1. Kehidupan Awal dan Debut Profesional
Fergal O'Brien dilahirkan pada 8 Mac 1972 di Kaunti Dublin, Ireland. Beliau memulakan kerjaya profesionalnya dalam sukan snuker pada tahun 1991. Salah satu pencapaian awalnya yang paling menonjol berlaku pada Kejohanan Dunia Snuker 1994, di mana beliau menjadi satu-satunya pemain dalam sejarah yang mencatat century break (100 mata atau lebih dalam satu frame) dalam frame pertama penampilan sulungnya di Crucible. Pencapaian ini diraih ketika menentang Alan McManus, walaupun beliau akhirnya tewas dalam perlawanan itu dengan skor 7-10 dan tidak berjaya melayakkan diri ke Crucible lagi sehingga tahun 1998.
2. Kerjaya Profesional
Kerjaya profesional Fergal O'Brien dicirikan oleh pencapaian penting, perubahan kedudukan dunia yang ketara, dan rekod-rekod unik, terutamanya dalam tempoh awal hingga pertengahan kerjayanya.
2.1. Kerjaya Awal dan Pencapaian Utama
Selepas membuat penampilan profesionalnya pada tahun 1991, O'Brien meraih kejayaan terbesar dalam kerjaya rankingnya di Terbuka British 1999. Dalam perlawanan akhir, beliau menewaskan Anthony Hamilton dengan skor 9-7. Hamilton memulakan perlawanan dengan dua century break berturut-turut, namun O'Brien menunjukkan ketahanan dan kecekalan dengan memenangi lima frame pada bola hitam terakhir untuk menumpaskan lawannya dari Nottingham itu.
2.2. Kemuncak dan Perubahan Kedudukan
Kemuncak kerjaya O'Brien termasuk penampilannya di peringkat akhir Masters 2001, salah satu kejohanan bukan ranking yang paling berprestij. Beliau berjaya menewaskan pemain-pemain ternama seperti Mark Williams, Ken Doherty, dan Dave Harold untuk mara ke final. Walau bagaimanapun, beliau tewas tipis 9-10 kepada Paul Hunter dalam perlawanan akhir, walaupun telah mendahului dengan selesa 7-3 pada suatu ketika. Berikutan gelaran ranking tunggalnya, O'Brien mencapai kedudukan dunia tertinggi dalam kerjayanya iaitu tangga kesembilan pada musim 2000-01. Selepas mencapai kemuncak ini, kedudukannya mula merosot secara mendadak. Beliau berjaya mengekalkan tempat dalam kalangan 16 teratas untuk musim 2001-02, tetapi jatuh keluar setahun kemudian, dan seterusnya keluar dari 32 teratas pada tahun berikutnya. Kedudukannya terus menurun hingga ke tangga ke-45 sebelum beliau mula menunjukkan tanda-tanda pemulihan. Sepanjang kerjayanya yang berlangsung selama 33 tahun, O'Brien hanya menghabiskan tiga musim dalam kalangan 16 pemain terbaik dunia.
2.3. Kerjaya Akhir dan Rekod
Pada musim 2007-08, O'Brien memulakan kempennya di Masters Shanghai 2007, di mana beliau menewaskan Paul Davies dan Barry Hawkins dalam pusingan kelayakan, namun tewas kepada Steve Davis di pusingan pertama. Beliau juga layak ke Grand Prix 2007 tetapi tewas empat daripada perlawanan kumpulan, menamatkan saingan di tempat kelima di hadapan hanya Graeme Dott. Setelah layak ke pusingan utama Trofi Ireland Utara 2007 dengan menewaskan Barry Pinches dalam frame penentuan, O'Brien meneruskan rentak cemerlang dengan menewaskan Dave Harold di pusingan pertama undian utama. Beliau mencatat kemenangan ke atas John Higgins (dalam frame penentuan), Barry Hawkins, dan Ronnie O'Sullivan, sebelum mara ke peringkat akhir kejohanan ranking keduanya dengan menewaskan Mark Allen 6-3. Walau bagaimanapun, beliau tewas dalam perlawanan akhir kepada Stephen Maguire dengan skor 5-9. Pencapaian ini membantunya kembali ke kedudukan 32 teratas dalam ranking snuker dunia 2007/2008.
Menjelang akhir tahun 2009, O'Brien telah mengumpul 101 century break kompetitif dalam kerjayanya. Pada 12 April 2017, O'Brien berjaya melayakkan diri ke Kejohanan Dunia Snuker 2017 selepas meraih kemenangan memecah rekod dalam perlawanan pusingan kelayakan terakhir menentang David Gilbert. Frame terakhir dalam perlawanan ini mencipta rekod sebagai frame terpanjang dalam era moden snuker, berlangsung selama 123 minit dan 41 saat. Secara keseluruhan, beliau telah mengumpul 157 century break sepanjang kerjaya profesionalnya.
3. Rekod dan Statistik Utama
Bahagian ini menyajikan pelbagai statistik dan rekod penting sepanjang kerjaya snuker profesional Fergal O'Brien.
3.1. Prestasi Mengikut Kejohanan dan Garis Masa Kedudukan
Jadual di bawah menunjukkan prestasi Fergal O'Brien dalam pelbagai kejohanan dan perubahan kedudukan dunia beliau sepanjang kerjayanya.
| Tourname | 1991/92 | 1992/93 | 1993/94 | 1994/95 | 1995/96 | 1996/97 | 1997/98 | 1998/99 | 1999/00 | 2000/01 | 2001/02 | 2002/03 | 2003/04 | 2004/05 | 2005/06 | 2006/07 | 2007/08 | 2008/09 | 2009/10 | 2010/11 | 2011/12 | 2012/13 | 2013/14 | 2014/15 | 2015/16 | 2016/17 | 2017/18 | 2018/19 | 2019/20 | 2020/21 | 2021/22 | 2022/23 | 2023/24 | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Ranking | 192 | 100 | 42 | 38 | 36 | 23 | 20 | 11 | 9 | 16 | 23 | 33 | 41 | 44 | 46 | 37 | 24 | 31 | 47 | 37 | 34 | 36 | 31 | 27 | 40 | 45 | 51 | 63 | 76 | 94 | |||||
| Kejohanan ranking | |||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Liga Kejuaraan | Kejohanan Tidak Diadakan | Acara Bukan Ranking | RR | 2R | RR | RR | |||||||||||||||||||||||||||||
| European Masters | LQ | LQ | 2R | LQ | LQ | LQ | NH | LQ | Not Held | 2R | LQ | 1R | LQ | LQ | 2R | NR | Kejohanan Tidak Diadakan | LQ | LQ | 2R | 1R | 1R | 1R | A | A | ||||||||||
| Terbuka British | LQ | LQ | LQ | LQ | 3R | 1R | 1R | W | 3R | 2R | 3R | 3R | 3R | LQ | Kejohanan Tidak Diadakan | 1R | LQ | 3R | |||||||||||||||||
| Terbuka Inggeris | Kejohanan Tidak Diadakan | 3R | 1R | 1R | 3R | 1R | 2R | LQ | 1R | ||||||||||||||||||||||||||
| Terbuka Wuhan | Kejohanan Tidak Diadakan | A | |||||||||||||||||||||||||||||||||
| Terbuka Ireland Utara | Kejohanan Tidak Diadakan | 3R | 1R | 1R | 3R | 2R | 1R | LQ | LQ | ||||||||||||||||||||||||||
| Kejohanan Antarabangsa | Kejohanan Tidak Diadakan | 1R | 3R | 2R | 2R | 1R | LQ | LQ | LQ | Not Held | A | ||||||||||||||||||||||||
| Kejohanan UK | LQ | 1R | 1R | 3R | LQ | LQ | 1R | QF | 1R | QF | 2R | 1R | 3R | LQ | LQ | LQ | LQ | LQ | LQ | LQ | LQ | 1R | 3R | 1R | 2R | 3R | 1R | 1R | 1R | 1R | 1R | LQ | LQ | ||
| Shoot Out | Kejohanan Tidak Diadakan | Acara Bukan Ranking | 4R | 2R | 1R | 1R | A | 1R | 3R | A | |||||||||||||||||||||||||
| Terbuka Scotland | NH | 2R | LQ | LQ | 2R | LQ | SF | 3R | 3R | 2R | 2R | 1R | LQ | Kejohanan Tidak Diadakan | MR | Not Held | 2R | 1R | 1R | 1R | 1R | 3R | LQ | LQ | |||||||||||
| Grand Prix Dunia | Kejohanan Tidak Diadakan | NR | DNQ | DNQ | DNQ | DNQ | DNQ | DNQ | DNQ | DNQ | DNQ | ||||||||||||||||||||||||
| German Masters | Kejohanan Tidak Diadakan | LQ | LQ | LQ | NR | Kejohanan Tidak Diadakan | LQ | LQ | LQ | 1R | 1R | 1R | LQ | 1R | 1R | LQ | 2R | LQ | LQ | A | |||||||||||||||
| Welsh Open | LQ | LQ | 3R | 3R | 2R | QF | 3R | 3R | QF | 2R | QF | LQ | LQ | LQ | 1R | LQ | LQ | 1R | 1R | LQ | 1R | 1R | 2R | 1R | 3R | 3R | 1R | 1R | 1R | 1R | 2R | LQ | LQ | ||
| Players Championship | Kejohanan Tidak Diadakan | DNQ | 1R | DNQ | 2R | DNQ | DNQ | DNQ | DNQ | DNQ | DNQ | DNQ | DNQ | DNQ | DNQ | ||||||||||||||||||||
| Terbuka Dunia | LQ | LQ | LQ | LQ | QF | 2R | 1R | 2R | 2R | 3R | 2R | 3R | LQ | 1R | 2R | RR | RR | LQ | LQ | 1R | LQ | LQ | LQ | Not Held | 1R | LQ | 3R | 2R | Not Held | A | |||||
| Kejohanan Jelajah | Kejohanan Tidak Diadakan | DNQ | DNQ | DNQ | DNQ | DNQ | DNQ | ||||||||||||||||||||||||||||
| Kejohanan Dunia | LQ | LQ | 1R | LQ | LQ | LQ | 2R | 1R | QF | 1R | 1R | LQ | LQ | 1R | LQ | 2R | LQ | LQ | 1R | LQ | LQ | LQ | LQ | LQ | LQ | 1R | LQ | LQ | LQ | LQ | LQ | LQ | LQ | ||
| Kejohanan bukan ranking | |||||||||||||||||||||||||||||||||||
| The Masters | LQ | LQ | LQ | LQ | LQ | LQ | LQ | LQ | 1R | F | QF | LQ | LQ | A | LQ | LQ | LQ | LQ | LQ | A | A | A | A | A | A | A | A | A | A | A | A | A | A | ||
| Liga Kejuaraan | Kejohanan Tidak Diadakan | RR | A | A | A | A | A | A | RR | RR | A | A | A | A | A | A | A | A | |||||||||||||||||
| Kejohanan Senior Dunia | A | Kejohanan Tidak Diadakan | A | A | A | A | F | 1R | A | A | NH | A | A | A | A | A | |||||||||||||||||||
| Bekas kejohanan ranking | |||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Classic | LQ | Kejohanan Tidak Diadakan | |||||||||||||||||||||||||||||||||
| Strachan Open | LQ | MR | NR | Kejohanan Tidak Diadakan | |||||||||||||||||||||||||||||||
| Asian Classic | LQ | LQ | LQ | LQ | 1R | 1R | Kejohanan Tidak Diadakan | ||||||||||||||||||||||||||||
| Grand Prix Malta | Not Held | Acara Bukan Ranking | 2R | NR | Kejohanan Tidak Diadakan | ||||||||||||||||||||||||||||||
| Thailand Masters | LQ | 3R | LQ | LQ | LQ | QF | 2R | LQ | 1R | 2R | QF | NR | Not Held | NR | Kejohanan Tidak Diadakan | ||||||||||||||||||||
| Irish Masters | Acara Bukan Ranking | LQ | LQ | LQ | NH | NR | Kejohanan Tidak Diadakan | ||||||||||||||||||||||||||||
| Trofi Ireland Utara | Kejohanan Tidak Diadakan | NR | LQ | F | 1R | Kejohanan Tidak Diadakan | |||||||||||||||||||||||||||||
| Kejohanan Bahrain | Kejohanan Tidak Diadakan | LQ | Kejohanan Tidak Diadakan | ||||||||||||||||||||||||||||||||
| Wuxi Classic | Kejohanan Tidak Diadakan | Acara Bukan Ranking | 2R | 1R | 1R | Kejohanan Tidak Diadakan | |||||||||||||||||||||||||||||
| Terbuka Ladang Emas Australia | Not Held | Bukan Ranking | Kejohanan Tidak Diadakan | LQ | LQ | 2R | 2R | 2R | Kejohanan Tidak Diadakan | ||||||||||||||||||||||||||
| Masters Shanghai | Kejohanan Tidak Diadakan | 1R | 1R | LQ | LQ | 2R | WR | LQ | QF | LQ | LQ | 2R | Bukan Ranking | Not Held | NR | ||||||||||||||||||||
| Paul Hunter Classic | Kejohanan Tidak Diadakan | Acara Pro-am | Acara Ranking Minor | 2R | 2R | 2R | NR | Kejohanan Tidak Diadakan | |||||||||||||||||||||||||||
| Terbuka India | Kejohanan Tidak Diadakan | 2R | 1R | NH | LQ | 2R | 1R | Kejohanan Tidak Diadakan | |||||||||||||||||||||||||||
| Terbuka China | Kejohanan Tidak Diadakan | NR | LQ | LQ | 1R | 1R | Not Held | LQ | LQ | LQ | 1R | 1R | 1R | LQ | WR | LQ | 2R | 1R | LQ | 1R | 2R | LQ | Kejohanan Tidak Diadakan | ||||||||||||
| Riga Masters | Kejohanan Tidak Diadakan | MR | 2R | LQ | 1R | LQ | Kejohanan Tidak Diadakan | ||||||||||||||||||||||||||||
| Kejohanan China | Kejohanan Tidak Diadakan | NR | QF | 2R | LQ | Kejohanan Tidak Diadakan | |||||||||||||||||||||||||||||
| WST Pro Series | Kejohanan Tidak Diadakan | 2R | Not Held | ||||||||||||||||||||||||||||||||
| Turkish Masters | Kejohanan Tidak Diadakan | LQ | Not Held | ||||||||||||||||||||||||||||||||
| Terbuka Gibraltar | Kejohanan Tidak Diadakan | MR | 1R | 1R | 2R | 4R | 1R | 1R | Not Held | ||||||||||||||||||||||||||
| WST Classic | Kejohanan Tidak Diadakan | 1R | NH | ||||||||||||||||||||||||||||||||
| Bekas kejohanan bukan ranking | |||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Finnish Masters | Kejohanan Tidak Diadakan | SF | Kejohanan Tidak Diadakan | ||||||||||||||||||||||||||||||||
| China Masters | Kejohanan Tidak Diadakan | SF | Kejohanan Tidak Diadakan | ||||||||||||||||||||||||||||||||
| Pakistan Masters | Kejohanan Tidak Diadakan | SF | Kejohanan Tidak Diadakan | ||||||||||||||||||||||||||||||||
| Grand Prix Malta | Not Held | A | A | A | A | A | R | SF | Kejohanan Tidak Diadakan | ||||||||||||||||||||||||||
| Champions Cup | Not Held | A | A | A | A | A | RR | A | A | Kejohanan Tidak Diadakan | |||||||||||||||||||||||||
| Masters Scotland | A | A | A | A | A | A | A | A | 1R | 1R | LQ | LQ | Kejohanan Tidak Diadakan | ||||||||||||||||||||||
| Terbuka Ireland | Kejohanan Tidak Diadakan | F | Kejohanan Tidak Diadakan | ||||||||||||||||||||||||||||||||
| Irish Masters | A | A | SF | A | A | A | QF | A | 1R | 1R | 1R | Acara Ranking | NH | SF | Kejohanan Tidak Diadakan | ||||||||||||||||||||
| Kejohanan Profesional Ireland | SF | 1R | Kejohanan Tidak Diadakan | SF | QF | F | Kejohanan Tidak Diadakan | ||||||||||||||||||||||||||||
| Irish Classic | Kejohanan Tidak Diadakan | F | F | F | W | W | Kejohanan Tidak Diadakan | ||||||||||||||||||||||||||||
| Shoot Out | Kejohanan Tidak Diadakan | 3R | 2R | 1R | 1R | 1R | A | Acara Ranking | |||||||||||||||||||||||||||
| Legenda Jadual Prestasi | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| LQ | tewas dalam undian kelayakan | #R | tewas dalam pusingan awal kejohanan (WR = Pusingan Wildcard, RR = Pusingan Kumpulan) | QF | tewas dalam suku akhir |
| SF | tewas dalam separuh akhir | F | tewas dalam peringkat akhir | W | memenangi kejohanan |
| DNQ | tidak layak untuk kejohanan | A | tidak menyertai kejohanan | WD | menarik diri daripada kejohanan |
| DQ | disingkirkan daripada kejohanan |
| NH / Not Held | acara tidak diadakan. | |||
| NR / Non-Ranking Event | acara bukan lagi acara ranking. | |||
| R / Ranking Event | acara adalah/pernah menjadi acara ranking. | |||
| MR / Minor-Ranking Event | acara adalah/pernah menjadi acara ranking minor. | |||
3.2. Penampilan di Peringkat Akhir
Berikut adalah senarai terperinci semua penampilan peringkat akhir Fergal O'Brien sepanjang kerjaya profesionalnya, dikategorikan mengikut jenis kejohanan. Sepanjang kerjayanya, jumlah wang hadiah yang dimenangi Fergal O'Brien adalah sekitar 1.10 M GBP.
3.2.1. Peringkat Akhir Kejohanan Ranking
Fergal O'Brien muncul dalam dua perlawanan akhir kejohanan ranking, memenangi satu daripadanya.
| Hasil | No. | Tahun | Kejohanan | Lawan di Peringkat Akhir | Skor |
|---|---|---|---|---|---|
| Pemenang | 1. | 1999 | Terbuka British | Inggeris Anthony Hamilton | 9-7 |
| Naib Juara | 1. | 2007 | Trofi Ireland Utara | Scotland Stephen Maguire | 5-9 |
3.2.2. Peringkat Akhir Kejohanan Ranking Minor
Beliau pernah sekali menjadi naib juara dalam kejohanan ranking minor.
| Hasil | No. | Tahun | Kejohanan | Lawan di Peringkat Akhir | Skor |
|---|---|---|---|---|---|
| Naib Juara | 1 | 2014 | Terbuka Gdynia | Inggeris Shaun Murphy | 1-4 |
3.2.3. Peringkat Akhir Kejohanan Bukan Ranking
Fergal O'Brien telah tampil dalam beberapa perlawanan akhir kejohanan bukan ranking, termasuk Masters dan Irish Classic, memenangi dua gelaran.
| Hasil | No. | Tahun | Kejohanan | Lawan di Peringkat Akhir | Skor |
|---|---|---|---|---|---|
| Naib Juara | 1. | 2001 | The Masters | Inggeris Paul Hunter | 9-10 |
| Naib Juara | 2. | 2003 | Terbuka Ireland | Ireland Utara Joe Swail | 3-10 |
| Naib Juara | 3. | 2007 | Kejohanan Profesional Ireland | Ireland Ken Doherty | 2-9 |
| Naib Juara | 4. | 2007 | Irish Classic | Ireland David Morris | 3-5 |
| Naib Juara | 5. | 2008 | Irish Classic | Ireland Ken Doherty | 2-5 |
| Naib Juara | 6. | 2009 | Irish Classic | Ireland Utara Joe Swail | 0-5 |
| Pemenang | 1. | 2010 | Irish Classic | Ireland Michael Judge | 5-1 |
| Pemenang | 2. | 2011 | Irish Classic | Ireland Ken Doherty | 5-2 |
| Naib Juara | 7. | 2015 | Kejohanan Senior Dunia | Wales Mark Williams | 1-2 |
3.2.4. Peringkat Akhir Kejohanan Berpasukan
Beliau pernah menjadi naib juara dalam satu kejohanan berpasukan.
| Hasil | No. | Tahun | Kejohanan | Pasukan | Lawan di Peringkat Akhir | Skor |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Naib Juara | 1. | 1996 | Piala Dunia | Ireland | Scotland | 7-10 |
4. Persaraan
Fergal O'Brien bersara daripada pertandingan snuker profesional pada penghujung musim 2023-24. Beliau mengumumkan persaraannya dengan niat untuk kekal aktif dalam sukan tersebut, beralih peranan sebagai jurulatih dan pengulas untuk Eurosport. Langkah ini membolehkannya terus menyumbang kepada dunia snuker dengan berkongsi pengalaman dan pengetahuannya yang luas.
5. Legasi dan Penilaian
Fergal O'Brien dikenali dalam dunia snuker kerana kerjayanya yang panjang dan stabil selama lebih tiga dekad. Walaupun hanya memenangi satu gelaran ranking, pencapaiannya seperti mencapai final Masters dan menduduki kedudukan ke-9 dunia menunjukkan kemampuannya bersaing di tahap tertinggi. Beliau juga dikenang atas daya ketahanan dan kecekalan, terutamanya dalam perlawanan penting seperti kemenangannya di Terbuka British 1999 dan perlawanan kelayakan Kejohanan Dunia 2017 yang mencatat rekod frame terpanjang. Pada Anugerah Sukan Echo 2019, Fergal O'Brien menerima anugerah 'Hall of Fame' sebagai pengiktirafan sumbangan besarnya kepada sukan snuker Ireland. Beliau meninggalkan legasi sebagai pemain yang gigih dan dihormati dalam komuniti snuker.