskan pada 18 Mac. Akhirnya, pada 5 April 2018, Frieri menandatangani kontrak dengan pasukan Acereros de Monclova dari Liga Besbol Mexico. Walau bagaimanapun, beliau dilepaskan pada 21 April tanpa membuat sebarang penampilan dalam perlawanan. Beliau juga mengambil bahagian dalam Liga Musim Sejuk Mexico pada luar musim.
2. Gaya Pitching
Ernesto Frieri dikenali dengan gaya pitchingnya yang dominan bergantung kepada bola laju dan bola pecahannya. Repertoir pitching utamanya terdiri daripada four-seam fastball yang dilemparkan pada kelajuan antara 145 km/h (90 mph) hingga 151 km/h (94 mph). Ini merupakan balingan utamanya yang digunakan secara meluas. Selain itu, beliau juga menggunakan breaking ball yang bergerak pada kelajuan antara 124 km/h (77 mph) hingga 129 km/h (80 mph), yang kadang-kadang dirujuk sebagai curveball atau slider.
3. Kerjaya Pasukan Kebangsaan
Ernesto Frieri telah berkhidmat mewakili negaranya, Colombia, dalam pertandingan besbol antarabangsa. Beliau merupakan sebahagian daripada Pasukan besbol kebangsaan Colombia yang menyertai 2017 World Baseball Classic. Dalam pertandingan tersebut, Colombia bersaing dalam Kumpulan C, yang berlangsung di Miami. Walaupun Colombia tersingkir dalam pusingan tersebut, Frieri memainkan peranan sebagai pelempar untuk pasukan kebangsaannya.
4. Statistik dan Rekod
Berikut adalah ringkasan komprehensif statistik utama dan rekod penting sepanjang kerjaya besbol profesional Ernesto Frieri.
4.1. Statistik Pitching Mengikut Tahun
| Tahun | Pasukan | GP | W | L | SV | HLD | IP | H | R | ER | BB | SO | ERA | WHIP |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2009 | SD | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 2.0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 2 | 0.00 | 0.50 |
| 2010 | SD | 33 | 1 | 1 | 0 | 7 | 31.2 | 18 | 6 | 6 | 17 | 41 | 1.71 | 1.11 |
| 2011 | SD | 59 | 1 | 2 | 0 | 4 | 63.0 | 51 | 21 | 19 | 34 | 76 | 2.71 | 1.35 |
| 2012 | SD | 67 | 5 | 2 | 23 | 7 | 66.0 | 35 | 20 | 17 | 30 | 98 | 2.32 | 0.98 |
| 2013 | LAA | 67 | 2 | 4 | 37 | 2 | 68.2 | 55 | 29 | 29 | 30 | 98 | 3.80 | 1.24 |
| 2014 | LAA | 48 | 1 | 4 | 11 | 3 | 41.2 | 47 | 34 | 34 | 14 | 48 | 7.34 | 1.46 |
| 2015 | TB | 22 | 1 | 0 | 2 | 0 | 23.1 | 20 | 12 | 12 | 11 | 19 | 4.63 | 1.33 |
| 2017 | TEX | 6 | 0 | 1 | 0 | 2 | 7.0 | 6 | 4 | 4 | 6 | 5 | 5.14 | 1.71 |
| MLB (8 tahun) | 304 | 11 | 14 | 73 | 25 | 303.1 | 232 | 127 | 121 | 143 | 387 | 3.59 | 1.24 | |
4.2. Nombor Jersi
Ernesto Frieri telah menggunakan beberapa nombor jersi sepanjang kerjaya besbol profesionalnya bersama pasukan-pasukan yang berbeza:
- 46 (2009) - San Diego Padres
- 39 (2010 - 2012) - San Diego Padres, Los Angeles Angels of Anaheim
- 49 (2013 - pertengahan 2014, 2017) - Los Angeles Angels of Anaheim, Texas Rangers
- 29 (pertengahan 2014 - akhir 2014) - Pittsburgh Pirates
- 43 (2015) - Tampa Bay Rays
5. Penilaian
Kerjaya Ernesto Frieri sebagai pelempar bantuan dalam Major League Baseball adalah contoh klasik tentang cabaran dan keazaman yang dihadapi oleh ramai atlet profesional. Pada kemuncaknya, terutamanya bersama Los Angeles Angels of Anaheim, beliau membuktikan dirinya sebagai closer yang berkesan dengan keupayaan strikeout yang tinggi, mencatatkan 37 saves pada tahun 2013. Kemunculannya sebagai pelempar Colombia ke-9 di MLB juga menandakan sumbangan penting kepada pembangunan besbol di negaranya.
Namun, kerjayanya juga dicirikan oleh isu konsistensi dan kawalan, yang menyebabkan beliau bertukar-tukar pasukan dan bergelut untuk mengekalkan prestasi puncanya selepas tempoh di Angels. Walaupun beliau berusaha untuk mengatasi cabaran ini, termasuk mengambil cuti untuk membaiki mekanik pelemparannya dan kembali beraksi dalam World Baseball Classic, Frieri tidak dapat sepenuhnya mendapatkan semula dominasi awalnya. Secara keseluruhannya, Frieri ialah seorang pemain besbol yang gigih dan berprestasi tinggi pada masanya, meninggalkan jejaknya dalam sejarah besbol sebagai seorang pelempar yang mampu melakukan strikeout dengan berkesan.