1. Kerjaya Pemain
Gerry Francis memulakan kerjaya pemainnya pada akhir 1960-an, naik pangkat melalui akademi Queens Park Rangers (QPR) sebelum menjadi kapten dan pemain tengah utama pasukan pada tahun 1970-an. Beliau adalah watak penting dalam pasukan QPR yang hampir memenangi gelaran liga pada tahun 1976. Kerjaya antarabangsanya bersama pasukan kebangsaan England pula terhad disebabkan masalah kecederaan belakang yang berulang.
1.1. Kerjaya Pemain Awal
Francis membuat penampilan sulung pasukan pertamanya untuk Queens Park Rangers menentang Liverpool pada Mac 1969. Beliau kemudiannya menjadi kapten dan pemain tengah utama pada tahun 1970-an, serta merupakan pemain kunci dalam pasukan QPR yang hampir memenangi gelaran liga pertama mereka pada tahun 1976. Beliau memenangi 12 cap untuk pasukan kebangsaan England antara 1974 dan 1976, dan menjadi kapten dalam lapan perlawanan tersebut. Walau bagaimanapun, kerjaya antarabangsa beliau terbatas disebabkan oleh kecederaan belakang yang berterusan. Beliau meninggalkan QPR untuk Crystal Palace pada tahun 1979, walaupun beliau kemudiannya kembali ke QPR untuk tempoh kedua sebelum berpindah ke Coventry City. Tempoh ini merupakan masa di mana beliau banyak mengalami masalah kecederaan.
1.2. Kerjaya Pemain Akhir
Pada Ogos 1983, Gerry Francis dilantik sebagai pemain-pengurus Exeter City, walaupun pasukan itu mengharungi musim yang sukar. Selepas itu, Francis mempunyai tempoh bermain yang singkat di beberapa kelab lain seperti Cardiff City, Swansea City, dan Portsmouth. Beliau kemudiannya berpindah ke Bristol Rovers pada tahun 1985, membuat 32 penampilan liga, dan mengakhiri kerjaya bermainnya pada tahun 1986. Selepas bersara sebagai pemain, beliau mempunyai tempoh singkat sebagai pemain-jurulatih tanpa bermain di Wimbledon.
1.3. Statistik Kelab Pemain
Berikut adalah rekod penampilan dan gol Gerry Francis sepanjang kerjaya pemainnya di pelbagai kelab:
| Kelab | Tempoh | Penampilan Liga | Gol Liga |
|---|---|---|---|
| Queens Park Rangers | 1968-1979 | 295 | 53 |
| Crystal Palace | 1979-1981 | 59 | 7 |
| Queens Park Rangers | 1981-1982 | 17 | 4 |
| Coventry City | 1982-1983 | 50 | 2 |
| Exeter City | 1983-1984 | 28 | 3 |
| Cardiff City | 1984 | 7 | 0 |
| Swansea City | 1984 | 3 | 0 |
| Portsmouth | 1984-1985 | 3 | 0 |
| Bristol Rovers | 1985-1987 | 32 | 0 |
2. Kerjaya Pengurusan
Selepas menamatkan kerjaya bermainnya, Gerry Francis beralih kepada pengurusan bola sepak, memulakan perjalanan yang menyaksikan beliau mengemudi beberapa kelab, termasuk dua tempoh di Bristol Rovers dan Queens Park Rangers, serta satu tempoh penting di Tottenham Hotspur.
2.1. Bristol Rovers (Tempoh Pertama)
Selepas tempoh sebagai jurulatih pertahanan di Wimbledon, Gerry Francis menggantikan Bobby Gould sebagai pengurus pasukan Divisyen Ketiga, Bristol Rovers. Pada tahun 1990, beliau membimbing pasukan "Pirates" meraih gelaran Divisyen Ketiga, sekali gus memperoleh kenaikan pangkat ke Divisyen Kedua. Walau bagaimanapun, setahun kemudian, beliau kembali ke QPR sebagai pengurus.
2.2. Queens Park Rangers (Tempoh Pertama)
Pada musim 1992-93, QPR di bawah bimbingan Gerry Francis menamatkan saingan di tempat kelima dalam Liga Perdana yang pertama - kedudukan tertinggi di kalangan semua pasukan London pada masa itu. Mereka menamatkan saingan di tempat kesembilan pada 1993-94 dan tempat kelapan pada 1994-95. Pada November 1994, Francis meninggalkan Loftus Road untuk menyertai Tottenham Hotspur.
Sepanjang tiga tahun beliau mengendalikan QPR, Francis membina pasukan yang mempunyai beberapa pemain paling digeruni dalam liga utama. Pemain terbaik di kelab pada masa ini boleh dikatakan adalah penyerang Les Ferdinand, yang telah menyertai kelab dari kelab bukan liga Hayes pada tahun 1986 tetapi tidak menonjolkan diri dalam pasukan utama sehingga musim sebelum Francis tiba. Pada musim 1990-91, Ferdinand menjaringkan lapan gol dalam 18 perlawanan Divisyen Pertama. Francis kekal mempercayai Ferdinand, dan dibalas pada musim 1992-93 apabila pemain itu menjaringkan 20 gol liga dalam satu musim. Ferdinand kekal di QPR sehingga perpindahan £6.00 M GBP ke Newcastle pada tahun 1995, di mana pada masa itu beliau telah menjaringkan 78 gol dalam lima kempen liga dan menjadi salah seorang penyerang paling digeruni di England, serta pertama kali dipanggil untuk bermain bersama pasukan kebangsaan England pada tahun 1993. Pada Julai 1997, semasa menjadi pengurus Tottenham Hotspur, Francis menandatangani Ferdinand semula dengan nilai £6.00 M GBP.
Dengan peletakan jawatan Graham Taylor sebagai pengurus pasukan kebangsaan England pada November 1993 berikutan kegagalan melayakkan diri ke Piala Dunia FIFA 1994, Francis adalah salah satu nama yang dikaitkan dengan kekosongan jawatan tersebut, tetapi tugas itu sebaliknya diberikan kepada Terry Venables. Pada Mac 1994, kelab bercita-cita tinggi Divisyen Satu, Wolverhampton Wanderers, membuat tawaran lumayan kepada Francis untuk turun satu divisyen dan mengambil alih kelab yang ingin menembusi Liga Perdana, tetapi beliau menolak tawaran itu dan Wolves beralih kepada Graham Taylor.
2.3. Tottenham Hotspur
Musim 1994-95 adalah musim yang "hampir" bagi Tottenham. Mereka menamatkan saingan di tempat ketujuh dalam Liga Perdana - dua tempat di bawah kedudukan untuk Piala UEFA - dan tewas kepada Everton dalam separuh akhir Piala FA. Kedudukan pertengahan liga dalam dua musim berikutnya tidak meyakinkan, dan Francis meletak jawatan pada November 1997 dengan Spurs bergelut untuk mengelakkan penyingkiran dari Liga Perdana. Sepanjang tempoh beliau di Tottenham, Francis menjadi tidak disenangi oleh peminat kerana cara beliau mengendalikan pemain bintang Darren Anderton. Telah dihujah bahawa Francis sebahagian besarnya bertanggungjawab terhadap kecederaan berulang Anderton, dengan meletakkan beliau dalam pasukan tanpa masa yang cukup untuk pulih, yang menyebabkan Anderton hanya membuat lapan penampilan dalam musim 1995-96 dan 17 penampilan dalam musim 1996-97. Ini menimbulkan kritikan mengenai pengurusan pemain dan kesannya terhadap kebajikan pemain.
2.4. Queens Park Rangers (Tempoh Kedua)
Pada September 1998, Gerry Francis dilantik sebagai pengurus QPR untuk kali kedua. Pasukan itu telah merosot sejak pemergiannya empat tahun sebelumnya dan kini merupakan pasukan yang bergelut dalam Divisyen Satu. Beliau berjaya menjauhkan mereka daripada zon penyingkiran selama dua musim berikutnya sebelum akhirnya meletak jawatan pada Februari 2001, dengan kembalinya pasukan ke separuh bawah liga yang sudah dijangka selepas lebih 30 tahun. Beliau secara ringkas menjadi Pengarah Bola Sepak di QPR sebelum memulakan tempoh kedua sebagai pengurus Bristol Rovers pada Jun 2001.
2.5. Bristol Rovers (Tempoh Kedua)
Tiga kemenangan berturut-turut pada permulaan kempen 2001-02 memberikan harapan kepada pasukan "Pirates" untuk kembali ke Divisyen Kedua, tetapi kecederaan tidak lama kemudian menjejaskan prestasi pasukan, dan Francis meletak jawatan sejurus sebelum Hari Krismas. Pasukan "Pirates" terus merosot dan terselamat daripada penyingkiran ke Conference dengan hanya satu tempat. Gerry Francis bekerja bersama Graham Muxworthy dan Ian Holloway semasa di Bristol Rovers. Francis tidak lagi terlibat dalam pengurusan sejak itu.
2.5.1. Kerjaya Kejurulatihan
Setelah mengakhiri jawatan pengurusannya, Gerry Francis terus aktif dalam dunia bola sepak sebagai jurulatih pasukan utama di beberapa kelab Liga Perdana Inggeris. Beliau berkhidmat di Stoke City dan Crystal Palace.
3. Kehidupan Peribadi
Gerry Francis merupakan penyokong Brentford semasa zaman mudanya. Bapa beliau, Roy, adalah seorang pemain profesional di kelab yang sama pada akhir 1940-an dan awal 1950-an. Kedua-dua anak lelakinya, Adam dan Jake, pernah menjadi pemain akademi di Queens Park Rangers.
4. Anugerah dan Pencapaian
Individu
- Anugerah Pengurus Bulanan Liga Perdana: Disember 1994
5. Statistik Pengurusan
Berikut adalah rekod statistik pengurusan Gerry Francis sepanjang kerjayanya:
| Pasukan | Tarikh Dilantik | Tarikh Tamat | Perlawanan | Menang | Seri | Kalah | Peratus Kemenangan |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Exeter City | 20 Julai 1983 | 14 Mei 1984 | 46 | 6 | 15 | 25 | 13.04% |
| Bristol Rovers | 1 Julai 1987 | 13 Mei 1991 | 206 | 85 | 63 | 58 | 41.26% |
| Queens Park Rangers | 1 Jun 1991 | 11 November 1994 | 158 | 59 | 47 | 52 | 37.34% |
| Tottenham Hotspur | 15 November 1994 | 19 November 1997 | 142 | 55 | 42 | 45 | 38.73% |
| Queens Park Rangers | 16 Oktober 1998 | 25 Februari 2001 | 125 | 36 | 42 | 47 | 28.80% |
| Bristol Rovers | 27 Jun 2001 | 24 Disember 2001 | 31 | 9 | 10 | 12 | 29.03% |
| Jumlah Keseluruhan | 708 | 250 | 219 | 239 | 35.31% | ||
6. Aktiviti Media
Selepas bersara dari jawatan pengurusan, Gerry Francis sering muncul sebagai pengulas bola sepak untuk Sky Sports. Beliau aktif dalam bidang media, memberikan pandangan dan analisis mengenai perlawanan dan perkembangan dalam dunia bola sepak.
7. Penilaian dan Kritikan
Gerry Francis dikenang sebagai seorang pemain bola sepak yang berbakat dan pengurus yang berwawasan, terutamanya semasa tempoh pertamanya di Queens Park Rangers di mana beliau membimbing pasukan itu mencapai kedudukan tertinggi dalam Liga Perdana. Kenaikan pangkat Bristol Rovers di bawah bimbingannya juga merupakan bukti keupayaan awal beliau dalam pengurusan.
Namun, kerjaya pengurusannya tidak lepas daripada kritikan, terutamanya berkaitan dengan pengurusan pemain di Tottenham Hotspur. Keputusan beliau untuk terus memainkan Darren Anderton walaupun mengalami kecederaan berulang telah dihujah sebagai faktor utama yang menyumbang kepada masalah kecederaan kronik pemain itu. Pendekatan ini menimbulkan persoalan mengenai kebajikan pemain dan tekanan untuk memaksakan mereka bermain sebelum pulih sepenuhnya. Walaupun Francis menunjukkan kesetiaan kepada pemainnya, keputusan ini dilihat oleh sesetengah pihak sebagai punca ketidakpuasan peminat dan kemerosotan prestasi pasukan pada akhir tempoh beliau di Tottenham. Peletakan jawatan beliau di Tottenham dan tempoh kedua yang singkat di Bristol Rovers, yang juga ditandai dengan masalah kecederaan pemain, menunjukkan cabaran yang dihadapi dalam mempertahankan momentum dan mengurus krisis dalam pasukan. Secara keseluruhan, Francis merupakan seorang figura penting dalam bola sepak Inggeris yang meninggalkan legasi kompleks, menggabungkan kejayaan taktikal dengan isu-isu berkaitan pengurusan pemain yang mendapat perhatian kritikal.