1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Frank Mill dilahirkan pada 23 Julai 1958 di Essen, Jerman Barat. Bapa beliau merupakan seorang penjual barang lusuh, manakala ibunya memiliki kedai bunga. Mill memulakan kerjaya bola sepaknya pada usia enam tahun di kelab tempatan Eintracht Essen sebelum menyertai skuad remaja kelab terbesar di Essen, Rot-Weiss Essen, pada tahun 1972. Selain daripada aspirasi bola sepak, Mill juga memulakan latihan vokasional sebagai seorang florist, mencerminkan latar belakang keluarganya dalam perniagaan bunga. Beliau menandatangani kontrak profesional pertamanya bersama Rot-Weiss Essen pada tahun 1976.
2. Kerjaya Kelab
Frank Mill menghabiskan sebahagian besar kerjaya profesionalnya dengan bermain untuk beberapa kelab utama di Jerman, menunjukkan kemahiran menjaringkan gol dan kepimpinan yang ketara.
2.1. Rot-Weiss Essen
Mill memulakan kerjaya profesionalnya dengan Rot-Weiss Essen pada tahun 1976, di mana pasukan itu beraksi di Bundesliga. Dalam musim sulungnya, beliau menjaringkan tiga gol dalam 19 penampilan, namun tidak dapat menghalang pasukan daripada jatuh ke divisyen 2. Bundesliga Nord. Di divisyen kedua, Mill berkembang menjadi penjaring gol yang prolifik, menjaringkan 71 gol untuk Rot-Weiss Essen dalam tempoh empat musim berikutnya. Ini termasuk catatan luar biasa 40 gol dalam hanya 38 penampilan semasa musim 1979-80, menjadikannya penjaring terbanyak 2. Bundesliga Nord. Kehebatan menjaringkan golnya menjadikan beliau sasaran utama untuk perpindahan ke kelab yang lebih besar.
2.2. Borussia Mönchengladbach
Pada tahun 1981, Mill kembali ke Bundesliga setelah ditandatangani oleh Jupp Heynckes, pengurus Borussia Mönchengladbach. Beliau terus menunjukkan kemampuannya menjaringkan gol, dengan mencatat 14 gol pada tahun pertamanya. Hanya lapan bulan selepas perpindahannya di Bökelberg beliau dipanggil buat pertama kali untuk mewakili pasukan kebangsaan Jerman Barat oleh Jupp Derwall pada 21 Mac 1982, dalam perlawanan persahabatan menentang Brazil di Rio de Janeiro. Walau bagaimanapun, kecederaan belakang memaksanya keluar daripada skuad Jerman Barat untuk Piala Dunia FIFA 1982 dan menjejaskan kebolehan menjaringkan golnya pada musim berikutnya. Pada musim 1983-84, beliau kembali menjadi penjaring terbanyak Mönchengladbach dengan 19 gol. Pasukan itu hampir memenangi gelaran Bundesliga, tewas pada hari terakhir musim berdasarkan perbezaan gol kepada VfB Stuttgart. Mönchengladbach kemudiannya mengalami kekecewaan kedua apabila tewas dalam perlawanan akhir DFB-Pokal secara penalti kepada Bayern Munich, di mana Mill menjaringkan satu-satunya gol Mönchengladbach dalam masa biasa.
2.3. Borussia Dortmund
Pada akhir musim 1985-86, Mill berpindah ke Borussia Dortmund yang turut berada di Bundesliga. Perpindahan itu tertangguh selama beberapa minggu kerana Dortmund terpaksa melalui tiga perlawanan play-off penyingkiran untuk memastikan tempat mereka di Bundesliga. Walaupun Mönchengladbach menerima pampasan yang mencukupi (1.30 M DEM) untuk perkhidmatannya, perpindahan itu masih belum pasti selama beberapa minggu. Selepas menyertai Dortmund, Mill memberi inspirasi kepada pasukan itu untuk mengharungi musim 1986-87 yang lebih baik, dengan 17 gol dalam 31 penampilan membantu Dortmund menduduki tempat keempat dan layak ke Piala UEFA pada musim berikutnya. Beliau segera menjadi figura popular di Westfalenstadion dan kemudiannya diberi peranan sebagai kapten pasukan. Di luar kelab, beliau turut serta dalam skuad tuan rumah untuk Euro 1988. Walaupun begitu, satu perselisihan faham mengenai jawatan kapten Mill dan peranannya dalam skuad antara pengerusi kelab, Dr. Gerd Niebaum, dan pengurus, Reinhard Saftig, menyebabkan Saftig digantikan oleh Horst Köppel, menunjukkan pandangan pengerusi mengenai peranan Mill telah mengatasi.
Selepas mengambil alih, Köppel mendapati Mill sedikit kurang cemerlang, walaupun beliau telah memenangi gangsa bersama Jerman di Sukan Olimpik Musim Panas 1988. Kuota jaringannya yang mengagumkan mula pudar. Namun, beliau kekal sebagai pemain penting bagi kelabnya dan merupakan sebahagian daripada pasukan Dortmund yang menjulang trofi DFB-Pokal pada tahun 1989, menewaskan pasukan pilihan Werder Bremen di final. Mill, pada masa itu, dianggap sebagai penyerang yang semakin berusia, namun pada tahun 1990 Franz Beckenbauer menghargai ketahanan beliau dengan memberikan tempat dalam skuad Jerman Barat untuk Piala Dunia FIFA 1990. Walau bagaimanapun, dengan penyerang terbukti seperti Rudi Völler dan pemain muda Jürgen Klinsmann serta Karlheinz Riedle berada jauh di hadapannya dalam pertimbangan Beckenbauer, beliau kekal sebagai penyerang pilihan keempat yang tidak digunakan sepanjang minggu-minggu kejayaan di Itali.
Di peringkat kelab, prestasi Mill yang semakin pudar di hadapan gawang menyaksikan beliau bertransformasi daripada penjaring gol kepada penyedia bantuan gol, namun ini tidak dapat menghalangnya daripada terpinggir dari pasukan utama Borussia Dortmund. Pada tahun 1991, Köppel berundur sebagai pengurus dan penggantinya, Ottmar Hitzfeld, mula memberikan impaknya kepada pembangunan kelab. Dengan Stéphane Chapuisat dan Flemming Povlsen menjadi pilihan utama Hitzfeld di barisan serangan Dortmund, Mill biasanya diletakkan dalam peranan simpanan. Pada akhir musim sulung Hitzfeld sebagai pengurus kelab, 1991-92, beliau terlepas gelaran Bundesliga sekali lagi-buat kali kedua dalam kerjayanya dan dalam keadaan yang hampir sama: berdasarkan perbezaan gol dan disebabkan aksi hari terakhir, dengan VfB Stuttgart muncul juara. Dortmund kemudiannya menyertai Piala UEFA dan mara ke perlawanan akhir, tewas kepada Juventus.
Mill kekal sebagai kegemaran peminat di Westfalenstadion dan beliau menghabiskan kontraknya dengan kelab itu pada tahun 1994.
2.4. Fortuna Düsseldorf
Pada tahun 1994, Frank Mill menyertai Fortuna Düsseldorf, sebuah pasukan yang baru dinaikkan pangkat ke 2. Bundesliga. Beliau menikmati dua musim lagi dalam sukan itu, menjaringkan lima gol dalam musim pertamanya di Rheinstadion, usaha yang membantu Fortuna kembali ke Bundesliga. Dalam dua belas bulan terakhirnya sebagai pemain profesional, semasa musim 1995-96, beliau memulakan dengan cemerlang, menjaringkan dua gol dalam tiga perlawanan pertama. Namun, beliau tidak dapat menambah sebarang gol lagi dalam 26 penampilan seterusnya untuk Düsseldorf. Jumlah keseluruhan gol beliau di Bundesliga ialah 123 gol dalam 387 penampilan untuk Borussia Mönchengladbach, Borussia Dortmund, dan Fortuna Düsseldorf.
3. Kerjaya Antarabangsa
Kerjaya antarabangsa Frank Mill bermula pada 21 Mac 1982 apabila beliau membuat penampilan sulungnya untuk pasukan kebangsaan Jerman Barat dalam perlawanan persahabatan menentang Brazil di Rio de Janeiro, setelah dipanggil oleh pengurus Jupp Derwall. Beliau juga merupakan sebahagian daripada skuad Jerman Barat yang mengambil bahagian dalam Sukan Olimpik Musim Panas 1984. Walaupun mengalami kecederaan belakang yang memaksanya tidak dapat menyertai Piala Dunia FIFA 1982, beliau terus mewakili negaranya.
Pada Kejuaraan Bola Sepak Eropah UEFA 1988, Mill disenaraikan dalam skuad sebagai wakil negara tuan rumah. Beliau mencapai kejayaan yang signifikan dengan memenangi pingat gangsa dalam acara bola sepak di Sukan Olimpik Musim Panas 1988 di Seoul. Kemuncak kerjaya antarabangsanya adalah apabila beliau menjadi sebahagian daripada skuad yang memenangi Piala Dunia FIFA 1990 di Itali di bawah bimbingan Franz Beckenbauer. Meskipun tidak diturunkan dalam perlawanan, beliau kekal sebagai penyerang pilihan keempat dalam skuad yang memenangi kejohanan tersebut, di belakang pemain seperti Rudi Völler, Jürgen Klinsmann, dan Karlheinz Riedle. Sepanjang kerjaya antarabangsanya, Frank Mill telah membuat 17 penampilan untuk pasukan kebangsaan Jerman Barat.
4. Gaya Permainan dan Insiden Terkenal
Pada awal kerjayanya di Rot-Weiss Essen, Frank Mill terkenal sebagai penjaring gol yang prolifik dan boleh diharap. Walau bagaimanapun, semasa tempohnya di Borussia Dortmund, terutamanya selepas diambil alih oleh Horst Köppel, kebolehan menjaringkan golnya mula pudar. Beliau kemudiannya mengalami transformasi dalam gaya permainannya, beralih daripada seorang penjaring gol utama kepada penyedia bantuan gol. Kemampuan beliau untuk mencipta peluang untuk rakan sepasukan menjadi semakin penting kepada pasukannya.
Insiden paling terkenal dalam kerjaya Mill, dan sering diingati, berlaku pada hari pembukaan musim 1986-87, dalam perlawanan Borussia Dortmund menentang Bayern Munich. Dalam satu situasi, Mill terlepas peluang keemasan di hadapan gawang yang terbuka sepenuhnya tanpa penjaga gol. Kesilapan ini menjadi tular dan sering disebut sebagai "kesilapan abad ini" dalam sejarah bola sepak Jerman, menjadi lambang kadang-kadang kesukaran yang dialami oleh penyerang. Walaupun ia adalah insiden yang memalukan, ia tidak menjejaskan popularitinya yang berterusan sebagai pemain kesayangan peminat di Dortmund.
5. Kerjaya Selepas Bersara
Setelah bersara daripada bola sepak profesional pada tahun 1996, Frank Mill segera ditawarkan peranan sebagai pengarah dalam pihak pengurusan Fortuna Düsseldorf, kelab terakhirnya sebagai pemain. Walau bagaimanapun, beliau kemudiannya meninggalkan jawatan itu secara persetujuan bersama setelah tidak mencapai kejayaan yang diharapkan dalam peranan tersebut. Walaupun demikian, Mill tetap dikenali sebagai figura yang ikonik dalam bola sepak Jerman.
6. Pencapaian
Frank Mill telah mencapai beberapa gelaran dan anugerah penting sepanjang kerjaya cemerlangnya di peringkat kelab dan antarabangsa.
6.1. Pencapaian Kelab
- Borussia Mönchengladbach
- DFB-Pokal: Naib Juara 1983-84
- Borussia Dortmund
- DFB-Pokal: 1988-89
- Piala UEFA: Naib Juara 1992-93
6.2. Pencapaian Antarabangsa
- Jerman Barat
- Piala Dunia FIFA: 1990
- Sukan Olimpik: Pingat Gangsa 1988
6.3. Pencapaian Individu
- Penjaring Terbanyak 2. Bundesliga: 1980-81
- Terpilih dalam Pasukan Terbaik Tahunan majalah kicker: 1986-87
7. Legasi dan Penilaian
Frank Mill meninggalkan legasi sebagai salah seorang penyerang yang ketat dan berdaya tahan dalam bola sepak Jerman era 1980-an dan awal 1990-an. Walaupun kerjayanya kadang-kadang dibayangi oleh insiden terkenal kesilapan di hadapan gawang terbuka, beliau juga dikenang kerana kemampuannya yang konsisten di hadapan gol dan kemudiannya transformasinya menjadi penyedia bantuan gol yang efektif. Sumbangannya kepada Borussia Dortmund, terutamanya sebagai kapten dan kejayaan memenangi DFB-Pokal pada 1989, menunjukkan kepimpinan dan impaknya yang positif di dalam padang.
Kemasukan beliau dalam skuad pemenang Piala Dunia FIFA 1990 dan pencapaian pingat gangsa Sukan Olimpik Musim Panas 1988 menyerlahkan pengiktirafan bakatnya di peringkat antarabangsa. Walaupun tidak selalu menjadi tajuk utama, Mill tetap dihormati kerana ketahanan, etika kerja, dan kesetiaannya terhadap kelabnya, menjadikannya seorang pemain yang dihargai dalam sejarah bola sepak Jerman.