Helen dari Yunani dan Denmark

1.1. Masa Kecil dan Pendidikan

Helena lahir pada 2 Mei 1896 di Athena, sebagai anak ketiga dan putri sulung dari Putra Mahkota Konstantin dari Yunani dan Putri Sophia dari Prusia. Sejak lahir, ia mendapat julukan "Sitta" karena kakaknya, Aleksander, kesulitan mengucapkan kata "sister" dengan benar. Helena mengembangkan kasih sayang khusus untuk Aleksander, yang hanya tiga tahun lebih tua darinya.

Sebagian besar masa kecil Helena dihabiskan di ibu kota Yunani. Setiap musim panas, sang putri dan keluarganya melakukan perjalanan ke Laut Tengah Hellenic dengan kapal pesiar kerajaan Amphitrite atau mengunjungi ibu Sophia, Permaisuri Janda Victoria, di Kekaisaran Jerman. Sejak usia 8 tahun, Helena mulai menghabiskan sebagian musim panas di Britania Raya, di wilayah Seaford dan Eastbourne. Sang putri tumbuh dalam lingkungan yang sangat Anglophile, di antara sekelompok tutor dan pengasuh Inggris, termasuk Nona Nichols, yang merawatnya dengan sangat baik.

1.2. Gejolak Politik Keluarga Kerajaan Yunani

Pada 28 Agustus 1909, sekelompok perwira Yunani, yang dikenal sebagai "Liga Militer", mengorganisir Kudeta Goudi terhadap pemerintahan kakek Helena, Raja George I dari Yunani. Meskipun menyatakan diri sebagai monarkis, anggota Liga, yang dipimpin oleh Nikolaos Zorbas, meminta raja untuk memecat putra-putranya dari jabatan militer. Secara resmi, ini adalah untuk melindungi Diadochos (putra mahkota) dari kecemburuan yang mungkin timbul dari persahabatannya dengan beberapa tentara. Namun kenyataannya berbeda: para perwira menyalahkan Konstantin atas kekalahan Yunani melawan Kesultanan Utsmaniyah selama Perang Tiga Puluh Hari pada tahun 1897.

Situasi sangat tegang sehingga putra-putra George I akhirnya terpaksa mengundurkan diri dari jabatan militer mereka untuk menyelamatkan ayah mereka dari rasa malu. Diadochos juga memutuskan untuk meninggalkan Yunani bersama istri dan anak-anaknya. Selama beberapa bulan, keluarga itu pindah ke Schloss Friedrichshof di Kronberg, Jerman. Ini adalah pertama dari banyak kali Helena, yang berusia 14 tahun, harus pergi ke pengasingan.

Setelah banyak ketegangan, situasi politik akhirnya mereda di Yunani dan Konstantin serta keluarganya diizinkan kembali ke tanah air mereka. Pada tahun 1911, Diadochos dikembalikan ke tugas militernya oleh Perdana Menteri Yunani Eleftherios Venizelos. Setahun kemudian, Perang Balkan Pertama pecah, yang memungkinkan Yunani untuk mencaplok wilayah besar di Makedonia, Epirus, Kreta, dan Aegean Utara. Pada akhir konflik ini, Raja George I dibunuh di Thessaloniki pada 18 Maret 1913, dan ayah Helena menggantikannya di takhta Hellenic sebagai Raja Konstantin I.

Setelah peristiwa ini, Helena menghabiskan berminggu-minggu berkeliling Yunani, yang sebelumnya hanya dia kenal kota-kota utama dan pulau Korfu. Bersama ayah dan saudara lelakinya Aleksander, ia melakukan perjalanan di Makedonia Yunani dan berbagai medan perang Perang Balkan Pertama. Namun, periode tenang ini berumur pendek karena Perang Balkan Kedua pecah pada Juni 1913. Sekali lagi, Yunani muncul sebagai pemenang dari konflik tersebut, memungkinkan wilayahnya meluas secara signifikan, yang tumbuh sebesar 68% setelah penandatanganan Perjanjian Bucharest (1913).

Selama Perang Dunia I, Raja Konstantin I awalnya berusaha mempertahankan Yunani dalam posisi netral. Ia menganggap negaranya belum siap untuk berpartisipasi dalam konflik baru setelah Perang Balkan. Namun, dididik di Jerman dan terkait dengan Wilhelm II, Kaisar Jerman (yang adalah saudara iparnya), Konstantin I dengan cepat dituduh mendukung Aliansi Tiga dan menginginkan kekalahan Sekutu. Raja dengan cepat berselisih dengan Perdana Menterinya Venizelos, yang yakin akan perlunya mendukung negara-negara Entente Tiga untuk memenuhi apa yang disebut Megali Idea. Pada Oktober 1916, Venizelos, dilindungi oleh negara-negara Entente, dan khususnya oleh Republik Prancis, membentuk Pemerintahan Sementara Pertahanan Nasional di Thessaloniki. Yunani Tengah diduduki oleh pasukan sekutu dan negara itu segera berada di tengah perang saudara, yang disebut Skisma Nasional.

Melemah oleh semua ketegangan ini, Konstantin I jatuh sakit parah pada tahun 1915. Menderita pleurisi yang diperparah oleh pneumonia, ia tetap di tempat tidur selama beberapa minggu dan hampir meninggal. Di Yunani, opini publik terpengaruh oleh rumor, yang disebarkan oleh Venizelists, bahwa raja tidak sakit tetapi Ratu Sophia sebenarnya melukainya dalam suatu argumen di mana ia mencoba memaksanya untuk bertarung bersama kaisar. Kesehatan penguasa menurun begitu parah, sehingga sebuah kapal dikirim ke Pulau Tinos untuk mencari Ikon ajaib Perawan dan Anak, yang seharusnya menyembuhkan orang sakit. Setelah mencium gambar suci itu, raja sebagian pulih kesehatannya. Tetapi situasinya tetap mengkhawatirkan dan raja membutuhkan operasi sebelum ia dapat kembali menjalankan tugasnya. Peristiwa-peristiwa ini memiliki dampak khusus pada Putri Helena, yang sangat dekat dengan ayahnya: terkesan oleh pemulihannya, ia mengembangkan religiusitas yang mendalam, sifat yang akan ia pertahankan sepanjang hidupnya.

Meskipun kesulitan ini, Konstantin I menolak untuk mengubah kebijakannya dan dihadapkan pada oposisi yang semakin jelas dari Entente Tiga dan Venizelists. Dengan demikian, pada 1 Desember 1916 terjadi apa yang disebut Vesper Yunani di mana tentara Sekutu bertempur melawan cadangan Yunani di Athena dan armada Prancis membombardir Istana Kerajaan. Pada kesempatan ini, Helena hampir terbunuh oleh tembakan dari Zappeion. Setelah mendengar tembakan dan khawatir akan nyawa ayahnya, sang putri berlari ke taman istana kerajaan tetapi diselamatkan oleh Garde du Corps kerajaan yang membawanya kembali ke dalam istana.

Akhirnya, pada 10 Juni 1917, Charles Jonnart, Komisaris Tinggi Sekutu di Yunani, meminta raja untuk turun takhta. Di bawah ancaman invasi di Piraeus, raja setuju dan pergi ke pengasingan, tetapi tanpa secara resmi turun takhta. Sekutu tidak ingin mendirikan Republik di Yunani, jadi salah satu anggota keluarga kerajaan harus tinggal dan menggantikannya. Karena Diadochos George juga dianggap pro-Jerman seperti ayahnya, mereka menginginkan seseorang yang dianggap mudah diatur, sebagai penguasa boneka musuh Konstantin I. Akhirnya adik laki-laki Diadochos, Pangeran Aleksander, dipilih oleh Venizelos dan Entente Tiga sebagai raja baru.

2.1. Pertemuan dan Pernikahan dengan Pangeran Mahkota Rumania

Pada 11 Juni 1917, keluarga kerajaan Yunani diam-diam melarikan diri dari istana mereka, dikelilingi oleh massa loyalis yang menolak melihat mereka pergi. Dalam beberapa hari berikutnya, Konstantin I, Ratu Sophia, dan lima dari anak-anak mereka meninggalkan Yunani dari pelabuhan Oropos dan menuju pengasingan. Ini adalah terakhir kalinya Helena melihat saudara kesayangannya. Faktanya, setelah kembali berkuasa, Venizelists melarang kontak antara Raja Aleksander I dari Yunani dan anggota keluarga kerajaan lainnya.

Setelah melintasi Laut Ionia dan Italia, Helena dan keluarganya menetap di Switzerland, terutama di antara kota-kota St. Moritz, Zürich, dan Lucerne. Di pengasingan, orang tua Helena segera diikuti oleh hampir semua anggota keluarga kerajaan, yang meninggalkan negara mereka dengan kembalinya Venizelos sebagai Perdana Menteri dan masuknya Yunani ke perang bersama Entente Tiga. Namun, posisi keuangan keluarga kerajaan genting dan Konstantin I, dihantui oleh rasa kegagalan yang mendalam, segera jatuh sakit. Pada tahun 1918, ia tertular Flu Spanyol dan kembali mendekati kematian.

Sangat prihatin dengan nasib ayah mereka, Helena dan saudara perempuannya Irene dan Katherine menghabiskan waktu lama bersamanya untuk mengalihkan perhatiannya dari kekhawatiran. Helena juga berusaha untuk berhubungan kembali dengan Aleksander I. Ia mencoba memanfaatkan kunjungan saudaranya ke Paris pada tahun 1919 untuk meneleponnya. Namun, perwira yang mengawal raja di ibu kota Prancis menolak untuk menyampaikan komunikasinya atau komunikasi anggota keluarga kerajaan lainnya.

Pada tahun 1920, para pengasingan Yunani dikunjungi di Lucerne oleh Ratu Marie dari Rumania (sepupu pertama Sophia) dan putri-putrinya Elisabeth, Maria, dan Ileana. Khawatir akan masa depan putra sulungnya yang masih lajang, Diadochos George, yang telah melamar Putri Elisabeth beberapa tahun sebelumnya, Ratu Sophia sangat ingin ia menikah. Tanpa rumah, tanpa uang, dan tanpa nilai politik nyata sejak pengusirannya dari takhta Yunani pada tahun 1917, kakak Helena mengulangi lamarannya kepada Putri Elisabeth, yang, meskipun awalnya enggan, akhirnya memutuskan untuk menerima. Senang dengan persatuan itu, Ratu Rumania kemudian mengundang calon menantunya dan saudara perempuannya Helena dan Irene untuk pergi ke Bucharest untuk secara publik mengumumkan pertunangan kerajaan. Para putri menerima dan keberangkatan ditetapkan pada 2 Oktober. Sementara itu, anggota lain dari keluarga kerajaan Rumania tiba di Lucerne. Ini adalah saudara laki-laki Elisabeth, Pangeran Mahkota Carol, yang baru saja menyelesaikan perjalanan keliling dunia yang ia lakukan untuk melupakan istri morganatiknya Zizi Lambrino dan putra mereka Carol Lambrino.

Di Kerajaan Rumania, George, Helena, dan Irene diterima dengan megah oleh keluarga kerajaan. Bertempat tinggal di Istana Pelișor, mereka menjadi bagian sentral dari perayaan kembalinya Pangeran Mahkota Carol ke negaranya (10 Oktober) dan pengumuman pertunangan Elisabeth dengan Diadochos (12 Oktober). Namun, masa tinggal para pangeran Yunani singkat. Pada 24 Oktober, telegram tiba yang mengumumkan kematian di Zürich dari Adipatni Janda Saxe-Coburg-Gotha, yang merupakan ibu dari ratu Rumania. Keesokan harinya, pesan lain tiba yang memberitahu para pangeran Yunani bahwa Aleksander I tiba-tiba meninggal di Athena, setelah gigitan monyet.

Dalam keadaan ini, ketiga pangeran Yunani dan Ratu Marie dari Rumania memutuskan untuk segera kembali ke Switzerland. Tergerak oleh situasi dan mungkin didorong oleh ibunya, Pangeran Mahkota Carol pada saat terakhir memutuskan untuk ikut bepergian bersama mereka. Setelah bersikap dingin dan jauh kepada Helena selama ia tinggal di Rumania, pangeran mahkota tiba-tiba menjadi sangat perhatian kepada sang putri. Selama perjalanan kereta api, keduanya menceritakan kisah hidup mereka satu sama lain dan Carol menceritakan kepada Helena tentang hubungannya dengan Zizi Lambrino. Helena juga menceritakan kepadanya tentang hidupnya dan masalah keluarga, termasuk kesedihannya yang mendalam atas kematian saudaranya Aleksander dan bagaimana ia tidak ingin kembali ke Yunani sekarang setelah satu-satunya teman sejatinya, saudara kesayangannya, telah meninggal. Pembukaan hati satu sama lain ini menghasilkan Helena jatuh cinta dengan pewaris takhta Rumania.

Segera setelah kedatangan mereka di Switzerland, Pangeran Mahkota Carol meminta tangan Helena untuk menikah, sangat menyenangkan ratu Rumania, tetapi tidak bagi orang tua sang putri. Helena bertekad untuk menerima lamaran pernikahan, oleh karena itu Raja Konstantin I menyetujui pertunangan, tetapi hanya setelah pernikahan Carol dan Zizi Lambrino dapat segera dibubarkan. Sementara itu, Ratu Sophia jauh kurang mendukung pernikahan putrinya. Tidak percaya pada pangeran mahkota Rumania, ia mencoba meyakinkan Helena untuk menolak lamaran itu. Namun, Helena bersikeras, dan meskipun ada keraguan dari ibunya, pertunangan diumumkan di Zürich pada November 1920.

Sementara itu, di Yunani, Venizelists kalah dalam pemilihan yang mendukung pendukung Konstantin I pada 14 November 1920. Berharap untuk menyelesaikan masalah dinasti, pada 5 Desember kabinet baru mengorganisir referendum, yang hasilnya yang disengketakan menunjukkan bahwa 99% populasi menuntut pemulihan kedaulatan. Dalam kondisi ini, keluarga kerajaan kembali ke Athena dan Helena ditemani oleh tunangannya saat kembali. Selama dua bulan, keduanya melakukan perjalanan menjelajahi Yunani bagian dalam dan reruntuhan kuno. Mereka kemudian pergi ke Bucharest untuk menghadiri pernikahan Diadochos George dengan Elisabeth dari Rumania (27 Februari 1921) sebelum kembali ke Athena untuk merayakan pernikahan mereka sendiri di Katedral Metropolitan Athena pada 10 Maret 1921. Menjadi putri Yunani pertama yang menikah di Athena, Helena mengenakan tiara 'Kunci Yunani' Rumania, hadiah dari ibu mertuanya. Pasangan pengantin baru itu kemudian menghabiskan bulan madu mereka di Tatoi, di mana mereka tinggal selama dua bulan sebelum kembali ke Rumania, pada 8 Mei 1921.

2.2. Kehidupan Keluarga dan Perceraian

Sekembalinya ke Rumania, Helena sudah hamil. Ia menghabiskan beberapa waktu bersama Carol di Istana Cotroceni, di mana kemegahan dan protokol Istana membuatnya terkesan sekaligus bosan. Pasangan itu kemudian tinggal di Foișor, sebuah chalet bergaya Swiss yang elegan yang dibangun di sekitar Istana Peleș, di Sinaia. Di sanalah putri mahkota melahirkan hanya tujuh setengah bulan setelah pernikahannya. Putra tunggalnya, Pangeran Mikael, dinamai untuk menghormati Mikael yang Berani, penyatu pertama Kepangeranan Donau, lahir pada 25 Oktober 1921; persalinannya sulit dan memerlukan operasi. Cobaan itu secara signifikan melemahkan Helena, dan para dokter melarangnya untuk hamil lagi.

Setelah Helena pulih, pada Desember 1921 pasangan itu pindah ke Bucharest, di sebuah vila besar di Șoseaua Kiseleff. Meskipun memiliki minat yang sangat berbeda, Carol dan Helena berhasil, untuk beberapa waktu, menjalani kehidupan borjuis yang bahagia. Di pagi hari, pewaris melakukan tugas resminya dan di sore hari, mereka menikmati hobi favorit mereka. Sementara pangeran mahkota terlibat dalam membaca dan koleksi perangkonya, ia menghabiskan waktunya untuk berkuda atau mendekorasi kediaman mereka. Putri mahkota sangat terlibat dalam pekerjaan sosial dan mendirikan sekolah perawat di ibu kota. Ia juga diangkat sebagai Kolonel Kehormatan Resimen Kavaleri ke-9, Roșiori.

Sementara itu, situasi politik memburuk di Yunani. Kerajaan Yunani mengalami periode kerusuhan selama Perang Yunani-Turki (1919-22), dan pada tahun 1919 kesehatan Raja Konstantin I memburuk lagi. Khawatir akan masa depan ayahnya, Helena meminta izin suaminya untuk kembali ke Yunani. Pasangan itu dan anak mereka kemudian berangkat ke Athena pada akhir Januari 1922. Tetapi sementara Carol meninggalkan Yunani pada Februari untuk menghadiri pertunangan saudara perempuannya Maria dengan Raja Aleksander I dari Yugoslavia, Helena tetap bersama orang tuanya sampai April, ketika ia kembali ke Rumania, membawa saudara perempuannya Irene. Pada saat itu, pangeran mahkota telah melanjutkan hubungannya dengan mantan selirnya, aktris Mirella Marcovici.

Pada Juni 1922, Carol dan Helena pergi ke Beograd bersama seluruh keluarga kerajaan Rumania untuk menghadiri pernikahan Aleksander I dan Maria. Kembali di Bucharest, putri mahkota kemudian melanjutkan perannya sebagai istri pewaris takhta. Ia berpartisipasi dalam tindakan resmi dan mendukung penguasa dan suaminya selama upacara yang menandai kehidupan monarki. Seperti banyak wanita seangkatannya, Helena juga tertarik pada pekerjaan sosial. Namun demikian, ia terus khawatir untuk keluarganya, dan bahkan mengunjungi saudara perempuannya Irene, bibinya Maria dan sepupu Yunani-nya dalam upaya sia-sia untuk menghibur dirinya sendiri tentang jauhnya orang tuanya.

Pada September 1922, kudeta militer memaksa Raja Konstantin I untuk turun takhta demi putranya George II dari Yunani, dan pergi ke pengasingan. Tanpa kekuatan nyata dan didominasi oleh para revolusioner, setelah kudeta yang gagal oleh kelompok pro-royalis (yang disebut Upaya kudeta Leonardopoulos-Gargalidis) pada Oktober 1923, penguasa baru pada gilirannya terpaksa turun takhta setelah hanya lima belas bulan memerintah. Hancur oleh peristiwa-peristiwa ini, Helena segera pergi ke Italia untuk bersama orang tuanya di pengasingan mereka. Tak lama setelah penobatan Raja Ferdinand I dan Ratu Marie dari Rumania di Alba Iulia pada 15 Oktober 1922, Helena berangkat ke Palermo, di mana ia tinggal sampai kematian ayahnya, pada 11 Januari 1923.

Bosan dengan ketidakhadiran istrinya, Carol akhirnya mengundang ibu mertuanya untuk tinggal di Bucharest. Namun, ratu janda tidak datang sendirian: bersamanya, dan tanpa peringatan, datang tidak kurang dari 15 pangeran dan putri Yunani, ke rumahnya. Semakin kesal dengan kehadiran invasif keluarga istrinya, Carol juga terluka oleh sikap Helena karena ia menolak untuk memenuhi tugas perkawinannya. Cemburu, pangeran mahkota curiga bahwa istrinya telah memulai hubungan dengan Pangeran Amedeo dari Savoy, Adipati Aosta yang menawan, tamu tetap pasangan kerajaan Yunani di Sisilia. Karena keadaan inilah Helena dan Carol memulai perpisahan mereka, meskipun putri mahkota menyelamatkan penampilan dengan mencurahkan lebih banyak waktu untuk pendidikan putranya, Pangeran Mikael.

Pada musim panas 1924, Carol bertemu Elena Lupescu (lebih dikenal dengan nama Magda Lupescu), dengan siapa ia memulai hubungan pada atau sekitar 14 Februari 1925. Ini bukan hubungan di luar nikah pertama pangeran mahkota sejak pernikahannya. Namun, bagi Carol, kali ini ada ikatan serius, fakta yang akan segera mengkhawatirkan tidak hanya Helena (selalu bersikap damai dan toleran terhadap perselingkuhan suaminya) tetapi juga seluruh keluarga kerajaan Rumania, yang khawatir Lupescu bisa berubah menjadi Zizi Lambrino yang baru. Pada November 1925, Carol dikirim ke Britania Raya untuk mewakili keluarga kerajaan pada pemakaman Ratu Janda Alexandra. Meskipun beberapa janji dibuat kepada ayahnya, Raja Ferdinand I, ia memanfaatkan perjalanan ke luar negeri untuk mencari selirnya dan secara terbuka menjalani hubungan mereka. Menolak untuk kembali ke Bucharest, Carol akhirnya secara resmi melepaskan takhta dan hak prerogatif sebagai pangeran mahkota pada 28 Desember 1925.

Di Rumania, Helena sangat terpukul oleh sikap Carol, terutama karena Ratu Marie membuatnya sebagian bertanggung jawab atas kegagalan pernikahannya. Putri mahkota menulis kepada suaminya untuk meyakinkannya agar kembali. Ia juga berusaha meyakinkan politisi untuk menunda pengusiran Carol dari suksesi kerajaan dan mengusulkan kepada mertuanya bahwa ia sendiri melakukan perjalanan untuk bertemu dengan suaminya. Namun, Perdana Menteri Rumania Ion Brătianu, yang membenci pangeran mahkota karena simpatinya terhadap Partai Petani Nasional, secara kategoris menentang. Kepala pemerintahan bahkan mempercepat prosedur pengusiran dengan memanggil kedua Dewan Parlemen untuk mendaftarkan tindakan pelepasan dan menunjuk Pangeran Mikael kecil sebagai pewaris takhta yang baru.

Pada 4 Januari 1926, Parlemen Rumania meratifikasi penerimaan pelepasan Carol dan sebuah ordonansi kerajaan dikeluarkan yang memberikan Helena gelar putri Rumania; selain itu, ia dimasukkan dalam Daftar Sipil, sebuah hak istimewa yang sebelumnya diperuntukkan bagi penguasa dan pewaris takhta. Setelah Raja Ferdinand I didiagnosis menderita kanker, Dewan Perwalian juga dibentuk selama masa minoritas Mikael dengan Pangeran Nicholas sebagai Kepala, dibantu oleh Patriark Miron dan hakim Gheorghe Buzdugan, digantikan setelah kematiannya pada tahun 1929 oleh Constantine Sărățeanu. Meskipun demikian, Helena terus berharap untuk kembalinya suaminya dan dengan keras kepala menolak permintaan cerai yang ia kirimkan kepadanya dari luar negeri.

Pada Juni 1926, tak lama sebelum kematian ayah mertuanya, Helena pergi ke Italia untuk menghadiri pemakaman nenek dari pihak ayah, Ratu Janda Olga dari Yunani, dan pindah bersama ibunya ke Villa Bobolina di Fiesole. Sang putri memanfaatkan masa tinggalnya di Italia untuk mencoba mengatur pertemuan dengan suaminya, tetapi, setelah awalnya setuju untuk bertemu dengannya, Carol membatalkan pertemuan pada menit terakhir.

3.1. Perang Dunia II dan Rezim Diktator

Pada musim semi 1927, Ratu Marie melakukan kunjungan resmi ke Amerika Serikat. Selama ketidakhadirannya, Helena dan saudara iparnya Elisabeth dari Rumania merawat Raja Ferdinand I, yang kesehatannya menurun dengan cepat. Raja meninggal pada 20 Juli 1927 di Istana Peleș dan cucunya yang berusia 5 tahun menggantikannya dengan nama Mikael I sementara Dewan Perwalian mengambil alih kepemimpinan negara. Namun, di Rumania, Carol mempertahankan banyak pendukung (segera dijuluki "Carlists") dan Partai Liberal Nasional (Rumania, 1875) mulai takut akan kembalinya Pangeran.

Setelah mencoba meyakinkan suaminya untuk pergi ke Bucharest, Helena secara bertahap mengubah sikapnya terhadapnya. Cemas untuk mempertahankan hak putranya dan mungkin diyakinkan oleh Perdana Menteri Barbu Știrbey, sang putri meminta cerai, yang ia peroleh dengan mudah. Pada 21 Juni 1928, pernikahan itu dibubarkan oleh Mahkamah Agung Rumania atas dasar ketidakcocokan. Helena juga menjauhkan diri dari ibu mertuanya, yang mengeluh karena terpisah dari raja muda dan lebih terbuka mengkritik rombongan Yunani sang Putri. Dalam keadaan ini, ratu janda mendekati putra sulungnya dan membangun hubungan dengan gerakan Carlist.

Setelah Dewan Perwalian gagal memerintah negara, Carol semakin tampak sebagai orang yang berprovidensi yang dapat menyelesaikan masalah Rumania. Namun, para pendukungnya (seperti Perdana Menteri Iuliu Maniu, pemimpin Partai Petani Nasional) terus menuntut perpisahannya dari Magda Lupescu dan rekonsiliasinya dengan Helena, yang ia tolak. Berkat banyak pendukungnya di negara itu, pangeran akhirnya mengatur kepulangannya ke Bucharest pada malam 6-7 Juni 1930. Disambut dengan gembira oleh penduduk dan kelas politik, ia kemudian memproklamasikan dirinya sebagai raja dengan nama Carol II.

Ketika berkuasa, Carol II awalnya menolak untuk bertemu Helena meskipun ia menyatakan keinginannya untuk bertemu putranya, yang diturunkan pangkatnya menjadi pewaris takhta dengan gelar Grand Voivod dari Alba Iulia oleh Parlemen Rumania (8 Juni 1930). Agar dapat bersatu kembali dengan Mikael, raja kemudian memutuskan untuk bertemu mantan istrinya. Didampingi oleh saudaranya Nicholas dan saudara perempuannya Elisabeth, ia mengunjungi sang putri di vilanya di Șoseaua Kiseleff. Saat melihat mantan suaminya, Helena menunjukkan sikap dingin tetapi ia tidak punya pilihan lain selain menawarkan persahabatannya demi anak mereka.

Dalam beberapa minggu berikutnya, Helena menderita tekanan gabungan dari politisi dan Gereja Ortodoks Rumania, yang mencoba membujuknya untuk melanjutkan kehidupan perkawinannya dengan Carol II dan menerima untuk dinobatkan bersamanya pada upacara di Alba Iulia, yang dijadwalkan pada 21 September 1930. Meskipun enggan, sang putri menyetujui rekonsiliasi dan mempertimbangkan pembatalan perceraiannya, tetapi dengan syarat memiliki tempat tinggal terpisah. Dalam keadaan inilah mantan pasangan itu hidup dan sementara Carol II kadang-kadang pergi ke Helena untuk makan siang bersamanya, sang putri akan, dari waktu ke waktu, minum teh bersamanya di istana kerajaan. Pada Juli, raja, mantan istrinya, dan putranya bepergian bersama di Sinaia tetapi sementara Carol II pindah ke Foișor, Helena dan Mikael tinggal di Istana Peleș. Setiap hari, keluarga berkumpul untuk minum teh dan, pada 20 Juli, Carol II dan Helena tampil di depan umum bersama pada kesempatan upacara untuk mengenang Raja Ferdinand I.

Pada Agustus 1930, pemerintah mengajukan dekret kepada Carol II untuk ditandatangani secara resmi yang mengukuhkan Helena sebagai Yang Mulia, Ratu Rumania. Namun, raja mencoret ini dan menyatakan Helena sebagai Yang Mulia Helena (yaitu dengan gaya Mulia, tetapi bukan gelar Ratu). Helena menolak mengizinkan siapa pun menggunakan gaya ini di hadapannya. Karena keadaan ini, penobatan yang diusulkan dari kedua mantan pasangan itu ditunda. Kembalinya Magda Lupescu ke Rumania akhirnya mengakhiri upaya rekonsiliasi pasangan itu. Segera raja dapat memindahkan Mikael ke sisinya, dan Helena diizinkan melihat putranya setiap hari sebagai imbalan atas keheningan politiknya. Semakin terisolasi, sang putri dipaksa ke pengasingan oleh mantan suaminya, ia menyetujui perjanjian perpisahan pada Oktober 1931. Sebagai imbalan atas keheningannya, dan melalui mediasi saudaranya, mantan Raja George II dari Yunani, dan saudara iparnya Elisabeth, Helena kemudian memperoleh kompensasi moneter yang besar. Dengan persetujuan Carol II, ia memperoleh hak untuk tinggal empat bulan setahun di Rumania dan menerima putranya di luar negeri selama dua bulan setahun. Ia mempertahankan kediamannya di Bucharest dan raja setuju untuk mendanai pemeliharaannya selama ketidakhadirannya. Terutama, Helena menerima sejumlah 30.00 M RON untuk membeli rumah di luar negeri dan ia juga memperoleh pensiun tahunan sebesar 7.00 M RON.

Pada November 1931, Helena meninggalkan Rumania menuju Jerman, di mana ia pergi ke sisi ibunya, Ratu Janda Sophia dari Yunani, yang sakit parah karena kanker. Setelah kematian ibunya pada 13 Januari 1932, Helena membeli rumahnya di Fiesole, Tuscany, yang ia gunakan sebagai kediaman utamanya. Di rumah besar ini, yang ia namakan Villa Sparta, sang putri menerima kunjungan saudara perempuannya Irene dan Katherine serta saudaranya Paul, yang tinggal bersama Helena dalam waktu yang lama.

Meskipun jarak memisahkan, gesekan antara Helena dan Carol II terus berlanjut. Pada September 1932, kunjungan Mikael dan ibunya ke Britania Raya digunakan oleh Helena sebagai kesempatan untuk konflik baru yang sangat terbuka, yang segera menjadi berita utama pers internasional, seperti yang diinginkan Helena. Raja ingin pangeran mahkota tidak mengenakan celana pendek di depan umum, dan ia tidak difoto bersama ibunya. Helena sangat marah dengan ketentuan kedua dan, seperti kebiasaannya, ia berusaha memperburuk situasi dengan menentang ketentuan pertama juga. Ia memastikan putranya mengenakan celana pendek dan berpose di depan kamera bersamanya untuk kesempatan foto yang diperpanjang. Setelah melihat tontonan pangeran mahkota mengenakan celana pendek yang diterbitkan di surat kabar, raja menuntut agar pewaris takhta dibawa kembali ke Bucharest. Helena kini memutuskan untuk memberikan wawancara kepada Daily Mail "dengan harapan," katanya, "bahwa opini publik akan membantu melestarikan hak orang tuanya". Ini diikuti oleh kampanye pers yang keras, yang membuat raja marah. Meskipun peristiwa ini, Helena memilih untuk kembali ke Rumania untuk ulang tahun Mikael dan mengancam akan pergi ke Mahkamah Internasional jika Carol II tidak mengizinkannya melihat putra mereka.

Kembali di Bucharest, sang putri mencoba, tanpa banyak keberhasilan, untuk melibatkan pemerintah dalam kasus melawan raja. Ia kemudian beralih lagi ke saudara iparnya, mantan ratu Hellenes. Namun, yang terakhir sangat terkejut dengan wawancara yang diberikan kepada Daily Mail, dan kedua wanita itu bertengkar hebat selama pertemuan mereka, di mana Elisabeth menampar Helena. Carol II kemudian menganggap mantan istrinya sebagai lawan politik, dan untuk merusak prestisenya, raja memulai kampanye di pers melawannya, mengklaim bahwa ia telah mencoba bunuh diri dua kali. Setelah hanya sebulan di negara itu, Carol II memaksakan perjanjian perpisahan baru (1 November 1932), di mana Helena ditolak haknya untuk kembali ke Rumania dan keesokan harinya, akhirnya memaksanya ke pengasingan permanen di Italia. Selama tahun-tahun berikutnya, ia tidak memiliki kontak dengan mantan suaminya, yang hanya secara singkat memberitahunya melalui telepon tentang kematian Ratu Marie pada tahun 1938. Meskipun ada ketegangan, Pangeran Mikael dapat melihat ibunya setiap tahun di Florence selama dua bulan.

Di Fiesole, kehidupan Helena dan saudara perempuannya relatif tertutup, meskipun mereka sering dikunjungi oleh Wangsa Savoy Italia, yang selalu ramah terhadap keluarga kerajaan Yunani selama pengasingan mereka. Para putri Yunani juga menggunakan koneksi mereka untuk menemukan istri bagi Diadochos Paul, yang tetap lajang. Pada tahun 1935, mereka memanfaatkan kehadiran Putri Frederica dari Hanover di Florence untuk mengatur pertemuan antara dia dan saudara mereka. Upaya baik mereka membuahkan hasil dan Frederica dengan cepat jatuh cinta dengan Diadochos. Namun, orang tua sang putri enggan menyetujui hubungan ini dan baru pada tahun 1937 Paul dan Frederica akhirnya diizinkan untuk bertunangan. Sementara itu, monarki Yunani dipulihkan dan George II sekali lagi menjadi Raja Yunani, tetapi istrinya Elisabeth, yang mengajukan cerai pada 6 Juli 1935, tetap di Rumania.

Di Tuscany, Helena menemukan stabilitas nyata, meskipun putranya tidak ada sebagian besar tahun. Namun, pecahnya Perang Dunia II kembali mengganggu rutinitas hariannya. Sesuai dengan Pakta Molotov-Ribbentrop, Uni Soviet memaksa Rumania untuk menyerahkan Bessarabia dan Bukovina Utara kepada mereka pada 26 Juni 1940, dan beberapa minggu kemudian, negara itu juga dipaksa menyerahkan Transylvania Utara kepada Hongaria (Penghargaan Wina Kedua, 30 Agustus 1940) dan Dobruja Selatan kepada Bulgaria (Perjanjian Craiova, 7 September 1940); kehilangan wilayah ini mengakhiri Rumania Raya, yang diciptakan pada akhir Perang Dunia I. Tidak dapat mempertahankan integritas wilayah negaranya dan di bawah tekanan dari Garda Besi, sebuah partai fasis yang didukung oleh Jerman Nazi, Carol II menjadi semakin tidak populer dan akhirnya terpaksa turun takhta pada 6 September 1940. Putranya Mikael, berusia 18 tahun, menjadi raja sementara Jenderal Ion Antonescu mendirikan kediktatoran dengan dukungan anggota Garda Besi.

Bersemangat untuk mendapatkan dukungan dari penguasa baru (dan beberapa legitimasi untuk kediktatorannya), Antonescu memberikan Helena gelar "Ibu Suri Rumania" (Regina-mamă Elena) dengan gelar "Yang Mulia" pada 8 September 1940 dan mengirim diplomat Raoul Bossy ke Fiesole untuk membujuknya kembali ke Bucharest (12 September 1940). Kembali ke Rumania (14 September 1940), Helena mendapati dirinya, bagaimanapun, tunduk pada keinginan diktator, bertekad untuk menjaga keluarga kerajaan dalam peran seremonial murni. Memang, pada tahun-tahun berikutnya, Antonescu secara sistematis mengecualikan raja dan ibunya dari tanggung jawab politik dan bahkan tidak repot-repot memperingatkan mereka tentang keputusannya untuk menyatakan perang terhadap Uni Soviet pada Juni 1941.

Dalam konteks sulit ini, Mikael I kadang-kadang cenderung mengalami depresi dan Helena kemudian memusatkan seluruh upayanya untuk membuatnya lebih aktif. Sadar akan kekurangannya, ibu suri meminta sejarawan sayap kanan untuk melatih putranya dalam perannya sebagai penguasa. Ia juga membimbing raja dalam pembicaraannya dan mendorongnya untuk menentang Antonescu ketika ia menganggap kebijakannya membahayakan mahkota. Diperingatkan oleh Rabbi Alexandru Șafran tentang penganiayaan anti-Yahudi, Helena secara pribadi memohon kepada duta besar Jerman Manfred Freiherr von Killinger dan Antonescu untuk meyakinkan mereka agar menghentikan deportasi, didukung dalam upayanya oleh Patriark Nicodim. Sementara itu, raja dengan keras memprotes Conducător pada saat Pembantaian Odessa 1941 dan secara khusus memperoleh pembebasan Wilhelm Filderman, presiden komunitas Yahudi Rumania.

Meskipun beberapa upaya emansipasi ini, Helena dan putranya menghabiskan sebagian besar konflik sebagai tuan rumah perwira Jerman yang melewati Bucharest. Ibu suri bahkan bertemu Adolf Hitler dua kali: pertama secara informal, dengan saudara perempuannya Irene, untuk membahas nasib Yunani dan Rumania dalam Eropa baru (Desember 1940) dan kedua secara formal dengan Mikael I selama perjalanan di Italia (musim dingin 1941). Di atas segalanya, Helena dan putranya tidak punya pilihan selain secara resmi mendukung kediktatoran Antonescu. Dengan demikian, Mikael I-lah yang memberikan gelar Marsekal kepada Conducător (21 Agustus 1941) setelah penaklukan kembali Bessarabia oleh Tentara Rumania.

Pada musim gugur 1942, Helena memainkan peran utama dalam menghentikan Antonescu dari rencananya untuk mendeportasi semua orang Yahudi Regat ke kamp kematian Jerman Bełżec di Polandia. Menurut SS Hauptsturmführer Gustav Richter, penasihat Urusan Yahudi di legasi Jerman di Bucharest dalam laporan yang dikirim ke Berlin pada 30 Oktober 1942:
"Ibu suri mengatakan kepada raja bahwa apa yang terjadi...adalah aib dan ia tidak dapat menanggungnya lagi, terlebih lagi karena [nama mereka] akan secara permanen dikaitkan...dengan kejahatan yang dilakukan terhadap orang Yahudi, sementara ia akan dikenal sebagai ibu dari "Mikael yang Jahat". Ia dikatakan telah memperingatkan raja bahwa, jika deportasi tidak segera dihentikan, ia akan meninggalkan negara itu. Akibatnya Raja...menelepon Perdana Menteri Ion Antonescu dan...sebuah pertemuan Dewan Menteri berlangsung."

3.2. Upaya Kemanusiaan dan Penyelamatan Orang Yahudi

Helena dari Yunani dan Denmark diakui secara luas atas upaya kemanusiaannya yang berani selama Perang Dunia II, terutama dalam menyelamatkan ribuan orang Yahudi Rumania dari kekejaman Holokus. Tindakannya mencerminkan komitmen mendalam terhadap perlindungan hak asasi manusia dan martabat manusia.

Pada musim gugur 1942, Helena memainkan peran krusial dalam menghentikan rencana Ion Antonescu untuk mendeportasi seluruh Yahudi dari wilayah Regat (Kerajaan Lama Rumania) ke Kamp pemusnahan Bełżec di Polandia. Menurut laporan Gustav Richter, penasihat Urusan Yahudi di legasi Jerman di Bucharest, pada 30 Oktober 1942, Helena dengan tegas menyatakan kepada putranya, Raja Mikael I, bahwa "apa yang terjadi...adalah aib dan ia tidak dapat menanggungnya lagi, terlebih lagi karena [nama mereka] akan secara permanen dikaitkan...dengan kejahatan yang dilakukan terhadap orang Yahudi, sementara ia akan dikenal sebagai ibu dari 'Mikael yang Jahat'." Ia bahkan memperingatkan raja bahwa jika deportasi tidak segera dihentikan, ia akan meninggalkan negara itu. Desakan Helena ini menyebabkan Raja Mikael menelepon Perdana Menteri Antonescu, yang kemudian mengadakan pertemuan Dewan Menteri untuk membahas masalah tersebut, yang akhirnya menghentikan deportasi massal tersebut.

Selain intervensi langsung ini, Helena secara pribadi memohon kepada duta besar Jerman Manfred Freiherr von Killinger dan Antonescu untuk menghentikan deportasi, dan dalam upayanya ini ia didukung oleh Patriark Nicodim dari Rumania. Raja Mikael sendiri juga memprotes keras kepada Conducător Antonescu pada saat Pembantaian Odessa 1941 dan berhasil memperoleh pembebasan Wilhelm Filderman, presiden komunitas Yahudi Rumania.

Atas tindakan keberaniannya dalam menyelamatkan ribuan orang Yahudi Rumania dari tahun 1941 hingga 1944, Negara Israel menganugerahkan Helena gelar kehormatan Righteous Among the Nations pada Maret 1993, sebelas tahun setelah kematiannya. Pengumuman ini disampaikan kepada keluarga kerajaan oleh Rabbi Alexandru Șafran, yang saat itu menjabat sebagai Kepala Rabbi Jenewa. Penghargaan ini merupakan pengakuan atas dedikasi dan keberaniannya dalam membela kemanusiaan di masa-masa paling gelap sejarah.

3.3. Pembentukan Rezim Komunis dan Penghapusan Monarki

Dari tahun 1941, partisipasi tentara Rumania dalam invasi Uni Soviet semakin merusak hubungan antara Antonescu dan keluarga kerajaan, yang tidak menyetujui penaklukan Odessa dan Ukraina. Namun, Pertempuran Stalingrad (23 Agustus 1942 - 2 Februari 1943) dan kerugian yang diderita oleh pihak Rumania akhirnya memaksa Mikael I untuk mengorganisir perlawanan terhadap kediktatoran Conducător. Selama pidato resmi pada 1 Januari 1943, penguasa secara terbuka mengutuk partisipasi Rumania dalam perang melawan Uni Soviet, memicu kemarahan Antonescu dan Jerman Nazi, yang menuduh Helena berada di balik inisiatif kerajaan. Sebagai balasan, Antonescu memperketat kendalinya atas Mikael I dan ibunya, dan mengancam keluarga kerajaan dengan penghapusan monarki jika terjadi provokasi lebih lanjut.

Selama beberapa bulan berikutnya, kematian Tsar Boris III dari Bulgaria yang mencurigakan (28 Agustus 1943) dan penangkapan berturut-turut putri Mafalda dari Savoy (23 September 1943) dan Irene dari Yunani (Oktober 1943) setelah penggulingan Mussolini oleh Raja Victor Emmanuel III dari Italia (25 Juli 1943), membuktikan kepada Mikael I dan ibunya betapa berbahayanya oposisi terhadap Blok Poros. Kembalinya Soviet di Bessarabia dan pemboman Amerika di Bucharest memaksa raja, meskipun demikian, untuk memutuskan hubungan dengan rezim Antonescu. Pada 23 Agustus 1944 Mikael I mengorganisir Kudeta Raja Mikael terhadap Conducător, yang dipenjarakan. Dalam prosesnya, raja dan pemerintahan barunya menyatakan perang terhadap Blok Poros dan meminta pasukan Rumania untuk tidak melawan Tentara Merah, yang bagaimanapun terus menginvasi negara itu.

Sebagai balasan atas pengkhianatan ini, Luftflotte membombardir Bucharest dan Casa Nouă, kediaman utama penguasa dan ibunya sejak 1940, yang sebagian besar hancur (24 Agustus 1944). Namun demikian, pasukan Rumania secara bertahap berhasil mengusir Jerman dari negara itu dan juga menyerang Hongaria untuk membebaskan Transylvania (Pengepungan Budapest, 29 Desember 1944 - 13 Februari 1945). Namun, Sekutu tidak segera mengakui pembalikan Rumania dan Soviet memasuki ibu kota pada 31 Agustus 1944. Gencatan senjata akhirnya ditandatangani dengan Moskow pada 12 September 1944, yang memaksa kerajaan untuk menerima pendudukan Soviet. Iklim ketidakpastian menyapu negara sementara Tentara Merah meningkatkan tuntutan mereka.

Mengunjungi Sinaia pada saat kudeta kerajaan, Helena menemukan putranya keesokan harinya di Craiova. Kembali di Bucharest pada 10 September 1944, raja dan ibunya pindah ke kediaman Putri Elisabeth, yang hubungannya dengan Helena tetap tegang meskipun rekonsiliasi mereka pada tahun 1940. Dengan meningkatnya ketidakstabilan di Rumania, ibu suri sangat prihatin tentang keselamatan putranya, takut ia akhirnya bisa terbunuh, seperti Pangeran-Wali Kiril dari Bulgaria, ditembak oleh Komunis pada 1 Februari 1945. Ibu suri juga tidak menyetujui pengaruh Ioan Stârcea terhadap penguasa dan, mengikuti informasi dari salah satu pelayan istana, menuduhnya melakukan spionase atas nama Antonescu. Ia juga prihatin tentang intrik Carol II, yang tampaknya menunggu akhir perang untuk kembali ke Rumania, dan mengamati dengan cemas krisis politik yang mencegah Raja George II dari Yunani untuk mendapatkan kembali kekuasaan di Yunani. Dalam konteks sulit ini, Helena memiliki kegembiraan mengetahui bahwa saudara perempuannya Irene dan keponakan kecilnya Amedeo masih hidup, meskipun masih di tangan Jerman.

Meskipun kekhawatiran politik dan pribadi ini, ibu suri melanjutkan kegiatan amalnya. Ia memberikan dukungan kepada rumah sakit Rumania, dan berhasil menyelamatkan beberapa peralatan dari rekuisisi Tentara Merah. Pada 6 November 1944 ia meresmikan dapur umum di ruang dansa Istana Kerajaan, yang menyajikan tidak kurang dari 11.000 makanan kepada anak-anak di ibu kota selama tiga bulan berikutnya. Akhirnya, meskipun ada oposisi Moskow, ibu suri mengirim bantuan ke Moldavia, di mana epidemi tifus yang mengerikan sedang melanda.

Dengan pendudukan Soviet, jumlah anggota Partai Komunis Rumania, yang hanya beberapa ribu selama kudeta Mikael I, melonjak dan demonstrasi menentang pemerintahan Constantin Sănătescu berlipat ganda. Pada saat yang sama, tindakan sabotase terjadi di seluruh negeri, mencegah ekonomi Rumania pulih. Dihadapkan dengan tekanan gabungan dari perwakilan Uni Soviet, Andrey Vyshinsky, dan Front Demokratik Rakyat (cabang Partai Komunis), raja perlu membentuk pemerintahan baru dan menunjuk Nicolae Rădescu sebagai Perdana Menteri baru (7 Desember 1944). Namun demikian, situasi tetap tegang di negara itu dan ketika kepala pemerintahan baru menyerukan pemilihan kota pada 15 Maret 1945, Uni Soviet melanjutkan operasi destabilisasinya untuk memaksakan pemerintahan yang mereka inginkan. Penolakan Amerika Serikat dan Britania Raya untuk campur tangan atas namanya menyebabkan penguasa mempertimbangkan untuk turun takhta tetapi ia meninggalkan ide itu atas saran perwakilan dua kekuatan politik demokratis utama, Dinu Brătianu dan Iuliu Maniu. Pada 6 Maret 1945 Mikael I akhirnya memanggil Petru Groza, pemimpin Front Pembajak, sebagai kepala pemerintahan baru yang tidak memiliki hubungan dengan perwakilan dari partai Petani dan Liberal.

Puas dengan penunjukan ini, otoritas Soviet lebih bersikap damai dengan Rumania. Pada 13 Maret 1945 Moskow memindahkan administrasi Transylvania ke Bucharest. Beberapa bulan kemudian, pada 19 Juli 1945, Mikael I dianugerahi Orde Kemenangan, salah satu perintah militer Soviet paling bergengsi. Namun, Sovietisasi kerajaan dipercepat. Pembersihan tokoh "fasis" terus berlanjut sementara sensor diperketat. Sebuah reformasi agraria juga dilaksanakan, menyebabkan penurunan produksi yang merusak ekspor pertanian. Raja, bagaimanapun, berhasil untuk sementara mencegah pembentukan Pengadilan Rakyat dan pemulihan hukuman mati.

Setelah Konferensi Potsdam dan penegasan kembali oleh Sekutu tentang perlunya membentuk pemerintahan yang dipilih secara demokratis di Eropa, Mikael I menuntut pengunduran diri Petru Groza, yang menolak. Dihadapkan dengan ketidakpatuhan ini, penguasa memulai "mogok kerajaan" pada 23 Agustus 1945 di mana ia menolak untuk menandatangani tindakan pemerintah. Bersama ibunya, ia mengunci diri di Istana Elisabeta selama enam minggu sebelum berangkat ke Sinaia. Namun, perlawanan monarki tidak didukung oleh Barat, yang setelah Konferensi Moskow (1945) pada 25 Desember 1945, meminta Rumania untuk mengizinkan dua tokoh oposisi masuk ke pemerintahan. Kecewa dengan kurangnya keberanian London dan Washington, penguasa terkejut dengan sikap Putri Elisabeth dan Ileana, yang secara terbuka mendukung otoritas komunis. Jijik dengan semua pengkhianatan ini, Helena, pada gilirannya, mendorong lebih sedikit pertemuan dengan pejabat Soviet dan setiap hari khawatir akan nyawa putranya.

Tahun 1946 ditandai dengan penguatan kediktatoran Komunis, meskipun ada perlawanan aktif dari penguasa. Setelah beberapa bulan menunggu, pemilihan parlemen diadakan pada 19 November 1946 dan secara resmi dimenangkan oleh Front Pembajak. Setelah tanggal itu, situasi raja dan ibunya menjadi lebih genting. Di istana mereka, mereka tidak memiliki akses ke air mengalir selama tiga jam sehari dan listrik padam sebagian besar hari. Ini tidak mencegah Helena untuk melanjutkan kegiatan amalnya dan terus mengirim makanan dan pakaian ke Moldavia. Pada awal 1947, ibu suri juga memperoleh izin untuk bepergian ke luar negeri untuk mengunjungi keluarganya. Ia kemudian bersatu kembali dengan saudara perempuannya Irene, yang melemah setelah deportasinya ke Austria, menghadiri pemakaman kakak laki-lakinya, Raja George II, dan berpartisipasi dalam pernikahan adik bungsunya, Putri Katherine, dengan Mayor Britania Richard Brandram.

Penandatanganan Perjanjian Perdamaian Paris, 1947, pada 10 Februari 1947, menandai tahap baru dalam pengesampingan keluarga kerajaan oleh rezim Komunis. Kehilangan tugas resmi apa pun, raja ditemukan bahkan lebih terisolasi daripada selama "mogok kerajaan". Dalam kondisi ini, ibu suri mempertimbangkan pengasingan dengan lebih banyak tekad tetapi ia khawatir mereka tidak memiliki sumber daya asing, karena putranya menolak untuk menyimpan uang di luar Rumania. Sebagai tamu pada pernikahan Putri Elizabeth II dengan Pangeran Philip dari Yunani dan Denmark (sepupu pertama Helena) pada 20 November 1947, Mikael I dan ibunya diberi kesempatan untuk bepergian bersama ke luar negeri. Selama masa tinggal ini, raja jatuh cinta dengan Putri Anne dari Bourbon-Parma, dengan siapa ia bertunangan, sangat menyenangkan Helena. Perjalanan ini juga merupakan kesempatan bagi ibu suri untuk menempatkan dua lukisan kecil El Greco dari koleksi kerajaan di bank Swiss.

4.1. Kehidupan Pengasingan dan Hubungan Keluarga

Meskipun ada nasihat dari kerabat mereka, yang mendesak mereka untuk tidak kembali ke Rumania agar terhindar dari komunis, raja dan ibunya kembali ke Bucharest pada 21 Desember 1947. Mereka disambut dengan dingin oleh pemerintah, yang diam-diam berharap melihat mereka tetap di luar negeri untuk menghapus monarki. Rencana mereka tidak berhasil, sehingga Perdana Menteri Petru Groza dan Sekretaris Jenderal Partai Komunis Rumania Gheorghe Gheorghiu-Dej memutuskan untuk memaksa penguasa untuk turun takhta. Pada 30 Desember 1947 mereka meminta audiensi dengan raja, yang menerima mereka bersama ibunya. Kedua politisi itu meminta Mikael I untuk menandatangani deklarasi turun takhta. Raja menolak, menyatakan bahwa, untuk hal seperti itu, rakyat Rumania harus dikonsultasikan. Kedua pria itu mengancam bahwa jika ia bersikeras, lebih dari 1000 mahasiswa yang ditangkap akan dieksekusi sebagai balasan. Ribuan orang, termasuk banyak mahasiswa, ditangkap pada November 1946, setelah bentrokan dengan pasukan Komunis. Penduduk pro-demokrasi dan kebebasan mengalahkan pasukan Komunis yang dikirim ke protes oleh pemerintah Komunis, tetapi sebagai imbalannya, banyak demonstran ditangkap oleh otoritas Komunis, dengan bantuan Tentara Merah. Bentrokan hebat terjadi di Bucharest dan kota-kota besar lainnya di Rumania setelah Partai Komunis memalsukan suara untuk pemilihan Parlemen 1946, yang dimenangkan oleh Partai Petani Nasional (PNȚ) dengan lebih dari 70%. Dipaksa dengan pemerasan ini, Mikael I melepaskan mahkota. Hanya beberapa jam setelah pengumuman itu, Republik Rakyat Rumania diproklamasikan. Mikael I dan Helena meninggalkan Rumania dengan beberapa partisan pada 3 Januari 1948. Meskipun hubungan dekat mereka dengan Komunis, Putri Elisabeth dan Ileana juga terpaksa meninggalkan negara itu beberapa hari kemudian, pada 12 Januari.

Di pengasingan, Mikael I dan Helena menetap untuk beberapa waktu di Switzerland, di mana mantan penguasa dengan pahit mengamati penerimaan Barat terhadap pembentukan republik komunis di Rumania. Sementara itu, Helena sebagian besar prihatin dengan keadaan keuangan mereka karena Komunis tidak mengizinkan mereka membawa hampir apa pun. Meskipun janji mereka, otoritas Rumania yang baru menasionalisasi properti mantan keluarga kerajaan (20 Februari 1948) dan mencabut kewarganegaraan mantan raja dan kerabatnya (17 Mei 1948). Pada saat yang sama, raja dan ibunya harus berurusan dengan intrik Carol II, yang masih menganggap dirinya satu-satunya penguasa Rumania yang sah dan menuduh mantan istrinya menjauhkannya dari putra mereka. Untuk mencapai tujuannya, Carol II tidak ragu untuk melibatkan Frederick, Pangeran Hohenzollern-Sigmaringen (Kepala dinasti) dan Pangeran Nicholas dari Rumania dalam intriknya. Kekhawatiran ini tidak mencegah Mikael I dan ibunya untuk melakukan beberapa perjalanan politik ke Britania Raya, Prancis, dan Amerika Serikat untuk bertemu dengan para pemimpin pemerintahan dan perwakilan diaspora Rumania.

Sumber kekhawatiran lain dari Mikael I dan ibunya selama bulan-bulan pertama pengasingan mereka adalah pernikahannya dengan Putri Anne dari Bourbon-Parma. Untuk mendiskreditkan mantan raja, otoritas Rumania menyebarkan rumor bahwa Mikael I melepaskan hak dinasti untuk menikahi wanita yang dicintainya, seperti yang dilakukan ayahnya pada tahun 1925.

Selain itu, kesulitan paling serius terkait dengan agama. Sebagai seorang Katolik Roma, Putri Anne harus memperoleh dispensasi kepausan untuk menikah dengan seorang Ortodoks. Namun, Vatikan sangat enggan memberikan persetujuan karena, untuk alasan dinasti, anak-anak pasangan itu harus dibesarkan dalam agama Mikael I. Setelah Pangeran René dari Bourbon-Parma, ayah pengantin wanita, gagal dalam negosiasinya dengan Vatikan, Helena memutuskan untuk pergi ke Roma bersama Putri Margaret dari Denmark (ibu Anne) untuk bertemu Paus Pius XII. Namun, pertemuan itu berakhir buruk dan Paus menolak untuk menyetujui pernikahan itu. Dalam keadaan ini, Putri Anne tidak punya pilihan selain mengabaikan kehendak kepausan dan meninggalkan pernikahan Katolik. Dengan melakukan itu, ia menimbulkan kemarahan pamannya, Pangeran Xavier dari Bourbon-Parma, yang melarang anggota keluarganya menghadiri pernikahan kerajaan di bawah ancaman dikeluarkan dari Wangsa Bourbon-Parma. Sekali lagi, ibu suri mencoba menjadi mediator, kali ini dengan keluarga Anne, tetapi tanpa keberhasilan.

Helena lebih beruntung dengan keluarganya sendiri. Saudaranya, Raja Paul I dari Yunani, menawarkan untuk mengatur pernikahan Mikael di Athena, meskipun ada protes resmi dari pemerintah Rumania. Pernikahan itu akhirnya dirayakan di ibu kota Yunani pada 10 Juni 1948 dengan Uskup Agung Damaskinos sendiri yang memimpin upacara. Dirayakan di ruang takhta Istana Kerajaan, pernikahan itu mengumpulkan sebagian besar anggota dinasti Yunani tetapi tidak ada perwakilan dari Wangsa Bourbon-Parma atau Hohenzollern-Sigmaringen. Faktanya, Carol II tidak diundang ke pernikahan itu, meskipun Helena telah menulis kepadanya tentang pernikahan tersebut.

Setelah pernikahan Mikael I dan Anne, Helena kembali ke Villa Sparta di Fiesole. Hingga tahun 1951, ia menjamu putranya dan keluarganya, yang mengunjunginya setidaknya dua kali setahun. Selama bertahun-tahun, keluarga mantan raja tumbuh dengan kelahiran berturut-turut putri Margareta (1949), Elena (1950), Irina (1953), Sophie (1957), dan Maria (1964). Dari tahun 1949 hingga 1950, Helena juga menampung saudara perempuannya Irene dan keponakannya Amedeo, yang kemudian menetap di kediaman tetangga. Selama bertahun-tahun, kedua putri Yunani itu mempertahankan ikatan yang kuat, yang berakhir dengan kematian adipati wanita Aosta pada tahun 1974. Sepanjang hidupnya, Helena juga tetap sangat terikat pada Amedeo dan istri pertamanya, Putri Claude dari Orléans.

Helena juga melakukan banyak perjalanan ke luar negeri untuk mengunjungi kerabatnya. Ia bepergian secara teratur ke Britania Raya untuk melihat cucu-cucunya, yang bersekolah di sana. Meskipun hubungannya kadang-kadang bergejolak dengan saudara iparnya, Ratu Frederica, Helena juga menghabiskan waktu lama di Yunani dan berpartisipasi dalam Pelayaran Para Raja pada tahun 1954, pernikahan Putri Sophia dengan calon Raja Juan Carlos I dari Spanyol (1962), dan acara-acara yang diselenggarakan untuk menandai seratus tahun dinasti Yunani (1963).

4.2. Kehidupan Pribadi dan Kesulitan Finansial

Meskipun demikian, kehidupan Helena tidak semata-mata dicurahkan untuk keluarganya. Bersemangat tentang Arsitektur Renaisans dan lukisan, ia menghabiskan banyak waktunya mengunjungi monumen dan museum. Ia juga mendedikasikan dirinya untuk menciptakan objek seni, misalnya ukiran yang dibuat dengan bor gigi pada bola biliar gading. Seorang penggemar berkebun, ia mencurahkan waktu berjam-jam untuk bunga dan semak-semak di kediamannya. Sebagai tamu tetap Konsulat Britania, ia juga sering mengunjungi para intelektual yang, seperti Harold Acton, telah menetap di wilayah Florence. Dari tahun 1968 hingga 1973, Helena memiliki hubungan romantis dengan Raja Gustaf VI Adolf dari Swedia yang telah dua kali menduda, dengan siapa ia berbagi kecintaan pada seni dan tanaman. Pada suatu waktu, penguasa Skandinavia itu memintanya untuk menikah dengannya, tetapi ia menolak.

Pada tahun 1956 Helena mengizinkan Arthur Gould Lee untuk menerbitkan biografinya. Pada titik ini, hidupnya ditandai oleh kesulitan keuangan yang terus memburuk seiring waktu. Meskipun masih kehilangan pendapatan oleh otoritas Rumania, ibu suri secara ekonomi mendukung putranya, dan juga membantunya mencari pekerjaan, pertama sebagai pilot di Switzerland, kemudian sebagai broker di Wall Street. Helena juga mendukung studi cucu tertuanya Margareta, dan bahkan menyambutnya di Villa Sparta selama setahun sebelum ia masuk universitas Britania. Untuk melakukan ini, Helena terpaksa menjual asetnya satu per satu dan pada awal tahun 1970-an, ia hampir tidak memiliki apa-apa lagi. Pada tahun 1973, ia menggadaikan kediamannya dan tiga tahun kemudian, ia menjual dua lukisan El Greco yang ia bawa bersamanya dari Rumania pada tahun 1947.

4.3. Kematian

Menjadi terlalu tua untuk hidup sendiri, Helena akhirnya meninggalkan Fiesole pada tahun 1979. Ia kemudian pindah ke sebuah apartemen kecil di Lausanne, yang terletak 45 menit dari kediaman Mikael I dan Anne, sebelum pindah bersama mereka di Versoix pada tahun 1981. Helena, ibu suri Rumania, meninggal satu tahun kemudian pada 28 November 1982, pada usia 86 tahun. Ia dimakamkan tanpa kemegahan di Pemakaman Bois-de-Vaux dan pemakamannya dirayakan oleh Damaskinos Papandreou, Metropolitan Ortodoks Yunani pertama di Switzerland.

Pada Januari 2018, diumumkan bahwa jenazah Raja Carol II dari Rumania akan dipindahkan ke Katedral Agung dan Kerajaan yang baru, bersama dengan jenazah Ibu Suri Helena. Selain itu, jenazah Pangeran Mircea dari Rumania juga akan dipindahkan ke katedral baru. Jenazahnya saat ini dimakamkan di Kapel Kastil Bran. Ibu Suri Helena dari Rumania dimakamkan kembali di Katedral Episkopal dan Kerajaan Baru di Curtea de Argeș pada 19 Oktober 2019.

5.1. Pengakuan sebagai 'Righteous Among the Nations'

Sebelas tahun setelah kematiannya, pada Maret 1993, Negara Israel memberikan Helena gelar Righteous Among the Nations sebagai pengakuan atas tindakannya selama Perang Dunia II terhadap Yahudi Rumania, beberapa ribu di antaranya berhasil ia selamatkan dari tahun 1941 hingga 1944. Pengumuman ini disampaikan kepada keluarga kerajaan oleh Alexandru Șafran, yang saat itu menjabat sebagai Kepala Rabbi Jenewa. Penghargaan ini merupakan pengakuan tertinggi yang diberikan oleh Yad Vashem kepada non-Yahudi yang mempertaruhkan hidup mereka untuk menyelamatkan Yahudi selama Holokus, menegaskan kembali komitmen Helena terhadap nilai-nilai kemanusiaan dan keberanian moralnya di tengah kegelapan.

5.2. Evaluasi Ulang dan Peringatan

Kehidupan dan pencapaian Helena terus dievaluasi ulang dan diperingati oleh generasi mendatang. Pemindahan jenazahnya pada Januari 2018, bersama dengan Raja Carol II dan Pangeran Mircea, ke Katedral Agung dan Kerajaan yang baru di Curtea de Argeș, dan pemakamannya kembali pada 19 Oktober 2019, menandai pengakuan resmi dan penghormatan yang lebih besar terhadap warisan historisnya di Rumania. Proyek-proyek peringatan semacam ini menyoroti signifikansi Helena sebagai simbol perlawanan terhadap penindasan dan pelindung hak asasi manusia, terutama dalam konteks upaya penyelamatan Yahudi yang heroik. Korespondensi Helena dengan diplomat Rumania George I. Duca antara tahun 1940 dan 1982 juga disimpan dalam koleksi "George I. Duca Papers" di Arsip Institusi Hoover (Stanford, California, AS), yang menjadi sumber penting untuk studi lebih lanjut tentang perannya.