1. Tinjauan
Francis George Steiner (lahir pada 23 April 1929 - meninggal pada 3 Februari 2020) adalah seorang kritikus sastera, penulis esei, filsuf, novelis, dan pendidik berketurunan Perancis-Amerika. Beliau dikenali secara meluas kerana penulisannya yang mendalam mengenai hubungan antara bahasa, sastera, dan masyarakat, serta analisisnya tentang impak Holokaus terhadap budaya. Steiner dianggap sebagai seorang poliglot dan polimat, yang sering dikreditkan kerana telah membentuk semula peranan kritikus dengan meneroka seni dan pemikiran tanpa batasan kebangsaan atau disiplin akademik. Beliau menganjurkan generalisasi berbanding pengkhususan, menegaskan bahawa konsep celik huruf harus merangkumi pengetahuan dalam bidang seni dan sains. Pandangan dan sumbangan intelektualnya yang meluas telah menjadikannya salah seorang pemikir terkemuka dalam dunia sastera dan falsafah kontemporari.
2. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Kehidupan awal George Steiner dan latar belakang keluarganya memainkan peranan penting dalam membentuk pandangan dunia dan kecenderungan intelektualnya yang unik.
2.1. Kelahiran dan Keluarga
Francis George Steiner dilahirkan pada 23 April 1929 di Paris, Perancis. Beliau berasal dari ibu bapa Yahudi Vienna, Else (née Franzos) dan Frederick Georg Steiner. Beliau mempunyai seorang kakak perempuan, Ruth Lilian, yang dilahirkan di Vienna pada tahun 1922. Ibunya, Else Steiner, digambarkan sebagai seorang grande dame Vienna, manakala bapanya, Frederick Steiner, adalah seorang peguam kanan di bank pusat Austria, Oesterreichische Nationalbank, sebelum menjadi seorang jurubank pelaburan di Paris. Lima tahun sebelum kelahiran Steiner, bapanya telah memindahkan keluarganya dari Austria ke Perancis untuk melarikan diri daripada ancaman anti-Semitisme yang semakin meningkat. Bapanya percaya bahawa orang Yahudi adalah "tetamu yang terancam di mana sahaja mereka pergi" dan oleh itu, melengkapkan anak-anaknya dengan keupayaan berbahasa. Steiner membesar dengan tiga bahasa ibunda: Bahasa Jerman, Bahasa Inggeris, dan Bahasa Perancis. Ibunya sendiri adalah seorang multilingual dan sering "memulakan ayat dalam satu bahasa dan mengakhirinya dalam bahasa lain".
2.2. Pendidikan dan Pengalaman Awal
Pendidikan awal Steiner bermula di Lycée Janson-de-Sailly di Paris. Pada tahun 1940, semasa Perang Dunia II, bapa Steiner berada di New York City dalam misi ekonomi untuk kerajaan Perancis apabila Jerman Nazi bersiap untuk menyerang Perancis. Bapanya berjaya mendapatkan kebenaran untuk keluarganya berpindah ke New York. Steiner, ibu, dan kakaknya, Lilian, berlepas dengan kapal dari Genoa. Dalam tempoh sebulan selepas perpindahan mereka, Nazi menduduki Paris, dan daripada ramai kanak-kanak Yahudi di kelas Steiner di sekolah, beliau adalah salah seorang daripada hanya dua orang yang terselamat daripada perang. Wawasan bapanya sekali lagi telah menyelamatkan keluarganya, dan ini membuatkan Steiner berasa seperti seorang yang terselamat, satu pengalaman yang sangat mempengaruhi tulisan-tulisannya kemudian. Beliau menyatakan, "Seluruh hidup saya adalah tentang kematian, mengingati dan Holokaus." Steiner menjadi "pengembara yang bersyukur", mengatakan bahawa "Pokok mempunyai akar dan saya mempunyai kaki; saya berhutang nyawa saya kepada itu." Beliau menghabiskan sisa tahun persekolahannya di Lycée Français de New York di Manhattan, dan menjadi warganegara Amerika Syarikat pada tahun 1944.
Pada usia enam tahun, bapanya, yang percaya pada kepentingan pendidikan klasik, mengajarnya membaca Iliad dalam Bahasa Yunani asalnya. Ibunya, yang baginya "belas kasihan diri adalah menjijikkan", membantu Steiner mengatasi kecacatan yang dilahirkan dengannya, iaitu lengan kanan yang layu. Daripada membiarkannya menjadi kidal, ibunya berkeras agar beliau menggunakan tangan kanannya seperti orang yang sihat. Selepas sekolah menengah, Steiner melanjutkan pelajaran ke Universiti Chicago, di mana beliau mempelajari sastera serta matematik dan fizik, memperoleh ijazah Sarjana Muda Sastera pada tahun 1948. Ini diikuti dengan ijazah Sarjana Sastera dari Universiti Harvard pada tahun 1950. Beliau kemudiannya belajar di Balliol College, Oxford, dengan Biasiswa Rhodes.
3. Kerjaya dan Aktiviti Akademik
Kerjaya profesional dan sumbangan akademik George Steiner merentasi beberapa dekad, menandakan beliau sebagai seorang tokoh terkemuka dalam bidang sastera dan kritikan.
3.1. Kerjaya Akademik
Dari tahun 1956 hingga 1958, Steiner berkhidmat sebagai sarjana di Institut Pengajian Lanjutan di Princeton, New Jersey. Beliau juga memegang jawatan profesor Fulbright di Innsbruck, Austria, dari tahun 1958 hingga 1959. Pada tahun 1959, beliau dilantik sebagai Pensyarah Gauss di Universiti Princeton, di mana beliau mengajar selama dua tahun lagi. Beliau kemudian menjadi Felo Penyelidik pengasas Churchill College, Cambridge pada tahun 1961.
Steiner pada mulanya tidak diterima baik di Universiti Cambridge oleh fakulti Bahasa Inggeris. Sesetengah pihak tidak bersetuju dengan "penyemarak berkarisma dengan loghat asing" ini dan mempersoalkan relevansi Holokaus yang sering disebutnya dalam kuliahnya. Bryan Cheyette, profesor sastera abad ke-20 di Universiti Southampton, menyatakan bahawa pada masa itu, "Britain [...] tidak merasakan ia mempunyai hubungan dengan Holokaus; mitologi perangnya berakar pada The Blitz, Pemindahan Dunkirk, Pertempuran Britain." Walaupun Steiner menerima gaji profesor, beliau tidak pernah dilantik sebagai profesor penuh di Cambridge dengan hak untuk memeriksa. Beliau mempunyai pilihan untuk berpindah ke jawatan profesor di Amerika Syarikat, tetapi bapa Steiner membantah, mengatakan bahawa Adolf Hitler, yang berkata tiada sesiapa yang membawa nama mereka akan ditinggalkan di Eropah, akan menang. Steiner kekal di England kerana "Saya akan melakukan apa sahaja daripada menghadapi penghinaan sebegitu daripada bapa saya." Beliau dilantik sebagai Felo Luar Biasa Churchill College pada tahun 1969.
Selepas beberapa tahun sebagai penulis bebas dan pensyarah sesekali, Steiner menerima jawatan Profesor Bahasa Inggeris dan sastera perbandingan di Universiti Geneva pada tahun 1974. Beliau memegang jawatan ini selama 20 tahun, mengajar dalam empat bahasa. Beliau hidup mengikut pepatah Johann Wolfgang von Goethe bahawa "tiada monolingual yang benar-benar mengetahui bahasanya sendiri." Beliau menjadi profesor emeritus di Universiti Geneva selepas persaraannya pada tahun 1994 dan Felo Kehormat Balliol College, Oxford, pada tahun 1995. Beliau juga memegang jawatan Profesor Pertama Lord Weidenfeld dalam Sastera Eropah Perbandingan dan Felo St Anne's College, Oxford, dari tahun 1994 hingga 1995, dan Profesor Norton dalam Puisi di Universiti Harvard dari tahun 2001 hingga 2002.
3.2. Kritikan Sastera dan Aktiviti Esei
Steiner dikenali sebagai "kritikus dan penulis esei yang cerdas dan intelektual." Beliau aktif dalam penerbitan sarjana semasa di Universiti Chicago dan kemudian menjadi penyumbang tetap ulasan dan artikel kepada banyak jurnal dan surat khabar termasuk The Times Literary Supplement dan The Guardian. Beliau menulis untuk The New Yorker selama lebih tiga puluh tahun, menyumbang lebih daripada dua ratus ulasan.
Walaupun Steiner secara umumnya mengambil sesuatu dengan sangat serius, beliau juga mendedahkan humor yang tidak dijangka: apabila beliau pernah ditanya sama ada beliau pernah membaca sesuatu yang remeh semasa kecil, beliau menjawab, Moby-Dick. Beliau menganjurkan generalisasi berbanding pengkhususan, dan menegaskan bahawa tanggapan celik huruf mesti merangkumi pengetahuan dalam bidang seni dan sains.
4. Pandangan dan Perspektif
George Steiner terkenal dengan pemikirannya yang mendalam dan sering kali kontroversi mengenai bahasa, budaya, dan masyarakat, yang membentuk sumbangan intelektual utamanya serta perspektif budaya dan etikanya.
4.1. Sumbangan Intelektual Utama
Steiner dianggap sebagai seorang polimat dan sering dikreditkan kerana telah membentuk semula peranan kritikus dengan meneroka seni dan pemikiran tanpa batasan kebangsaan atau disiplin akademik. Beliau menganjurkan generalisasi berbanding pengkhususan, dan menegaskan bahawa konsep celik huruf mesti merangkumi pengetahuan dalam bidang seni dan sains.
Pusat pemikiran Steiner adalah kekagumannya, "naif seperti yang kelihatan kepada orang lain, bahawa kita boleh menggunakan bahasa manusia untuk mencintai, membina, mengampuni, dan juga untuk menyeksa, membenci, memusnahkan dan memusnahkan." Beliau menulis secara meluas tentang hubungan antara bahasa, sastera, dan masyarakat, serta impak Holokaus. Karyanya sebagai kritikus cenderung meneroka isu-isu budaya dan falsafah, terutamanya yang berkaitan dengan terjemahan dan sifat bahasa serta sastera.
4.2. Perspektif Budaya dan Etika
Steiner percaya bahawa nasionalisme terlalu ganas secara intrinsik untuk memenuhi hak moral Yudaisme, dengan menyatakan "bahawa kerana siapa kita, ada perkara yang tidak boleh kita lakukan."
Dalam pandangan bukan tradisionalnya, dalam autobiografinya yang berjudul Errata (1997), Steiner menceritakan pendirian simpatinya terhadap penggunaan rumah pelacuran sejak zaman kolejnya di Universiti Chicago. Beliau menyatakan, "Keperawanan saya menyinggung Alfie (rakan sebilik kolejnya). Dia mendapati ia mencolok dan samar-samar korup pada seorang sembilan belas tahun... Dia menghidu ketakutan dalam diri saya dengan penghinaan. Dan membawa saya ke Cicero, Illinois, sebuah bandar yang terkenal buruk tetapi, berdasarkan namanya, meyakinkan saya. Di sana dia mengatur, dengan kuasa santai, satu inisiasi yang menyeluruh dan lembut. Kelembutan yang tidak mungkin ini, keprihatinan dalam keadaan yang kelihatan kasar, masih memberkati saya."
Steiner menerima kritikan dan sokongan untuk pandangannya bahawa rasisme adalah wujud dalam setiap orang dan bahawa toleransi hanyalah di permukaan. Beliau dilaporkan berkata: "Sangat mudah untuk duduk di sini, di bilik ini, dan berkata 'rasisme itu mengerikan'. Tetapi tanyakan saya perkara yang sama jika sebuah keluarga Jamaica berpindah ke sebelah rumah dengan enam anak dan mereka memainkan muzik reggae dan rock sepanjang hari. Atau jika seorang ejen hartanah datang ke rumah saya dan memberitahu saya bahawa kerana sebuah keluarga Jamaica telah berpindah ke sebelah rumah, nilai harta saya telah jatuh merudum. Tanyakan saya kemudian!" Beliau juga menyatakan bahawa Nazisme adalah balas dendam Eropah terhadap orang Yahudi kerana mencipta hati nurani.
5. Karya Utama
George Steiner menghasilkan pelbagai karya sepanjang kerjaya sasteranya, merangkumi kritikan, esei, dan fiksyen yang mendalam.
5.1. Buku dan Esei
Kerjaya sastera Steiner merentasi setengah abad. Beliau menerbitkan esei dan buku asli yang membincangkan anomali budaya Barat kontemporari, isu bahasa dan "kemerosotannya" dalam era pasca-Holokaus. Bidang utamanya adalah sastera perbandingan, dan karyanya sebagai kritikus cenderung meneroka isu-isu budaya dan falsafah, terutamanya yang berkaitan dengan terjemahan dan sifat bahasa serta sastera.
Buku pertama Steiner yang diterbitkan ialah Tolstoy or Dostoevsky: An Essay in Contrast (1960), yang merupakan kajian tentang idea dan ideologi yang berbeza antara penulis Rusia Leo Tolstoy dan Fyodor Dostoevsky. The Death of Tragedy (1961) berasal daripada tesis kedoktoran beliau di Universiti Oxford dan mengkaji sastera dari zaman Yunani kuno hingga pertengahan abad ke-20. Buku beliau yang paling terkenal, After Babel (1975), merupakan sumbangan awal dan berpengaruh dalam bidang kajian terjemahan. Ia diadaptasi untuk televisyen sebagai The Tongues of Men (1977), dan menjadi inspirasi di sebalik penubuhan kumpulan avant-rock Inggeris News from Babel pada tahun 1983.
Karya fiksyen sastera oleh Steiner termasuk empat koleksi cerpen, Anno Domini: Three Stories (1964), Proofs and Three Parables (1992), The Deeps of the Sea (1996), dan A cinq heures de l'après-midi (2008); serta novelanya yang kontroversi, The Portage to San Cristobal of A.H. (1981). Portage to San Cristobal, di mana pemburu Nazi Yahudi menemui Adolf Hitler ("A.H." dalam tajuk novela itu) hidup di hutan Amazon tiga puluh tahun selepas berakhirnya Perang Dunia II, meneroka idea-idea tentang asal-usul anti-Semitisme Eropah yang pertama kali dihuraikan oleh Steiner dalam karya kritikalnya In Bluebeard's Castle (1971).
No Passion Spent (1996) adalah koleksi esei mengenai topik yang pelbagai seperti Søren Kierkegaard, Homer dalam terjemahan, teks-teks Alkitab, dan teori mimpi Sigmund Freud. Errata: An Examined Life (1997) adalah sebuah semi-autobiografi, dan Grammars of Creation (2001), berdasarkan Gifford Lectures Steiner pada tahun 1990 yang disampaikan di Universiti Glasgow, meneroka pelbagai subjek dari kosmologi hingga puisi. Buku terakhir Steiner, A Long Saturday: Conversations, ditulis bersama Laure Adler; ia diterbitkan dalam Bahasa Perancis pada tahun 2014 dan dalam Bahasa Inggeris pada tahun 2017.
5.2. Tema dan Kepentingan Karya
Tema-tema utama yang berulang dalam karya Steiner termasuk kajian terjemahan, teori sastera, kritikan budaya, dan keadaan budaya pasca-Holokaus. Beliau secara konsisten meneroka anomali dalam budaya Barat kontemporari dan isu "kemerosotan" bahasa selepas peristiwa Holokaus. Fiksyen Steiner dilihat sebagai "ruang penerokaan di mana beliau boleh berfikir bertentangan dengan dirinya sendiri." Ia "kontras dengan kerendahan hati dan keterbukaannya dengan karya kritikalnya yang semakin tertutup dan ortodoks." Pusat kepada fiksyennya adalah "iri hati yang mengerikan, masokistik seorang yang terselamat kerana tidak berada di sana - telah terlepas janji temu dengan neraka."
6. Kehidupan Peribadi
Aspek kehidupan peribadi George Steiner, terutamanya perkahwinan dan keluarganya, memberikan gambaran tentang latar belakang peribadi seorang intelektual yang luar biasa.
6.1. Perkahwinan dan Keluarga
Selepas tesis kedoktoran beliau di Universiti Oxford, draf The Death of Tragedy (kemudian diterbitkan oleh Faber and Faber), ditolak, Steiner mengambil cuti daripada pengajiannya untuk mengajar Bahasa Inggeris di Williams College dan bekerja sebagai penulis utama untuk penerbitan mingguan yang berpangkalan di London, The Economist antara tahun 1952 dan 1956.
Pada masa inilah beliau bertemu Zara Shakow, seorang warga New York City berketurunan Lithuania. Beliau juga telah belajar di Universiti Harvard dan mereka bertemu di London atas cadangan bekas profesor mereka. "Para profesor telah bertaruh ... bahawa kami akan berkahwin jika kami pernah bertemu." Mereka berkahwin pada tahun 1955, tahun beliau menerima ijazah Doktor Falsafah dari Universiti Oxford. Mereka mempunyai seorang anak lelaki, David Steiner (yang berkhidmat sebagai Pesuruhjaya Pendidikan Negeri New York dari tahun 2009 hingga 2011) dan seorang anak perempuan, Deborah Steiner (Profesor Klasik di Universiti Columbia). Beliau terakhir tinggal di Cambridge, England.
7. Kematian
George Steiner meninggal dunia pada usia 90 tahun, meninggalkan warisan intelektual yang besar.
7.1. Keadaan Kematian
George Steiner meninggal dunia di rumahnya di Cambridge, England, pada 3 Februari 2020, pada usia 90 tahun. Isterinya, Zara Steiner, meninggal dunia akibat pneumonia sepuluh hari kemudian.
8. Anugerah dan Kehormatan
George Steiner menerima banyak anugerah dan kehormatan sepanjang kerjaya akademiknya yang cemerlang dan sumbangan sasteranya yang signifikan.
Antara anugerah dan kehormatan yang diterima oleh George Steiner termasuk:
- Biasiswa Rhodes (1950)
- Guggenheim Fellowship (1970/1971)
- Chevalier de la Légion d'Honneur oleh Kerajaan Perancis (1984)
- Anugerah Morton Dauwen Zabel dari American Academy of Arts and Letters (1989)
- Pingat Raja Albert oleh Majlis Akademi Sains Gunaan Belgium
- Felo Kehormat Balliol College, Oxford (1995)
- Anugerah Pencapaian Sepanjang Hayat Truman Capote oleh Universiti Stanford (1998)
- Anugerah Putera Asturias untuk Komunikasi dan Kemanusiaan (2001)
- Felo British Academy (1998)
- Felo Kehormat Royal Academy of Arts
Beliau juga menerima ijazah Doktor Kesusasteraan Kehormat dari pelbagai universiti, termasuk:
- Universiti East Anglia (1976)
- Universiti Leuven (1980)
- Mount Holyoke College (1983)
- Universiti Bristol (1989)
- Universiti Glasgow (1990)
- Universiti Liège (1990)
- Universiti Ulster (1993)
- Universiti Durham (1995)
- Universiti Salamanca (2002)
- Queen Mary University of London (2006)
- Alma Mater Studiorum - Università di Bologna (2006)
- Honoris Causa - Fakulti Kesusasteraan - Universiti Lisbon (2009)
Selain itu, beliau memenangi pelbagai anugerah untuk fiksyen dan puisinya, termasuk:
- Anugerah Peringatan (1974) untuk Language and Silence: Essays 1958-1966.
- Anugerah PEN/Macmillan Silver Pen (1992) untuk Proofs and Three Parables.
- Hadiah Fiksyen PEN/Macmillan (1993) untuk Proofs and Three Parables.
- Hadiah JQ Wingate untuk Bukan Fiksyen (pemenang bersama Louise Kehoe dan Silvia Rodgers) (1997) untuk No Passion Spent.
9. Hubungan Jepun
George Steiner mempunyai hubungan dan pertukaran yang signifikan dengan negara Jepun, yang merangkumi lawatan peribadi dan penerbitan karya.
9.1. Lawatan ke Jepun dan Pertukaran Akademik
Pada April 1974, George Steiner melawat Jepun atas jemputan dana Manutaro Kubota dari Universiti Keio. Semasa lawatannya, beliau memberikan beberapa kuliah dan terlibat dalam dialog serta perdebatan dengan tokoh-tokoh intelektual Jepun terkemuka seperti Shuichi Kato, Yasuya Takahashi, Masao Yamaguchi, dan Jun Eto. Pertukaran ini memberikan peluang untuk perbincangan mendalam mengenai pelbagai isu sastera dan falsafah.
9.2. Penerbitan di Jepun
Hasil daripada lawatan dan pertukaran beliau di Jepun, sebuah penerbitan penting telah dihasilkan. Buku bertajuk Literature and Human Language in Japan: G. Steiner (Sastera dan Bahasa Manusia di Jepun: G. Steiner) diterbitkan pada tahun 1974 oleh Keio University Press (dahulunya Keio University Mita Literature Library). Buku ini mengandungi rakaman kuliah, perbincangan, dan esei tentang Steiner, yang disunting oleh Yasaburo Ikeda sebagai wakil editor (dengan Shinsuke Ando dan Kimiyoshi Yura sebagai penyunting utama).
10. Penilaian dan Warisan
George Steiner diiktiraf secara meluas sebagai salah seorang intelektual terkemuka pada zamannya, meninggalkan impak yang berkekalan dalam pelbagai bidang.
10.1. Penilaian Kritikal
Steiner dianggap "antara pemikir hebat dalam dunia sastera hari ini". Novelis Inggeris A. S. Byatt menggambarkannya sebagai "lelaki Renaissance yang lewat, lewat, lewat... seorang metafizik Eropah dengan naluri untuk idea-idea pendorong zaman kita". Harriet Harvey-Wood, bekas pengarah sastera British Council, menggambarkannya sebagai "pensyarah yang hebat - bersifat kenabian dan membawa malapetaka [yang akan] muncul dengan setengah halaman nota yang dicoret, dan tidak pernah merujuk kepadanya". Reputasinya sebagai seorang intelektual terkemuka dan penerimaan awal beliau dalam kalangan akademik adalah bukti sumbangan besarnya.
10.2. Impak
Steiner sering dikreditkan kerana telah membentuk semula peranan kritikus dengan meneroka seni dan pemikiran tanpa batasan kebangsaan atau disiplin akademik. Beliau meninggalkan impak yang signifikan terutamanya dalam bidang kajian terjemahan dengan karyanya After Babel, yang merupakan sumbangan awal dan berpengaruh dalam bidang tersebut. Analisisnya tentang hubungan antara bahasa, sastera, dan masyarakat, serta impak Holokaus, telah mempengaruhi banyak sarjana dan pemikir.
10.3. Kontroversi
Walaupun dihormati, Steiner juga menghadapi kritikan dan perdebatan mengenai pandangan dan tingkah lakunya. Pandangannya yang kontroversi bahawa rasisme adalah wujud dalam setiap orang dan bahawa toleransi hanyalah di permukaan telah menimbulkan perdebatan. Beliau juga menyatakan pendirian simpatinya terhadap penggunaan rumah pelacuran dalam autobiografinya Errata. Selain itu, novelanya The Portage to San Cristobal of A.H. yang membayangkan Adolf Hitler hidup di hutan Amazon adalah sangat kontroversi. Pandangannya bahawa Nazisme adalah balas dendam Eropah terhadap orang Yahudi kerana mencipta hati nurani juga merupakan satu kenyataan yang sangat diperdebatkan. Kontroversi-kontroversi ini mencerminkan pendekatan Steiner yang berani dan sering kali provokatif terhadap isu-isu kompleks.