1. Zaman Kanak-kanak dan Latar Belakang
George Henry Ivor Baldock dilahirkan di Buckingham, Buckinghamshire, England, pada 9 Mac 1993. Abang sulungnya, Sam Baldock, juga seorang pemain bola sepak profesional yang pernah bermain untuk Milton Keynes Dons. Keluarga Baldock mempunyai warisan Yunani melalui neneknya, yang kemudiannya membolehkan George mewakili pasukan kebangsaan Greece.
2. Kerjaya Kelab
Kerjaya kelab George Baldock merangkumi beberapa tempoh pinjaman dan perpindahan penting yang membentuk perjalanan profesionalnya dalam bola sepak.
2.1. Milton Keynes Dons
Baldock memulakan kerjayanya dalam pasukan akademi Milton Keynes Dons. Beliau membuat penampilan sulung pasukan utama pada 1 Mei 2010, dalam perlawanan League One menentang Brighton & Hove Albion di Stadium:mk, yang berakhir dengan keputusan seri 0-0. Beliau masuk sebagai pemain gantian untuk Daniel Powell pada minit ke-81. Penampilan penuh sulungnya untuk kelab itu adalah pada hari terakhir musim 2010-11 dalam perlawanan Liga Satu menentang Oldham Athletic.
Sepanjang tempohnya di Milton Keynes Dons, Baldock juga melalui beberapa tempoh pinjaman untuk mendapatkan pengalaman bermain. Pada 30 Oktober 2011, beliau menyertai Northampton Town secara pinjaman selama sebulan. Pada Mac 2012, beliau menyertai Tamworth secara pinjaman bersama rakan sepasukan Charlie Collins. Beliau membuat penampilan sulung di sana dalam keputusan seri 1-1 liga menentang Gateshead. Pada 3 Mei 2012, beliau menyertai kelab Úrvalsdeild Iceland, ÍBV, secara pinjaman selama sebulan. Beliau membuat penampilan sulung untuk ÍBV tiga hari kemudian dalam perlawanan pembukaan musim 2012, kekalahan 2-1 di tempat lawan menentang Selfoss. Baldock menerima larangan satu perlawanan pada 5 Jun 2012 selepas mengumpul empat kad kuning dalam enam perlawanan pertamanya. Beliau menjaringkan gol pertamanya untuk ÍBV pada 20 Jun 2012 dalam kemenangan 3-1 di tempat lawan ke atas Grindavík. Pinjamannya kemudian dilanjutkan sehingga 8 Ogos, membolehkan beliau mengambil bahagian dalam kempen kelayakan Liga Europa UEFA. Pada 3 Julai 2012, beliau menerima penggantungan satu perlawanan lagi selepas menjadi pemain pertama musim itu dalam liga Iceland yang mencapai had tujuh kad kuning dalam perlawanan liga dan piala. Walau bagaimanapun, beliau membuat penampilan pertamanya dalam pertandingan Eropah dua hari kemudian dalam kekalahan 1-0 kepada pasukan Ireland St Patrick's Athletic pada pusingan pertama kelayakan Liga Europa.
Selepas kembali dari pinjamannya di ÍBV, Baldock sekali lagi dipinjamkan ke kelab Conference Premier Tamworth pada 31 Ogos 2012, sehingga akhir tahun, bersama rakan sepasukan Dons, Charlie Collins dan Jordan Ivey-Ward. George menjaringkan gol pertamanya untuk Tamworth menentang Woking dalam kemenangan 3-2. Pada 19 Disember 2012, Baldock menjaringkan dua gol untuk Tamworth dalam kemenangan 4-2 di tempat lawan menentang Corby Town dalam perlawanan ulangan pusingan kedua FA Trophy.
Baldock membuat beberapa penampilan untuk Milton Keynes Dons pada separuh pertama musim 2014-15, termasuk sebagai sebahagian daripada pasukan yang terlibat dalam kemenangan 4-0 yang tidak dapat dilupakan ke atas Manchester United dalam pusingan kedua Piala Liga pada 26 Ogos 2015. Pada 12 Februari 2015, Baldock menandatangani perjanjian pinjaman sehingga akhir musim 2014-15 dengan kelab League Two Oxford United. Beliau bermain 12 perlawanan untuk kelab itu dan menjaringkan gol penyamaan lewat dalam keputusan seri 1-1 di tempat sendiri menentang Morecambe. Baldock kembali ke Oxford untuk pinjaman sepanjang musim pada 30 Jun 2015. Semasa pinjamannya, Baldock membuktikan dirinya sebagai bahagian penting dalam pasukan, dan kemudian dinamakan dalam PFA Team of the Year Liga 2 2015-16 untuk persembahannya bersama Oxford.
Pada 28 Januari 2016, selepas beliau menunjukkan prestasi cemerlang semasa tempoh pinjamannya, Milton Keynes Dons mengumumkan bahawa Baldock telah dipanggil semula. Pada 3 Mei 2016, setelah berjaya menjadi pemain pasukan utama yang tetap, Baldock dinamakan Pemain Muda Terbaik Kelab 2015/16 pada anugerah akhir musim kelab. Pada 29 Julai 2016, Baldock menandatangani lanjutan kontrak dengan Milton Keynes Dons, mengekalkannya di kelab itu sehingga musim panas 2018. Pada 26 November 2016, Baldock membuat penampilan ke-100 untuk kelab itu dalam kemenangan 2-1 di tempat lawan menentang Coventry City. Secara keseluruhan, beliau bermain 125 perlawanan untuk Milton Keynes Dons.
2.2. Sheffield United
Pada 13 Jun 2017, Baldock bersatu semula dengan bekas pengurus Oxford, Chris Wilder, apabila beliau menyertai kelab Championship yang baru dinaikkan pangkat, Sheffield United, dengan perjanjian tiga tahun untuk yuran yang tidak didedahkan. Beliau menjaringkan gol pertamanya untuk kelab itu pada 26 Disember dalam kemenangan 3-0 ke atas Sunderland di Bramall Lane.
Pada 28 April 2019, Baldock menyaksikan Sheffield United berjaya mendapatkan promosi ke Liga Perdana Inggeris selepas 12 tahun ketiadaan. Beliau membuat penampilan sulung di liga tertinggi pada 10 Ogos dalam keputusan seri 1-1 di tempat lawan menentang A.F.C. Bournemouth, dan dipuji oleh Tom Prentki dari The Daily Telegraph sebagai "roda penting" yang menyediakan hantaran untuk gol pasukannya. Beliau menandatangani kontrak tiga tahun baharu di kelab itu pada 19 Ogos. Pada 9 November, beliau menjaringkan gol Liga Perdana pertamanya, menyamakan kedudukan dalam keputusan seri 1-1 di tempat lawan menentang Tottenham Hotspur daripada hantaran silang. Sheffield United menamatkan musim di tempat ke-9 walaupun diramalkan akan diturunkan pada permulaan kempen, dan Baldock serta bek kiri Enda Stevens digambarkan sebagai "hebat" oleh The Independent.
Baldock menandatangani perjanjian empat tahun baharu pada 12 Disember 2020, mengekalkannya di kelab itu sehingga 2024. Sheffield United kembali ke Liga Perdana untuk musim 2023-24, tetapi Baldock terjejas oleh kecederaan, dan pasukan itu diturunkan. Pada Mei 2024, diumumkan bahawa beliau akan meninggalkan kelab itu sebaik sahaja kontraknya tamat pada akhir musim 2023-24. Sepanjang tempohnya di Sheffield United, Baldock membuat 219 penampilan.

2.3. Panathinaikos
Pada 29 Mei 2024, Baldock menyertai kelab Greece Panathinaikos dengan menandatangani kontrak tiga tahun. Beliau membuat penampilan sulung pada 8 Ogos dalam perlawanan pusingan ketiga kelayakan Liga Europa UEFA, perlawanan pertama, di tempat sendiri menentang Ajax, masuk sebagai pemain gantian pada minit ke-63 menggantikan Giannis Kotsiras. Beliau bermain tiga perlawanan Liga Super Greece, perlawanan terakhirnya adalah keputusan seri tanpa gol di tempat sendiri menentang Olympiacos dalam Derby of the Eternal Enemies pada 6 Oktober.
3. Kerjaya Antarabangsa
Disebabkan keturunan Yunani melalui neneknya, George Baldock layak untuk mewakili Greece di peringkat antarabangsa, selain England. Setelah memperoleh kewarganegaraan Greece, pada 27 Mei 2022, beliau dipanggil ke pasukan kebangsaan Greece oleh ketua jurulatih Gus Poyet buat kali pertama menjelang perlawanan Liga Negara-Negara UEFA 2022-23 pada bulan Jun.
Pada 2 Jun 2022, Baldock membuat penampilan sulung untuk Greece dalam kemenangan 1-0 ke atas Ireland Utara di Windsor Park di Belfast. Beliau telah membuat 12 penampilan untuk pasukan kebangsaan Greece dari tahun 2022 sehingga kematiannya pada tahun 2024.
4. Kehidupan Peribadi
George Baldock mempunyai seorang tunang dan seorang anak lelaki. Beliau dijadualkan pulang ke England untuk menyambut hari lahir pertama anaknya. Tunangnya di England yang tidak dapat menghubunginya selama beberapa jam telah membangkitkan kebimbangan, menyebabkan pemilik hartanah menemui mayatnya. Keluarga Baldock juga telah kehilangan hubungan dengannya sebelum penemuan tragis itu.
5. Kematian
Baldock ditemui meninggal dunia di kolam renang rumahnya di Glyfada, Athens, pada 9 Oktober 2024, di usia 31 tahun. Pihak polis Greece cuba melakukan resusitasi tetapi tidak berjaya. Walaupun cara kematian ditentukan sebagai lemas dalam air, punca kematian yang tepat masih belum ditentukan kerana koroner sedang menunggu keputusan ujian histologi dan toksikologi sebelum membuat keputusan.
6. Warisan dan Penilaian
Kematian George Baldock mencetuskan gelombang kesedihan dan penghormatan dalam komuniti bola sepak. Beliau dikenali sebagai "Starman" oleh peminat Sheffield United, yang sering menyanyikan lagu David Bowie dengan menambahkan namanya. Salah satu tindakan peribadi Baldock yang paling diingati adalah pembelian defibrillator untuk seorang peminat muda dengan masalah jantung, agar kanak-kanak itu dapat bermain bola sepak. Tindakan ini mencerminkan sifatnya yang pemurah dan prihatin, menekankan impak positifnya di luar padang.
Sehari selepas kematian Baldock, pasukan kebangsaan Greece bermain menentang England (negara kelahirannya) dalam Liga Negara-Negara UEFA di Stadium Wembley. Para pemain Greece mengetahui kematiannya pada malam sebelum perlawanan dan dilaporkan hampir tidak tidur. Persekutuan Bola Sepak Hellenic telah meminta UEFA untuk menunda perlawanan tersebut, tetapi diberitahu bahawa tiada tarikh lain yang tersedia. Greece memenangi perlawanan itu 2-1, kemenangan pertama mereka ke atas England. Penjaring gol Vangelis Pavlidis mengangkat jersi Baldock bersama rakan sepasukannya untuk meraikan kedua-dua gol pertama dan wisel tamat, serta mendedikasikan kemenangan itu kepadanya.
Pada 24 Oktober 2024, Panathinaikos bermain menentang kelab Inggeris Chelsea dalam perlawanan pertama mereka di tempat sendiri sejak kematian Baldock. Mereka memperingatinya dengan persembahan langsung lagu "Starman" oleh sebuah kumpulan tempatan, dan paparan nombor skuadnya 32. Seorang pekerja kelab pelawat menyerahkan jersi Milton Keynes Dons dengan nama Baldock untuk dipamerkan di lokernya di padang latihan.
7. Anugerah
George Baldock meraih beberapa anugerah dan pencapaian pasukan sepanjang kerjayanya:
Sheffield United
- Naib juara promosi Liga Kejuaraan EFL: 2018-19, 2022-23
Individu
- Pemain Akademi Terbaik Milton Keynes Dons: 2010-11
- Pemain Muda Terbaik Milton Keynes Dons: 2015-16
- PFA Team of the Year: Liga Dua 2015-16
8. Statistik Kerjaya
Berikut adalah ringkasan statistik penampilan dan jaringan gol George Baldock untuk kelab dan pasukan kebangsaan:
8.1. Kelab
Kelab | Musim | Liga | Piala Kebangsaan | Piala Liga | Lain-lain (Piala Liga Bola Sepak, Piala EFL, Liga Europa UEFA, Trofi FA, Play-off Kejuaraan) | Jumlah | ||||||
---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
Divisyen | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | ||
Milton Keynes Dons | 2009-10 | League One | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 |
2010-11 | League One | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | |
2011-12 | League One | 0 | 0 | 1 | 0 | 1 | 0 | 1 | 0 | 3 | 0 | |
2012-13 | League One | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | |
2013-14 | League One | 38 | 2 | 4 | 0 | 2 | 0 | 2 | 0 | 46 | 2 | |
2014-15 | League One | 9 | 0 | 2 | 0 | 3 | 0 | 0 | 0 | 14 | 0 | |
2015-16 | Championship | 15 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | 15 | 0 | ||
2016-17 | League One | 37 | 0 | 3 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 42 | 0 | |
Jumlah | 104 | 2 | 10 | 0 | 6 | 0 | 5 | 0 | 125 | 2 | ||
Northampton Town (pinjaman) | 2011-12 | League Two | 5 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 5 | 0 |
Tamworth (pinjaman) | 2011-12 | Conference Premier | 3 | 0 | 0 | 0 | - | - | 3 | 0 | ||
ÍBV (pinjaman) | 2012 | Úrvalsdeild | 16 | 1 | 1 | 0 | - | 2 | 0 | 19 | 1 | |
Tamworth (pinjaman) | 2012-13 | Conference Premier | 15 | 1 | 1 | 0 | - | 3 | 2 | 19 | 3 | |
Oxford United (pinjaman) | 2014-15 | League Two | 12 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 12 | 1 |
2015-16 | League Two | 27 | 2 | 5 | 0 | 1 | 0 | 2 | 0 | 35 | 2 | |
Jumlah | 39 | 3 | 5 | 0 | 1 | 0 | 2 | 0 | 47 | 3 | ||
Sheffield United | 2017-18 | Championship | 34 | 1 | 3 | 0 | 1 | 0 | - | 38 | 1 | |
2018-19 | Championship | 27 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | 27 | 1 | ||
2019-20 | Premier League | 38 | 2 | 2 | 0 | 0 | 0 | - | 40 | 2 | ||
2020-21 | Premier League | 32 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 | - | 34 | 0 | ||
2021-22 | Championship | 25 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 27 | 1 | |
2022-23 | Championship | 36 | 1 | 4 | 0 | 0 | 0 | - | 40 | 1 | ||
2023-24 | Premier League | 13 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | 13 | 0 | ||
Jumlah | 205 | 6 | 11 | 0 | 1 | 0 | 2 | 0 | 219 | 6 | ||
Panathinaikos | 2024-25 | Liga Super Greece | 3 | 0 | 0 | 0 | - | 1 | 0 | 4 | 0 | |
Jumlah Kerjaya | 390 | 13 | 28 | 0 | 8 | 0 | 15 | 2 | 441 | 15 |
8.2. Antarabangsa
Pasukan Kebangsaan | Tahun | Penampilan | Gol |
---|---|---|---|
Greece | 2022 | 6 | 0 |
2023 | 4 | 0 | |
2024 | 2 | 0 | |
Jumlah | 12 | 0 |