Guntram

1.1. Kelahiran dan Hubungan Keluarga

Gontrand adalah sebahagian daripada Dinasti Merovingian yang memerintah Kerajaan Franka. Ayahandanya, Chlothar I, adalah salah satu raja Franka yang terkenal pada zamannya. Ibu kandung Gontrand, Ingunda, adalah salah seorang isteri Chlothar I. Gontrand mempunyai beberapa adik-beradik, termasuk Charibert I, Sigebert I, dan Chilperic I, yang kemudiannya menjadi raja-raja yang memerintah sebahagian daripada kerajaan Franka selepas kematian ayahanda mereka. Hubungan keluarga yang kompleks ini menjadi faktor utama dalam perebutan kuasa yang berlaku di seluruh pemerintahan Gontrand.

1.2. Kenaikan Takhta

Setelah kematian ayahandanya, Chlothar I, pada tahun 561, Kerajaan Franka dibahagikan di antara anak-anak lelakinya yang masih hidup. Gontrand mewarisi seperempat daripada Kerajaan Franka, dan menjadikan Orléans sebagai ibu kota pemerintahannya. Wilayah ini merangkumi kawasan yang luas, termasuk sebahagian daripada bekas Kerajaan Burgundy, yang pada waktu itu dianggap sebagai vasal atau bahagian yang digabungkan dengan Kerajaan Franka. Pembahagian ini menetapkan asas bagi konflik dan pakatan politik yang kompleks yang akan membentuk sebahagian besar pemerintahannya.

2.1. Perebutan Kuasa Dinasti Merovingian

Hubungan politik dalam Dinasti Merovingian pada zaman Gontrand adalah sangat kompleks dan sering tegang. Berbanding dengan adik-beradiknya yang lain, Gontrand dikatakan mempunyai "cinta persaudaraan" yang lebih kuat, seperti yang dicatatkan oleh St. Gregory of Tours. Pada tahun 567, abang sulung Gontrand, Charibert I, meninggal dunia. Tanah-tanah Kerajaan Paris yang diperintahnya kemudian dibahagikan di antara adik-beradik yang masih hidup: Gontrand, Sigebert I, dan Chilperic I. Mereka pada mulanya bersetuju untuk menguasai Paris secara bersama. Theudechild, balu Charibert, mencadangkan perkahwinan dengan Gontrand, abang tertua yang masih ada, walaupun sebuah majlis yang diadakan di Paris seawal tahun 557 telah melarang tradisi sedemikian sebagai sumbang mahram. Gontrand memutuskan untuk menempatkan Theudechild dengan lebih selamat, walaupun enggan, di sebuah biara di Arles.

Pada tahun 573, Gontrand terperangkap dalam perang saudara dengan abangnya, Sigebert I dari Austrasia. Pada tahun 575, Gontrand meminta bantuan daripada Chilperic I dari Soissons. Walau bagaimanapun, beliau kemudian membalikkan kesetiaannya kerana perwatakan Chilperic, seperti yang ditunjukkan oleh pujian St. Gregory of Tours terhadap Gontrand. Chilperic kemudian berundur, dan Gontrand kekal sebagai sekutu Sigebert, isteri Sigebert, dan anak-anaknya sehingga kematian Gontrand. Apabila Sigebert dibunuh pada akhir tahun 575, Chilperic menyerang kerajaan. Gontrand menghantar jeneralnya, Mummolus, yang merupakan jeneral terhebat di Gaul pada masa itu, untuk mengusir Chilperic. Mummolus mengalahkan jeneral Chilperic, Desiderius dari Aquitaine, dan pasukan Neustria berundur dari Austrasia.

Pada tahun 577, dua anak Gontrand yang masih hidup, Chlothar dan Chlodomer, meninggal dunia akibat disenteri. Gontrand kemudian mengambil anak saudaranya, Childebert II (anak Sigebert), sebagai anak dan warisnya, setelah beliau menyelamatkan kerajaan Childebert dua tahun sebelumnya. Walau bagaimanapun, Childebert tidak selalu setia kepada bapa saudaranya. Pada tahun 581, Chilperic mengambil banyak bandar Gontrand, dan pada tahun 583, Chilperic bersekutu dengan Childebert dan menyerang Gontrand. Kali ini, Gontrand berdamai dengan Chilperic, dan Childebert berundur. Pada tahun 584, Gontrand membalas ketidaksetiaan Childebert dengan menyerang wilayahnya dan menawan Tours dan Poitiers. Namun, beliau terpaksa pergi untuk menghadiri pembaptisan Chlothar II, anak saudaranya yang lain, yang kini memerintah Neustria. Pembaptisan yang sepatutnya berlangsung pada 4 Julai, hari perayaan St. Martin dari Tours, di Orléans, tidak berlaku, dan Gontrand beralih untuk menyerang Septimania. Keamanan akhirnya dicapai tidak lama kemudian.

Pada tahun 587, Fredegund cuba membunuhnya tetapi gagal. Pada 28 November, Gontrand pergi ke Trier untuk memuktamadkan perjanjian dengan Childebert. Perjanjian ini, yang dikenali sebagai Perjanjian Andelot, turut melibatkan Brunhilda dari Austrasia (kakak ipar Gontrand dan isteri Sigebert, yang sentiasa menjadi sekutunya), Chlodosind (kakak Childebert), Faileuba (permaisuri Childebert), Magneric (Bishop Trier), dan Ageric (Bishop Verdun). Perjanjian Andelot kekal berkuat kuasa sehingga kematian Gontrand.

2.2. Pemerintahan Domestik dan Penumpasan Pemberontakan

Gontrand memerintah dengan matlamat untuk mengekalkan ketenteraman domestik dan menguatkuasakan undang-undang. Walaupun beliau pernah melalui tempoh hidup yang 'tidak terkawal' pada masa mudanya, Gontrand kemudiannya dipenuhi dengan penyesalan atas dosa-dosa masa lalunya. Beliau berusaha untuk memerintah berdasarkan prinsip-prinsip Kristian, yang dicatatkan secara positif oleh St. Gregory of Tours. Gontrand melaksanakan undang-undang dengan ketat dan adil tanpa mengira kedudukan seseorang, namun beliau sentiasa bersedia untuk memaafkan kesalahan yang dilakukan terhadap dirinya sendiri, termasuk dua percubaan pembunuhan terhadapnya.

Pada tahun 584 atau 585, seorang bernama Gundowald mendakwa dirinya sebagai anak luar nikah kepada Chlothar I dan mengisytiharkan dirinya sebagai raja. Gundowald berjaya menawan beberapa bandar utama di selatan Gaul, termasuk Poitiers dan Toulouse, yang berada di bawah pemerintahan Gontrand. Gontrand berarak menentangnya, memanggilnya tidak lebih daripada anak tukang giling bernama Ballomer. Gundowald melarikan diri ke Comminges, dan tentera Gontrand mengepung kubu tersebut. Gontrand tidak dapat menawan kubu itu, tetapi tidak perlu berbuat demikian. Pengikut-pengikut Gundowald menyerahkannya, dan beliau dihukum mati.

Pada tahun 589, Gontrand berjaya menumpaskan pemberontakan anak saudaranya, Basina, di Biara Salib Suci di Poitiers, dengan bantuan ramai biskopnya.

2.3. Operasi Ketenteraan dan Hubungan Luar

Selain konflik dinasti, Gontrand juga terlibat dalam beberapa operasi ketenteraan dan interaksi diplomatik dengan kuasa jiran untuk melindungi dan memperluaskan kerajaannya.

Pada tahun 587, Gontrand memaksa Waroch II, penguasa Breton dari Vannetais, untuk tunduk. Beliau memaksa pembaharuan sumpah tahun 578 secara bertulis dan menuntut 1,000 solidi sebagai pampasan kerana menyerang Nantais. Walau bagaimanapun, pada tahun 588, pampasan tersebut masih belum dibayar, kerana Waroch berjanji akan membayarnya kepada Gontrand dan Chlothar II, yang mungkin mempunyai kekuasaan tertinggi ke atas Vannes.

Pada tahun 589 atau 590, Gontrand menghantar ekspedisi menentang Waroch di bawah pimpinan Beppolem dan Ebrachain, yang merupakan musuh bersama. Ebrachain juga merupakan musuh Fredegund, yang menghantar Saxon dari Bayeux untuk membantu Waroch. Beppolem berjuang sendirian selama tiga hari sebelum terkorban. Pada ketika itu, Waroch cuba melarikan diri ke Kepulauan Channel, tetapi Ebrachain memusnahkan kapalnya dan memaksanya untuk menerima perjanjian damai, pembaharuan sumpah, dan penyerahan seorang anak saudaranya sebagai tebusan. Namun, semua ini tidak memberikan kesan yang kekal, kerana Breton kekal berpemikiran bebas.

Pada tahun 589, Gontrand melakukan serangan terakhir ke atas Septimania, namun tidak berhasil. Beliau juga berjuang menentang orang-orang Barbar yang mengancam kerajaannya.

3.1. Perkahwinan dan Zuriat

Gontrand mempunyai tiga perkahwinan yang dicatatkan dalam sejarah.

• Pertama, beliau mengambil gundik bernama Veneranda, seorang hamba milik salah seorang rakyatnya. Gontrand dan Veneranda mempunyai seorang anak lelaki bernama Gundobad.
• Kemudian, beliau berkahwin dengan Marcatrude, anak perempuan Magnar. Setelah Marcatrude melahirkan seorang anak lelaki, beliau menjadi cemburu dan cuba menyebabkan kematian Gundobad. Dikatakan bahawa Marcatrude menghantar racun dan meracuni minuman Gundobad. Selepas kematian Gundobad, Marcatrude, atas hukuman Tuhan, kehilangan anaknya sendiri, dibuang oleh Gontrand, dan meninggal dunia tidak lama kemudian.
• Selepas Marcatrude, Gontrand berkahwin dengan Austregild, yang juga dikenali sebagai Bobilla. Mereka mempunyai dua anak lelaki, yang sulung bernama Chlothar dan yang kedua bernama Chlodomer. Malangnya, kedua-dua Chlothar dan Chlodomer meninggal dunia akibat disenteri pada tahun 577.

3.2. Kesalehan dan Pemerintahan Kristian

Gontrand dikenang sebagai "raja yang baik" oleh St. Gregory of Tours, gambaran yang amat positif dalam konteks raja-raja Merovingian yang sering digambarkan ganas dan korup. Walaupun pada awalnya Gontrand mempunyai "tempoh kehidupan yang tidak terkawal" atau "kemarahan", beliau akhirnya dihantui oleh penyesalan atas dosa-dosa masa lalunya. Beliau menghabiskan sisa hidupnya bertaubat, bukan sahaja untuk dirinya sendiri tetapi juga untuk bangsanya. Sebagai penebusan, beliau berpuasa, berdoa, menangis, dan menyerahkan dirinya kepada Tuhan. Sepanjang sisa pemerintahannya yang makmur, beliau cuba memerintah berdasarkan prinsip-prinsip Kristian.

Menurut St. Gregory, Gontrand adalah pelindung orang yang tertindas, penjaga orang sakit, dan "ibu bapa yang lemah lembut" kepada rakyatnya. Beliau sangat murah hati dengan kekayaannya, terutamanya pada masa-masa wabak dan kebuluran. Beliau menguatkuasakan undang-undang dengan ketat dan adil tanpa mengira kedudukan seseorang, namun beliau sentiasa bersedia untuk memaafkan kesalahan yang dilakukan terhadap dirinya sendiri, termasuk dua percubaan pembunuhan terhadapnya. Gontrand secara berbesar hati membina dan menganugerahkan banyak gereja dan biara, menunjukkan komitmennya yang mendalam terhadap agama Kristian. St. Gregory juga meriwayatkan bahawa raja itu melakukan banyak mukjizat sebelum dan selepas kematiannya, beberapa daripadanya didakwa disaksikan sendiri oleh St. Gregory.

4.1. Kematian

Gontrand meninggal dunia di Chalon-sur-Saône pada 28 Mac 592. Selepas kematiannya, anak saudaranya, Childebert II, yang sebelum ini telah diadopsinya sebagai waris, menggantikan beliau sebagai raja. Gontrand dikebumikan di Gereja Saint Marcellus, sebuah gereja yang beliau sendiri asaskan di Chalon-sur-Saône, menunjukkan dedikasinya terhadap institusi gereja sepanjang hayatnya.

4.2. Pengudusan dan Penghormatan sebagai Santo

Hampir serta-merta selepas kematiannya, rakyatnya mengisytiharkan Gontrand sebagai seorang Santo. Gereja Katolik merayakan hari perayaannya pada 28 Mac. Walaupun beliau dihormati sebagai seorang santo, nasib reliknya tidak sepenuhnya terpelihara. Semasa Perang Agama Perancis pada abad ke-16, kumpulan Huguenot, dalam kemarahan mereka, menyerakkan abu Gontrand. Namun, tengkoraknya ditinggalkan tanpa disentuh dalam kemusnahan itu. Kini, tengkorak tersebut disimpan di dalam bekas perak di Chalon, menjadi satu-satunya artifak yang kekal daripada reliknya. Ini menunjukkan penghormatan yang berterusan terhadapnya sebagai seorang tokoh keagamaan meskipun berlakunya konflik agama.

5.1. Penilaian Positif dan Sumbangan

Penilaian positif terhadap Gontrand sebahagian besarnya berpunca daripada gambaran beliau sebagai "raja yang baik" oleh St. Gregory of Tours. Sumbangan utamanya terletak pada sifatnya sebagai pemerintah yang beriman dan belas kasihan. Gontrand secara aktif menunjukkan kepedulian sosial, terutama melalui tindakan belas kasihan dan kemurahan hatinya semasa wabak dan kebuluran, di mana beliau menyalurkan kekayaannya untuk membantu rakyat. Beliau dikenali sebagai pelindung orang yang tertindas, penjaga orang sakit, dan seorang pemimpin yang penuh kasih sayang terhadap rakyatnya.

Selain itu, sokongan Gontrand terhadap gereja adalah amat penting. Beliau membina dan menganugerahkan banyak gereja dan biara, yang bukan sahaja mengukuhkan institusi keagamaan tetapi juga menyediakan pusat-pusat pembelajaran dan kebajikan. Kesalehan dan usahanya untuk memerintah berdasarkan prinsip-prinsip Kristian dianggap sebagai contoh kepimpinan yang positif dalam zamannya. Keupayaannya untuk menguatkuasakan undang-undang dengan adil sambil menunjukkan pengampunan terhadap kesalahan peribadi juga menunjukkan keseimbangan dalam pemerintahannya.

5.2. Kritikan dan Kontroversi

Walaupun dikenang sebagai "raja yang baik", pemerintahan Gontrand tidak terlepas daripada kritikan dan aspek kontroversi. Salah satu aspek yang sering disebut adalah "tempoh kehidupan liar" atau "intemperance" pada masa mudanya, yang diakuinya sendiri dan ditebus melalui penyesalan kemudian.

Gontrand juga menghadapi cabaran dalaman yang sengit, termasuk dua percubaan pembunuhan yang tidak berjaya terhadapnya, yang menunjukkan bahawa beliau mempunyai musuh politik atau ketidakpuasan dalam kalangan bangsawan. Penumpasan pemberontakan Gundowald juga boleh dilihat sebagai tindakan kejam, terutamanya cara Gontrand merendah-rendahkan Gundowald sebagai "anak tukang giling" dan penghukuman matinya. Ini mencerminkan sifat keras kepimpinan Merovingian yang diperlukan untuk mengekalkan kuasa dalam tempoh yang tidak stabil.