1. Gambaran Keseluruhan
Ernst Biberstein merupakan seorang tokoh utama dalam Rejim Nazi yang memainkan peranan penting dalam Holocaust. Kehidupannya yang awal sebagai seorang paderi Protestan sangat bertentangan dengan kekejaman yang dilakukannya sebagai pegawai tinggi SS dan ketua pasukan pembunuhan bergerak.
2. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Ernst Biberstein dilahirkan sebagai Ernst Szymanowski pada 15 Februari 1899 di Hilchenbach, sebuah bandar di wilayah Westphalia, Jerman. Pendidikan awalnya diterima di Mülheim (atau Mülheim an der Ruhr). Pada bulan Mac 1917, beliau menyertai Perang Dunia I sebagai seorang askar peribadi dan berkhidmat sehingga tahun 1919.
Selepas tamat perkhidmatan ketenteraan, Biberstein melanjutkan pengajian dalam bidang teologi dari Mac 1919 hingga 1921 (ada sumber mengatakan sehingga 1922). Pada 28 Disember 1924, beliau ditahbiskan sebagai seorang paderi Protestan. Pada tahun 1935, beliau menyertai ReichskirchenministeriumBahasa German, sebuah kementerian hal ehwal gereja di bawah rejim Nazi, sebelum kemudiannya dipindahkan ke Reichssicherheitshauptamt (Pejabat Utama Keselamatan Reich).
3. Aktiviti di Bawah Rejim Nazi
Bahagian ini memerinci penglibatan Ernst Biberstein dalam Parti Nazi dan SS, peranannya dalam Gestapo, serta kepimpinannya terhadap Einsatzkommando 6 dan penglibatan langsungnya dalam jenayah perang.
3.1. Penglibatan Awal dan Kenaikan Pangkat
Pada tahun 1926, Ernst Biberstein menyertai Parti Nazi, menandakan permulaan penglibatan aktifnya dalam ideologi Nazi. Beliau kemudiannya menyertai SS pada 13 September 1936, dengan nombor keahlian 272692, dan dilantik ke SD (Perkhidmatan Keselamatan SS). Dari Mac hingga Oktober 1940, beliau kembali berkhidmat sebagai seorang askar, termasuk di Barisan Barat. Pada 1 Jun 1941, Biberstein dilantik sebagai ketua pejabat Gestapo di Opole. Semasa memegang jawatan ini, beliau terlibat secara langsung dalam deportasi orang Yahudi, menyumbang kepada penindasan dan genosid yang dilakukan oleh rejim Nazi. Pada tahun yang sama, beliau secara rasmi menukar nama keluarganya daripada Szymanowski kepada Biberstein, yang kononnya adalah nama asalnya.
3.2. Perintah Einsatzkommando dan Jenayah Perang
Selepas pembunuhan Reinhard Heydrich pada 1942, Ernst Biberstein telah dilantik sebagai komander Einsatzkommando 6, yang merupakan sebahagian daripada Einsatzgruppen C, pada bulan Jun 1942. Beliau terus memimpin unit ini sehingga tahun 1943. Di bawah arahannya, Einsatzkommando 6 bertanggungjawab ke atas pembunuhan kira-kira 2,000 hingga 3,000 orang, kebanyakannya adalah orang Yahudi.
Biberstein secara peribadi menyelia pelaksanaan pembunuhan beramai-ramai. Di Rostov, beliau secara peribadi mengawasi pembunuhan 50 hingga 60 orang. Mangsa-mangsa ini dilucutkan barang berharga, dan sebahagian daripada mereka juga dilucutkan pakaian, kemudiannya digas dan ditinggalkan dalam kubur besar. Selain itu, beliau juga hadir semasa pelaksanaan hukuman mati di mana mangsa-mangsa dipaksa melutut di tepi sebuah lubang dan dibunuh menggunakan submesingan. Tindakan kejam ini menunjukkan keterlibatan langsungnya dalam kekejaman sistemik yang dilakukan oleh rejim Nazi.
4. Perbicaraan Nuremberg dan Kehidupan Pasca-Perang
Selepas Perang Dunia II, Ernst Biberstein telah didakwa dalam Perbicaraan Einsatzgruppen sebagai sebahagian daripada Perbicaraan Nuremberg Selanjutnya. Perbicaraannya bermula pada September 1947 dan berakhir pada 9 April 1948. Semasa pembacaan pertuduhan, seperti defendan lain, beliau mengaku tidak bersalah atas semua dakwaan. Unit di bawah pimpinannya, Einsatzkommando 6, telah didakwa bertanggungjawab membunuh antara 2,000 hingga 3,000 orang. Semasa perbicaraan, terdedah bahawa di Rostov-on-Don, Biberstein secara peribadi menyelia pelaksanaan 50 hingga 60 orang.
Biberstein akhirnya didapati bersalah dan dijatuhi hukuman mati melalui gantung. Walau bagaimanapun, hukumannya telah disemak oleh "Peck Panel" dan kemudiannya dikurangkan kepada penjara seumur hidup pada tahun 1951. Biberstein telah beberapa kali menolak permohonan parol. Pada tahun 1958, Kementerian Luar Persekutuan Jerman memfailkan permohonan parol bagi pihak empat banduan yang masih menjalani hukuman di Penjara Landsberg, termasuk Biberstein. Walaupun permohonan parolnya ditolak, lembaga sebulat suara mengundi untuk mengurangkan hukuman penjara seumur hidupnya, dan hukuman tiga banduan lain, kepada masa yang telah dilalui. Pengurangan hukuman ini menjadi rasmi pada 6 Mei 1958, dan Biberstein dibebaskan tiga hari kemudian. Selepas pembebasannya, beliau sempat kembali ke bidang agama untuk sementara waktu. Ernst Biberstein meninggal dunia pada 8 Disember 1986 di Neumünster.
5. Penggambaran dalam Budaya Popular
Ernst Biberstein telah digambarkan dalam budaya popular, terutamanya dalam siri mini televisyen NBC pada tahun 1978 bertajuk 'Holocaust'. Dalam siri ini, watak Biberstein dilakonkan oleh pelakon British Edward Hardwicke.