1. Tinjauan
Gregorio "Goyo" Benito Rubio (lahir 21 Oktober 1946 - meninggal 2 April 2020 pada umur 73 tahun) merupakan seorang pemain bola sepak Sepanyol yang beraksi sebagai pertahanan tengah. Beliau menghabiskan sebahagian besar daripada 16 tahun kerjaya profesionalnya bersama Real Madrid, di mana dedikasi dan impak positifnya dalam sukan bola sepak Sepanyol sangat dihargai.
2. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Benito dilahirkan di El Puente del Arzobispo, Wilayah Toledo, sebuah kawasan di Castilla-La Mancha. Semasa awal remajanya, beliau aktif dalam olahraga balapan dan padang, malah pernah menjadi juara lembing di peringkat sekolah kebangsaan. Bakat atletiknya ini kemudian membawanya ke dunia bola sepak.
2.1. Kerjaya Belia
Pada musim panas 1963, ketika hampir mencecah usia 17 tahun, Benito menandatangani kontrak dengan kelab gergasi La Liga, Real Madrid. Beliau memulakan kerjayanya dalam sistem belia Real Madrid, yang menjadi asas kepada pembangunan profesionalnya sebagai pemain bola sepak.
3. Kerjaya Kelab
Kerjaya kelab Gregorio Benito merangkumi tempoh penting di Rayo Vallecano secara pinjaman sebelum beliau menjadi tonggak utama di Real Madrid, di mana beliau meraih banyak kejayaan.
3.1. Pinjaman ke Rayo Vallecano
Selepas menyertai Real Madrid, Benito dipinjamkan selama dua tahun ke kelab jiran, Rayo Vallecano, yang ketika itu bersaing dalam Segunda División. Tempoh pinjamannya yang kedua terpaksa dipendekkan apabila beliau dipanggil untuk menjalani perkhidmatan tentera di Sidi Ifni. Pengalaman ini, walaupun terganggu, memberikannya pendedahan awal dalam bola sepak profesional.
3.2. Real Madrid
Setelah menamatkan tempoh pinjamannya dan perkhidmatan tenteranya, Benito kembali ke Real Madrid dan kekal bersama kelab itu selama 14 musim berikutnya. Beliau membuat penampilan sulung pada tahun 1966 dan menjadi salah seorang pemain paling konsisten dalam sejarah kelab. Sepanjang kerjayanya di Real Madrid, beliau telah beraksi dalam 420 perlawanan kompetitif dan menjaringkan tiga gol.
Benito meraih pelbagai gelaran bersama Real Madrid, termasuk enam kejuaraan La Liga dan lima Copa del Rey. Beliau bersara daripada bola sepak pada tahun 1982 pada usia 35 tahun, setelah hanya membuat 16 penampilan liga dalam dua musim terakhirnya.
3.2.1. Pengiktirafan Khas
Sebagai pengiktirafan atas khidmat dan dedikasinya yang luar biasa kepada Real Madrid, Gregorio Benito adalah salah seorang daripada hanya dua pemain yang menerima anugerah Laureada daripada Presiden Santiago Bernabéu sendiri. Pemain lain yang menerima anugerah berprestij ini ialah Pirri. Pengiktirafan ini menekankan status istimewanya dalam sejarah kelab dan sumbangan besarnya.
4. Kerjaya Antarabangsa
Gregorio Benito turut mewakili Sepanyol di peringkat antarabangsa, baik di peringkat senior mahupun belia, termasuk penyertaannya dalam Sukan Olimpik.
4.1. Pasukan Bola Sepak Kebangsaan Sepanyol
Benito memperoleh 22 cap untuk Sepanyol dalam tempoh kira-kira tujuh tahun. Penampilan sulungnya adalah pada 9 Mei 1971, dalam kemenangan 2-0 di tempat lawan menentang Cyprus dalam perlawanan Kelayakan UEFA Euro 1972. Walau bagaimanapun, beliau tidak pernah mengambil bahagian dalam mana-mana kejohanan antarabangsa utama kerana pasukan kebangsaan gagal melayakkan diri untuk sebarang kejohanan sepanjang tempoh tersebut.
4.2. Sukan Olimpik Musim Panas 1968
Selain kerjaya seniornya, Benito juga merupakan sebahagian daripada skuad Sepanyol di Sukan Olimpik Musim Panas 1968 yang diadakan di Mexico. Beliau beraksi dalam semua perlawanan untuk pasukan Sepanyol, yang berjaya mara ke peringkat suku akhir kejohanan bola sepak tersebut.
5. Kematian
Pada tahun-tahun terakhir hidupnya, Gregorio Benito menghabiskan masanya di sebuah rumah jagaan di Madrid, setelah menderita penyakit Alzheimer. Beliau meninggal dunia pada 2 April 2020, pada usia 73 tahun, akibat komplikasi COVID-19, setelah kediamannya menjadi salah satu daripada beberapa institusi yang terjejas teruk oleh pandemik tersebut.
6. Anugerah
Berikut adalah senarai gelaran dan anugerah utama yang dimenangi oleh Gregorio Benito sepanjang kerjayanya, terutamanya bersama Real Madrid:
- La Liga:
- 1971-72
- 1974-75
- 1975-76
- 1977-78
- 1978-79
- 1979-80
- Copa del Rey:
- 1969-70
- 1973-74
- 1974-75
- 1979-80
- 1981-82
- Naib juara Piala Eropah: 1980-81
- Naib juara Piala Pemenang Piala Eropah: 1970-71
7. Warisan dan Penilaian
Gregorio "Goyo" Benito Rubio dikenang sebagai salah seorang pemain bola sepak yang paling berdedikasi dan berpengaruh dalam sejarah Real Madrid dan bola sepak Sepanyol. Beliau adalah simbol ketahanan dan komitmen, yang sering kali disebut sebagai "pemain yang tidak pernah menyerah". Pengiktirafan istimewa seperti anugerah Laureada daripada Presiden Santiago Bernabéu mengukuhkan kedudukannya sebagai legenda kelab. Warisannya mencerminkan semangat kesukanan yang tinggi dan impak positifnya terhadap sukan secara keseluruhan, menjadikannya contoh teladan bagi generasi pemain akan datang.