1. Latar Belakang
Esa Lindell dilahirkan pada 23 Mei 1994, di Finland. Maklumat mengenai latar belakang zaman kanak-kanak dan pendidikan awalnya tidak disediakan secara terperinci dalam sumber yang ada, namun kerjaya hoki aisnya bermula di peringkat belia di tanah airnya.
2. Kerjaya Bermain
Lindell telah melalui perjalanan kerjaya hoki ais yang berperingkat, bermula dari liga belia dan domestik Finland sebelum mencapai kemuncak dalam National Hockey League (NHL) di Amerika Utara.
2.1. Kerjaya Belia dan Awal Profesional
Lindell memulakan perjalanan profesionalnya dengan membuat penampilan sulung dalam SM-liiga (kini dikenali sebagai Liiga), liga hoki ais tertinggi Finland, bersama pasukan Jokerit pada musim 2012-13.
Pada 7 Mei 2014, Esa Lindell menandatangani kontrak peringkat permulaan tiga tahun dengan Dallas Stars, pasukan NHL yang telah memilihnya dalam draf. Beliau kemudiannya ditugaskan semula ke Liiga untuk musim 2014-15, kali ini menyertai pasukan Ässät. Musim tersebut menandakan rekod kerjaya terbaiknya dalam liga domestik, apabila beliau mencatatkan 14 gol dan 35 mata dalam 57 perlawanan, menjadikan beliau pemain pertahanan terkemuka dalam penjaringan gol di seluruh Liiga. Selepas prestasi cemerlang itu, pada 16 Mac 2015, Dallas menugaskannya ke pasukan gabungan mereka dalam AHL, iaitu Texas Stars.
2.2. Kerjaya NHL
Pada 18 Januari 2016, Lindell menerima panggilan pertamanya untuk bermain di NHL. Beliau membuat penampilan sulung sehari kemudian, pada 19 Januari 2016, dalam perlawanan Dallas menentang Los Angeles Kings. Pada 25 November tahun yang sama, dalam perlawanan NHL kerjayanya yang ke-17, Lindell menjaringkan gol NHL pertamanya, yang menyumbang kepada kemenangan 2-1 ke atas Vancouver Canucks.
Keupayaan dan konsistensinya diiktiraf oleh Dallas Stars melalui beberapa lanjutan kontrak. Pada Jun 2017, beliau menandatangani lanjutan kontrak dua tahun bernilai 4.40 M USD, dengan impak gaji tahunan sebanyak 2.20 M USD. Dua tahun kemudian, pada 16 Mei 2019, Lindell menandatangani lanjutan kontrak enam tahun yang jauh lebih besar, bernilai 34.80 M USD, dengan impak gaji tahunan sebanyak 5.80 M USD. Komitmen jangka panjang ini menekankan peranannya yang semakin penting dalam pasukan.
Pada Februari 2020, Lindell dilantik sebagai kapten alternatif pasukan bersama dengan rakan sepasukan Blake Comeau. Lindell dan Tyler Seguin berkhidmat sebagai kapten alternatif semasa perlawanan di gelanggang sendiri, manakala Comeau dan John Klingberg mengambil peranan tersebut semasa perlawanan di gelanggang lawan, menunjukkan kepercayaan kepimpinan terhadap beliau. Pada 19 September 2024, beliau menandatangani satu lagi lanjutan kontrak lima tahun dengan Stars, bernilai 26.25 M USD, membawa impak gaji tahunan sebanyak 5.25 M USD.
3. Kerjaya Antarabangsa
Esa Lindell telah menjadi penyumbang penting kepada pasukan kebangsaan hoki ais Finland di pelbagai peringkat umur dan kejohanan antarabangsa.
Pada peringkat junior, beliau mewakili Finland dalam Ivan Hlinka Memorial Tournament 2011, di mana pasukan itu menduduki tempat ke-4. Beliau juga mengambil bahagian dalam Kejohanan Dunia Bawah 18 Tahun IIHF 2012, di mana Finland sekali lagi menamatkan saingan di tempat ke-4. Salah satu pencapaian terbesarnya di peringkat junior adalah memenangi pingat emas pada Kejohanan Dunia Junior Hoki Ais 2014 yang diadakan di Sweden.
Pada peringkat senior, Lindell telah mewakili Finland dalam beberapa Kejohanan Dunia IIHF. Beliau meraih pingat perak pada Kejohanan Dunia Hoki Ais 2016 di Russia. Kemudian, beliau merupakan sebahagian daripada pasukan Finland yang memenangi pingat emas pada Kejohanan Dunia Hoki Ais 2022 yang berlangsung di Finland. Selain itu, beliau turut menyertai Piala Dunia Hoki Ais 2016, di mana pasukan Finland menduduki tempat ke-8.
4. Kehidupan Peribadi
Di luar kerjaya hoki aisnya, Esa Lindell telah menunjukkan minat dalam penglibatan dengan kelab lamanya, Jokerit Helsinki. Pada tahun 2023, beliau menyertai kumpulan pemilikan kelab Jokerit Helsinki. Penglibatan ini berlaku berikutan penstrukturan semula syarikat operasi kelab itu setelah meninggalkan KHL pada tahun 2022. Kumpulan pemilikan tersebut termasuk Jokerit ry dan beberapa pemain lain yang mempunyai kaitan dengan pasukan, seperti Ossi Väänänen dan Teuvo Teräväinen, antara lain.
5. Statistik Kerjaya
Berikut adalah statistik kerjaya Esa Lindell dalam musim biasa, playoff, dan kejohanan antarabangsa:
5.1. Musim Biasa dan Playoff
| Musim biasa | Playoff | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Musim | Pasukan | Liga | GP | G | A | Mata | PIM | GP | G | A | Mata | PIM | ||
| 2010-11 | Jokerit | FIN U18 | 14 | 5 | 7 | 12 | 10 | 4 | 0 | 1 | 1 | 4 | ||
| 2010-11 | Jokerit | Jr. A | - | - | - | - | - | 3 | 1 | 1 | 2 | 2 | ||
| 2011-12 | Jokerit | Jr. A | 48 | 21 | 30 | 51 | 16 | 11 | 2 | 5 | 7 | 6 | ||
| 2011-12 | Kiekko-Vantaa | Mestis | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | - | - | - | - | ||
| 2012-13 | Jokerit | Jr. A | 11 | 5 | 4 | 9 | 6 | 11 | 2 | 5 | 7 | 6 | ||
| 2012-13 | Jokerit | SM-l | 19 | 0 | 0 | 0 | 4 | - | - | - | - | - | ||
| 2012-13 | Kiekko-Vantaa | Mestis | 22 | 4 | 6 | 10 | 16 | - | - | - | - | - | ||
| 2013-14 | Jokerit | SM-l | 44 | 2 | 3 | 5 | 10 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | ||
| 2013-14 | Kiekko-Vantaa | Mestis | 11 | 2 | 3 | 5 | 8 | - | - | - | - | - | ||
| 2014-15 | Ässät | SM-l | 57 | 14 | 21 | 35 | 28 | - | - | - | - | - | ||
| 2014-15 | Texas Stars | AHL | 5 | 0 | 1 | 1 | 2 | - | - | - | - | - | ||
| 2015-16 | Texas Stars | AHL | 73 | 14 | 28 | 42 | 56 | 4 | 2 | 2 | 4 | 0 | ||
| 2015-16 | Dallas Stars | NHL | 4 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | - | - | - | - | ||
| 2016-17 | Dallas Stars | NHL | 73 | 6 | 12 | 18 | 22 | - | - | - | - | - | ||
| 2016-17 | Texas Stars | AHL | 2 | 0 | 1 | 1 | 0 | - | - | - | - | - | ||
| 2017-18 | Dallas Stars | NHL | 80 | 7 | 20 | 27 | 24 | - | - | - | - | - | ||
| 2018-19 | Dallas Stars | NHL | 82 | 11 | 21 | 32 | 33 | 13 | 1 | 3 | 4 | 4 | ||
| 2019-20 | Dallas Stars | NHL | 69 | 3 | 20 | 23 | 12 | 27 | 1 | 7 | 8 | 2 | ||
| 2020-21 | Dallas Stars | NHL | 56 | 5 | 11 | 16 | 19 | - | - | - | - | - | ||
| 2021-22 | Dallas Stars | NHL | 76 | 4 | 21 | 25 | 12 | 7 | 0 | 2 | 2 | 0 | ||
| 2022-23 | Dallas Stars | NHL | 82 | 8 | 16 | 24 | 10 | 19 | 0 | 3 | 3 | 8 | ||
| 2023-24 | Dallas Stars | NHL | 82 | 5 | 21 | 26 | 12 | 19 | 3 | 2 | 5 | 4 | ||
| Jumlah Liiga | 120 | 16 | 24 | 40 | 42 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | ||||
| Jumlah NHL | 604 | 49 | 142 | 191 | 144 | 85 | 5 | 17 | 22 | 18 | ||||
5.2. Antarabangsa
| Tahun | Pasukan | Acara | Keputusan | GP | G | A | Mata | PIM | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2011 | Finland | IH18 | 4th | 5 | 1 | 0 | 1 | 14 | |
| 2012 | Finland | U18 | 4th | 7 | 0 | 6 | 6 | 2 | |
| 2014 | Finland | WJC | - | 7 | 2 | 3 | 5 | 6 | |
| 2015 | Finland | WC | 6th | 8 | 1 | 5 | 6 | 0 | |
| 2016 | Finland | WC | - | 10 | 1 | 3 | 4 | 0 | |
| 2016 | Finland | WCH | 8th | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | |
| 2022 | Finland | WC | - | 6 | 0 | 1 | 1 | 2 | |
| Jumlah Junior | 19 | 3 | 9 | 12 | 22 | ||||
| Jumlah Senior | 25 | 2 | 9 | 11 | 2 | ||||
6. Anugerah dan Pencapaian
Esa Lindell telah meraih beberapa anugerah dan pencapaian penting sepanjang kerjaya hoki aisnya, baik di peringkat kelab mahupun antarabangsa:
- Kejohanan Dunia Junior Hoki Ais:
- Pingat Emas: Kejohanan Dunia Junior Hoki Ais 2014
- Kejohanan Dunia Hoki Ais:
- Pingat Perak: Kejohanan Dunia Hoki Ais 2016
- Pingat Emas: Kejohanan Dunia Hoki Ais 2022
7. Penilaian dan Impak
Esa Lindell dinilai sebagai seorang pemain pertahanan yang konsisten dan boleh dipercayai dalam komuniti hoki ais. Gaya permainannya dicirikan oleh keupayaan defensif yang kukuh, serta sumbangan ofensif yang ketara, terutamanya ditunjukkan oleh kemampuannya memimpin pemain pertahanan lain dalam penjaringan mata di Liga Finland pada musim awalnya.
Peranannya sebagai kapten alternatif untuk Dallas Stars menunjukkan kepimpinan dan pengaruhnya di dalam bilik persalinan dan di atas ais. Fleksibiliti peranan kapten alternatifnya, berkhidmat sama ada di gelanggang sendiri atau di gelanggang lawan, menggambarkan kepercayaan tinggi yang diletakkan oleh organisasi terhadap beliau sebagai salah seorang pemimpin utama pasukan. Impaknya terhadap pasukan adalah ketara, menyumbang kepada kestabilan pertahanan dan menjadi tunjang penting dalam formasi pasukan selama bertahun-tahun di NHL.