Granville Leveson-Gower, 1st Marquess of Stafford

1.1. Keturunan dan Kelahiran

Granville Leveson-Gower dilahirkan pada 4 Ogos 1721, sebagai anak kepada John Leveson-Gower, Earl Gower Pertama (1694-1754) dan isteri pertamanya, Lady Evelyn Pierrepont. Datuk nenek sebelah ibunya ialah Evelyn Pierrepont, Duke Kingston-upon-Hull Pertama dan isteri pertamanya, Lady Mary Feilding. Mary pula ialah anak perempuan kepada William Feilding, Earl Denbigh Ketiga dan isterinya, Mary King. Bapa Granville, John Leveson-Gower, merupakan seorang ahli politik Parti Tory yang menonjol dan menjadi tokoh Tory utama pertama yang menyertai kerajaan sejak kenaikan takhta George I dari Great Britain, menyertai pentadbiran John Carteret, Earl Granville Kedua pada tahun 1742.

1.2. Pendidikan

Granville Leveson-Gower menerima pendidikan awalnya di Westminster School, sebuah sekolah awam berprestij di London. Beliau kemudian melanjutkan pengajian tinggi di Christ Church, Oxford, salah satu kolej konstituen Universiti Oxford, yang terkenal dengan tradisi akademik yang kukuh.

2.1. Kemasukan ke Parlimen

Granville Leveson-Gower mula menceburi arena politik apabila beliau dipilih sebagai Ahli Parlimen pada Disember 1744. Beliau mewakili kawasan pilihan raya Bishop's Castle sebagai ahli Dewan Rakyat. Selepas kematian abang sulungnya pada tahun 1746, beliau mula dikenali dengan gelaran kehormat Viscount Trentham.

Pada pilihan raya umum 1747, beliau beralih dan dipilih sebagai Ahli Parlimen untuk Westminster. Beliau terus berkhidmat untuk Westminster sehingga April 1754. Pada April 1754, beliau sekali lagi beralih kawasan pilihan raya dan dipilih untuk Lichfield. Walau bagaimanapun, perkhidmatannya di Dewan Rakyat berakhir pada 25 Disember 1754 apabila bapanya meninggal dunia. Beliau mewarisi gelaran Earl Gower dan berpindah ke Dewan Pertuanan.

2.2. Hubungan Politik Awal

Sebagai Viscount Trentham, Leveson-Gower menjalin hubungan rapat dengan puak Bedfordite yang diketuai oleh John Russell, Duke Bedford Keempat, yang juga merupakan abang iparnya. Sebagai ahli puak ini, yang dikenali sebagai "Bloomsbury Gang", beliau diberikan pelbagai jawatan kerajaan. Pada Januari 1755, beliau dilantik sebagai Lord Lieutenant Staffordshire.

Pada akhir tahun 1750-an, beliau membina Lilleshall Hall yang lebih awal, mengubah suai sebuah rumah abad ke-17 yang terletak di kampung Lilleshall menjadi kediaman desa.

3.1. Kabinet dan Jawatan Utama

Granville Leveson-Gower memegang pelbagai jawatan kabinet penting sepanjang kerjayanya:

Beliau juga dilantik sebagai Ahli Majlis Privi pada Disember 1755. Pada Ogos 1766, beliau ditawarkan jawatan First Lord of the Admiralty oleh William Pitt the Elder, Earl Chatham Pertama, tetapi beliau menolak tawaran tersebut.

3.2. Aktiviti Politik dan Dasar

Sebagai pemimpin puak Bedfordite selepas kematian Duke Bedford pada tahun 1771, Gower memainkan peranan penting dalam pentadbiran Frederick North, Lord North. Sebagai Lord President of the Council, beliau merupakan penyokong utama dasar garis keras terhadap penjajah Amerika.

Antara tahun 1775 dan 1778, Stafford melakukan perubahan besar pada kediamannya di Trentham Hall berdasarkan reka bentuk oleh Henry Holland.

Menjelang tahun 1779, Gower meletak jawatan dari kabinet kerana kecewa dengan apa yang dianggapnya sebagai pengendalian Perang Revolusi Amerika yang tidak cekap oleh pentadbiran North. Apabila Lord North meletak jawatan pada Mac 1782, Gower didekati untuk membentuk kementerian, tetapi beliau menolak. Beliau juga menolak tawaran seterusnya daripada William Petty, Earl Shelburne Kedua dan Gabungan Fox-North untuk menyertai kerajaan. Sebaliknya, beliau menjadi tokoh utama dalam menjatuhkan gabungan Fox-North, dan diberi ganjaran dengan jawatan Lord President sekali lagi dalam pentadbiran baharu William Pitt the Younger. Walaupun beliau tidak lama kemudian bertukar jawatan ini dengan jawatan Lord Privy Seal, dan secara beransur-ansur mula menarik diri daripada urusan awam, beliau kekal sebagai menteri kabinet sehingga persaraannya pada tahun 1794.

3.3. Urusan Kewangan dan Pelaburan

Pada tahun 1799, Granville Leveson-Gower (atau amanah keluarga terdekatnya) dianggarkan sebagai unit keluarga terkecil kelima terkaya di Britain. Beliau memiliki aset bernilai kira-kira 2.10 M GBP. Kekayaannya termasuk pemilikan tanah, pelaburan dalam perlombongan, dan hak tol terusan arteri, yang mana beliau telah melabur secara spekulatif dalam projek-projek tersebut, terutamanya di kawasan Black Country di Staffordshire.

4.1. Perkahwinan dan Pasangan

Granville Leveson-Gower berkahwin sebanyak tiga kali:

• Perkahwinan Pertama:** Pada 23 Disember 1744, beliau mengahwini Elizabeth Fazakerley, anak perempuan kepada Nicholas Fazakerley, dengan mas kahwin sebanyak 16.00 K GBP. Elizabeth meninggal dunia pada 19 Mei 1745 akibat cacar, sehari selepas melahirkan seorang anak lelaki, John, yang meninggal dunia tidak lama selepas dilahirkan.
• Perkahwinan Kedua:** Pada Mac 1748, beliau mengahwini Lady Louisa Egerton, anak perempuan kepada Scroop Egerton, Duke Bridgewater Pertama. Louisa meninggal dunia pada tahun 1761.
• Perkahwinan Ketiga:** Pada 23 Mei 1768, beliau mengahwini Lady Susanna Stewart, anak perempuan kepada Alexander Stewart, Earl Galloway Keenam. Susanna meninggal dunia pada Ogos 1805.

4.2. Anak-anak dan Keturunan

Bersama isteri keduanya, Lady Louisa Egerton, beliau mempunyai empat orang anak:

• Lady Louisa Leveson-Gower (22 Oktober 1749 - 29 Julai 1827), berkahwin dengan Sir Archibald MacDonald, Baronet Pertama.
• Lady Margaret Caroline Leveson-Gower (2 November 1753 - 27 Januari 1824), berkahwin dengan Frederick Howard, Earl Carlisle Kelima dan merupakan ibu kepada George Howard, Earl Carlisle Keenam.
• George Leveson-Gower, Duke Sutherland Pertama (9 Januari 1758 - 19 Julai 1833), mewarisi gelaran bapanya.
• Lady Anne Leveson-Gower (22 Februari 1761 - 16 November 1832), berkahwin dengan Yang Amat Mulia Edward Venables-Vernon-Harcourt, Uskup Agung York.

Bersama isteri ketiganya, Lady Susanna Stewart, beliau mempunyai empat orang anak:

• Lady Georgiana Augusta Leveson-Gower (13 April 1769 - 24 Mac 1806), berkahwin dengan William Eliot, Earl St Germans Kedua.
• Lady Charlotte Sophia Leveson-Gower (11 Februari 1771 - 12 Ogos 1854), berkahwin dengan Henry Somerset, Duke Beaufort Keenam dan merupakan ibu kepada Henry Somerset, Duke Beaufort Ketujuh dan Lord Granville Somerset.
• Lady Susanna Leveson-Gower (dibaptiskan 15 September 1772 - 26 Mei 1838), berkahwin dengan Dudley Ryder, Earl Harrowby Pertama.
• Granville Leveson-Gower, Earl Granville Pertama (12 Oktober 1773 - 8 Januari 1846), kemudiannya dicipta sebagai Earl Granville.

6.1. Penilaian Sejarah

Granville Leveson-Gower dikenang sebagai seorang ahli politik British yang berpengaruh yang berkhidmat dalam kabinet selama suku abad. Kerjayanya mencerminkan perubahan dan ketegangan dalam politik Britain pada akhir abad ke-18. Walaupun beliau pada mulanya menyokong dasar garis keras terhadap penjajah Amerika, kekecewaannya terhadap pengendalian Perang Revolusi Amerika oleh pentadbiran North menunjukkan keupayaannya untuk menilai semula kedudukan politiknya berdasarkan keberkesanan dasar. Penolakannya untuk membentuk kementerian dan perannya dalam menjatuhkan gabungan Fox-North menonjolkan pengaruhnya di sebalik tabir politik, menunjukkan beliau sebagai seorang pemain politik yang bijak dan strategik.

6.2. Kritikan dan Kontroversi

Kritikan terhadap Granville Leveson-Gower terutamanya berpusat pada peranan awalnya sebagai penyokong dasar garis keras terhadap penjajah Amerika. Walaupun beliau kemudiannya meletak jawatan kerana kekecewaan dengan "pengendalian yang tidak cekap" terhadap Perang Revolusi Amerika oleh pentadbiran North, pendirian awalnya menyumbang kepada ketegangan yang membawa kepada konflik. Keputusannya untuk menolak tawaran untuk membentuk kerajaan selepas kejatuhan pentadbiran North dan Shelburne, serta perannya dalam menjatuhkan gabungan Fox-North, menunjukkan keutamaan beliau terhadap kestabilan politik dan keselarasan dengan agenda raja, walaupun ini mungkin dilihat sebagai langkah konservatif yang menghalang pembaharuan yang lebih radikal pada masa itu.

6.3. Impak kepada Generasi Mendatang

Impak Granville Leveson-Gower kepada generasi mendatang paling jelas melalui keturunannya. Anak sulungnya, George Leveson-Gower, Duke Sutherland Pertama, mewarisi gelarannya dan kemudiannya dicipta sebagai Duke Sutherland, memulakan salah satu keluarga bangsawan terkaya dan paling berpengaruh di Britain. Anak keduanya, Granville Leveson-Gower, Earl Granville Pertama, juga mencapai kejayaan politik yang cemerlang dan dicipta sebagai Earl Granville, menunjukkan kesinambungan pengaruh politik keluarga Leveson-Gower dalam masyarakat Britain. Melalui anak-anaknya, legasi politik dan sosial beliau terus berkembang, dengan banyak keturunan beliau memainkan peranan penting dalam politik dan masyarakat British pada abad ke-19 dan seterusnya.