Etta James

2.1. Zaman Kanak-kanak dan Latihan Vokal

Jamesetta Hawkins dilahirkan pada 25 Januari 1938, di Los Angeles, California, kepada Dorothy Hawkins, yang ketika itu berusia 14 tahun. Identiti bapa kandungnya tidak pernah dikenal pasti secara rasmi, walaupun James sendiri berspekulasi bahawa beliau adalah anak kepada pemain pool terkenal Rudolf "Minnesota Fats" Wanderone, yang pernah ditemuinya secara ringkas pada tahun 1987. Ibunya sering tidak hadir dari pangsapuri mereka di Watts, Los Angeles, dan James tinggal bersama beberapa keluarga angkat, terutamanya pasangan "Sarge" dan "Mama" Lu. James sering merujuk kepada ibunya sebagai "Wanita Misteri". Beliau dibesarkan oleh saudara-mara dan rakan-rakan semasa kecil, dan mula menghadiri gereja Baptis secara tetap ketika di bawah jagaan datuk dan neneknya.

James menerima latihan vokal profesional pertamanya pada usia lima tahun daripada James Earle Hines, pengarah muzik koir Echoes of Eden di Gereja Baptis St. Paul di Los Angeles Selatan-Pusat. Beliau menjadi solois dalam koir itu walaupun masih muda dan membuat persembahan dengan mereka di stesen radio tempatan. Beliau cepat mendapat perhatian kerana memiliki suara yang kuat untuk seorang kanak-kanak. Hines sering menumbuk dadanya semasa beliau menyanyi untuk memaksa suaranya keluar dari perutnya, satu kaedah yang keras.

Sarge, bapa angkatnya, juga didapati melakukan penderaan. Semasa permainan poker dalam keadaan mabuk di rumah, beliau akan membangunkan James pada awal pagi dan memaksanya menyanyi untuk rakan-rakannya sambil memukulnya. Trauma akibat dipaksa menyanyi dalam keadaan memalukan ini menyebabkan beliau mengalami kesukaran untuk menyanyi atas permintaan sepanjang kerjayanya.

Pada tahun 1950, Mama Lu meninggal dunia, dan ibu kandung James membawanya ke daerah Fillmore di San Francisco. Dalam beberapa tahun, beliau mula mendengar doo-wop dan terinspirasi untuk membentuk kumpulan gadis, The Creolettes (dinamakan sempena warna kulit cerah ahli-ahli kumpulan itu).

2.2. Rakaman Pertama dan Kejayaan Awal

Pada usia 14 tahun, James bertemu pemuzik Johnny Otis. Kisah pertemuan mereka berbeza-beza. Dalam versi Otis, Jamesetta datang ke hotelnya selepas salah satu persembahannya di bandar itu dan memujuknya untuk menguji bakatnya. Kisah lain pula mengatakan Otis melihat The Creolettes membuat persembahan di kelab malam Los Angeles dan mencari mereka untuk merakam "answer song" beliau kepada lagu "Work with Me, Annie" oleh Hank Ballard. Otis mengambil The Creolettes di bawah naungannya dan membantu mereka menandatangani kontrak dengan Modern Records, di mana mereka menukar nama mereka kepada The Peaches. Pada masa inilah Otis juga memberikan James nama pentasnya, menukar "Jamesetta" (nama pertama yang diberikan) menjadi "Etta James".

Pada tahun 1954, James merakam dan dikreditkan sebagai penulis bersama untuk "The Wallflower" (pertukaran tajuk kepada lagu yang disebutkan di atas, "Work with Me, Annie"), yang dikeluarkan pada awal tahun 1955. Tajuk asal lagu itu sebenarnya "Roll with Me, Henry", tetapi telah diubah untuk mengelakkan penapisan pada masa itu (perkataan roll membawa maksud aktiviti seksual). Pada Februari 1955, lagu itu mencapai nombor satu di carta Hot Rhythm & Blues Tracks. Kejayaan ini juga memberikan The Peaches slot pembukaan dalam jelajah kebangsaan Little Richard. Semasa James mengadakan jelajah bersama Richard, penyanyi pop Georgia Gibbs merakam versi lagu beliau dan mengeluarkannya di bawah tajuk yang diubah lagi, "Dance With Me, Henry." Ia menjadi hit silang genre, mencapai nombor satu di Billboard Hot 100, yang menyebabkan James marah.

Selepas meninggalkan The Peaches, James meraih satu lagi hit R&B dengan "Good Rockin' Daddy" tetapi bergelut dengan lagu-lagu susulan. Apabila kontraknya dengan Modern tamat pada tahun 1960, beliau menandatangani kontrak dengan Chess Records sebaliknya, di mana beliau kemudian menjadi salah seorang bintang terawal label tersebut. Sekitar masa ini, beliau terlibat dalam hubungan dengan penyanyi Harvey Fuqua, pengasas kumpulan doo-wop The Moonglows.

Pemuzik Bobby Murray mengadakan jelajah bersama James selama lebih 20 tahun. Beliau menulis bahawa James mempunyai single hit pertamanya ketika berusia 15 tahun dan menjalinkan hubungan rapat dengan B.B. King ketika berusia 16 tahun. James percaya bahawa lagu hit King "Sweet Sixteen" adalah tentang dirinya. Pada awal tahun 1955, beliau dan seorang penyanyi yang bercita-cita tinggi, Elvis Presley yang berusia 19 tahun, yang ketika itu merakam untuk Sun Studios dan merupakan peminat tegar King, berkongsi pentas di sebuah kelab besar di luar Memphis. Dalam autobiografinya, beliau menyatakan betapa kagumnya beliau dengan budi bahasa penyanyi muda itu. Beliau juga teringat betapa gembiranya Presley membuat beliau bertahun-tahun kemudian apabila beliau mengetahui bahawa Presleylah yang telah memindahkan rakan rapatnya Jackie Wilson dari rumah pemulihan yang tidak memuaskan ke kemudahan yang lebih sesuai dan, seperti yang beliau katakan, membayar semua perbelanjaan. Presley meninggal dunia setahun kemudian. Wilson meneruskan hidup selama sepuluh tahun lagi di pusat penjagaan yang ditemui Presley untuknya.

3.1. Era Chess Records (1960-1978)

Single hit pertama James bersama Fuqua ialah "If I Can't Have You" dan "Spoonful". Hit solo pertamanya ialah lagu rhythm-and-blues gaya doo-wop "All I Could Do Was Cry", yang menjadi hit R&B nombor dua. Pengasas bersama Chess Records Leonard Chess membayangkan James sebagai ahli balada klasik yang berpotensi untuk menembusi carta pop dan tidak lama kemudian melingkungi penyanyi itu dengan violin dan alat bertali lain. Balada berlapis tali pertama yang dirakamkan James ialah "My Dearest Darling" pada Mei 1960, yang mencapai puncak dalam lima teratas carta R&B. James menyanyikan vokal latar untuk rakan labelnya Chuck Berry dalam lagu "Back in the U.S.A."

Album sulungnya, At Last!, dikeluarkan pada akhir 1960 dan terkenal dengan pilihan muzik yang pelbagai, daripada standard jazz kepada blues kepada doo-wop dan Rhythm and blues (R&B). Album itu termasuk klasik masa depan "I Just Want to Make Love to You" dan "A Sunday Kind of Love". Pada awal 1961, James mengeluarkan apa yang akan menjadi lagu ikoniknya, "At Last", sebuah lagu Glenn Miller, yang mencapai nombor dua di carta R&B dan nombor 47 di Billboard Hot 100. Walaupun rekod itu tidak begitu berjaya seperti yang dijangkakan, persembahannya telah menjadi versi lagu yang paling terkenal. James menyusuli ini dengan "Trust in Me", yang juga termasuk alat bertali. Kemudian pada tahun yang sama (1960), James mengeluarkan album studio kedua, The Second Time Around. Album itu mengambil arah yang sama seperti album pertamanya, merangkumi standard jazz dan pop dan dengan tali pada banyak lagu. Ia menghasilkan dua single hit, "Fool That I Am" dan "Don't Cry Baby".

James mula menambah elemen gospel dalam muziknya pada tahun berikutnya, mengeluarkan "Something's Got a Hold on Me", yang mencapai puncak nombor empat di carta R&B dan merupakan hit pop Top 40. Kejayaan itu segera diikuti oleh "Stop the Wedding", yang mencapai nombor enam di carta R&B dan juga mempunyai elemen gospel. Pada tahun 1963, beliau mempunyai satu lagi hit utama dengan "Pushover" dan mengeluarkan album langsung Etta James Rocks the House, dirakamkan di New Era Club di Nashville, Tennessee. Selepas beberapa tahun dengan hit kecil, kerjaya James mula merosot selepas 1965. Setelah tempoh pengasingan, beliau kembali merakam pada tahun 1967 dan muncul semula dengan nombor R&B yang lebih berani hasil rakamannya di FAME Studios yang legenda di Muscle Shoals, Alabama. Sesi ini menghasilkan hit kemunculan semulanya "Tell Mama", yang ditulis bersama oleh Clarence Carter, yang mencapai nombor sepuluh di carta R&B dan nombor dua puluh tiga untuk pop. Sebuah album dengan nama yang sama juga dikeluarkan pada tahun itu dan termasuk lagunya "Security" oleh Otis Redding. Di bahagian B "Tell Mama" ialah "I'd Rather Go Blind", yang menjadi klasik blues dan telah dirakamkan oleh banyak artis lain. Dalam autobiografinya, Rage to Survive, beliau menulis bahawa beliau mendengar lagu itu digariskan oleh rakannya Ellington "Fugi" Jordan ketika beliau melawatnya di penjara. Menurut ceritanya, beliau menulis selebihnya lagu itu bersama Jordan tetapi atas alasan cukai, beliau memberikan kredit penulisan lagunya kepada pasangannya ketika itu, Billy Foster.

Berikutan kejayaan ini, James menjadi penghibur konsert yang diminati, walaupun beliau tidak pernah lagi mencapai kegemilangan kejayaan awal hingga pertengahan 1960-an. Rekod-rekod beliau terus mencatat carta dalam R&B Top 40 pada awal 1970-an, dengan single seperti "Losers Weepers" (1970) dan "I Found a Love" (1972). Walaupun James terus merakam untuk Chess, beliau terkesan dengan kematian eksekutif rakaman Leonard Chess pada tahun 1969. James meneroka rock dan funk dengan pengeluaran album diri-bertajuknya pada tahun 1973, dengan produksi daripada penerbit rock terkenal Gabriel Mekler, yang pernah bekerja dengan Steppenwolf dan Janis Joplin. Joplin sangat mengagumi James dan telah membuat cover "Tell Mama" dalam konsert. Album James tahun 1973, yang menunjukkan campuran gaya muzik, telah dicalonkan untuk Grammy Award. Walau bagaimanapun, album itu tidak menghasilkan sebarang hit utama, begitu juga album susulan, Come a Little Closer, pada tahun 1974, walaupun, seperti Etta James pada '73, album itu juga diiktiraf secara kritis.

Pada tahun 1975, James membuka tirai untuk pelawak Richard Pryor di Shubert Theatre (Los Angeles) di Los Angeles. James terus merakam untuk Chess (kini dimiliki oleh All Platinum Records), mengeluarkan satu lagi album pada tahun 1976, Etta Is Betta Than Evvah! Album beliau pada tahun 1978 Deep in the Night, yang dihasilkan oleh Jerry Wexler untuk Warner Bros., menggabungkan lebih banyak muzik berasaskan rock dalam repertoirnya. Pada tahun yang sama, James merupakan pembuka tirai untuk The Rolling Stones dan membuat persembahan di Montreux Jazz Festival. Walau bagaimanapun, berikutan kejayaan singkat ini, beliau meninggalkan Chess Records dan tidak merakam selama sepuluh tahun lagi kerana beliau bergelut dengan ketagihan dadah dan alkohol.

3.2. Aktiviti Akhir dan Kebangkitan Semula (1978-2011)

Di tengah-tengah tempoh rehatnya daripada rakaman, James masih membuat persembahan sekali-sekala sepanjang awal dan pertengahan 1980-an, termasuk dua penampilan tetamu di konsert Grateful Dead pada Disember 1982, dan menjadi tetamu di rancangan perjumpaan Blues Breakers John Mayall pada tahun 1982 di New Jersey. Pada tahun 1984, beliau menghubungi David Wolper dan meminta untuk membuat persembahan dalam upacara pembukaan Sukan Olimpik Musim Panas 1984, di mana beliau menyanyikan "When the Saints Go Marching In". Pada tahun 1987, beliau mempersembahkan "Rock and Roll Music" bersama Chuck Berry dalam filem dokumentari Hail! Hail! Rock 'n' Roll.

Pada tahun 1989, beliau menandatangani kontrak dengan Island Records dan mengeluarkan album Seven Year Itch dan Stickin' to My Guns, kedua-duanya dihasilkan oleh Barry Beckett dan dirakam di FAME Studios. Juga pada tahun 1989, James difilemkan dalam konsert di Wiltern Theater di Los Angeles bersama Joe Walsh dan Albert Collins untuk filem Jazzvisions: Jump the Blues Away. Ramai pemuzik sokongan adalah pemain terkemuka dari Los Angeles: Rick Rosas (bes), Michael Huey (dram), Ed Sanford (organ Hammond B3), Kip Noble (piano) dan Josh Sklair, pemain gitar lama James.

James mengambil bahagian dengan penyanyi rap Def Jef dalam lagu "Droppin' Rhymes on Drums", yang mencampurkan vokal jazz James dengan hip-hop. Pada tahun 1992, beliau merakam album The Right Time, dihasilkan oleh Jerry Wexler untuk Elektra Records. Beliau dilantik ke dalam Rock and Roll Hall of Fame pada tahun 1993.

James menandatangani kontrak dengan Private Music Records pada tahun 1993 dan merakam album penghormatan kepada Billie Holiday, Mystery Lady: Songs of Billie Holiday. Album itu menetapkan trend menggabungkan lebih banyak elemen jazz dalam muzik James. Album itu memenangi James Grammy Award pertamanya, untuk Persembahan Vokal Jazz Wanita Terbaik, pada tahun 1994. Pada tahun 1995, autobiografinya, Rage to Survive, yang ditulis bersama David Ritz, diterbitkan. Juga pada tahun 1995, beliau merakam album Time After Time. Sebuah album Krismas, 12 Songs of Christmas, dikeluarkan pada tahun 1998.

Menjelang pertengahan 1990-an, muzik awal James-yang kini dianggap klasik-digunakan dalam iklan, termasuk "I Just Wanna Make Love to You", sebagai contoh. Setelah petikan lagu itu ditampilkan dalam kempen pengiklanan Diet Coke di UK, lagu itu kembali mencatat carta, mencapai sepuluh teratas dalam UK Singles Chart pada tahun 1996. Menjelang tahun 1998, dengan keluaran Life, Love & the Blues, James telah menambah sebagai pemuzik sokongan anak-anaknya sendiri, Donto James dan Sametto James, masing-masing pada dram dan bes. Mereka adalah sebahagian daripada kumpulan jelajahnya. Beliau terus merakam untuk Private Music, yang mengeluarkan album blues Matriarch of the Blues pada tahun 2000, di mana beliau kembali ke akar R&Bnya.

Pada tahun 2001, beliau dilantik ke dalam Blues Hall of Fame dan Rockabilly Hall of Fame, yang kedua untuk sumbangannya kepada pembangunan rock and roll dan rockabilly. Pada tahun 2003, beliau menerima Grammy Lifetime Achievement Award. Pada keluaran albumnya tahun 2004, Blue Gardenia, beliau kembali ke gaya jazz. Album terakhirnya untuk Private Music, Let's Roll, yang dikeluarkan pada tahun 2005, memenangi Grammy Award for Best Contemporary Blues Album.

Pada tahun 2004, majalah Rolling Stone menempatkan beliau di tangga ke-62 dalam senarai "100 Artis Terhebat Sepanjang Masa". James membuat persembahan di festival jazz terkemuka di dunia, seperti Montreux Jazz Festival pada tahun 1977, 1989, 1990 dan 1993. Beliau membuat persembahan sembilan kali di Monterey Jazz Festival yang legenda dan lima kali di San Francisco Jazz Festival. Beliau membuat persembahan di Playboy Jazz Festival pada tahun 1990, 1997, 2004, dan 2007. Beliau membuat persembahan enam kali di North Sea Jazz Festival, pada tahun 1978, 1982, 1989, 1990, 1991 dan 1993. Beliau membuat persembahan di New Orleans Jazz & Heritage Festival pada tahun 2006 dan 2009. Beliau juga sering membuat persembahan di festival seni musim panas percuma di seluruh Amerika Syarikat.

Pada tahun 2008, James digambarkan oleh penyanyi Beyoncé dalam filem Cadillac Records, sebuah kisah fiksyen tentang Chess Records, label James selama 18 tahun, tentang bagaimana pengasas dan penerbit label Leonard Chess membantu kerjaya James dan lain-lain. Filem itu termasuk "At Last", yang dipersembahkan oleh Beyoncé. Beyoncé dijemput untuk mempersembahkan lagu itu di majlis pelantikan Presiden Barack Obama. Pada minggu-minggu berikutnya, James secara terbuka mengadu bahawa Beyoncé "menyanyikan lagu saya," tetapi kemudian menambah bahawa komen kritikalnya bertujuan sebagai jenaka dan berpunca daripada rasa sakit hati peribadi kerana tidak dijemput untuk menyanyikan lagu itu sendiri untuk pelantikan Obama. Kemudian dilaporkan bahawa Alzheimer dan "demensia yang disebabkan dadah" telah menyumbang kepada komen negatifnya mengenai Knowles.

Pada April 2009, pada usia 71 tahun, James membuat penampilan televisyen terakhirnya, mempersembahkan "At Last" dalam program Dancing with the Stars. Pada Mei 2009, beliau menerima anugerah Soul/Blues Female Artist of the Year daripada Blues Foundation, kali kesembilan beliau memenangi anugerah itu. Beliau terus membuat jelajah tetapi menjelang 2010 terpaksa membatalkan tarikh konsert kerana kesihatannya yang semakin merosot; pada masa ini beliau menderita demensia dan leukemia. Pada November 2011, James mengeluarkan album terakhirnya, The Dreamer, yang mendapat pujian kritikal. Beliau mengumumkan persaraannya pada masa keluarannya.

Kerelevanan James yang berkekalan disahkan pada tahun 2011 apabila DJ Sweden Avicii mencapai kejayaan carta yang besar dengan lagu "Levels", yang mengambil sampel lagu "Something's Got a Hold on Me" beliau pada tahun 1962. Sampel yang sama digunakan oleh penyanyi rap pantai timur Flo Rida dalam single hitnya tahun 2011 "Good Feeling". Kedua-dua artis mengeluarkan kenyataan takziah atas kematian James. Muzik klasik asal James sekali lagi mencatat carta selepas interpretasi semula abad ke-21 ini.

5.1. Keluarga dan Hubungan

James telah berkahwin dengan Artis Mills dari tahun 1969 sehingga kematiannya pada tahun 2012. Beliau mempunyai dua anak lelaki, Donto James dan Sametto James, yang dilahirkan oleh bapa yang berbeza. Kedua-dua anak lelakinya menjadi pemuzik dan akhirnya membuat persembahan profesional dengan ibu mereka; Donto bermain dram di Montreux pada tahun 1993, dan Sametto bermain gitar bes sekitar tahun 2003, antara persembahan dan jelajah lain.

5.2. Isu Kesihatan, Masalah Undang-undang dan Ketagihan

Menjelang pertengahan 1960-an, James menderita ketagihan heroin. Untuk membiayai tabiatnya, beliau memantulkan cek, memalsukan preskripsi, dan mencuri daripada rakan-rakannya. Pada tahun 1966, beliau ditangkap kerana menulis cek palsu; beliau diletakkan di bawah parol dan diperintahkan membayar denda 500 USD. Pada tahun 1969, beliau menghabiskan 10 hari di penjara kerana melanggar parolnya.

James sentiasa keluar masuk pusat pemulihan, termasuk Tarzana Treatment Centers, di Los Angeles. Suaminya, Artis Mills, menerima tanggungjawab apabila mereka berdua ditangkap kerana memiliki heroin, dan menjalani hukuman penjara 10 tahun. Beliau dibebaskan dari penjara pada tahun 1981.

Pada tahun 1973, James ditangkap kerana memiliki heroin. Pada tahun 1974, beliau dihukum menjalani rawatan dadah dan bukannya penjara. Dalam tempoh ini, beliau menjadi ketagih metadon dan akan mencampurkan dosnya dengan heroin. Beliau berada di Hospital Psikiatri Tarzana selama 17 bulan, bermula pada usia 36 tahun, dan melalui perjuangan yang hebat. Dalam autobiografinya tahun 1995 Rage to Survive, beliau berkata bahawa masa yang dihabiskannya di hospital mengubah hidupnya. Walau bagaimanapun, selepas meninggalkan rawatan, penyalahgunaan bahan terlarangnya berterusan, terutamanya selepas beliau menjalin hubungan dengan seorang lelaki yang juga menggunakan dadah. Pada usia 50 tahun, iaitu pada tahun 1988, beliau dibawa ke Pusat Betty Ford di Palm Springs, California untuk pemulihan. Pada tahun 2010, James menerima rawatan untuk pergantungan pada ubat penahan sakit.

Pada Januari 2010, James dimasukkan ke hospital untuk merawat jangkitan yang disebabkan oleh MRSA, bakteria yang kebal terhadap banyak antibiotik. Semasa kemasukan beliau ke hospital, anak lelakinya Donto mendedahkan kepada umum bahawa, pada tahun 2008, beliau telah didiagnosis dengan Alzheimer. Pada tahun 2011, James didiagnosis dengan leukemia. Artis Mills dilantik sebagai satu-satunya penjaga harta pusaka James dan ditugaskan untuk mengawasi penjagaan perubatannya.

5.3. Afiliasi Keagamaan

Melalui ibunya, Dorothy, James diperkenalkan kepada Nation of Islam. Dorothy menghadiri mesyuarat sekali-sekala di Nation of Islam Temple No. 27 di Los Angeles, dan menyampaikan ajaran itu kepada anak perempuannya. Namun, di bawah jagaan datuk dan neneknya, James dibesarkan sebagai seorang Baptis. Pada usia dewasanya, James dan seorang rakan mula menghadiri kuil Nation of Islam di Atlanta, di mana beliau menemui ketenangan dalam khutbah Menteri Louis X dan rasa "kebanggaan kaum". Beliau mengambil nama Jamesetta X dan kemudian menyertai kuil Malcolm X di Harlem; beliau kekal menjadi ahli selama kira-kira sedekad. Di Harlem, James menjadi rakan dengan petinju muda Cassius Clay, yang kemudian menukar namanya kepada Muhammad Ali. Beliau tidak mengikut kepercayaan mereka secara ketat, mengatakan ia adalah "sesuatu yang menjadi kegilaan" dan "perkara radikal, yang 'in'" pada masa itu.

7.1. Anugerah Grammy

Grammy Awards dianugerahkan setiap tahun oleh National Academy of Recording Arts and Sciences. James telah menerima enam Anugerah Grammy. Yang pertama adalah pada tahun 1995, apabila beliau dianugerahkan Persembahan Vokal Jazz Terbaik untuk album Mystery Lady, yang terdiri daripada lagu-lagu cover Billie Holiday. Dua album lain juga telah memenangi anugerah, Let's Roll (Album Blues Kontemporari Terbaik) pada tahun 2003, dan Blues to the Bone (Album Blues Tradisional Terbaik) pada tahun 2004. Dua lagu awalnya telah diberikan Anugerah Grammy Hall of Fame untuk "kepentingan kualitatif atau sejarah": "At Last", pada tahun 1999, dan "The Wallflower (Dance with Me, Henry)" pada tahun 2008. Pada tahun 2003, beliau dianugerahkan Grammy Lifetime Achievement Award.

7.2. Anugerah Muzik Blues

Ahli-ahli Blues Foundation, sebuah organisasi bukan keuntungan yang ditubuhkan di Memphis, Tennessee, untuk memupuk blues dan warisannya, telah mencalonkan James untuk Blues Music Award hampir setiap tahun sejak penubuhannya pada tahun 1980; dan beliau menerima beberapa bentuk anugerah Artis Wanita Blues Tahun Ini sebanyak 14 kali sejak tahun 1989, secara berterusan dari 1999 hingga 2007. Album beliau Life, Love, & the Blues (1999), Burnin' Down the House (2003), dan Let's Roll (2004) dianugerahkan Album Soul/Blues Terbaik, dan pada tahun 2001 beliau dilantik ke dalam Blues Hall of Fame.