Haruka Ueda

2.1. Kelahiran dan Zaman Kanak-kanak

Haruka Ueda dilahirkan pada 27 April 1988, di Tokyo, Jepun. Beliau menghabiskan zaman kanak-kanaknya di Kita-ku, Tokyo, dan menetap di Nishigahara sehingga tahun keempat persekolahan rendah. Pada usia lima tahun, beliau mula menghadiri Tokyo Swimming Center, di mana beliau mengembangkan minat dan bakatnya dalam sukan renang.

2.2. Pendidikan dan Permulaan Kerjaya

Selepas menamatkan pengajian di Sekolah Rendah Nishigahara di Kita-ku pada tahun 2001, Haruka Ueda melanjutkan pelajaran di Sekolah Menengah dan Tinggi Musashino, di mana beliau menghabiskan enam tahun. Bakatnya mula menyerlah secara beransur-ansur semasa di sekolah menengah, tetapi beliau mencapai kejayaan di peringkat antarabangsa pada tahun 2005, ketika beliau berada di tahun kedua sekolah tinggi.

Pada tahun 2005, beliau mencatat keputusan cemerlang di Kejohanan Renang Jepun, yang membolehkannya membuat penampilan sulung di pentas antarabangsa dalam Kejohanan Akuatik Dunia 2005 di Montreal, Kanada, pada bulan Julai. Di kejohanan itu, beliau bertanding dalam acara 200 meter gaya bebas dan juga dalam acara rintangan berganti-ganti gaya bebas. Sekembalinya dari Montreal, beliau terus menyertai Kejohanan Sukan Sekolah Menengah Kebangsaan sebagai wakil sekolahnya, memenangi dua gelaran dalam acara 200 meter dan 400 meter gaya bebas. Pencapaian ini menarik perhatian dan beliau mula dikenali sebagai seorang atlet muda yang berbakat besar.

Pada tahun 2007, selepas menamatkan sekolah tinggi, beliau menyambung pengajian di Fakulti Ekonomi, Universiti Nihon. Sepanjang kerjayanya, beliau bergilir-gilir antara mewakili universiti dan Pusat Renang Tokyo, tempat beliau terus berlatih. Pada tahun kedua pengajiannya, iaitu pada tahun 2008, Ueda menyertai Sukan Olimpik Beijing. Walaupun beliau tidak berjaya melepasi masa kelayakan Olimpik untuk acara individu 200 meter gaya bebas, kemenangannya dalam acara itu di Kejohanan Renang Jepun yang juga merupakan ujian pemilihan Olimpik, bersama dengan masa yang dicatat oleh empat perenang teratas, melayakkannya sebagai ahli pasukan rintangan berganti-ganti gaya bebas. Beliau juga dimasukkan dalam acara individu sebagai entri tambahan. Sebelum Olimpik, pada 6 Jun di Kejohanan Renang Terbuka Jepun (Kolam Panjang), beliau mencipta rekod kebangsaan Jepun baharu dalam 200 meter gaya bebas dengan catatan 1 minit 57.75 saat, memecahkan rekod lama 1 minit 58.78 saat yang dicatatkan oleh Chiba Suzu pada tahun 1999. Semasa Olimpik Beijing, beliau mencipta satu lagi rekod kebangsaan Jepun dengan catatan 1 minit 57.64 saat dalam peringkat saringan, namun beliau tersingkir di separuh akhir.

Setelah tamat pengajian universiti, Ueda Haruka menghadapi cabaran dalam mencari pekerjaan. Beliau mengambil kesempatan daripada program Jawatankuasa Olimpik Jepun yang dikenali sebagai "Asunavi," yang membantu atlet mendapatkan pekerjaan. Pada tahun 2011, beliau menjadi salah seorang atlet wanita pertama, bersama dengan Takeshita Yuriko (kanu), yang diserap ke dalam syarikat Kikkoman. Sejak itu, beliau telah berlatih di bawah bimbingan Hirai Norimasa sebagai sebahagian daripada "Pasukan Hirai" dan Pusat Renang Tokyo hanya menjadi lokasi latihannya.

Pada Januari 2012, beliau memecahkan rekod kebangsaan Jepun dalam acara 100 meter gaya bebas dengan catatan 54.33 saat di Kejohanan Renang Metropolitan Tokyo, yang melayakkannya ke Kejohanan Renang Jepun pada tahun yang sama. Kejohanan tersebut juga merupakan ujian pemilihan untuk Sukan Olimpik Musim Panas 2012 di London. Ueda berjaya memenangi acara 100 meter gaya bebas dengan rekod kebangsaan Jepun baharu 54.00 saat, dan seterusnya dipilih untuk mewakili Jepun di London. Walaupun beliau turut memenangi acara 50 meter dan 200 meter gaya bebas, beliau gagal melepasi piawaian kelayakan individu untuk acara-acara tersebut. Namun, beliau tetap terpilih untuk pasukan 4×200 meter rintangan gaya bebas berganti-ganti. Di Olimpik London, beliau mengambil bahagian dalam pusingan akhir acara 4×100 meter rintangan medley berganti-ganti wanita. Pasukan beliau berjaya meraih pingat gangsa dengan catatan rekod kebangsaan Jepun baharu 3 minit 55.73 saat, hampir 2 saat lebih pantas daripada rekod sebelumnya dalam acara yang sama. Sebagai pengiktirafan atas pencapaian ini, beliau dianugerahkan Anugerah Galakan Budaya Warganegara Kita-ku (北区区民文化奨励賞_{Kita-ku Kumin Bunka Shōrei-shō}^{Bahasa Jepun}) pada Oktober 2012.

3.1. Sukan Olimpik

Ueda Haruka telah mengambil bahagian dalam dua edisi Sukan Olimpik.

• Sukan Olimpik Beijing 2008: Beliau bertanding dalam acara 200 meter gaya bebas wanita, di mana beliau tersingkir di separuh akhir. Beliau juga merupakan sebahagian daripada pasukan 4×200 meter rintangan gaya bebas berganti-ganti wanita.
• Sukan Olimpik London 2012: Beliau memenangi pingat gangsa dalam acara 4×100 meter rintangan medley berganti-ganti wanita. Beliau juga bertanding dalam acara 100 meter gaya bebas wanita.

3.2. Kejohanan Akuatik Dunia

Haruka Ueda telah menyertai beberapa Kejohanan Akuatik Dunia:

• Kejohanan Akuatik Dunia 2005: Diadakan di Montreal, beliau menduduki tempat ke-22 dalam acara 200 meter gaya bebas dengan catatan masa 2 minit 1.65 saat.
• Kejohanan Akuatik Dunia 2007: Diadakan di Melbourne, beliau berada di tempat ke-39 dalam acara 100 meter gaya bebas dengan catatan masa 57.21 saat.
• Kejohanan Akuatik Dunia 2009: Diadakan di Rome.
• Kejohanan Akuatik Dunia 2011: Diadakan di Shanghai.
• Kejohanan Akuatik Dunia 2013: Diadakan di Barcelona.

3.3. Kejohanan Antarabangsa dan Domestik Lain

Selain daripada Sukan Olimpik dan Kejohanan Akuatik Dunia, Haruka Ueda juga telah mencatat keputusan yang cemerlang dalam pelbagai kejohanan lain:

• Kejohanan Pan Pasifik:
  • 2006 Victoria: Pingat gangsa dalam acara 4×200 meter gaya bebas.
  • 2010 Irvine: Pingat gangsa dalam acara 4×100 meter rintangan medley.
• Kejohanan Sukan Sekolah Menengah Kebangsaan 2005: Juara dalam acara 200 meter dan 400 meter gaya bebas wanita.
• Kejohanan Renang Jepun 2008: Juara dalam acara 200 meter gaya bebas wanita, yang melayakkannya ke Sukan Olimpik Beijing.
• Kejohanan Renang Terbuka Jepun (Kolam Panjang) 2012: Juara dalam acara 100 meter gaya bebas wanita dengan catatan 54.48 saat.

5.1. Persaraan daripada Renang Aktif

Pada Disember 2013, Haruka Ueda secara rasmi mengumumkan persaraannya daripada renang kompetitif. Selepas bersara, beliau meneruskan kerjayanya sebagai seorang pekerja di syarikat Kikkoman, sebuah peranan yang telah disandanginya sejak 2011 melalui program sokongan pekerjaan atlet Jawatankuasa Olimpik Jepun.

5.2. Perkahwinan dan Keluarga

Pada bulan Julai 2014 (atau November 2014 mengikut beberapa sumber), Haruka Ueda mengikat tali perkahwinan dengan rakan perenang, Kazuya Kaneda, yang juga merupakan bekas perenang Olimpik yang pernah mewakili Jepun dalam acara 200 meter kuak kupu-kupu di Sukan Olimpik London.