1. Gambaran Keseluruhan
Gartnait I, anak kepada Girom, ialah seorang Raja Pict yang memerintah dari tahun 531 hingga 537 Masihi. Tempoh pemerintahannya dicatatkan dalam Pictish Chronicle selama enam atau tujuh tahun. Beliau dikenali terutamanya melalui catatan sejarah yang ringkas dan teori moden yang mengaitkannya dengan Raja Arthur dari legenda Britain.
2. Kehidupan dan Pemerintahan
Gartnait I adalah salah seorang raja awal Pict yang maklumat mengenainya terutamanya berasal dari senarai raja dalam Pictish Chronicle.
2.1. Hubungan Kekeluargaan
Gartnait I merupakan anak kepada Girom. Menurut Pictish Chronicle, tiga orang anak Girom secara berturut-turut disenaraikan sebagai raja. Ini termasuk Gartnait I sendiri, dan Cailtram yang dipercayai adalah saudara lelakinya dan menjadi penggantinya. Raja sebelumnya, Drest IV, juga disebut sebagai anak Girom, walaupun tidak dinyatakan secara eksplisit bahawa Drest adalah saudara kepada Gartnait dan Cailtram. Ini menunjukkan kemungkinan besar mereka bertiga adalah adik-beradik yang mewarisi takhta secara bergilir-gilir.
2.2. Pemerintahan sebagai Raja Pict
Gartnait I memerintah sebagai Raja Pict selama tempoh enam atau tujuh tahun, bermula dari tahun 531 Masihi hingga 537 Masihi. Tempoh pemerintahannya adalah di antara dua raja lain yang juga disebut sebagai anak Girom, iaitu Drest IV sebagai pendahulu dan Cailtram sebagai penggantinya. Fakta-fakta mengenai pemerintahannya yang diketahui sebahagian besarnya terhad kepada catatan ini dalam senarai raja Pictish Chronicle, yang merupakan salah satu sumber utama untuk sejarah awal Pict.
3. Interpretasi dan Teori Sejarah
Meskipun catatan sejarah mengenai Gartnait I adalah ringkas, beberapa ahli sejarah telah mengemukakan teori dan hipotesis tertentu mengenai identiti dan peranan beliau, terutamanya dalam konteks mitologi.
3.1. Kaitan dengan Mitos Raja Arthur
Ahli sejarah Damian Bullen telah mencadangkan teori bahawa Gartnait I mungkin adalah tokoh sejarah di sebalik mitos Raja Arthur. Menurut Bullen, Gartnait mungkin bersemayam di Rhynie di Aberdeenshire. Teori ini juga menghubungkan ahli keluarga Gartnait I dengan watak-watak penting dalam legenda Arthur. Ibunya, Girom, dikenal pasti sebagai Gigurnus, Gygurn, atau Igraine dalam legenda Arthurian. Bapanya, Uudrost, diusulkan sebagai Uther Pendragon, manakala saudara lelakinya, Cailtram, yang memerintah selepasnya, diidentifikasi sebagai Sir Kay dalam legenda. Hipotesis ini cuba menyediakan asas sejarah kepada kisah-kisah Raja Arthur yang sering dianggap sebagai mitos semata-mata, dengan menempatkan latar belakangnya dalam sejarah awal Scotland dan Pict.
4. Penilaian dan Legasi
Penilaian sejarah terhadap Gartnait I adalah terhad disebabkan oleh kekurangan sumber primer yang terperinci. Legasinya terutama bergantung pada catatan ringkas dalam Pictish Chronicle yang mengesahkan keberadaan dan tempoh pemerintahannya sebagai Raja Pict. Walau bagaimanapun, teori moden oleh Damian Bullen yang mengaitkannya dengan Raja Arthur telah memberikan dimensi baru kepada pemahaman sejarahnya. Jika teori ini diterima, ia akan mengubah persepsi terhadap Gartnait I daripada seorang raja yang tidak jelas kepada tokoh yang berpotensi menjadi inspirasi di sebalik salah satu legenda yang paling berpengaruh di Britain. Ini menunjukkan bagaimana penyelidikan sejarah dan interpretasi baru dapat membentuk semula legasi seorang tokoh purba.