1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Haleigh Washington dilahirkan dan dibesarkan di Colorado, menunjukkan bakat sukan sejak usia muda sebelum menumpukan perhatian pada bola tampar. Aspek kehidupan peribadinya, termasuk orientasi seksual, juga memberikan dimensi sosial yang penting.
1.1. Zaman Kanak-kanak dan Pendidikan
Washington dilahirkan di Denver, Colorado, kepada ibu bapanya Danielle dan Alecs. Pada awal penglibatannya dalam sukan, beliau menunjukkan bakat dalam bola keranjang, namun akhirnya lebih cenderung kepada bola tampar ketika di pasukan gred tujuh. Beliau menghadiri Clear Creek High School dan mula direkrut oleh jurulatih bola tampar kolej pada tahun pertamanya. Sebelum tahun juniornya, keluarganya berpindah ke Colorado Springs, dan beliau menamatkan kerjaya sekolah menengahnya di Doherty High School. Di Doherty, beliau memegang rekod negeri selepas mencatat 48 kill dalam satu perlawanan dengan pasukan sekolahnya.
Washington menerima anugerah Colorado Volleyball Player of the Year berturut-turut pada tahun 2012 dan 2013, serta memimpin pasukannya meraih kejuaraan negeri pada tahun 2012. Beliau juga dinobatkan sebagai Volleyball Magazine National Player of the Year pada tahun 2013. Beliau dianggap sebagai rekrut sekolah menengah teratas dalam kelasnya dan akhirnya memilih untuk bermain bola tampar kolej di Universiti Negeri Pennsylvania.
1.2. Kehidupan Peribadi
Washington mempunyai seorang abang bernama Kayden dan seorang adik perempuan bernama Leilani. Pada tahun 2020, Washington secara terbuka mengumumkan bahawa beliau adalah biseksual. Pengumuman ini merupakan langkah penting bagi Washington untuk memberikan keterlihatan kepada komuniti LGBT dalam bidang sukan dan masyarakat umum. Tindakan beliau menyumbang kepada dialog yang lebih terbuka mengenai orientasi seksual yang pelbagai dan mempromosikan penerimaan yang lebih luas terhadap minoriti dalam lingkungan sosial dan profesional.
2. Kerjaya Kolej
Semasa di Universiti Negeri Pennsylvania, Haleigh Washington menampilkan prestasi yang cemerlang dan menjadi pemain penting bagi pasukan bola tampar wanita Penn State Nittany Lions.
Washington adalah pemain All-American pasukan pertama sebanyak tiga kali. Beliau membantu pasukannya meraih Kejohanan Bola Tampar Wanita Divisyen I NCAA 2014 sebagai pelajar baharu, serta mencapai penampilan Final Four pada musim seniornya pada tahun 2017. Beliau dinamakan Pemain Baharu Terbaik Tahun Big Ten Conference selepas mencatat peratusan pukulan .463 untuk musim tersebut. Pada musim seniornya, beliau memperoleh anugerah Pemain Pertahanan Terbaik Tahun Big Ten 2017 dan mendahului negara dengan peratusan pukulan .503, sambil mencatatkan 3.03 kill per set pada musim itu. Washington memperoleh penghormatan All-American AVCA sebanyak tiga kali dan dipilih sebagai calon Anugerah Sukan Honda selepas musim seniornya. Washington juga mengiktiraf ketua jurulatih Penn State, Russ Rose, kerana berjaya menyesuaikannya dengan tuntutan dan jangkaan yang tinggi untuk bersaing di pentas antarabangsa.
3. Kerjaya Profesional
Haleigh Washington telah membina kerjaya profesional yang berjaya dalam liga bola tampar Itali sebelum kembali ke Amerika Syarikat.
Beliau telah bermain untuk beberapa pasukan bola tampar profesional di Liga Bola Tampar Wanita Itali Serie A1. Kerjayanya bermula pada musim 2017-2018 dengan Olimpia Teodora Ravenna. Kemudian, beliau berpindah ke Volley Millenium Brescia untuk musim 2018-2019. Pada musim 2019-2020, Washington beraksi untuk Busto Arsizio Volley. Dari tahun 2020 hingga 2022, beliau menjadi ahli pasukan Igor Gorgonzola Novara. Untuk musim 2022-2023 dan 2023-2024, Washington menyertai Savino Del Bene Scandicci. Bermula pada tahun 2024, beliau dijadualkan menyertai LOVB Salt Lake di Amerika Syarikat, yang akan memulakan operasi di Liga One Volleyball.
4. Kerjaya Pasukan Kebangsaan
Haleigh Washington telah menjadi anggota penting dalam pasukan kebangsaan bola tampar wanita Amerika Syarikat, menyumbang kepada pelbagai kejayaan di peringkat antarabangsa.
Washington pertama kali dipilih untuk pasukan kebangsaan Amerika Syarikat pada tahun 2019. Beliau memulakan ketiga-tiga perlawanan dalam Kejohanan Kelayakan Olimpik Tokyo 2019, di mana pasukan Amerika Syarikat berjaya mendapatkan tiket ke Sukan Olimpik 2020. Beliau dinamakan dalam skuad 18 pemain untuk Liga Negara-negara Bola Tampar Wanita FIVB 2021. Dalam perlawanan pertamanya sebagai bloker tengah permulaan, beliau mencatatkan sembilan kill dan satu blok menentang Pasukan bola tampar wanita kebangsaan Brazil. Pada 7 Jun 2021, ketua jurulatih Pasukan Kebangsaan AS, Karch Kiraly, mengumumkan bahawa Washington akan menjadi sebahagian daripada skuad Olimpik 12 pemain untuk Sukan Olimpik Musim Panas 2020 di Tokyo. Washington memainkan peranan penting dalam memimpin pasukannya meraih pingat emas pertama Amerika Syarikat dalam sejarah Olimpik bola tampar wanita, dan beliau sendiri dinobatkan sebagai Bloker Tengah Terbaik kejohanan tersebut. Beliau juga memenangi pingat perak di Sukan Olimpik Musim Panas 2024 di Paris.
Antara pencapaiannya bersama pasukan kebangsaan termasuk pingat perak di Piala Dunia Bola Tampar Wanita FIVB 2019 yang diadakan di Jepun, pingat emas di Piala Bola Tampar Pan-Amerika Wanita 2018, dan pingat perak di Kejohanan Bola Tampar Wanita NORCECA 2019. Beliau juga merupakan sebahagian daripada pasukan yang menduduki tempat ke-4 di Kejohanan Bola Tampar Wanita Dunia FIVB 2022.
5. Anugerah dan Penghargaan
Haleigh Washington telah mengumpul pelbagai anugerah dan penghargaan sepanjang kerjayanya sebagai atlet, baik di peringkat antarabangsa, kelab profesional, mahupun kolej.
5.1. Anugerah Pertandingan Antarabangsa
- Liga Negara-negara Bola Tampar Wanita FIVB 2019: Bloker Tengah Terbaik
- Sukan Olimpik Musim Panas 2020: Bloker Tengah Terbaik
5.2. Anugerah Kelab
- Piala CEV Wanita 2022-23:
Juara, bersama Savino del Bene Scandicci
- Liga Bola Tampar Wanita Itali Serie A1 2021-22:
Pingat Gangsa, bersama Novara
- Piala Itali 2021-22:
Pingat Perak, bersama Novara
- Piala Super Itali 2021-22:
Pingat Perak, bersama Novara
- Liga Juara-Juara CEV Wanita 2020-21:
Pingat Gangsa, bersama Novara
- Piala Itali 2020-21:
Pingat Perak, bersama Novara
- Liga Bola Tampar Wanita Itali Serie A1 2020-21:
Pingat Perak, bersama Novara
- Piala Super Itali 2020-21:
Pingat Gangsa, bersama Novara
- Piala Itali 2019-20:
Pingat Perak, bersama Busto
5.3. Anugerah Kolej
- Kejohanan Bola Tampar Wanita Divisyen I NCAA 2014:
Juara Kebangsaan Divisyen I NCAA
- Pemain Baharu Terbaik Tahun Big Ten 2014
- Pasukan Baharu Terbaik Tahun All-Big Ten Sepakat 2014
- All-Tournament NCAA Louisville Regional 2014
- All-Big Ten 2014
- AVCA Pasukan Pertama All-American (2015, 2016, 2017)
- Pilihan All-Big Ten Sepakat (2015, 2016, 2017)
- Pemain Paling Bernilai Cabaran B1G/Pac-12 2015
- CoSIDA Third-Team Academic All-America 2016
- Pemenang Anugerah Senior CLASS dalam bola tampar Divisyen I NCAA 2017
- Pemain Pertahanan Terbaik Tahun Big Ten 2017
6. Lihat Juga
- Senarai atlet Olimpik Universiti Negeri Pennsylvania