1. Overview
Sir Ernst Boris Chain (19 Jun 1906 - 12 Ogos 1979) ialah seorang ahli biokimia British kelahiran Jerman yang terkenal, dan penerima bersama Hadiah Nobel dalam Fisiologi atau Perubatan pada tahun 1945. Beliau dianugerahkan pengiktirafan ini atas sumbangan pentingnya dalam penyelidikan penisilin, terutamanya dalam mengasingkan dan menentukan tindakan terapeutik serta komposisi kimianya. Sepanjang hidupnya, Chain berdepan dengan pelbagai cabaran, termasuk penghijrahan dari Jerman untuk melarikan diri daripada Nazisme dan penganiayaan terhadap Yahudi, yang membentuk pandangan dan identiti Yahudinya yang semakin kukuh pada tahun-tahun kemudian. Penyelidikan dan kepimpinannya dalam bidang biokimia, khususnya dalam antibiotik dan teknologi fermentasi, meninggalkan legasi yang berkekalan dalam pembangunan perubatan moden.
2. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Ernst Boris Chain dilahirkan di Berlin, Jerman, dan menunjukkan minat awal dalam bidang sains dan muzik, yang membentuk asas perjalanan akademiknya sebelum beliau dipaksa berhijrah.
2.1. Zaman Kanak-kanak dan Latar Belakang Keluarga
Ernst Boris Chain dilahirkan pada 19 Jun 1906 di Berlin. Bapanya, Michael Chain, ialah seorang ahli kimia dan industrialis yang terlibat dalam produk kimia, dan beliau berhijrah dari Empayar Rusia ke Jerman untuk melanjutkan pelajaran dalam bidang kimia. Ibunya, Margarete (née Eisner), berasal dari Berlin. Keluarga Chain mempunyai keturunan Yahudi Sefardik dan Yahudi Ashkenazi, dengan keturunan bapanya dikatakan berasal daripada Zerahiah ben Shealtiel Ḥen, seorang tokoh terkemuka dalam Yahudi Catalonia yang nenek moyangnya adalah pemimpin Yahudi di Babylonia. Walaupun mewarisi kejayaan perniagaan kimia bapanya, kekayaan keluarga musnah akibat inflasi teruk di Jerman semasa Republik Weimar pada tahun 1923 dan 1924, selepas kematian bapanya pada tahun 1920 ketika Ernst baru berusia 14 tahun.
2.2. Pendidikan dan Kajian Awal
Meskipun menghadapi cabaran kewangan, Chain masih mampu melanjutkan pelajaran di Universiti Friedrich Wilhelm (kini Universiti Humboldt Berlin), di mana beliau serius mempertimbangkan kerjaya sebagai pemain piano konsert dan sering membuat persembahan awam. Beliau akhirnya menerima ijazah dalam bidang kimia pada tahun 1930. Kajian awal Chain menumpukan kepada biokimia enzim. Selepas Parti Nazi berkuasa pada tahun 1933, Chain, sebagai seorang Yahudi dengan pandangan politik berhaluan kiri, menyedari bahawa beliau tidak lagi selamat di Jerman. Beliau meninggalkan Jerman dan tiba di England pada 2 April 1933, dengan hanya 10 GBP di dalam poketnya. Ahli genetik dan fisiologi terkemuka, J. B. S. Haldane, membantunya mendapatkan jawatan di Hospital Kolej Universiti, London. Setelah beberapa bulan, beliau diterima sebagai pelajar PhD di Kolej Fitzwilliam, Cambridge, di mana beliau memulakan penyelidikan mengenai fosfolipid di bawah bimbingan Sir Frederick Gowland Hopkins. Pada tahun 1935, beliau menerima jawatan sebagai pensyarah dalam bidang patologi di Universiti Oxford. Semasa di Oxford, Chain terlibat dalam pelbagai topik penyelidikan, termasuk bisa ular, metabolisme tumor, lisozim, dan teknik biokimia. Chain telah dinaturalisasikan sebagai subjek British pada April 1939. Beliau juga bersahabat sepanjang hayat dengan Profesor Albert Neuberger, yang ditemuinya di Berlin pada tahun 1930-an.
3. Penghijrahan ke England dan Penyelidikan Awal
Penghijrahan Chain ke England adalah titik balik penting dalam hidupnya, di mana beliau dapat meneruskan penyelidikan biokimia tanpa ancaman politik yang semakin meningkat di negara asalnya.
Setelah menyedari bahaya yang akan menimpanya sebagai seorang Yahudi di bawah rejim Nazi, Ernst Chain membuat keputusan sukar untuk meninggalkan Jerman pada tahun 1933. Beliau tiba di England dengan hampir tiada apa-apa, namun dengan bantuan daripada rakan-rakan saintifik, beliau berjaya mendapatkan kedudukan akademik yang membolehkannya meneruskan penyelidikan. Di Universiti Cambridge, beliau menumpukan kepada kajian fosfolipid. Kemudian, di Universiti Oxford, sebagai pensyarah patologi, bidang penyelidikan beliau semakin meluas, melibatkan kajian mengenai bisa ular, metabolisme sel tumor, dan enzim seperti lisozim. Tempoh ini penting dalam membangunkan kepakaran biokimia beliau yang akan memuncak dalam sumbangannya terhadap penyelidikan penisilin.
4. Penyelidikan Penisilin
Sumbangan paling ketara Ernst Chain kepada bidang perubatan adalah melalui kerjasamanya dengan Howard Florey dalam penyelidikan penisilin, yang membuka jalan kepada era antibiotik.
4.1. Penemuan Semula Penisilin dan Penentuan Kesan Terapeutik
Pada tahun 1939, Chain menyertai Howard Florey untuk menyiasat agen antibakteria semula jadi yang dihasilkan oleh mikroorganisma. Penyelidikan ini membawa mereka untuk mengkaji semula kerja Alexander Fleming, yang telah secara tidak sengaja menemui kesan anti-bakteria kulat Penicillium notatum (atau Penicillium chrysogenum) pada tahun 1928, sembilan tahun sebelumnya. Chain dan Florey meneruskan untuk menemui tindakan terapeutik penisilin dan komposisi kimianya. Mereka berjaya mengasingkan dan menumpukan agen pembunuh kuman dalam penisilin, sekali gus membuktikan potensi kegunaannya dalam perubatan sebagai antibiotik yang mujarab. Ini merupakan langkah kritikal yang mengubah penisilin daripada penemuan makmal yang menarik kepada ubat yang berdaya maju untuk merawat pelbagai penyakit berjangkit.
4.2. Pembentukan Teori Struktur Beta-Laktam
Selain daripada penemuan tindakan terapeutik penisilin, Chain juga memainkan peranan penting dalam memahami struktur kimianya. Bersama Edward Abraham, beliau terlibat dalam teori struktur beta-laktam penisilin pada tahun 1942. Struktur ini, yang kemudiannya disahkan melalui kristalografi sinar-X yang dilakukan oleh Dorothy Hodgkin pada tahun 1945, adalah kunci kepada pemahaman mekanisme tindakan penisilin dan pembangunan antibiotik yang berkaitan. Penentuan struktur ini membuka jalan kepada sintesis kimia dan pengubahsuaian penisilin, yang penting untuk penghasilan ubat secara besar-besaran dan pembangunan antibiotik generasi baru.
4.3. Penganugerahan Hadiah Nobel Fisiologi atau Perubatan
Atas sumbangan mereka yang revolusioner terhadap penyelidikan penisilin, Chain, bersama dengan Alexander Fleming dan Howard Florey, dianugerahkan Hadiah Nobel dalam Fisiologi atau Perubatan pada tahun 1945. Anugerah ini mengiktiraf kerja mereka yang mengubah landskap perubatan secara drastik, menyelamatkan jutaan nyawa dan memperkenalkan era antibiotik yang moden. Pengiktirafan ini menekankan kepentingan kolaborasi saintifik dan impak penemuan biokimia terhadap kesihatan global.
5. Aktiviti Selepas Hadiah Nobel
Selepas menerima Hadiah Nobel, Ernst Chain terus menjadi tokoh yang berpengaruh dalam penyelidikan biokimia antarabangsa, dengan tumpuan pada pembangunan industri farmaseutikal.
5.1. Aktiviti di Itali
Menjelang akhir Perang Dunia Kedua, Chain menerima berita tragis bahawa ibu dan kakaknya telah terbunuh oleh pihak Nazi. Selepas perang, Chain berpindah ke Rom, Itali, untuk bekerja di Istituto Superiore di Sanità (Institut Kesihatan Unggul). Beliau mengambil peranan sebagai pengasas dan ketua Pusat Penyelidikan Mikrobiologi Kimia Antarabangsa, sebuah pusat pertama yang dikhaskan untuk kajian antibiotik. Tempoh ini membolehkannya memperluas penyelidikan dan kepimpinannya dalam bidang mikrobiologi kimia di peringkat antarabangsa.
5.2. Kembali ke England dan Penyelidikan Kemudian
Chain kembali ke Britain pada tahun 1964 sebagai pengasas dan ketua jabatan biokimia di Imperial College London. Beliau kekal di sana sehingga persaraannya, dan sepanjang tempoh ini beliau mengkhusus dalam teknologi fermentasi industri. Peranannya di Imperial College London penting dalam membentuk hala tuju penyelidikan biokimia dan menyumbang kepada aplikasi saintifik dalam industri.
6. Kehidupan Peribadi dan Identiti Yahudi
Kehidupan peribadi Chain diwarnai oleh komitmennya terhadap keluarga, serta pendalamannya terhadap identiti Yahudi, yang menjadi aspek semakin penting dalam diri beliau.
Pada tahun 1948, Chain berkahwin dengan Anne Beloff, yang juga seorang ahli biokimia terkemuka dan merupakan kakak kepada Renee Beloff, Max Beloff, John Beloff, dan Nora Beloff. Mereka dikurniakan dua orang anak lelaki dan seorang anak perempuan. Pada akhir hayatnya, identiti Yahudinya menjadi semakin penting baginya. Chain adalah seorang Zionis yang bersemangat, dan pada tahun 1954, beliau menjadi ahli lembaga gabenor Institut Sains Weizmann di Rehovot, Israel, dan kemudian menjadi ahli majlis eksekutif. Beliau membesarkan anak-anaknya dengan teguh dalam ajaran agama Yahudi, menguruskan banyak tuisyen kokurikulum untuk mereka. Pandangannya mengenai identiti Yahudi dinyatakan dengan paling jelas dalam ucapannya yang bertajuk 'Mengapa Saya Seorang Yahudi' ('Why I am a Jew') yang disampaikan pada Persidangan Intelektual Kongres Yahudi Sedunia pada tahun 1965.
7. Penghargaan dan Legasi
Ernst Chain menerima pelbagai anugerah dan penghormatan sepanjang kerjayanya, yang mencerminkan sumbangannya yang luar biasa kepada sains dan perubatan, dan legasinya terus diabadikan melalui pelbagai cara.
7.1. Anugerah dan Pengurniaan
Pada 17 Mac 1948, Chain telah dilantik sebagai Felo Persatuan Diraja (FRS), sebuah pengiktirafan berprestij dalam komuniti saintifik British. Selain daripada Hadiah Nobel yang diterima pada tahun 1945, beliau juga dianugerahkan Anugerah Paul Ehrlich dan Ludwig Darmstaedter pada tahun 1954, yang mengiktiraf penyelidikan terkemuka dalam bidang perubatan. Pada tahun 1969, beliau telah dikurniakan gelaran Kesatria Bachelor dalam Kepujian Hari Lahir 1969, yang memberikannya gelaran "Sir".
7.2. Kematian dan Peringatan
Sir Ernst Chain meninggal dunia pada 12 Ogos 1979, di Hospital Umum Mayo di Castlebar, Ireland. Semasa di Castlebar, beliau dilaporkan sangat terharu dengan dedikasi doktor peribadinya, Ashoka Jahnavi-Prasad, yang memberinya inspirasi dan keyakinan terhadap masa depan perubatan. Sebagai penghormatan terhadap sumbangan saintifiknya yang luar biasa, bangunan biokimia Imperial College London dinamakan sempena namanya. Selain itu, sebuah jalan di Castlebar turut dinamakan sempena beliau, mengabadikan ingatannya dan sumbangannya kepada sains.
8. Penilaian dan Kontroversi
Ernst Chain, meskipun diiktiraf secara meluas atas pencapaian saintifiknya, juga menghadapi kritikan dan kontroversi tertentu sepanjang kerjayanya.
8.1. Penilaian Positif
Penilaian positif terhadap Chain berpusat pada peranannya yang tidak dapat dinafikan dalam mengubah penisilin daripada penemuan makmal yang menarik kepada ubat yang berkesan dan menyelamatkan nyawa. Beliau adalah orang yang bertanggungjawab untuk mengasingkan dan menulenkan penisilin secara besar-besaran, serta menentukan komposisi kimia dan tindakan terapeutiknya. Kerja ini, bersama dengan Howard Florey, membolehkan penghasilan penisilin secara industri, yang terbukti penting semasa Perang Dunia Kedua dan selepasnya. Tanpa sumbangan Chain, potensi penuh penisilin sebagai agen terapeutik mungkin tidak akan direalisasikan secepat atau seluas yang berlaku.
8.2. Kritikan dan Kontroversi
Chain digambarkan sebagai seorang yang kadangkala memberontak dan mudah berubah pendirian. Selain itu, beliau menghadapi insiden kontroversi yang melibatkan undang-undang dan etika. Pada tahun 1951, Chain dihalang daripada memasuki Amerika Syarikat di bawah Akta Keselamatan Dalam Negeri McCarran tahun 1950, dengan visanya ditolak pada dua kesempatan. Ini mencerminkan iklim politik yang tegang pada zaman Perang Dingin dan kebimbangan terhadap individu yang dianggap mempunyai hubungan dengan gerakan komunis atau sayap kiri, walaupun tidak ada bukti kukuh yang mengaitkan Chain dengan aktiviti berbahaya. Insiden ini menyoroti cabaran yang dihadapi oleh saintis antarabangsa dalam tempoh tersebut.