1. Kehidupan awal dan kerjaya remaja
Gaku Nawata memulakan kerjaya bola sepaknya pada usia muda dan mengasah kemahirannya di beberapa kelab remaja, terutamanya di Kamimura Gakuen, sebuah institusi yang terkenal dengan kecemerlangan dalam sukan bola sepak. Sepanjang tahun remajanya, beliau mempamerkan bakat dan potensi yang besar, menjadi pemain kunci dalam pasukan-pasukan yang disertainya.
1.1. Permulaan bola sepak awal
Dilahirkan di Miyakonojo, Wilayah Miyazaki, Gaku Nawata mula bermain bola sepak di Konokawauchi SC, sebuah kelab yang kini dikenali sebagai Bassasol Miyakonojo SC, ketika beliau masih di sekolah rendah. Pada tahun keenam persekolahannya, beliau menunjukkan kebolehannya dengan membantu pasukannya mencapai tempat kedua dalam kejohanan bawah-12 di Wilayah Miyazaki.
1.2. Tahun-tahun di Kamimura Gakuen
Pada tahun 2018, Nawata menyertai Sekolah Menengah Rendah Kamimura Gakuen, yang diiktiraf sebagai pusat kekuatan bola sepak di Jepun. Di sana, beliau membuktikan dirinya sebagai seorang pemain yang cemerlang dengan memenangi Kejohanan Bola Sepak Sekolah Menengah Kebangsaan pada tahun 2021 dan dinobatkan sebagai penjaring terbanyak kejohanan tersebut.
Di peringkat sekolah menengah rendah, beliau juga membantu Kamimura Gakuen meraih pelbagai kejayaan lain, termasuk:
- Kejohanan Olahraga Am Sekolah Menengah Rendah Wilayah Kagoshima dan Kejohanan Bola Sepak Sekolah Menengah Rendah Wilayah Kagoshima pada tahun 2019 dan 2021.
- Liga Bola Sepak Bawah-15 JFA Piala Putera Takamado, Divisyen 1 Liga Dada Wilayah Kagoshima pada tahun 2019 dan 2021.
- Kejohanan Bola Sepak Remaja Bawah-15 Kyushu KYFA pada tahun 2019 dan 2021.
- Kejohanan Bola Sepak Sekolah Menengah Rendah Kyushu pada tahun 2021.
- Kejohanan Bola Sepak Bawah-14 Sekolah Menengah Rendah Kyushu KYFA pada tahun 2021.
- Kejohanan Bola Sepak Bawah-14 Sekolah Menengah Rendah Wilayah Kagoshima KFA pada tahun 2019 dan 2021.
Berikutan kejayaan ini, beliau melangkau satu gred untuk menyertai pasukan sekolah menengah tinggi dan terus menjadi pemain utama. Di Kamimura Gakuen High School, beliau memakai jersi nombor 10 dan kemudian nombor 14, yang dianggap sebagai nombor "ace" pasukan. Beliau juga memikul tanggungjawab sebagai kapten pasukan pada tahun ketiganya.
Pencapaian beliau bersama pasukan Sekolah Menengah Tinggi Kamimura Gakuen termasuk:
- Kejohanan Bola Sepak Sekolah Tinggi Kebangsaan Wilayah Kagoshima pada tahun 2022 dan 2023.
- Liga Putera Bola Sepak Bawah-18 JFA Piala Putera Takamado Kyushu pada tahun 2022.
- Kejohanan Olahraga Am Sekolah Tinggi Wilayah Kagoshima pada tahun 2022 dan 2023.
2. Kerjaya kelab
Kerjaya kelab profesional Gaku Nawata dimulakan dengan penyertaan beliau dalam liga profesional Jepun, di mana beliau membuat debutnya dan mula mengukuhkan namanya dalam arena bola sepak.
2.1. Debut profesional dan aktiviti kelab
Pada 15 Disember 2024, telah diumumkan secara rasmi bahawa Gaku Nawata akan menyertai Gamba Osaka untuk musim 2025. Debut beliau dalam J.League berlaku pada 14 Februari 2025, apabila beliau beraksi sebagai pemain permulaan dalam perlawanan pembukaan menentang Cerezo Osaka di Stadium Bola Sepak Panasonic Suita. Beliau beraksi sebagai pemain tengah dan penyerang untuk Gamba Osaka, menunjukkan fleksibiliti posisinya.
3. Kerjaya antarabangsa
Gaku Nawata telah beraksi dalam pasukan kebangsaan remaja Jepun, menunjukkan bakatnya di peringkat antarabangsa melalui penyertaan dalam kejohanan-kejohanan utama.
3.1. Pasukan kebangsaan remaja
Pada tahun 2022, Nawata pertama kali dipanggil untuk menyertai pasukan kebangsaan Jepun bawah-16. Beliau kemudiannya menyertai pasukan kebangsaan Jepun bawah-17 pada tahun 2023, di mana beliau mengambil bahagian dalam Piala Asia B-17 AFC 2023 dan Piala Dunia B-17 FIFA 2023.
3.2. Kejohanan antarabangsa utama
Dalam Piala Asia B-17 AFC 2023 yang diadakan pada Jun 2023, Gaku Nawata menunjukkan prestasi cemerlang. Beliau merupakan penjaring terbanyak kejohanan dengan 5 gol dan mengetuai pasukannya meraih kemenangan, termasuk menjaringkan 2 gol penting menentang pasukan kebangsaan Korea Selatan dalam perlawanan akhir. Atas sumbangan besarnya, beliau dianugerahkan gelaran Pemain Terbaik Kejohanan.
Pada 11 Oktober 2023, bakatnya mendapat pengiktirafan antarabangsa apabila akhbar Inggeris terkemuka, The Guardian, menyenaraikan beliau sebagai salah seorang daripada "Generasi Seterusnya 2023: 60 bakat muda terbaik dalam bola sepak dunia" untuk pemain yang dilahirkan pada tahun 2006.
Pada November 2023, beliau telah dipanggil untuk Piala Dunia B-17 FIFA 2023. Dalam perlawanan pusingan kalah mati menentang Sepanyol, beliau menjaringkan gol penyamaan pada minit ke-40. Walau bagaimanapun, Jepun tewas 1-2 selepas bolos pada minit ke-74, menyebabkan mereka tersingkir di peringkat pusingan 16.
4. Gaya permainan dan ciri-ciri
Gaku Nawata beraksi terutamanya sebagai seorang penyerang atau pemain tengah. Beliau dikenali atas keupayaan menjaringkan gol yang luar biasa, sering kali menjadi penjaring terbanyak dalam kejohanan-kejohanan yang disertainya. Ketinggiannya adalah 169 cm dan beratnya 63 kg. Beliau dianggap sebagai "pemain kunci" dan "ace" dalam pasukan, mampu memimpin pasukannya meraih kemenangan melalui sumbangan gol dan permainannya yang efektif.
5. Pencapaian dan anugerah individu
Gaku Nawata telah menerima beberapa pencapaian pasukan dan anugerah individu yang signifikan sepanjang kerjayanya di peringkat kelab remaja dan antarabangsa.
5.1. Pencapaian kelab
- Sekolah Menengah Rendah Kamimura Gakuen
- Kejohanan Bola Sepak Sekolah Menengah Kebangsaan: 2021
- Kejohanan Olahraga Am Sekolah Menengah Rendah Wilayah Kagoshima, Kejohanan Bola Sepak Sekolah Menengah Rendah Wilayah Kagoshima: 2019, 2021
- Liga Bola Sepak Bawah-15 JFA Piala Putera Takamado, Divisyen 1 Liga Dada Wilayah Kagoshima: 2019, 2021
- Kejohanan Bola Sepak Remaja Bawah-15 Kyushu KYFA: 2019, 2021
- Kejohanan Bola Sepak Sekolah Menengah Rendah Kyushu: 2021
- Kejohanan Bola Sepak Bawah-14 Sekolah Menengah Rendah Kyushu KYFA: 2021
- Kejohanan Bola Sepak Bawah-14 Sekolah Menengah Rendah Wilayah Kagoshima KFA: 2019, 2021
- Sekolah Menengah Tinggi Kamimura Gakuen
- Kejohanan Bola Sepak Sekolah Tinggi Kebangsaan Wilayah Kagoshima: 2022, 2023
- Liga Putera Bola Sepak Bawah-18 JFA Piala Putera Takamado Kyushu pada tahun 2022.
- Kejohanan Olahraga Am Sekolah Tinggi Wilayah Kagoshima: 2022, 2023
5.2. Pencapaian antarabangsa
- Pasukan Kebangsaan Jepun Bawah-17
- Piala Asia B-17 AFC: 2023
5.3. Anugerah individu dan pengiktirafan
- Penjaring Terbanyak Kejohanan Bola Sepak Sekolah Menengah Kebangsaan: 2021
- Penjaring Terbanyak Piala Asia B-17 AFC: 2023 (5 gol)
- Pemain Paling Bernilai (MVP) Piala Asia B-17 AFC: 2023
- Disenaraikan oleh The Guardian sebagai salah seorang "Generasi Seterusnya 2023: 60 bakat muda terbaik dalam bola sepak dunia" (untuk pemain lahir tahun 2006): 11 Oktober 2023