1. Kerjaya Awal dan Junior
Heikki Kovalainen memulakan latar belakang awalnya dalam sukan bermotor pada usia muda, membina asas kemahirannya melalui perlumbaan kart dan siri formula junior.
1.1. Karting
Kovalainen memulakan kerjaya kartingnya pada tahun 1991 dan aktif sehingga tahun 2000. Sepanjang tempoh ini, beliau menunjukkan prestasi cemerlang, termasuk menjadi naib juara dalam Kejohanan Formula A Finland pada tahun 1999 dan 2000. Pada tahun 2000, beliau memenangi kejohanan Nordic dan acara Elf Masters di Paris-Bercy. Pada tahun yang sama, beliau menduduki tempat ketiga dalam Kejohanan Formula Super A Dunia, dan hasil daripada pencapaian ini, beliau telah dipilih sebagai Pemandu Kart Terbaik Finland. Dalam acara Piala Dunia CIK-FIA Shell Advance Kart Race FSA yang diadakan di Litar Utara Motegi, beliau menduduki tempat keempat.
1.2. Siri Formula Junior
Selepas kerjaya kartingnya, Kovalainen beralih ke siri formula junior, yang menjadi landasan persiapannya untuk menyertai Formula Satu.
Kovalainen memulakan kerjaya perlumbaan keretanya dalam British Formula Renault Championship pada tahun 2001. Beliau menamatkan musim di tempat keempat dalam kejohanan dengan dua kemenangan, dua petak pertama, lima podium, dan tiga pusingan terpantas, memenangi anugerah Rookie of the Year. Beliau juga mengambil bahagian dalam Macau Grand Prix Formula Tiga, di mana beliau menamatkan perlumbaan di tempat kelapan.
Pada tahun 2002, Kovalainen melangkah ke British Formula 3 Championship bersama pasukan Fortec Motorsport yang menggunakan enjin Renault. Beliau menjadi salah seorang pemandu paling kompetitif pada separuh kedua musim, dengan kelima-lima kemenangannya dicapai dalam sembilan perlumbaan terakhir. Dengan tiga petak pertama dan tiga pusingan terpantas, Kovalainen menduduki tempat ketiga keseluruhan dalam kejohanan di belakang Robbie Kerr dan James Courtney, dan sekali lagi diiktiraf sebagai Rookie of the Year. Beliau juga menunjukkan prestasi kukuh dalam pusingan bukan kejohanan antarabangsa, dengan tempat kedua di Macau dan tempat keempat di Masters of Formula 3 di Zandvoort.
Kovalainen meneruskan kerjayanya dalam World Series by Nissan pada tahun 2003, menyertai pasukan Gabord. Walaupun beliau hanya meraih satu kemenangan, beliau menamatkan musim di tempat kedua keseluruhan, di belakang rakan sepasukan yang lebih berpengalaman, Franck Montagny. Pada tahun 2004, beliau beralih ke pasukan Pons Racing dalam siri yang sama, dan berjaya memenangi kejuaraan dengan mengumpul 192 mata dan enam kemenangan, mengatasi Tiago Monteiro. Pada tahun ini, beliau juga diberi peluang untuk menguji kereta Renault F1 buat kali pertama. Disebabkan pencapaian ini serta kedudukan Kimi Räikkönen di tempat ketujuh dalam Formula Satu dan Marcus Grönholm di tempat kelima dalam World Rally Championship, Kovalainen telah dianugerahkan gelaran Pemandu Terbaik Finland.
Pada tahun 2005, Kovalainen menyertai GP2 Series (pengganti kepada Formula 3000) bersama pasukan Arden International. Beliau memulakan musim dengan cemerlang, memenangi pusingan pertama di Imola dan menamatkan perlumbaan pecut di tempat ketiga. Di Barcelona, beliau meraih podium ketiga berturut-turut, tetapi keretanya terhenti di grid dalam perlumbaan pecut. Beliau mendominasi perlumbaan di Monaco dengan meraih petak pertama dan mendahului selama 21 pusingan. Walau bagaimanapun, masalah semasa hentian pit menyebabkan beliau jatuh ke tempat kelima. Di Nürburgring, beliau menunjukkan prestasi terbaiknya dengan memenangi perlumbaan dari petak ke-17. Beliau juga memenangi perlumbaan di Magny-Cours dari petak keempat dan menduduki tempat ketiga dalam perlumbaan pecut. Saingan utamanya, Nico Rosberg, menunjukkan peningkatan prestasi, dan akhirnya mengatasi Kovalainen untuk meraih kejuaraan. Kovalainen menamatkan musim sebagai naib juara, 15 mata di belakang Rosberg.
2. Kerjaya Formula Satu
Kerjaya Heikki Kovalainen dalam Formula Satu bermula pada tahun 2004 sebagai pemandu ujian, sebelum memegang peranan sebagai pemandu perlumbaan sepenuh masa.
2.1. Renault F1 (2004-2007)
Kovalainen mula menguji kereta Renault R23B F1 pada Disember 2003, bersama Franck Montagny dan José María López. Beliau juga pernah menguji untuk pasukan Minardi, namun Renault memilihnya sebagai pemandu ujian kedua pada tahun 2004. Sepanjang musim 2006, Kovalainen memegang peranan sebagai pemandu ujian sepenuh masa, mencatat lebih dari 28.00 K km dalam sesi ujian.
Pada 6 September 2006, Renault mengesahkan bahawa Kovalainen akan menggantikan Fernando Alonso sebagai pemandu perlumbaan untuk musim 2007. Bos pasukan, Flavio Briatore, menyatakan harapannya untuk menemui "anti-Alonso" pada diri Kovalainen.
Debut perlumbaan Kovalainen di Formula Satu bermula di Grand Prix Australia 2007. Walaupun permulaan musim yang agak sukar, dengan beberapa kesilapan dan penamatan di tempat kesepuluh, beliau berjaya meraih mata Kejuaraan Dunia pertamanya di Grand Prix Malaysia 2007, menamatkan perlumbaan di tempat kelapan. Beliau kemudiannya menamatkan perlumbaan di tempat ketujuh di Grand Prix Sepanyol 2007, mengatasi rakan sepasukan Giancarlo Fisichella.
Di Grand Prix Kanada 2007, Kovalainen mengalami kemalangan dalam kelayakan, menyebabkan beliau bermula dari belakang. Walau bagaimanapun, beliau menunjukkan kemajuan yang ketara dalam perlumbaan, memanfaatkan strategi dan kemunculan kereta keselamatan, dan menamatkan perlumbaan di tempat keempat. Di Grand Prix Amerika Syarikat 2007 di Indianapolis, beliau layak di tempat keenam dan menamatkan perlumbaan di tempat kelima, malah mendahului perlumbaan pada penghujung stint pertamanya.
Separuh kedua musim 2007 tidak menghasilkan keputusan yang sama kuat, namun beliau tetap mengumpul mata secara konsisten. Di Grand Prix Perancis 2007, Kovalainen terlibat dalam perlanggaran dengan Jarno Trulli, menyebabkan beliau menamatkan perlumbaan di tempat ke-15. Beliau meraih tempat ketujuh di Grand Prix British 2007.
Kovalainen mengumpul mata di Grand Prix Eropah 2007 dan Grand Prix Hungary 2007, serta tiga mata lagi di Grand Prix Turki 2007. Di Grand Prix Jepun 2007 di Fuji Speedway, walaupun tidak berjaya ke sesi kelayakan terakhir, Kovalainen memandu dengan cemerlang dalam keadaan basah yang berbahaya. Beliau berjaya menahan asakan Kimi Räikkönen di pusingan-pusingan terakhir untuk meraih tempat kedua, podium pertamanya dalam Formula Satu. Penamatan ini menandakan kali pertama dua pemandu Finland berada di atas podium dalam sejarah F1.
Di Grand Prix Brazil 2007, Kovalainen melakukan kesilapan dalam kelayakan dan bermula di tempat ke-17. Beliau terlibat dalam perlanggaran awal perlumbaan dan terpaksa bersara pada pusingan ke-36 akibat masalah suspensi, menjadikannya satu-satunya persaraan beliau musim itu. Ini menyebabkan beliau terlepas peluang keemasan untuk menjadi pemandu pertama yang menamatkan semua perlumbaan dalam musim pertamanya. Pada masa itu, beliau berkongsi rekod penamatan berturut-turut dari permulaan kerjaya dengan Tiago Monteiro, kedua-duanya menamatkan 16 perlumbaan, sehingga Max Chilton memecahkan rekod itu dengan menamatkan 25 perlumbaan pertamanya pada 2013 dan 2014.
2.2. McLaren (2008-2009)
Pada penghujung musim 2007, setelah Fernando Alonso kembali ke Renault, Kovalainen menerima tawaran daripada Toyota dan McLaren. Pada 14 Disember 2007, disahkan bahawa Kovalainen akan menggantikan Alonso sekali lagi dan memandu untuk McLaren-Mercedes pada musim 2008, bergandingan dengan Lewis Hamilton. Kovalainen menjadi pemandu Finland keempat yang memandu untuk McLaren, menyertai Keke Rosberg, Mika Häkkinen, dan Kimi Räikkönen.
Debut Kovalainen bersama McLaren adalah di Grand Prix Australia 2008. Beliau merupakan yang terpantas dalam sesi kelayakan pertama dan bermula di tempat ketiga di belakang Lewis Hamilton dan Robert Kubica. Walaupun beliau berjaya memotong Fernando Alonso di pusingan terakhir, beliau secara tidak sengaja mengaktifkan penghad laju laluan pit, menyebabkan beliau menamatkan perlumbaan di tempat kelima, namun beliau mencatat pusingan terpantas perlumbaan.
Di Grand Prix Malaysia 2008, beliau dikenakan penalti lima tempat kerana menghalang Nick Heidfeld dalam kelayakan, menyebabkan beliau jatuh ke tempat kelapan. Kovalainen menamatkan perlumbaan di tempat ketiga. Di Grand Prix Bahrain 2008, beliau mengalami masalah tayar pada pusingan pertama, menyebabkan kelajuannya jauh di belakang Ferrari dan BMW Sauber. Beliau kemudian mencatat pusingan terpantas perlumbaan dan menamatkan di tempat kelima.
Di Grand Prix Sepanyol 2008, ketika Kovalainen baru sahaja mendahului perlumbaan, tayar kiri hadapannya tiba-tiba pancit dan keretanya melanggar penghadang tayar pada pusingan ke-22. Kovalainen terperangkap di bawah tayar dan kereta keselamatan dikeluarkan. Beliau kemudiannya dikeluarkan dari kereta dan memberikan isyarat "thumbs-up" sebelum dibawa ke hospital. Keadaannya disahkan hanya mengalami konkusi ringan. Punca kemalangan kemudiannya ditentukan sebagai kesilapan pengeluaran pada rim tayar.
Di Grand Prix Turki 2008, Kovalainen layak di tempat kedua, tetapi mengalami tayar pancit semasa bertarung dengan Kimi Räikkönen di selekoh pertama dan jatuh ke tempat ke-12. Di Grand Prix Monaco 2008, masalah perisian menyebabkan keretanya terhenti di grid. Walaupun bermula dari laluan pit, beliau berjaya meraih satu mata di tempat kelapan. Di Grand Prix Kanada 2008, Kovalainen mengalami masalah tayar dan menamatkan perlumbaan di tempat kesembilan, menyifatkannya sebagai "malapetaka total". Di Grand Prix Perancis 2008, Kovalainen bermula di tempat kesepuluh selepas dikenakan penalti lima tempat, namun menamatkan perlumbaan di tempat keempat.
Di Grand Prix British 2008 di Silverstone, Kovalainen meraih petak pertama pertamanya dan mendahului perlumbaan selama empat pusingan pertama sebelum Lewis Hamilton memotongnya. Walaupun mengalami dua pusingan akibat kehilangan cengkaman di litar basah, Kovalainen menamatkan perlumbaan di tempat kelima.
Pada minggu menjelang Grand Prix Hungary, McLaren mengesahkan Kovalainen akan kekal bersama pasukan itu untuk musim 2009. Beliau memenangi satu-satunya perlumbaannya di Grand Prix Hungary 2008, menjadi pemandu ke-100 yang memenangi Grand Prix Formula Satu, setelah pemimpin perlumbaan Felipe Massa bersara akibat kerosakan enjin tiga pusingan sebelum tamat. Kovalainen kemudiannya menamatkan perlumbaan di tempat keempat di Grand Prix Eropah 2008 di Valencia.
Pada bulan September, Kovalainen menjelaskan isu tayar kepada Autosport. Masalah itu nampaknya disebabkan oleh gaya pemanduannya yang berbeza berbanding Hamilton, terutamanya cara beliau memasuki selekoh, penggunaan brek, dan pecutan. Hamilton membelokkan kereta dalam masa yang lebih singkat, manakala Kovalainen cuba membuat selekoh lebih bulat, secara tidak langsung menyebabkan lebih banyak haus pada tayar. Mereka telah mencapai kemajuan dengan menyesuaikan kereta dan mengusahakan gaya pemanduan beliau.
Di Grand Prix Belgium 2008, beliau layak ketiga, tetapi kehilangan lapan tempat pada permulaan. Beliau berlanggar dengan Mark Webber pada pusingan kesepuluh dan dikenakan penalti pandu lalu, menyebabkan beliau jatuh ke tempat ke-15. Beliau berjaya naik kembali ke tempat ketujuh, tetapi pada pusingan terakhir terpaksa bersara akibat kegagalan kotak gear. Di Grand Prix Itali 2008, beliau layak kedua di belakang Sebastian Vettel dalam keadaan basah yang sukar. Dalam perlumbaan, Kovalainen mengalami masalah suhu brek dan tidak dapat menandingi kelajuan Vettel, menamatkan di tempat kedua, namun kecewa kerana terlepas peluang untuk menang.
Di Grand Prix Singapura 2008, Kovalainen layak kelima dan cuba memotong Kubica, tetapi mereka bersentuhan, menyebabkan Kovalainen kehilangan dua tempat. Semasa tempoh kereta keselamatan, kedua-dua McLaren berhenti pit pada masa yang sama, dan Kovalainen terpaksa beratur di belakang Hamilton, menjatuhkannya ke tempat ke-14, dan akhirnya menamatkan perlumbaan di tempat kesepuluh.
Sebelum Grand Prix Jepun 2008, Kovalainen membincangkan gaya pemanduannya dan masalah tayar, merasakan mereka telah menyelesaikan isu-isu tersebut. Beliau menjelaskan gaya pemanduannya kini sangat hampir dengan Hamilton, begitu juga dengan tetapan keretanya. Namun, dalam perlumbaan, keretanya mengalami kerosakan enjin pada pusingan ke-17. Di Grand Prix China 2008, pada hari ulang tahunnya yang ke-27, beliau layak di tempat kelima. Dalam perlumbaan, set tayar hadapan pertamanya dipasang secara tidak betul, menyebabkan masalah understeer dan kemudian oversteer. Ini mungkin menyebabkan tayar kanan hadapannya pancit pada pusingan ke-35, memaksanya berhenti pit dan jatuh ke tempat ke-17, sebelum akhirnya bersara pada pusingan ke-49 akibat masalah hidraulik. Kovalainen menamatkan Grand Prix Brazil 2008 di tempat ketujuh.
Pada permulaan musim 2009, McLaren mengalami masalah kelajuan. Kovalainen dan Hamilton gagal memasuki sepuluh teratas dalam kelayakan untuk dua perlumbaan pertama. Di Grand Prix Australia 2009, Kovalainen bersara akibat perlanggaran dengan Mark Webber di selekoh pertama. Di Grand Prix Malaysia 2009, beliau terbabas di pusingan pertama semasa berebut kedudukan dengan Hamilton dan Massa. Di Grand Prix China 2009, beliau meraih mata pertamanya musim ini dengan menamatkan perlumbaan di tempat kelima.
McLaren secara beransur-ansur membangunkan kereta, dan keputusan mula meningkat. Kovalainen menamatkan perlumbaan di tempat kelapan di Grand Prix Jerman 2009, kelima di Grand Prix Hungary 2009, dan keputusan terbaiknya musim ini, tempat keempat di Grand Prix Eropah 2009. Ini diikuti dengan dua penamatan di tempat keenam berturut-turut di Spa dan Monza, serta tempat ketujuh di Singapura. Beliau menamatkan musim dengan 22 mata, dengan lima persaraan, meletakkannya di tempat ke-12 dalam kejuaraan. Pada 18 November, diumumkan bahawa juara dunia yang baru dinobatkan, Jenson Button, telah ditandatangani oleh McLaren sebagai rakan sepasukan Hamilton, menyebabkan Kovalainen tanpa tempat di F1 untuk tahun 2010.
2.3. Lotus dan Caterham (2010-2013)
Pada 14 Disember 2009, diumumkan bahawa Kovalainen akan memandu untuk Lotus Racing pada tahun 2010 bersama Jarno Trulli dengan kontrak tiga tahun. Pasukan itu membuat debut mereka di Grand Prix Bahrain 2010 pada 14 Mac 2010. Kereta itu kurang laju dalam ujian pra-musim disebabkan kekurangan daya turun yang disebabkan oleh reka bentuk awal yang konservatif. Kovalainen menamatkan perlumbaan di tempat ke-15, dua pusingan di belakang pemenang Fernando Alonso.
Di Grand Prix Australia 2010, Kovalainen menamatkan perlumbaan di tempat ke-13. Di Grand Prix Malaysia 2010, Kovalainen bersara dengan 10 pusingan lagi. Beliau menamatkan perlumbaan di tempat ke-14 di Grand Prix China 2010, manakala di Grand Prix Sepanyol 2010, Kovalainen gagal bermula kerana masalah kotak gear. Beliau bersara di Grand Prix Monaco 2010 kerana masalah stereng, dan di Grand Prix Turki 2010 kerana masalah hidraulik. Kovalainen menamatkan perlumbaan di tempat ke-16 di Grand Prix Kanada 2010.
Di Grand Prix Eropah 2010 di Valencia pada pusingan ke-9, Mark Webber dari Red Bull Racing melanggar Lotus Kovalainen. Kovalainen berjaya pulih ke pit tetapi bersara dari perlumbaan. Penamat tempat ke-17 di Grand Prix British 2010 dan tempat ke-14 di Grand Prix Hungary 2010 diikuti oleh persaraan keempatnya musim ini di Grand Prix Jerman 2010, disebabkan kerosakan akibat perlanggaran dengan Pedro de la Rosa dari Sauber. Beliau bersara lagi di Grand Prix Singapura 2010 setelah keretanya terbakar di pusingan terakhir, walaupun keputusannya untuk tidak masuk ke laluan pit tetapi berhenti di tepi trek dan memadam api sendiri disambut dengan tepukan penonton.
Kovalainen kekal bersama Lotus pada musim 2011. Pada pembukaan musim Grand Prix Australia 2011, beliau terpaksa bersara setelah mengalami kebocoran air, sebelum mencatat penamat pertamanya musim ini di Grand Prix Malaysia 2011 di mana beliau menamatkan perlumbaan di tempat ke-15, diikuti dengan penamat tempat ke-16 di Grand Prix China 2011. Beliau menamatkan perlumbaan di tempat ke-19 di Grand Prix Turki 2011 dan terbabas di Grand Prix Sepanyol 2011, walaupun bermula dari tempat ke-15 di grid, mengatasi Paul di Resta dan Adrian Sutil dari Force India. Beliau menamatkan perlumbaan di tempat ke-14 di Grand Prix Monaco 2011 dan tempat ke-19 di Grand Prix Eropah 2011, dengan persaraan selanjutnya di Grand Prix Kanada 2011 dan Grand Prix British 2011. Kovalainen menamatkan perlumbaan di tempat ke-16 di Grand Prix Jerman 2011, sebelum satu lagi persaraan akibat kebocoran air di Grand Prix Hungary 2011. Kovalainen kemudian menamatkan setiap lima perlumbaan seterusnya, dengan penempatan terbaik di tempat ke-13 di Grand Prix Itali 2011. Beliau juga menamatkan perlumbaan di pusingan pendahulu, di tempat ke-18 di Grand Prix Jepun 2011, dan menamatkan perlumbaan di hadapan Sauber Kamui Kobayashi dan Sergio Pérez di Korea, di tempat ke-14. Di Grand Prix India 2011, Kovalainen menamatkan perlumbaan di tempat ke-14 lagi, berada di tempat kesepuluh semasa perlumbaan.
Sepanjang musim itu, Kovalainen mengatasi rakan sepasukan Trulli dan Karun Chandhok dalam 17 daripada 19 perlumbaan yang diadakan, dan ketua pasukan Team Lotus, Tony Fernandes, menyatakan bahawa beliau berpuas hati dengan prestasi Kovalainen sepanjang musim. Walaupun Kovalainen menamatkan musim di tempat ke-22 tanpa mata, beliau menyatakan bahawa 2011 adalah "musim terbaik dalam kerjaya sukan bermotornya" dari segi prestasi.
Kovalainen dikekalkan oleh pasukan itu-dinamakan semula sebagai Caterham F1 untuk musim 2012-untuk tahun ketiga, bergandingan dengan Vitaly Petrov. Musim ini lebih stabil, kerana Kovalainen menamatkan semua perlumbaan kecuali Grand Prix Australia 2012 di mana beliau bersara. Keputusan terbaik beliau pada tahun 2012 adalah dua penamat di tempat ke-13, iaitu di Monaco dan Grand Prix Abu Dhabi 2012.
Untuk musim 2013, Kovalainen dan Petrov digugurkan memihak kepada Charles Pic dan Giedo van der Garde. Walau bagaimanapun, Kovalainen kekal mempunyai hubungan baik dengan Caterham, menghadiri Grand Prix Malaysia 2013 sebagai tetamu peribadi Tony Fernandes. Pasukan itu mengesahkan telah menandatangani semula Kovalainen sebagai salah seorang pemandu simpanannya, menggantikan Ma Qing Hua dan bersama Alexander Rossi, di mana beliau mengambil bahagian dalam sesi latihan bebas pertama di Bahrain, Sepanyol, Belgium, Itali, Jepun, dan Abu Dhabi.
Pada 14 November 2013, Lotus F1 Team mengesahkan bahawa Kovalainen akan menggantikan pemandu tetap Kimi Räikkönen kerana Räikkönen akan menjalani pembedahan belakang. Kovalainen berlumba di Grand Prix Amerika Syarikat 2013 dan Grand Prix Brazil 2013. Beliau menamatkan kedua-dua perlumbaan di tempat ke-14. Walaupun pasukan itu bersaing untuk tempat ketiga dalam kejuaraan pengeluar, Kovalainen menghadapi kesukaran dengan kereta yang tidak biasa baginya, dan gagal mendapatkan mata.
2.4. Selepas F1 dan Penilaian
Selepas meninggalkan Formula Satu, Kovalainen dikaitkan dengan menyertai Mercedes sebagai pemandu ujian untuk tahun 2014 dan bersatu semula dengan bekas rakan sepasukan McLaren, Lewis Hamilton, namun ini tidak pernah disahkan. Pada Ogos 2014, beliau menyelesaikan ujian untuk pasukan DTM BMW Motorsport dengan BMW M4 DTM.
Pada Ogos 2020, Formula Satu, dengan kerjasama Amazon Web Services (AWS) dan pembelajaran mesin, menarafkan Kovalainen sebagai pemandu Formula Satu ke-8 terpantas dalam kelayakan dari tahun 1983 hingga 2020. Ini berdasarkan algoritma prestasi setiap pemandu berbanding rakan sepasukan mereka.
3. Aktiviti Sukan Bermotor Lain
Selain kerjaya Formula Satu, Heikki Kovalainen juga aktif dalam pelbagai disiplin sukan bermotor lain, membuktikan kepelbagaian bakatnya.
3.1. Race of Champions
Kovalainen menyertai Race of Champions (RoC) dari tahun 2004 hingga 2010. Pada 2004 di Stade de France di Paris, beliau mengalahkan pemandu Formula Satu David Coulthard dan Jean Alesi di dua pusingan pertama. Di separuh akhir, beliau menewaskan bintang Formula Satu Ferrari, Michael Schumacher, menggunakan Ferrari 360 Modena. Di pusingan akhir, beliau mengalahkan Juara Rali Dunia Sébastien Loeb menggunakan Ferrari dan kereta Peugeot 307 WRC, walaupun Kovalainen tidak pernah memandu kereta rali sebelum itu. Beliau menjadi pemandu bukan rali pertama yang memenangi "Henri Toivonen Memorial Trophy" dan meraih gelaran "Champion of Champions". Beliau juga mengambil bahagian dalam Piala Negara bersama rakan senegara Marcus Grönholm, tetapi mereka menduduki tempat kedua setelah Ferrari 360 Modena Kovalainen mengalami kerosakan di pusingan akhir, kalah kepada pasukan Perancis yang terdiri daripada Loeb dan Alesi.
Beliau kembali ke Race of Champions pada 2005, mengalahkan Bernd Schneider dan Felipe Massa, tetapi disingkirkan di separuh akhir oleh Tom Kristensen. Kovalainen memenangi Piala Negara bersama Grönholm pada 2006, tetapi disingkirkan dalam acara individu di peringkat separuh akhir oleh Mattias Ekström dengan perbezaan hanya 0.0002 saat. Pada 2007, Kovalainen dan Grönholm sekali lagi mara ke pusingan akhir Piala Negara, di mana mereka kalah kepada pasukan Jerman yang terdiri daripada Michael Schumacher dan Sebastian Vettel. Kovalainen mengalahkan Vettel dalam perlumbaan individu, sebelum terbabas di garisan penamat dalam pusingan seterusnya menentang Andy Priaulx.
Kovalainen kembali ke acara itu pada 2010, di mana beliau menarik diri setelah mengalami konkusi dalam kemalangan setelah perlumbaan pusingan menentang Sébastien Loeb.
3.2. Super GT
Pada tahun 2015, Kovalainen berpindah ke Jepun untuk bertanding dalam siri Super GT (kelas GT500) bersama pasukan SARD (Lexus Team SARD), bergandingan dengan Kohei Hirate. Pada musim pertamanya, beliau menghadapi cabaran untuk menyesuaikan diri dengan ciri-ciri Super GT yang jauh berbeza daripada kereta formula yang pernah dipandunya.
Pada tahun 2016, Kovalainen dan Hirate memenangi kejuaraan Super GT. Selepas menduduki tempat keempat dalam kedudukan kejuaraan menjelang dua perlumbaan terakhir musim di Twin Ring Motegi, mereka meraih petak pertama dan mendahului sebahagian besar perlumbaan pertama sebelum jatuh ke tempat kedua. Mereka kemudian meraih satu-satunya kemenangan musim itu dalam perlumbaan terakhir untuk merangkul gelaran juara. Kemenangan kejuaraan ini merupakan yang pertama bagi Kovalainen sejak memenangi World Series by Nissan pada tahun 2004.
Pada tahun 2017, beliau dan Hirate meneruskan persaingan dengan menggunakan Lexus LC500. Mereka berjaya memenangi satu perlumbaan di Sportsland SUGO, namun isu-isu perlanggaran yang melibatkan rakan sepasukan menyebabkan mereka kehilangan peluang mempertahankan gelaran juara. Pada tahun 2018, rakan sepasukannya bertukar kepada bekas pemandu Formula Satu, Kamui Kobayashi, dan Kovalainen sekali lagi meraih kemenangan di Thailand. Walau bagaimanapun, pada tahun 2020, beliau menghadapi kekangan perjalanan akibat pandemik COVID-19, yang menyebabkan beliau terlepas dua perlumbaan awal dan digantikan oleh pemandu lain. Setelah kembali, beliau dan rakan sepasukan baharu Yuichi Nakayama berjaya meraih satu kemenangan di Fuji.
Selepas berakhirnya musim 2021, Kovalainen mengumumkan persaraannya daripada siri Super GT. Keputusan ini diambil kerana kekangan perjalanan yang ketat akibat pandemik, yang menyukarkan beliau untuk menghabiskan masa bersama keluarga.
3.3. Rali
Minat Kovalainen terhadap rali telah ada sejak kecil lagi, dengan beliau menyatakan ia adalah "impian zaman kanak-kanak". Beliau pada awalnya merancang untuk bertanding dalam Rali Artik pada tahun 2010 dengan kereta rali Proton Satria Neo S2000, namun rancangan ini tidak dapat direalisasikan kerana beliau tidak mempunyai masa yang cukup untuk persediaan serius. Beliau akhirnya membuat debut rali sebenar di Rali Artik pada tahun 2015, menamatkan di tempat ketiga dalam kelasnya.
Penyertaan Kovalainen dalam rali di Jepun bermula pada tahun 2016, apabila beliau memasuki empat acara dalam Japan Rally Championship (JRC) bersama pembantu pemandu Sae Kitagawa dalam Toyota GT86 CS-R3 yang dikendalikan oleh SARD. Walaupun bersara di Hokkaido, beliau menduduki tempat kedua dalam kelasnya di Rali Shinshiro. Kovalainen kembali ke siri ini pada tahun 2018 dengan kereta dan pembantu pemandu yang sama, tetapi kini bertanding untuk Rally Team AICELLO secara separuh masa. Beliau juga menyertai Japan Super Rally Series pada tahun 2019.
Pada tahun 2020, rancangan Kovalainen untuk bertanding sepenuh masa dalam Japan Rally Championship terhalang oleh pandemik COVID-19. Beliau hanya bertanding dalam Rali Chūbu-Kinki pada tahun itu dan memenangi rali tersebut. Beliau akhirnya bertanding sepenuh masa dalam siri tersebut pada tahun 2021 dalam kelas JN2, di mana beliau mendominasi kejuaraan dengan meraih kemenangan kelas dalam kesemua enam perlumbaan dan merangkul kejuaraan dengan satu pusingan yang tinggal. Beliau juga memenangi Rali Pusat, acara latihan untuk Rally Japan.
Berikutan persaraannya daripada Super GT, Kovalainen menumpukan perhatian kepada rali sepenuh masa dalam Japan Rally Championship bersama Rally Team AICELLO, kini memandu Škoda Fabia R5 dalam kelas JN1. Beliau juga mengumumkan rancangan untuk mungkin bertanding dalam Rally Japan, pusingan terakhir World Rally Championship, dalam kereta WRC2. Dalam debutnya di Rally Japan 2022, beliau menamatkan di tempat ke-10 secara keseluruhan dan ke-4 dalam kelas WRC2.
Pada Mac 2024, Kovalainen didiagnosis dengan aneurisme aorta toraks asenden (thoracic ascending aortic aneurysm) dan memerlukan pembedahan, yang menyebabkan beliau menghentikan sementara aktiviti rali. Pembedahan itu berjaya dilakukan di Hospital Universiti Tampere, Finland, pada April 2024, dan beliau telah dibenarkan keluar. Walaupun beliau menyasarkan untuk kembali pada penghujung tahun, beliau kembali lebih awal dalam Pusingan ke-6 JRC pada Julai 2024, tetapi menamatkan di tempat ke-14 akibat masalah brek.
3.4. Perlumbaan Ketahanan dan Elektrik
Kovalainen dijadualkan bertanding dalam 24 Hours of Le Mans 2021 dengan Porsche 911 RSR-19 untuk HubAuto Racing, bersama rakan Super GT Nick Cassidy dan pemandu GT Dries Vanthoor. Walau bagaimanapun, komitmen bertembung yang disebabkan oleh penjadualan semula Pusingan Suzuka Super GT 2021 menyebabkan Kovalainen dan Cassidy akhirnya tidak dapat hadir. Mereka digantikan oleh Álvaro Parente dan Maxime Martin. Walaupun begitu, Kovalainen menyatakan bahawa beliau masih terbuka untuk berlumba di Le Mans sekiranya ada peluang, walaupun Japan Rally Championship masih menjadi keutamaannya.
Kovalainen membuat debutnya dalam siri Extreme E pada musim 2023 untuk pasukan JBXE; beliau digandingkan dengan Hedda Hosås. Beliau kemudiannya digantikan oleh Andreas Bakkerud selepas dua pusingan kejuaraan.
4. Kehidupan Peribadi
Pada tahun 2014, Heikki Kovalainen berkahwin dengan kekasihnya dari England, Catherine Hyde, yang telah menjalinkan hubungan dengannya sejak tahun 2002. Mereka kini menetap di Coppet, Switzerland. Pada Jun 2023, mereka menyambut kelahiran anak pertama mereka, seorang putera.
Dalam masa lapangnya, Kovalainen mempunyai hobi bermain dram dan golf. Beliau mula bermain golf pada tahun 2010 selepas dijemput oleh rakan-rakan di sekitar Grand Prix Malaysia 2010, dan kini telah mencapai tahap pemain 'single handicap'. Beliau sering bermain golf pada hari Jumaat sebelum perlumbaan rali hujung minggu, dan juga pada hari Isnin selepas perlumbaan.
5. Rekod Perlumbaan
Berikut adalah ringkasan statistik dan keputusan kerjaya perlumbaan Heikki Kovalainen dalam pelbagai siri sukan bermotor.
| Musim | Siri | Pasukan | Perlumbaan | Kemenangan | Petak Pertama | Pusingan Terpantas | Podium | Mata | Kedudukan |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2001 | Formula Renault UK | Fortec Motorsport | 13 | 2 | 2 | 3 | 5 | 243 | 4th |
| Macau Grand Prix | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | N/A | 8th | ||
| Korea Super Prix | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | N/A | 25th | ||
| 2002 | British Formula 3 Championship | Fortec Motorsport | 26 | 5 | 2 | 3 | 12 | 257 | 3rd |
| Macau Grand Prix | 1 | 0 | 0 | 0 | 1 | N/A | 2nd | ||
| Korea Super Prix | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | N/A | 14th | ||
| Masters of Formula 3 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | N/A | 4th | ||
| 2003 | World Series by Nissan | Gabord Competición | 18 | 1 | 3 | 1 | 4 | 134 | 2nd |
| 2004 | World Series by Nissan | Pons Racing | 18 | 6 | 10 | 8 | 11 | 176 | 1st |
| Formula One | Mild Seven Renault F1 Team | Pemandu Ujian | |||||||
| 2005 | GP2 Series | Arden International | 23 | 5 | 2 | 1 | 12 | 105 | 2nd |
| Formula One | Mild Seven Renault F1 Team | Pemandu Ujian | |||||||
| 2006 | Formula One | Mild Seven Renault F1 Team | Pemandu Ujian | ||||||
| Team McLaren Mercedes | |||||||||
| 2007 | Formula One | ING Renault F1 Team | 17 | 0 | 0 | 0 | 1 | 30 | 7th |
| 2008 | Formula One | Vodafone McLaren Mercedes | 18 | 1 | 1 | 2 | 3 | 53 | 7th |
| 2009 | Formula One | Vodafone McLaren Mercedes | 17 | 0 | 0 | 0 | 0 | 22 | 12th |
| 2010 | Formula One | Lotus Racing | 19 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 20th |
| 2011 | Formula One | Team Lotus | 19 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 22nd |
| 2012 | Formula One | Caterham F1 Team | 20 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 22nd |
| 2013 | Formula One | Caterham F1 Team | Pemandu Ujian | ||||||
| Lotus F1 Team | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 21st | ||
| 2014 | Deutsche Tourenwagen Masters | BMW Motorsport | Pemandu Ujian | ||||||
| 2015 | Super GT - GT500 | Lexus Team SARD | 8 | 0 | 0 | 0 | 0 | 23 | 13th |
| 2016 | Super GT - GT500 | Lexus Team SARD | 8 | 1 | 2 | 0 | 4 | 82 | 1st |
| 2017 | Super GT - GT500 | Lexus Team SARD | 8 | 1 | 0 | 0 | 2 | 44 | 8th |
| 2018 | Super GT - GT500 | Lexus Team SARD | 8 | 1 | 0 | 0 | 2 | 42 | 9th |
| 2019 | Super GT - GT500 | Lexus Team SARD | 8 | 1 | 0 | 0 | 1 | 44 | 5th |
| Intercontinental GT Challenge | HubAuto Corsa | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | NC | |
| 2020 | Super GT - GT500 | Toyota Gazoo Racing Team SARD | 6 | 1 | 0 | 0 | 1 | 31 | 11th |
| 2021 | Super GT - GT500 | Toyota Gazoo Racing Team SARD | 8 | 0 | 0 | 0 | 0 | 34 | 13th |
| 2022 | World Rally Championship | Heikki Kovalainen | 1 | 0 | N/A | N/A | 0 | 1 | 37th |
| 2023 | Extreme E Championship | JBXE | 2 | 0 | N/A | N/A | 0 | 5 | 19th |
| World Rally Championship | Heikki Kovalainen | 1 | 0 | N/A | N/A | 0 | 0 | NC | |
5.1. Keputusan Lengkap British Formula Renault 2.0 UK Championship
(Perlumbaan dalam huruf tebal menunjukkan petak pertama) (Perlumbaan dalam huruf condong menunjukkan pusingan terpantas)
| Tahun | Entri | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | 13 | DC | Mata |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2001 | Fortec Motorsports | BHI 15 | THR 14 | OUL Ret | SIL 7 | DON 18 | KNO 5 | SNE 5 | CRO 5 | OUL 2 | SIL 1 | SIL 1 | DON 2 | BGP 3 | 4th | 243 |
5.2. Keputusan Lengkap British Formula 3
(Perlumbaan dalam huruf tebal menunjukkan petak pertama) (Perlumbaan dalam huruf condong menunjukkan pusingan terpantas)
| Tahun | Entri | Casis | Enjin | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | 13 | 14 | 15 | 16 | 17 | 18 | 19 | 20 | 21 | 22 | 23 | 24 | 25 | 26 | 27 | DC | Mata |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2002 | Fortec Motorsport | Dallara F302 | Renault Sodemo | BRH 1 8 | BRH 2 10 | DON 1 7 | DON 2 6 | SIL 1 Ret | SIL 2 2 | KNO 1 3 | KNO 2 13 | CRO 1 4 | CRO 2 C | SIL 1 21 | SIL 2 8 | CAS 1 4 | CAS 2 17 | BRH 1 14 | BRH 2 5 | ROC 1 2 | ROC 2 2 | OUL 1 1 | OUL 2 3 | SNE 1 4 | SNE 2 3 | SNE 3 1 | THR 1 1 | THR 2 1 | DON 1 1 | DON 2 2 | 3rd | 257 |
5.3. Keputusan Lengkap World Series by Nissan
(Perlumbaan dalam huruf tebal menunjukkan petak pertama) (Perlumbaan dalam huruf condong menunjukkan pusingan terpantas)
| Tahun | Entri | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | 13 | 14 | 15 | 16 | 17 | 18 | DC | Mata |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2003 | Gabord Competición | JAR1 1 4 | JAR1 2 3 | ZOL 1 Ret | ZOL 2 7 | MAG 1 5 | MAG 2 6 | MNZ 1 Ret | MNZ<2> Ret | LAU 1 2 | LAU 2 1 | A1R 1 8 | A1R 2 6 | CAT 1 6 | CAT<2> 8 | VAL<1> 6 | VAL<2> 4 | JAR2<1> 2 | JAR2<2> 5 | 2nd | 131 |
| 2004 | Pons Racing | JAR<1> 7 | JAR<2> 4 | ZOL<1> 4 | ZOL<2> 2 | MAG<1> 2 | MAG<2> 1 | VAL1<1> 2 | VAL1<2> 1 | LAU<1> 1 | LAU<2> 1 | EST<1> 13 | EST<2> 3 | CAT<1> 2 | CAT<2> 1 | VAL2<1> 10 | VAL2<1> 5 | JER<1> 1 | JER<1> 14 | 1st | 186 |
5.4. Keputusan Lengkap GP2 Series
(Perlumbaan dalam huruf tebal menunjukkan petak pertama) (Perlumbaan dalam huruf condong menunjukkan pusingan terpantas)
| Tahun | Entri | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | 13 | 14 | 15 | 16 | 17 | 18 | 19 | 20 | 21 | 22 | 23 | DC | Mata |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2005 | Arden International | IMO FEA 1 | IMO SPR 3 | CAT FEA 3 | CAT SPR Ret | MON FEA 5 | NÜR FEA 1 | NÜR SPR Ret | MAG FEA 1 | MAG SPR 3 | SIL FEA 2 | SIL SPR 3 | HOC FEA 5 | HOC SPR 6 | HUN FEA 2 | HUN SPR 5 | IST FEA 10 | IST SPR 1 | MNZ FEA 1 | MNZ SPR 5 | SPA FEA 15† | SPA SPR 9 | BHR FEA 3 | BHR SPR Ret | 2nd | 105 |
5.5. Keputusan Lengkap Formula One
(Perlumbaan dalam huruf tebal menunjukkan petak pertama) (Perlumbaan dalam huruf condong menunjukkan pusingan terpantas)
| Tahun | Entri | Casis | Enjin | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | 13 | 14 | 15 | 16 | 17 | 18 | 19 | 20 | WDC | Mata |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2007 | ING Renault F1 Team | Renault R27 | Renault RS27 2.4 V8 | AUS 10 | MAL 8 | BHR 9 | ESP 7 | MON 13{{sup|†}} | CAN 4 | USA 5 | FRA 15 | GBR 7 | EUR 8 | HUN 8 | TUR 6 | ITA 7 | BEL 8 | JPN 2 | CHN 9 | BRA Ret | 7th | 30 | |||
| 2008 | Vodafone McLaren Mercedes | McLaren MP4-23 | Mercedes FO 108V 2.4 V8 | AUS 5 | MAL 3 | BHR 5 | ESP Ret | TUR 12 | MON 8 | CAN 9 | FRA 4 | GBR 5 | GER 5 | HUN 1 | EUR 4 | BEL 10{{sup|†}} | ITA 2 | SIN 10 | JPN Ret | CHN Ret | BRA 7 | 7th | 53 | ||
| 2009 | Vodafone McLaren Mercedes | McLaren MP4-24 | Mercedes FO 108W 2.4 V8 | AUS Ret | MAL Ret | CHN 5 | BHR 12 | ESP Ret | MON Ret | TUR 14 | GBR Ret | GER 8 | HUN 5 | EUR 4 | BEL 6 | ITA 6 | SIN 7 | JPN 11 | BRA 12 | ABU 11 | 12th | 22 | |||
| 2010 | Lotus Racing | Lotus T127 | Cosworth CA2010 2.4 V8 | BHR 15 | AUS 13 | MAL NC | CHN 14 | ESP DNS | MON Ret | TUR Ret | CAN 16 | EUR Ret | GBR 17 | GER Ret | HUN 14 | BEL 16 | ITA 18 | SIN 16{{sup|†}} | JPN 12 | KOR 13 | BRA 18 | ABU 17 | 20th | 0 | |
| 2011 | Team Lotus | Lotus T128 | Renault RS27-2011 2.4 V8 | AUS Ret | MAL 15 | CHN 16 | TUR 19 | ESP Ret | MON 14 | CAN Ret | EUR 19 | GBR Ret | GER 16 | HUN Ret | BEL 15 | ITA 13 | SIN 16 | JPN 18 | KOR 14 | IND 14 | ABU 17 | BRA 16 | 22nd | 0 | |
| 2012 | Caterham F1 Team | Caterham CT01 | Renault RS27-2012 2.4 V8 | AUS Ret | MAL 18 | CHN 23 | BHR 17 | ESP 16 | MON 13 | CAN 18 | EUR 14 | GBR 17 | GER 19 | HUN 17 | BEL 17 | ITA 14 | SIN 15 | JPN 15 | KOR 17 | IND 18 | ABU 13 | USA 18 | BRA 14 | 22nd | 0 |
| 2013 | Caterham F1 Team | Caterham CT03 | Renault RS27-2013 2.4 V8 | AUS | MAL | CHN | BHR TD | ESP TD | MON | CAN | GBR | GER | HUN | BEL TD | ITA TD | SIN | KOR | JPN TD | IND | ABU TD | 21st | 0 | |||
| Lotus F1 Team | Lotus E21 | USA 14 | BRA 14 | ||||||||||||||||||||||
{{sup|†}} Tidak menamatkan perlumbaan, tetapi diklasifikasikan kerana telah melengkapkan lebih 90% jarak perlumbaan.
5.6. Keputusan Lengkap Super GT
(Perlumbaan dalam huruf tebal menunjukkan petak pertama) (Perlumbaan dalam huruf condong menunjukkan pusingan terpantas)
| Tahun | Pasukan | Kereta | Kelas | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | DC | Mata |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2015 | Lexus Team SARD | Lexus RC F | GT500 | OKA 5 | FUJ 5 | CHA 7 | FUJ 9 | SUZ 11 | SUG Ret | AUT 13 | MOT 6 | 13th | 23 |
| 2016 | Lexus Team SARD | Lexus RC F | GT500 | OKA< 7 | FUJ 2 | SUG 2 | FUJ 8 | SUZ 8 | CHA 7 | MOT 2 | MOT 1 | 1st | 82 |
| 2017 | Lexus Team SARD | Lexus LC500 | GT500 | OKA 3 | FUJ 7 | AUT 14 | SUG 1 | FUJ 10 | SUZ 13 | CHA 6 | MOT 8 | 8th | 44 |
| 2018 | Lexus Team SARD | Lexus LC 500 | GT500 | OKA 12 | FUJ 2 | SUZ Ret | CHA 1 | FUJ 11 | SUG 10 | AUT 8 | MOT 8 | 9th | 42 |
| 2019 | Lexus Team SARD | Lexus LC 500 | GT500 | OKA 11 | FUJ 4 | SUZ 5 | CHA 5 | FUJ Ret | AUT 1 | SUG< 7 | MOT 11 | 5th | 44 |
| 2020 | TGR Team SARD | Toyota GR Supra GT500 | GT500 | FUJ | FUJ | SUZ 5 | MOT 9 | FUJ 1 | SUZ 11 | MOT 8 | FUJ 14 | 11th | 31 |
| 2021 | TGR Team SARD | Toyota GR Supra GT500 | GT500 | OKA 4 | FUJ 6 | MOT 10 | SUZ 14 | SUG 5 | AUT 5 | MOT 11 | FUJ 4 | 13th | 34 |
5.7. Keputusan World Rally Championship
| Tahun | Entri | Kereta | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | 13 | WDC | Mata |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2022 | Heikki Kovalainen | Škoda Fabia R5 | MON | SWE | CRO | POR | ITA | KEN | EST | FIN | BEL | GRE | NZL | ESP | JPN 10 | 37th | 1 |
| 2023 | Heikki Kovalainen | Škoda Fabia R5 | MON | SWE | MEX | CRO | POR | ITA | KEN | EST | FIN | GRE | CHL | EUR | JPN Ret | NC | 0 |
| 2024 | Heikki Kovalainen | Toyota GR Yaris Rally2 | MON | SWE | KEN | CRO | POR | ITA | POL | LAT | FIN | GRE | CHL | EUR | JPN Ret | NC | 0 |
5.8. Keputusan World Rally Championship-2
| Tahun | Pasukan | Kereta | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | 13 | Kedudukan | Mata |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2022 | Heikki Kovalainen | Škoda Fabia R5 | MON | SWE | CRO | POR | ITA | SAF | EST | FIN | BEL | GRE | NZL | ESP | JPN 4 | 33rd | 12 |
| 2023 | MON | SWE | MEX | CRO | POR | ITA | SAF | EST | FIN | GRE | CHL | EUR | JPN Ret | NC | 0 | ||
| 2024 | Toyota GR Yaris Rally2 | MON | SWE | KEN | CRO | POR | ITA | POL | LAT | FIN | GRE | CHL | EUR | JPN Ret | NC | 0 | |
6. Peristiwa Penting dan Legasi
Sepanjang kerjaya Heikki Kovalainen, beberapa insiden dan pencapaian telah membentuk legasinya dalam sukan bermotor.
Di Grand Prix Australia 2008, Kovalainen terlibat dalam persaingan sengit untuk tempat keempat dengan Fernando Alonso di akhir perlumbaan. Walaupun berjaya memotong Alonso dua pusingan sebelum tamat, beliau secara tidak sengaja mengaktifkan penghad laju laluan pit di laluan lurus, menyebabkan beliau kehilangan kelajuan dan Alonso memintasnya kembali. McLaren tidak mempunyai langkah pencegahan untuk perkara sedemikian, yang mengejutkan pemandu ujian Ferrari, Marc Gené.
Kovalainen mencatat kemenangan pertamanya di Grand Prix Hungary 2008, menjadikannya pemandu Grand Prix Formula Satu ke-100 dalam sejarah sukan itu. Kemenangan ini telah memberikannya jolokan "Pemenang F1 ke-100 dalam Sejarah F1" (digunakan oleh siaran F1 Fuji TV pada tahun 2010).
Beliau adalah seorang peminat tegar heavy metal dan band kegemarannya ialah Nightwish dari negara asalnya, Finland. Beliau juga bermain dram sejak kecil lagi. Pada Ogos 2010, beliau menyertai The Myötähäpeä, sebuah band yang ditubuhkan oleh tiga ahli Nightwish secara suka-suka semasa kem musim panas.
Di Grand Prix Singapura 2010, pada penghujung perlumbaan, keretanya terbakar dari kotak udara akibat perlanggaran. Beliau memberhentikan kereta di laluan lurus utama dan memadamkan api sendiri. Adegan ini dirakam dalam siaran antarabangsa dan beliau kemudiannya dikenali dengan jolokan "Fireman" (Ahli bomba) di luar negara. Walaupun ada sedikit kritikan kerana memberhentikan kereta yang terbakar di laluan lurus, ramai juga yang memuji penilaian dan kecekapan beliau dalam situasi kecemasan, terutamanya memandangkan keselamatan pit yang dipenuhi kakitangan Ferrari dan Red Bull. Foto adegan pemadaman api ini memenangi anugerah "LG MOMENT OF THE YEAR" (yang dianjurkan oleh Autosport dan dipilih oleh peminat).
Kovalainen mempunyai rekod yang kurang baik di Grand Prix Sepanyol di Circuit de Barcelona-Catalunya. Selepas menduduki tempat ketujuh pada tahun debutnya, beliau mengalami empat persaraan berturut-turut di sana, termasuk kemalangan besar yang disebutkan sebelum ini. Namun, beliau berjaya menamatkan perlumbaan di sana pada tahun 2012.
Beliau juga memegang rekod F1 untuk siri perlumbaan tanpa mata berturut-turut terbanyak. Dari penamat tempat ketujuh di Grand Prix Singapura 2009 sehingga beliau kehilangan kerusi selepas Grand Prix Brazil 2012, beliau tidak meraih mata dalam 60 perlumbaan berturut-turut. Rekod ini meningkat kepada 62 perlumbaan pada akhir musim 2013.
Hobi golf beliau bermula pada tahun 2010 selepas dijemput bermain. Beliau telah meningkat tahap permainannya sehingga menjadi pemain 'single handicap' pada tahun 2020. Semasa menyertai rali, Kovalainen sering bermain golf pada hari Jumaat sebelum perlumbaan rali dan pada hari Isnin selepas itu. Beliau juga menyatakan dalam wawancara selepas kemenangan F1 pertamanya bahawa sebelum Mika Häkkinen memandu McLaren, beliau lebih berminat dengan rali walaupun sedang berlumba kart. Beliau pernah sangat gembira setelah mendapatkan autograf daripada bintang WRC seperti Juha Kankkunen, Carlos Sainz, dan Colin McRae semasa menghadiri Rally Finland ketika berusia kira-kira 10 tahun.
Kovalainen juga menyukai makanan Jepun, terutamanya tonkatsu. Beliau pada awalnya diuruskan oleh Flavio Briatore dari Renault F1, namun pengurusan ini berakhir setelah skandal Crashgate 2008, dan beliau kemudian menguruskan dirinya sendiri.