1. Early Life
1.1. Childhood and Education
Fumito Ueda dilahirkan pada 19 April 1970, di Tatsuno, Nagano, Jepun. Sejak kecil, beliau menunjukkan minat yang mendalam terhadap seni dan lukisan, malah merasakan dirinya mempunyai bakat dalam bidang tersebut. Beliau gemar menangkap dan memelihara pelbagai jenis haiwan seperti ikan, burung, anjing, kucing, tupai, dan itik di rumah keluarganya. Pengalaman awal berinteraksi dengan haiwan-haiwan ini dipercayai telah mempengaruhi karyanya di kemudian hari.
Beliau menamatkan pengajian dari Osaka University of Arts pada tahun 1993, dengan jurusan seni halus (pengkhususan seni kontemporari dalam lukisan minyak). Semasa di universiti, beliau mengakui bahawa beliau bukanlah seorang pelajar yang serius, sebaliknya lebih banyak menghabiskan masa dengan membaiki motosikal dan bermain permainan survival. Minatnya terhadap grafik komputer (CG) mula berkembang selepas tamat pengajian, di mana beliau melihat potensi CG untuk menghasilkan ekspresi artistik yang menarik. Terinspirasi oleh program televisyen Ugougorūga, beliau membeli sebuah komputer Amiga dan mempelajari CG secara autodidaktik sambil menghasilkan karya-karya sendiri.
1.2. Entry into the Video Game Industry
Pada tahun 1995, setelah mencuba untuk mencari rezeki sebagai seorang seniman visual, Ueda memutuskan untuk menceburi kerjaya dalam industri permainan video. Beliau tertarik dengan syarikat pembangunan permainan Warp kerana reputasinya dalam menghasilkan permainan yang mempunyai pengaruh melangkaui media permainan itu sendiri. Beliau menyertai Warp dan bekerja sebagai seorang animator untuk permainan Enemy Zero bagi Sega Saturn, di bawah arahan pengarah Kenji Eno.
Ueda menggambarkan tempohnya di Warp sebagai "sukar" kerana permainan tersebut ketinggalan jadual, memaksa semua kakitangan projek bekerja lebih masa untuk memenuhi tarikh akhir pelancaran. Walaupun Kenji Eno, yang juga pemilik syarikat, tidak menganggap Ueda sebagai seorang artis digital yang hebat dari segi teknikal, beliau secara peribadi memilih Ueda kerana bakatnya yang luar biasa dalam konsep dan reka bentuk. Eno menyatakan bahawa beliau masih mengingati video permohonan kerja Ueda yang menampilkan seekor anjing berlari dalam hujan, dan walaupun teknologi animasinya tidak begitu cemerlang, idea serta konsepnya sangat menarik perhatian. Ueda bekerja di Warp selama kira-kira satu setengah tahun sebelum meninggalkan syarikat tersebut.
2. Career
Fumito Ueda telah membina kerjaya yang cemerlang dalam industri permainan video, bermula dengan peranannya di Sony Computer Entertainment dan kemudiannya menubuhkan studio sendiri, GenDesign.
2.1. Sony Computer Entertainment (SCE)
Pada Februari 1997, Ueda menyertai Sony Computer Entertainment Japan. Beliau mula mengerjakan projek Ico, dan diberikan unit pembangunannya sendiri kerana studio tersebut kurang berpengalaman dalam membangunkan permainan secara bebas, memandangkan fokus utama mereka adalah membantu pembangun pihak ketiga. Setelah kejayaan Ico, Ueda dan pasukannya yang kecil mula membangunkan Shadow of the Colossus.
Pada Februari 2007, majalah permainan Jepun Famitsu melaporkan bahawa Ueda dan pasukannya sedang membangunkan sebuah permainan untuk PlayStation 3. Tiada butiran mengenai tajuk yang tidak dinamakan itu didedahkan pada masa itu. Pada Ogos 2008, dalam edisi PlayStation Magazine, ketua Sony Worldwide Studios, Shuhei Yoshida, memberi petunjuk bahawa permainan itu masih dalam pembangunan tetapi belum hampir untuk dilancarkan, dengan menyatakan bahawa Ico dan Shadow of the Colossus masing-masing mengambil masa empat tahun untuk dibangunkan.
Permainan tersebut akhirnya didedahkan di E3 2009 sebagai The Last Guardian. Treler permainan itu membayangkan sebuah kisah yang menggabungkan elemen dari Ico dan Shadow of the Colossus, di mana seorang budak lelaki muda yang menyerupai Ico bekerjasama dengan rakan bersaiz kolosus untuk menyelesaikan teka-teki. Ueda kemudian mengesahkan bahawa The Last Guardian mempunyai kaitan dengan dua judul sebelumnya. Dalam temu bual dengan G4tv.com pada tahun 2009, beliau menyatakan kekagumannya terhadap kaedah penceritaan melalui cut-scene dalam permainan Half-Life 2 oleh Valve, dan apabila ditanya secara langsung, beliau menyatakan minat untuk menghasilkan permainan first-person.
2.2. Founding GenDesign and Later Activities
Pada Disember 2011, Ueda meninggalkan Sony, namun beliau kekal di bawah kontrak untuk menyiapkan kerja-kerja terakhir bagi The Last Guardian. Sekitar pertengahan 2014, beliau menubuhkan GenDesign (digayakan sebagai genDESIGN), sebuah syarikat yang terdiri daripada bekas ahli Team Ico, untuk membantu melengkapkan pembangunan The Last Guardian. Pada E3 2015, The Last Guardian diumumkan untuk dilancarkan pada 25 Oktober 2016, tetapi kemudiannya ditangguhkan ke 6 Disember 2016.
Pada September 2018, Ueda mendedahkan bahawa studio itu berada di peringkat prototaip dalam merekabentuk permainan baharu, dengan sokongan dana daripada dana pelaburan Kowloon Nights. Pada Mac 2020, Epic Games mengumumkan bahawa mereka akan membiayai sepenuhnya pembangunan permainan tersebut, dengan kedua-dua syarikat berkongsi keuntungan secara sama rata. Pada tahun 2021, permainan baharu itu dibayangkan dalam salah satu kad pos Tahun Baru GenDesign, yang menampilkan tangkapan skrin daripada tiga permainan Ueda sebelum ini dan satu tangkapan skrin yang tidak dikenal pasti mengenai seorang individu di bawah struktur mekanikal, yang dipercayai adalah dari permainan baharu tersebut.
Pada The Game Awards 2024, treler pertama untuk permainan itu didedahkan. Permainan itu kini tidak bertajuk tetapi "Project Robot" nampaknya adalah tajuk kerja yang digunakan.
3. Development Philosophy and Style
Fumito Ueda terkenal dengan falsafah reka bentuk permainannya yang tersendiri, yang beliau sendiri gambarkan sebagai "reka bentuk melalui pengurangan" (design by subtraction). Pendekatan ini melibatkan penciptaan landskap yang jarang, pencahayaan yang terdedah secara berlebihan dan kurang tepu, serta penceritaan yang minimalis untuk memberikan permainan beliau rasa yang peribadi dan unik. Beliau percaya bahawa dalam permainan video, idea untuk mekanik permainan harus diutamakan, kemudian dilengkapi oleh cerita permainan.
Permainan beliau sering menampilkan watak yang bisu atau hampir bisu, yang menurut Ueda, menimbulkan rasa pengasingan namun pada masa yang sama memberikan perasaan harapan yang menyentuh hati apabila protagonis berusaha mencari jalan keluar atau penebusan daripada "penjara" mereka yang usang dan dihias indah. Beliau juga sangat sedar akan apa yang boleh diekspresikan hanya melalui permainan video, berbeza dengan media lain seperti filem, muzik, atau novel.
Ueda menyatakan bahawa pendekatan awalnya dalam pembangunan permainan adalah dengan melukis papan imej, membayangkan bagaimana visual akan kelihatan jika ia berfungsi sebagai permainan. Beliau juga amat menyukai permainan yang mempunyai pergerakan watak yang cemerlang, terutamanya yang menampilkan watak berskala realistik dengan pergerakan yang realistik, kerana ini membantu mengukuhkan rasa "dunia" yang digambarkan di sebalik skrin.
Beliau membandingkan media sehala seperti filem dan muzik dengan hidangan lengkap, di mana pencipta menyediakan hidangan yang lazat. Namun, dalam permainan video, pemain juga merupakan "tukang masak", dan pereka permainan hanya boleh menyediakan "persiapan". Beliau berpendapat bahawa permainan video lebih sesuai dengan pendekatan di mana pereka menyediakan situasi, seperti segelas air selepas bersenam atau barbeku di luar rumah yang terasa lazat dalam suasana tertentu.
4. Influences and Inspiration
Fumito Ueda menggambarkan dirinya sebagai seorang kanak-kanak yang sangat ingin tahu, menyatakan, "Saya suka menangkap dan memelihara makhluk hidup, seperti ikan atau burung. Selain itu, saya suka menonton dan membuat animasi. Pada dasarnya, saya nampaknya berminat dengan perkara-perkara yang bergerak." Antara mata pelajaran kegemarannya di sekolah ialah seni. Beliau mengulas, "Jika saya tidak berada dalam industri permainan, saya ingin menjadi seorang artis klasik. Walaupun saya menganggap bukan sahaja permainan tetapi juga apa sahaja yang mengekspresikan sesuatu - sama ada filem, novel, atau manga - sebagai bentuk seni."
Ueda banyak bermain permainan Sega Mega Drive, yang mempengaruhi karyanya. Beliau juga merupakan peminat permainan platform komputer Amiga seperti Flashback dan Another World semasa remaja. Permainan lain yang mempengaruhi karyanya termasuk The Legend of Zelda, Virtua Fighter, dan Prince of Persia. Beliau juga dipengaruhi oleh karya Kenji Eno, dan siri manga Galaxy Express 999 (1977-1981).
5. Major Works
Fumito Ueda telah mengarahkan dan menyumbang kepada beberapa permainan video yang sangat berpengaruh dan diiktiraf secara artistik. Berikut adalah senarai karya utamanya:
| Tahun | Tajuk Permainan | Peranan |
|---|---|---|
| 1996 | D no Shokutaku: Director's Cut | Animator |
| 1997 | Enemy Zero | Animator CGI |
| 2001 | Ico | Pengarah, Pereka Permainan, Animator Utama, Pereka Watak |
| 2005 | Shadow of the Colossus | Pengarah, Pereka Permainan, Penulis |
| 2016 | The Last Guardian | Pengarah, Penerbit, Pereka Permainan, Pereka Naratif |
| TBA | Project Robot | Pengarah |
6. Reception and Influence
Karya-karya Fumito Ueda telah menerima pujian kritikal yang meluas dan memberikan impak yang signifikan dalam industri permainan video. Beliau sering diiktiraf sebagai seorang auteur dalam bidang ini kerana gaya artistik dan falsafah reka bentuknya yang unik dan konsisten.
Pada tahun 2008, IGN menempatkan Ueda sebagai salah seorang daripada 100 pencipta permainan terbaik sepanjang masa, menyatakan bahawa kebolehannya "mencipta taman permainan teka-teki yang atmosferik dengan watak bisu atau hampir bisu menanamkan rasa pengasingan, namun memberikan perasaan harapan yang menyentuh hati apabila protagonis hanya mencari jalan keluar atau penebusan dari penjara mereka yang usang dan dihias indah."
Banyak tokoh terkemuka dalam industri permainan dan bidang kreatif lain telah menyatakan kekaguman dan pengaruh yang diterima daripada karya Ueda:
- Yoko Taro, pengarah permainan terkenal, sentiasa menyebut Ico sebagai salah satu permainan yang paling mempengaruhinya.
- Hitoshi Matsumoto, seorang pelawak dan pengarah filem Jepun, sangat memuji Shadow of the Colossus, malah menganggapnya sebagai salah satu daripada tiga permainan terbaik yang pernah dimainkannya.
- Kenshi Yonezu, seorang pemuzik popular, menggambarkan Ico dan Shadow of the Colossus sebagai "kitab suci" zaman remajanya dan mengakui pengaruh besar terhadap proses kreatifnya.
- Sayaka Kanda, pelakon dan penyanyi, menyatakan minatnya terhadap The Last Guardian dan kemudiannya bermain Shadow of the Colossus.
- Yojiro Noda dari kumpulan RADWIMPS sangat teruja dengan The Last Guardian, menyifatkannya sebagai "luar biasa" dan "mengagumkan", sehingga beliau menangis di akhir permainan.
- Tsubasa Honda, seorang pelakon dan model, memperkenalkan The Last Guardian sebagai "permainan hebat" di televisyen, memuji interaksi emosi antara watak utama dan Trico. Beliau juga menyatakan bahawa beliau bermain permainan itu tanpa henti selama tiga hari dan tidak dapat berhenti menangis di penghujungnya.
- Masayasu Wakabayashi, seorang pelawak dari kumpulan Audrey, menyatakan minatnya terhadap Ico, menghargai bagaimana permainan itu menggalakkan pemain untuk membantu watak lain. Beliau juga berkongsi pandangannya tentang Shadow of the Colossus.
Ueda juga mempunyai hubungan rapat dengan beberapa tokoh dalam industri. Beliau telah berdialog dengan Tetsuya Mizuguchi sejak tahun 2002. Beliau juga merupakan rakan karib Keita Takahashi. Pada tahun 2005, beliau mengambil bahagian dalam perbincangan meja bulat bersama Masahiro Sakurai dan Kazutoshi Iida. Beliau juga pernah muncul dalam rancangan radio internet Hideo Kojima, Hideradi, pada tahun 2006.
Sejak 2010 hingga 2018, Ueda berkhidmat sebagai juri untuk Anugerah Pereka Permainan di Japan Game Awards. Pada tahun 2022, Shadow of the Colossus dan The Last Guardian telah dipaparkan dalam program pendidikan permainan NHK, Game Genome, dengan tema "Kesepian dan Kehidupan". Ueda sendiri muncul dalam program tersebut, berbincang dengan hos Tsubasa Honda dan tetamu Takayuki Yamada. Pada Ogos 2023, sebuah buku bertajuk The World of Fumito Ueda: How Games Without Words Were Born? diterbitkan oleh KADOKAWA, yang mengandungi ratusan seni konsep dan pemikiran Ueda mengenai penciptaan permainan.
7. Personal Life and Interests
Fumito Ueda mempunyai beberapa minat peribadi di luar kerjaya pembangunan permainannya. Beliau gemar motosikal vintaj dan kadangkala membaiki sendiri kenderaan tersebut. Beliau juga menggunakan Vespa sebagai pengangkutan harian, seperti yang diceritakan dalam buku kecil edisi terhad The Last Guardian.
Selain itu, Ueda mempunyai pengetahuan yang mendalam tentang permainan Barat. Beliau telah bermain siri Grand Theft Auto sejak permainan pertamanya, dan dilaporkan mengimport sendiri Grand Theft Auto III secara peribadi kerana minatnya yang mendalam terhadapnya.
8. Awards and Recognition
Karya-karya Fumito Ueda telah menerima pelbagai anugerah dan pengiktirafan daripada badan-badan industri permainan di seluruh dunia, mengukuhkan kedudukannya sebagai salah seorang pereka permainan yang paling berpengaruh dan inovatif.
Anugerah untuk ''Ico'
- AIAS Achievement Awards:
- Arahan Seni
- Reka Bentuk Watak atau Cerita
- Game Developers Choice Awards:
- Reka Bentuk Tahap
- Seni Visual
- Sorotan Inovasi Permainan
- ECTS Awards:
- Anugerah Edge untuk Kecemerlangan dalam Pembangunan
- CESA GAME AWARDS:
- Anugerah Khas
Anugerah untuk ''Shadow of the Colossus'
- Game Developers Choice Awards:
- Inovasi
- Reka Bentuk Permainan
- Reka Bentuk Watak
- Seni Visual
- Permainan Terbaik 2005 (Game of the Year)
- Japan Game Awards:
- Anugerah Kecemerlangan
- Interactive Achievement Awards:
- Arahan Seni
- Kejuruteraan Visual
- All-Time 100 Video Games (pengiktirafan oleh majalah TIME)
Anugerah untuk ''The Last Guardian'
- D.I.C.E. Awards:
- Pencapaian dalam Watak
- Premio Drago d'Oro:
- Anugerah Runut Bunyi Terbaik
- Anugerah Watak Terbaik
- British Academy Games Award:
- Pencapaian Audio
- Japan Game Awards:
- Anugerah Kecemerlangan (Kategori Karya Tahunan)
- Japan Media Arts Festival:
- Anugerah Utama (Kategori Hiburan)