Henri Mouhot

1.1. Kehidupan Awal dan Pendidikan

Henri Mouhot dilahirkan pada 15 Mei 1826 di Montbéliard, Doubs, Perancis, berhampiran sempadan Switzerland. Walaupun dilahirkan di Perancis, beliau menghabiskan masa kecilnya di Rusia, dan mungkin juga di beberapa bahagian Asia. Sebagai seorang profesor falsafah muda, Mouhot menghabiskan sepuluh tahun hidupnya di Rusia untuk mengkaji linguistik. Beliau mengembara ke seluruh Eropah bersama abangnya, Charles Mouhot, untuk mempelajari teknik fotografi yang dibangunkan oleh Louis Daguerre. Pada tahun 1856, beliau mula menumpukan dirinya kepada kajian sains semula jadi. Pada tahun yang sama, beliau berkahwin dengan anak perempuan penjelajah Scotland, Mungo Park.

1.2. Dorongan untuk Menjelajah

Keputusan Mouhot untuk menjadi seorang penjelajah didorong oleh minatnya yang mendalam terhadap dunia semula jadi dan budaya asing. Pada tahun 1857, setelah membaca buku The Kingdom and People of Siam oleh Sir John Bowring, Mouhot memutuskan untuk mengembara ke Indochina dengan tujuan menjalankan siri ekspedisi botani untuk mengumpul spesimen zoologi baharu. Permintaan awalnya untuk geran dan laluan ditolak oleh syarikat-syarikat Perancis dan kerajaan Napoleon III. Namun, beliau akhirnya mendapat sokongan daripada Royal Geographical Society dan Zoological Society of London. Dengan sokongan ini, beliau belayar ke Bangkok, melalui Singapura.

2.1. Gambaran Keseluruhan Ekspedisi

Bermula dari pangkalan beliau di Bangkok pada tahun 1858, Mouhot melakukan empat perjalanan ke pedalaman Siam, Kemboja, dan Laos. Sepanjang tempoh tiga tahun sebelum kematiannya, beliau menghadapi kesukaran yang melampau, termasuk penyakit dan ancaman haiwan liar, untuk meneroka beberapa wilayah hutan yang sebelumnya tidak dipetakan. Dalam ekspedisi pertamanya, beliau melawat Ayutthaya, bekas ibu kota Siam (wilayah yang sudah dipetakan), dan mengumpul koleksi serangga yang banyak, serta kerang darat dan sungai, yang kemudian dihantar ke England.

2.2. Laluan dan Jadual Ekspedisi Utama

Ekspedisi Henri Mouhot meliputi jarak 4.96 K km di Asia Tenggara dalam tempoh tiga tahun, enam bulan, dan 13 hari. Jadual perjalanan terperinci, seperti yang disenaraikan dalam jurnal Le Tour du Monde, adalah seperti berikut:

Mouhot juga menjalankan empat laluan utama yang berbeza:

• Laluan pertama bermula dari Bangkok ke Ayutthaya, Saraburi, dan kawasan berhampiran.
• Laluan kedua melibatkan perjalanan dari Bangkok menyusuri pantai ke Chanthaburi, Ko Chang, Ko Kood, kemudian ke Oudong, Phnom Penh di Kemboja. Beliau kemudian tinggal bersama suku Stieng di Buriram sebelum kembali melalui Tasik Tonlé Sap, Angkor Wat, Battambang, dan Kabinburi sebelum tiba semula di Bangkok.
• Laluan ketiga adalah perjalanan dari Bangkok ke Phetchaburi.
• Laluan keempat membawa beliau ke Lopburi, merentasi Pergunungan Dong Phaya Yen, ke Chaiyaphum, Loei, Pak Lay, dan akhirnya Luang Prabang. Mouhot meninggal dunia akibat malaria di tengah hutan Laos semasa perjalanan ekspedisi ini.

3.1. Lawatan ke Angkor

Pada Januari 1860, pada penghujung perjalanan keduanya yang paling panjang, Henri Mouhot tiba di Angkor. Kawasan ini, yang meliputi lebih daripada 400 km², terdiri daripada banyak tapak teres purba, kolam, kota berparit, istana, dan kuil, yang paling terkenal ialah Angkor Wat. Beliau merekodkan lawatan ini dalam jurnal perjalanannya, yang merangkumi tiga minggu pemerhatian terperinci. Jurnal dan ilustrasi ini kemudiannya digabungkan ke dalam Voyage dans les royaumes de Siam, de Cambodge, de Laos_{Voyage dans les royaumes de Siam, de Cambodge, de Laos et autres partes centrales de l'Indochine}^{Bahasa Perancis} yang diterbitkan selepas kematiannya.

3.2. Mitos dan Realiti 'Penemuan' Angkor

Mouhot sering kali tersilap dikreditkan dengan "menemukan" Angkor. Walau bagaimanapun, Angkor tidak pernah benar-benar hilang. Lokasi dan kewujudan keseluruhan siri tapak Angkor sentiasa diketahui oleh orang Khmer dan telah dikunjungi oleh beberapa orang Barat sejak abad ke-16. Mouhot sendiri menyebut dalam jurnalnya bahawa Father Charles Emile Bouillevaux, seorang mubaligh Perancis yang berpangkalan di Battambang, telah melaporkan bahawa beliau dan penjelajah serta mubaligh Barat lain telah melawat Angkor Wat dan kuil-kuil Khmer lain sekurang-kurangnya lima tahun sebelum Mouhot. Father Bouillevaux menerbitkan akaunnya pada tahun 1857 dalam buku Travel in Indochina 1848-1846, The Annam and Cambodia.

Sebelum itu, seorang pedagang Portugal bernama Diogo do Couto melawat Angkor dan menulis akaun mengenainya pada tahun 1550, dan seorang sami Portugal, Antonio da Magdalena, juga telah menulis tentang lawatannya ke Angkor Wat pada tahun 1586. Walaupun begitu, Mouhot memainkan peranan penting dalam mempopularkan Angkor di Barat. Tiada penjelajah Eropah sebelumnya yang menulis dengan begitu menarik seperti Mouhot, yang turut menyertakan lakaran yang menarik dan terperinci.

Menurut maklumat yang diketahui hari ini, sekitar pertengahan abad ke-14, disebabkan serangan berterusan dari Siam (kini Thailand) dan kedudukan geografi yang terlalu terdedah, raja Chenla pada masa itu telah meninggalkan Angkor secara kekal dan memindahkan ibu kota ke Phnom Penh hari ini. Oleh itu, sekitar tahun 1350, seluruh kawasan Angkor tenggelam dalam kelupaan di dalam hutan belantara. Kerana tempat ini pernah menjadi ibu kota dan kediaman raja, tiada sesiapa (rakyat biasa) yang berani memasukinya. Dalam konteks inilah, hutan belantara tumbuh subur, menjadi hutan purba yang menutupi dan melindungi Angkor selama kira-kira 500 tahun. Henri Mouhot kemudiannya "menemukan" Angkor dalam keadaan hampir utuh.

3.3. Impak Penyelidikan Mouhot ke Atas Angkor dan Barat

Dalam karyanya yang diterbitkan selepas kematiannya, Travels in Siam, Cambodia and Laos, Mouhot membandingkan Angkor dengan piramid, kerana pada masa itu popular di Barat untuk mengaitkan asal-usul semua tamadun dengan Timur Tengah. Populariti Angkor yang dihasilkan oleh tulisan Mouhot membawa kepada sokongan awam yang besar untuk peranan utama Perancis dalam kajian dan pemuliharaannya. Perancis menjalankan majoriti kerja penyelidikan di Angkor sehingga baru-baru ini.

3.4. Interpretasi Mouhot Mengenai Runtuhan Angkor

Mouhot sendiri secara silap menegaskan bahawa Angkor adalah hasil kerja tamadun yang lebih awal daripada orang Khmer. Walaupun tamadun yang sama yang membina Angkor masih hidup dan berada di hadapan matanya, beliau menganggap mereka dalam "keadaan kebiadaban" dan tidak dapat mempercayai bahawa mereka cukup bertamadun atau tercerahkan untuk membinanya. Beliau menganggap bahawa pembina keagungan tersebut adalah kaum yang telah lenyap dan secara silap menarikhkan Angkor kembali lebih dua milenium, kira-kira pada era yang sama dengan Rom Purba.

Sebagai contoh, beliau menggambarkan kepala Buddha di pintu masuk ke Angkor Thom sebagai "empat kepala besar dalam gaya Mesir" dan menulis tentang Angkor:
"Salah satu kuil ini-saingan kepada kuil Raja Solomon, dan didirikan oleh Michelangelo purba-mungkin mengambil tempat terhormat di samping bangunan kita yang paling indah. Ia lebih agung daripada apa-apa yang ditinggalkan oleh Yunani Purba atau Rom Purba, dan menunjukkan kontras yang menyedihkan dengan keadaan kebiadaban di mana bangsa itu kini tenggelam."

Mouhot juga menulis:
"Di Ongcor, terdapat ... runtuhan keagungan sedemikian ... sehingga, pada pandangan pertama, seseorang dipenuhi dengan kekaguman yang mendalam, dan tidak dapat tidak bertanya apa yang telah terjadi kepada kaum yang perkasa ini, begitu bertamadun, begitu tercerahkan, pengarang karya-karya gergasi ini?"

Petikan-petikan tersebut mungkin telah menimbulkan salah faham popular bahawa Mouhot telah menemui runtuhan terbiar sebuah tamadun yang hilang. Royal Geographical Society dan Zoological Society, kedua-duanya berminat untuk mengumumkan penemuan baharu, nampaknya telah menggalakkan khabar angin bahawa Mouhot - yang mereka taja untuk memetakan gunung dan sungai serta mengkatalogkan spesies baharu - telah menemui Angkor. Sejarah sebenar Angkor Wat kemudiannya disusun daripada buku The Customs of Cambodia yang ditulis oleh utusan Temür Khan, Zhou Daguan, ke Kemboja pada 1295-1296, dan daripada bukti stilistik dan epigrafi yang terkumpul semasa kerja pembersihan dan pemulihan seterusnya yang dijalankan di seluruh tapak Angkor. Kini diketahui bahawa tarikh penghunian Angkor adalah dari awal abad kesembilan hingga awal abad ke-15.

6.1. Kematian

Henri Mouhot meninggal dunia akibat demam malaria pada 10 November 1861, semasa ekspedisi keempatnya di hutan Laos. Beliau telah melawat Luang Prabang, ibu kota kerajaan Lan Xang, salah satu daripada tiga kerajaan yang akhirnya bergabung menjadi apa yang dikenali sebagai Laos moden, dan berada di bawah naungan raja. Dua orang pembantunya mengebumikan beliau berhampiran sebuah misi Perancis di Naphan, di tebing Sungai Nam Khan. Pembantu kesayangan Mouhot, Phrai, membawa semua jurnal dan spesimen Mouhot kembali ke Bangkok, dari mana ia dihantar ke Eropah.

6.2. Situs Makam dan Monumen

Pada tahun 1867, komander Perancis Ernest Doudart de Lagrée dari Ekspedisi Mekong 1866-1868, mengikut arahan daripada Gabenor Cochinchina, membina sebuah monumen kecil berhampiran tempat yang mereka percaya sebagai makam Mouhot. De Lagrée memberikan eulogi: "Kami menemui di mana-mana ingatan rakan senegara kami yang, dengan kejujuran wataknya dan kebajikan semula jadinya, telah memperoleh penghargaan dan kasih sayang penduduk asli."

Enam belas tahun kemudian, apabila penjelajah Perancis Dr. Paul Neis mengembara ke Sungai Nam Khan, beliau hanya menemui "beberapa batu bata yang bertaburan di tanah." Pada tahun 1887, Auguste Pavie mengatur pembinaan monumen makam yang lebih tahan lama, dan sebuah sala dibina berhampiran untuk menempatkan dan memberi makan kepada pengunjung ke makam putih itu. Beberapa kerja pemulihan dilakukan pada makam itu pada tahun 1951 oleh EFEO (Sekolah Perancis Timur Jauh).

Semasa tahun-tahun Perang Indochina Kedua, makam Mouhot ditelan oleh hutan dan hilang sehingga ia ditemui semula pada tahun 1989 oleh sarjana Perancis, Jean-Michel Strobino, bersama dengan Mongkhol Sasorith, seorang ahli sejarah Laos. Strobino menganjurkan pemulihan monumen itu dengan sokongan kedutaan Perancis dan Perbandaran Montbéliard, kampung halaman Mouhot. Sebuah plak baharu dipasang pada satu hujung makam pada tahun 1990 untuk memperingati penemuan semula ini. Lokasi tersebut kini diketahui oleh hotel dan pengendali pelancongan di Luang Prabang, dan sebuah van mini atau "tuk tuk" boleh disewa untuk membawa seseorang sejauh 10 km dari bandar untuk mengunjunginya. Ini melibatkan berjalan kaki menuruni laluan curam di sebelah kiri selekoh tajam di jalan menuju Stesen Kereta Api Luang Prabang. Melewati beberapa restoran kecil yang kini beroperasi di sepanjang sungai pada titik ini dan kemudian mendaki laluan yang telah dibersihkan dengan baik ke makam, keseluruhannya kira-kira 250 m.

6.3. Penghargaan Akademik dan Awam

Dua spesies reptilia Asia dinamakan sempena beliau: Cuora mouhotii, sejenis kura-kura; dan Oligodon mouhoti, sejenis ular. Populariti Angkor yang dihasilkan oleh tulisan Mouhot membawa kepada sokongan popular untuk peranan utama Perancis dalam kajian dan pemuliharaan tapak tersebut. Perancis menjalankan majoriti kerja penyelidikan di Angkor sehingga baru-baru ini.