1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
George J. Saling dilahirkan dan menghabiskan zaman awal kanak-kanaknya di Missouri dan Iowa, di mana beliau menunjukkan bakat awal dalam sukan dan akademik.
1.1. Kelahiran dan Kehidupan Awal
George J. Saling dilahirkan pada 27 Julai 1909 di Memphis, Missouri. Ketika beliau berusia tiga bulan, keluarganya berpindah ke Corydon, Iowa, di mana beliau menghabiskan sebahagian besar zaman kanak-kanaknya.
1.2. Pendidikan
Saling menamatkan pengajian dari Corydon High School pada tahun 1927. Semasa di sekolah menengah, beliau merupakan seorang atlet yang cemerlang, malah pernah menjadi kapten pasukan bola keranjang sekolah. Selepas tamat sekolah menengah, beliau melanjutkan pengajian di Universiti Iowa, di mana beliau mula menonjol dalam bidang olahraga.
2. Kerjaya Olahraga
George J. Saling mencapai kemasyhuran sebagai seorang pelari berpagar yang luar biasa semasa di Universiti Iowa, memuncak dengan kejayaan di peringkat kebangsaan dan antarabangsa.
2.1. Universiti Iowa dan Peningkatan sebagai Pelari Berpagar
Semasa di Universiti Iowa, Saling mula mengukuhkan namanya sebagai pelari berpagar bertaraf dunia, terutamanya pada tahun seniornya pada tahun 1932. Dedikasinya dalam latihan dan bakat semula jadinya membolehkan beliau mencapai tahap yang tinggi dalam sukan olahraga balapan dan padang.
2.2. Kejohanan NCAA
Pada tahun 1932, George J. Saling meraih kemenangan penting dalam NCAA bagi acara lari berpagar 110 meter. Dalam perlumbaan ini, beliau berjaya menyamai rekod dunia pada masa itu, iaitu 14.4 saat, yang juga dipegang oleh Percy Beard. Pencapaian ini mengukuhkan kedudukannya sebagai salah seorang pelari berpagar terbaik di dunia.
2.3. Kejohanan AAU dan Kelayakan Olimpik
Selepas kejayaan di Kejohanan NCAA, Saling turut menyertai AAU. Dalam acara lari berpagar 110 meter, beliau mengalami kekalahan kepada Jack Keller dengan perbezaan kira-kira 1.2 m (4 ft). Walau bagaimanapun, Saling menebus kekalahannya dengan memenangi gelaran dalam acara lari berpagar 200 meter. Kemenangan ini adalah penting kerana ia membolehkan beliau terpilih untuk menyertai pasukan Olimpik Amerika Syarikat.
3. Sukan Olimpik Los Angeles 1932
Penyertaan George J. Saling dalam Sukan Olimpik Musim Panas 1932 di Los Angeles merupakan kemuncak kerjaya olahraganya, di mana beliau berhadapan dengan persaingan sengit dan akhirnya meraih pingat emas.
Dalam Sukan Olimpik tersebut, Saling berhadapan dengan Percy Beard, yang dianggap sebagai pesaing utamanya. Mereka bertemu dalam peringkat separuh akhir acara lari berpagar 110 meter, di mana Saling berjaya mengalahkan Beard dengan perbezaan 0.2 saat. Pertemuan semula mereka berlaku di peringkat akhir, dan sekali lagi, Saling menunjukkan keunggulannya dengan mengalahkan Beard dengan perbezaan 0.1 saat. Kemenangan ini memastikan George J. Saling meraih pingat emas Olimpik, menjadikannya juara Olimpik dalam acara lari berpagar 110 meter.
4. Kehidupan Peribadi
Maklumat mengenai kehidupan peribadi George J. Saling adalah terhad dalam rekod awam. Beliau dikenali terutamanya melalui pencapaiannya sebagai seorang atlet olahraga balapan dan padang yang cemerlang.
5. Kematian
Tragisnya, kemenangan Olimpik di Los Angeles merupakan kejayaan terakhir George J. Saling di balapan. Enam bulan selepas meraih pingat emas, beliau terlibat dalam kemalangan kereta di Missouri. George J. Saling meninggal dunia pada 15 April 1933, pada usia yang sangat muda, iaitu 23 tahun.
6. Penilaian dan Impak
George J. Saling meninggalkan warisan sebagai seorang atlet Amerika Syarikat yang berpotensi besar, walaupun kerjayanya dipendekkan secara tragis. Kejayaannya memenangi pingat emas Olimpik dalam acara lari berpagar 110 meter pada Sukan Olimpik Musim Panas 1932 adalah bukti bakat dan dedikasinya yang luar biasa. Beliau diingati sebagai seorang juara Olimpik yang mencapai kemuncak sukannya pada usia yang sangat muda.