1. Biografi
Gilbert Ryle dilahirkan dan dibesarkan dalam persekitaran yang menggalakkan pembelajaran, yang membentuk perjalanan akademiknya ke salah satu universiti paling berprestij di dunia.
1.1. Latar Belakang Keluarga
Bapa Gilbert Ryle, Reginald John Ryle, ialah seorang doktor di Brighton yang mempunyai minat dalam falsafah dan astronomi, mewariskan perpustakaan besar kepada anak-anaknya. Reginald merupakan anak kepada J. C. Ryle, Uskup Liverpool Anglikan yang pertama. Keluarga Ryle berasal daripada golongan bangsawan pemilik tanah Cheshire; abang sulung Gilbert, John Alfred Ryle, menjadi ketua keluarga. Ibu Gilbert, Catherine, adalah anak perempuan Samuel King Scott, adik kepada arkitek Sir George Gilbert Scott, dan juga merupakan adik kepada arkitek George Frederick Bodley. Oleh itu, antara sepupu keluarga Ryle termasuk hematologis Ronald Bodley Scott, arkitek George Gilbert Scott Jr., pengasas Watts & Co., dan anak lelakinya, Giles Gilbert Scott, pereka bentuk Stesen Janakuasa Battersea.
1.2. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Gilbert Ryle dilahirkan di Brighton, England, pada 19 Ogos 1900. Beliau menerima pendidikan di Brighton College dan pada tahun 1919, mendaftar di The Queen's College, Oxford di Universiti Oxford untuk mempelajari klasik, tetapi tidak lama kemudian tertarik kepada falsafah. Beliau lulus dengan "triple first", memperoleh Kepujian Kelas Pertama dalam Moderasi Kehormatan Klasik (1921), literae humaniores (1923), dan falsafah, politik, dan ekonomi (1924). Ryle merupakan salah seorang graduan pertama program PPE yang baru dilancarkan.
1.3. Kerjaya
Pada tahun 1924, Ryle dilantik sebagai pensyarah falsafah di Christ Church, Oxford. Setahun kemudian, beliau menjadi felo dan tutor di Christ Church, di mana beliau kekal sehingga tahun 1940. Semasa Perang Dunia Kedua, Ryle ditauliahkan dalam Pengawal Welsh. Sebagai seorang yang mahir berbahasa, beliau direkrut untuk kerja perisikan tentera dan menjelang akhir perang, dinaikkan pangkat kepada Mejar. Selepas perang, beliau kembali ke Oxford dan dilantik sebagai Profesor Falsafah Metafizik Waynflete dan Felo di Magdalen College, Oxford, jawatan yang dipegangnya sehingga 1968. Beliau terlibat dalam penubuhan program Ijazah Sarjana Muda Falsafah (BPhil) di Oxford. Pengganti beliau sebagai Profesor Waynflete ialah P. F. Strawson.
Ryle menerbitkan karya utamanya, The Concept of Mind, pada tahun 1949. Beliau berkhidmat sebagai presiden Persatuan Aristoteles dari tahun 1945 hingga 1946, dan menjadi editor jurnal falsafah Mind dari tahun 1947 hingga 1971. Adik-beradik Ryle, John Alfred Ryle (1889-1950) dan George Bodley Ryle (1902-1978), kedua-duanya juga mendapat pendidikan di Brighton College dan mempunyai kerjaya yang cemerlang. John menjadi Profesor Diraja Fizik (Cambridge) di Universiti Cambridge dan doktor kepada Raja George V. George, selepas berkhidmat sebagai Pengarah Perhutanan untuk Wales dan kemudian England, menjadi Timbalan Pengarah Suruhanjaya Perhutanan dan dilantik sebagai CBE.
Ryle berkenalan rapat dengan Ludwig Wittgenstein selepas tahun 1929, namun meskipun menghormati Wittgenstein dari segi teori, Ryle juga menyatakan rasa tidak selesa dengan gaya pengajaran Wittgenstein.
2. Idea Falsafah dan Karya Utama
Idea falsafah Gilbert Ryle memberi tumpuan kepada kritikan terhadap pandangan tradisional minda dan analisis bahasa.
2.1. "The Concept of Mind"
Dalam karya agung beliau, The Concept of Mind (1949), Ryle membahaskan bahawa dualisme melibatkan "kesilapan kategori" dan "karut falsafah". Beliau secara retorik bertanya kepada pelajar-pelajarnya di Oxford pada tahun 1967-68 apa yang salah dengan mengatakan bahawa ada tiga benda di padang: dua lembu dan sepasang lembu. Ini bertujuan untuk menunjukkan bagaimana penggabungan kategori yang berbeza secara logik boleh membawa kepada kekeliruan. Ryle menegaskan bahawa apabila seseorang cuba mencari jawapan "mengapa..." daripada sudut pandangan mekanistik semata-mata, ia akan terjerumus ke dalam kesilapan kategori.
Ryle mengkritik pandangan Descartes dan Julien Offray de La Mettrie dari abad ke-17 dan ke-18, dengan menyatakan bahawa jika alam semula jadi adalah mesin yang kompleks dan sifat manusia adalah mesin yang kecil, maka ciri-ciri manusia seperti kecerdasan dan spontaniti tidak dapat dijelaskan melainkan jika ada "hantu dalam mesin" (ghost in the machine) ini. Menurut Ryle, dualisme minda-badan menganggap minda sebagai entiti yang terpisah yang mengawal badan, satu warisan dari pemikiran pra-biologi. Beliau berpendapat bahawa pemikiran ini harus ditolak sebagai "mitos". Bagi Ryle, matlamat perbincangan minda-badan adalah untuk menjelaskan bagaimana organisma yang sangat kompleks seperti manusia boleh menunjukkan kepintaran, strategi, dan kemahiran seperti abstraksi dan pembentukan hipotesis, berdasarkan bukti daripada tingkah laku mereka.
Menurut Ryle, fungsi minda tidak dapat dipisahkan daripada pergerakan badan; minda dan badan saling berkait rapat. Kosa kata psikologi, katanya, tidaklah begitu berbeza daripada menghuraikan tindakan tubuh. Apa yang dimaksudkan dengan motivasi seseorang sebenarnya adalah "kecenderungan" (propensity) mereka untuk bertindak dalam situasi tertentu. Sebagai contoh, "kesombongan" bukanlah perasaan yang terpisah, tetapi lebih kepada siri tindakan dan emosi yang termasuk dalam kecenderungan atau tren umum tingkah laku. Beliau berhujah bahawa jika seorang novelis, sejarawan, atau wartawan bebas menilai motivasi, nilai moral, atau personaliti individu berdasarkan tingkah laku mereka, seorang ahli falsafah akan menghadapi masalah apabila mereka cuba mengaitkan sifat-sifat ini kepada domain yang disebut minda atau jiwa.
Ryle juga mengemukakan hujah klasik menentang teori kognitivisme. Beliau berpendapat bahawa psikologi kognitif mengandaikan suatu sistem kognitif untuk tindakan kognitif, tetapi perumusan sistem kognitif itu sendiri adalah satu tindakan. Ini akan membawa kepada regress tak terhingga, menjadikannya penjelasan yang tidak sah.
2.2. Konsep Utama
Selain kritikan terhadap dualisme, Ryle memperkenalkan beberapa konsep penting lain dalam falsafahnya.
2.2.1. Mengetahui Cara dan Mengetahui Bahawa
Satu perbezaan penting yang digunakan dalam The Concept of Mind ialah antara 'mengetahui cara' (knowing-how) dan 'mengetahui bahawa' (knowing-that). Perbezaan ini telah menarik minat tersendiri dan merupakan asal usul model memori jangka panjang prosedural ('mengetahui cara') dan deklaratif ('mengetahui bahawa'). Perbezaan ini diterima secara meluas dalam falsafah. Ryle menyatakan:
"Ahli falsafah tidak memberikan keadilan kepada perbezaan yang sangat kita kenal antara mengetahui bahawa sesuatu itu berlaku dan mengetahui cara melakukan sesuatu. Dalam teori pengetahuan mereka, mereka menumpukan kepada penemuan kebenaran atau fakta, dan mereka sama ada mengabaikan penemuan cara dan kaedah melakukan sesuatu atau mereka cuba mengurangkannya kepada penemuan fakta. Mereka mengandaikan bahawa kecerdasan menyamai perenungan proposisi dan habis dalam perenungan ini."
Sebagai contoh perbezaan ini ialah mengetahui cara mengikat simpul mati berbanding mengetahui bahawa Ratu Victoria mangkat pada tahun 1901.
2.2.2. Falsafah sebagai Kartografi
Ryle menyamakan falsafah dengan kartografi atau pembuatan peta. Beliau tidak lagi percaya bahawa tugas ahli falsafah adalah untuk mengkaji objek mental berbanding objek fizikal. Sebaliknya, Ryle melihat kecenderungan ahli falsafah untuk mencari objek yang sifatnya bukan fizikal mahupun mental. Ryle percaya bahawa "masalah falsafah adalah masalah jenis tertentu; ia bukan masalah biasa mengenai entiti istimewa."
Menurut Ryle, penutur bahasa yang kompeten adalah kepada ahli falsafah apa yang penduduk kampung biasa kepada seorang pembuat peta: penduduk kampung biasa mempunyai pemahaman yang cekap tentang kampungnya, dan biasa dengan penduduk dan geografinya. Tetapi apabila diminta untuk menafsirkan peta pengetahuan itu, penduduk kampung akan menghadapi kesukaran sehingga mereka dapat menterjemahkan pengetahuan praktikal mereka ke dalam istilah kartografi universal. Penduduk kampung memikirkan kampung dalam istilah peribadi dan praktikal, manakala pembuat peta memikirkan kampung dalam istilah kartografi yang neutral dan umum.
Dengan "memetakan" perkataan dan frasa dalam sesuatu kenyataan, ahli falsafah dapat menjana apa yang Ryle panggil benang implikasi (implication threads): setiap perkataan atau frasa dalam kenyataan menyumbang kepada kenyataan itu sehingga, jika perkataan atau frasa diubah, kenyataan itu akan mempunyai implikasi yang berbeza. Ahli falsafah mesti menunjukkan arah dan had benang implikasi yang berbeza yang "konsep itu menyumbang kepada kenyataan di mana ia berlaku." Untuk menunjukkan ini, beliau mesti "menarik" benang-benang bersebelahan, yang, pada gilirannya, mesti juga "menarik." Falsafah, kemudian, mencari makna benang implikasi ini dalam kenyataan di mana ia digunakan.
2.2.3. Huraian Tebal
Pada tahun 1968, Ryle pertama kali memperkenalkan tanggapan huraian tebal (thick description) dalam kertas kerjanya "The Thinking of Thoughts: What is 'Le Penseur' Doing?" dan "Thinking and Reflecting". Walaupun Bernard Williams mengkreditkan frasa 'konsep tebal', Ryle yang pertama menggunakan 'huraian tebal' untuk menerangkan idea dalam bidang umum ini. Menurut Ryle, terdapat dua jenis huraian:
- Huraian nipis (thin description): pemerhatian tingkah laku pada tahap permukaan, cth., 'Tangan kanannya terangkat ke dahinya, tapak tangan terbuka, apabila dia berada di sekitar dan menghadap seorang manusia lain.'
- Huraian tebal (thick description): menambah konteks kepada tingkah laku tersebut. Menjelaskan konteks ini memerlukan pemahaman tentang motivasi orang untuk tingkah laku mereka, serta bagaimana pemerhati dalam komuniti memahami tingkah laku tersebut: 'Dia memberi tabik hormat kepada Jeneral.'
2.3. Tema Falsafah Lain
Satu lagi tema falsafah Ryle, yang berkaitan dengan konsep "kecenderungan" seperti yang dibincaskan dalam "The Concept of Mind", adalah kritikan beliau terhadap teori kognitivisme yang mengandaikan keberadaan entiti mental dalaman. Ryle berhujah bahawa penjelasan tingkah laku manusia tidak memerlukan rujukan kepada keadaan mental yang tersembunyi, sebaliknya boleh difahami melalui kecenderungan yang boleh diperhatikan dan bagaimana konsep-konsep ini digunakan dalam bahasa kita.
3. Kehidupan Peribadi
Gilbert Ryle kekal bujang sepanjang hayatnya. Selepas bersara, beliau tinggal bersama kembar perempuannya, Mary. Beliau pernah menjadi subjek potret oleh Rex Whistler, yang mana Ryle berkata potret itu membuatkan beliau kelihatan seperti "Jeneral Jerman yang lemas".
4. Kematian
Gilbert Ryle meninggal dunia pada 6 Oktober 1976 di Whitby, North Yorkshire, England, pada usia 76 tahun.
5. Warisan dan Pengaruh
Sumbangan falsafah Ryle telah meninggalkan kesan yang berpanjangan, terutamanya dalam falsafah minda dan antropologi.
5.1. Penerimaan Falsafah
The Concept of Mind diakui sebagai sumbangan penting kepada psikologi falsafah dan karya penting dalam gerakan falsafah bahasa biasa. Namun, pada tahun 1960-an dan 1970-an, pengaruh teori kognitivisme yang semakin meningkat dari Noam Chomsky, Herbert A. Simon, Jerry Fodor, dan lain-lain dalam aliran neo-Cartesian menjadi dominan. Dua aliran utama pasca-perang dalam falsafah minda, representasionalisme Fodor dan fungsionalisme Wilfrid Sellars, mengandaikan secara tepat keadaan kognitif 'dalaman' yang telah dibantah oleh Ryle.
Namun, ahli falsafah Daniel Dennett, seorang bekas pelajar Ryle, telah menyatakan bahawa trend terkini dalam psikologi seperti kognisi terjelma (embodied cognition), psikologi diskursif (discursive psychology), kognisi bersituasi (situated cognition), dan lain-lain dalam tradisi pasca-kognitivisme, telah mencetuskan minat semula terhadap karya Ryle. Dennett menulis prakata yang simpatik untuk edisi 2000 The Concept of Mind, menggariskan bagaimana idea-idea Ryle masih relevan dalam membincangkan sifat minda tanpa bergantung pada konsep "jiwa" yang tidak jelas. Penulis Richard Webster menyokong hujah Ryle menentang falsafah mentalistik, menyatakan dalam Why Freud Was Wrong (1995) bahawa ia membayangkan "teori sifat manusia yang menolak bukti tingkah laku dan hanya atau terutamanya merujuk kepada peristiwa mental yang tidak kelihatan tidak akan dengan sendirinya dapat membuka misteri paling signifikan tentang sifat manusia."
Ryle dan J. L. Austin sering dikategorikan sebagai ahli falsafah bahasa biasa dan bekerja di Universiti Oxford pada tempoh yang sama, walaupun Ryle 10 tahun lebih tua. Walaupun mereka berdua menganalisis bahasa, mereka memiliki penekanan yang berbeza; Ryle cenderung menekankan aspek-aspek bahasa yang tidak logik, sementara Austin lebih menumpukan pada aspek pembentukan susunan.
5.2. Pengaruh terhadap Disiplin Lain
Konsep Ryle tentang huraian tebal telah menjadi pengaruh penting kepada antropologi kebudayaan, terutamanya melalui Clifford Geertz. Geertz memetik konsep 'huraian tebal' Ryle sebagai matlamat antropologi, menunjukkan bagaimana pemahaman kontekstual dan mendalam tentang tingkah laku manusia adalah penting untuk kajian budaya.
6. Karya
Berikut adalah senarai karya terpenting Gilbert Ryle:
- 1949. The Concept of Mind
- 1954. Dilemmas: The Tarner Lectures 1953 (koleksi esei yang lebih pendek)
- 1962. A Rational Animal: Auguste Comte Memorial Lecture Delivered on 26 April 1962 at the London School of Economics and Political Science
- 1966. Plato's Progress
- 1971. Collected Essays 1929 - 1968 (dua jilid, 57 esei)
- 1977. Contemporary Aspects of Philosophy (sebagai editor)
- 1979. On Thinking