1. Early Life and Background
Herbert Backe dilahirkan di Batumi, Georgia, dan menghabiskan zaman kanak-kanaknya di bawah pemerintahan Empayar Rusia sebelum berpindah ke Jerman. Pengalaman awal ini, termasuk penahanannya semasa Perang Dunia Pertama, membentuk pandangan politik dan ideologinya yang kemudian.
1.1. Childhood and Education
Herbert Friedrich Wilhelm Backe dilahirkan pada 1 Mei 1896 di Batumi, Kegubernuran Kutais, Empayar Rusia. Beliau adalah anak lelaki kedua kepada Albrecht Backe, seorang bekas leftenan Prussia yang kemudian menjadi peniaga. Ibunya adalah seorang Jerman Kaukasus yang keluarganya berhijrah dari Württemberg ke Rusia pada awal abad ke-19. Beliau mempunyai seorang abang dan tiga orang adik perempuan. Bapanya, Albrecht, meninggal dunia akibat bunuh diri pada tahun 1907.
Dari tahun 1902 hingga 1905, Backe belajar di sekolah gereja Injil Jerman di Tbilisi. Beliau kemudian melanjutkan pelajaran di sekolah Rusia dari tahun 1905 hingga 1914. Apabila Perang Dunia Pertama meletus pada tahun 1914 dan Empayar Jerman serta Empayar Rusia mengisytiharkan perang, Backe ditahan sebagai warga asing musuh kerana beliau adalah warganegara Prussia. Pengalaman dipenjarakan kerana menjadi warga Jerman dan menyaksikan permulaan Revolusi Rusia menyebabkan Backe menjadi seorang anti-komunis.
Semasa Perang Saudara Rusia, Backe berpindah ke Jerman pada Jun 1918 dengan bantuan Palang Merah Sweden di Saint Petersburg. Di Jerman, beliau pada mulanya bekerja sebagai buruh. Selepas lulus Abitur pada tahun 1919, beliau mendaftar untuk belajar agronomi di Universiti Göttingen dari tahun 1920 hingga 1923. Selepas menamatkan pengajian, beliau bekerja sebentar dalam bidang pertanian dan kemudian menjadi penolong pensyarah geografi pertanian di Universiti Teknikal Hanover dari tahun 1924 hingga 1927. Pada tahun 1926, beliau menyerahkan disertasi kedoktorannya yang bertajuk `Die russische Getreidewirtschaft als Grundlage der Land- und Volkswirtschaft RusslandsEkonomi Bijirin Rusia sebagai Asas Ekonomi Agraria dan Rakyat RusiaBahasa German` kepada Universiti Göttingen, tetapi ia ditolak. Disertasi Backe sebenarnya adalah "manifesto untuk imperialisme perkauman," yang mengusulkan bahawa kelas atasan pendudukan Jerman akan memerangi penduduk tempatan yang "rendah etnik" untuk menguasai bekalan makanan mereka.
1.2. Early Career and Activities
Pada tahun 1927, Backe berkhidmat sebagai inspektor dan pentadbir di sebuah ladang besar di Pommern. Pada tahun 1928, beliau berkahwin dengan Ursula Kahl pada 26 Oktober. Dengan sokongan kewangan bapa mertuanya, pada November 1928, beliau menjadi penyewa ladang Hornsen, yang berkeluasan kira-kira 950 acre di daerah Alfeld. Beliau berjaya menguruskan ladang tersebut dengan jayanya.
2. Nazi Party and Government Activities
Herbert Backe memulakan kerjaya politiknya dengan menyertai organisasi awal Parti Nazi dan kemudian memegang jawatan penting dalam kerajaan Nazi, menunjukkan kenaikan pangkat yang pesat dalam hierarki parti dan SS.
2.1. Entry into Nazi Party and SS
Semasa di universiti, Backe menyertai SA pada musim sejuk 1922 dan aktif dalam aktivitinya sehingga Ogos 1923. Beliau menyertai Parti Nazi (NSDAP) di Hanover pada 1 Disember 1925, dengan nombor ahli parti 87,882. Beliau meninggalkan parti pada 24 November 1926 selepas pembubaran entiti politik serantau (Gau) untuk Hanover Selatan. Walau bagaimanapun, sekitar tahun 1930, ketika beliau menguruskan ladangnya, beliau kembali berhubung dengan aktiviti NSDAP dan menyertai semula parti pada 1 Oktober 1931.
Selepas menyertai semula parti, Backe memanfaatkan latar belakangnya untuk menonjol sebagai pemimpin petani dalam Parti Nazi. Pada 1 Oktober 1933, beliau diterima masuk ke dalam SS dengan pangkat SS-Mejar (nombor ahli SS 22,766). Dalam SS, beliau ditugaskan ke Pejabat Utama SS untuk Bangsa dan Penempatan. Pada 4 April 1934, beliau dinaikkan pangkat kepada SS-Leftenan Kolonel, diikuti dengan SS-Kolonel pada 24 April 1934. Pada 28 Ogos 1934, beliau menjadi SS-Kolonel Kanan, dan pada 1 Januari 1935, beliau dinaikkan pangkat kepada SS-Brigadier Jeneral. Pada 30 Januari 1938, beliau menjadi SS-Mejar Jeneral. Kenaikan pangkat terakhirnya adalah kepada SS-Leftenan Jeneral pada 9 November 1942.
2.2. State Secretary and Minister of Food and Agriculture
Selepas Adolf Hitler berkuasa, Backe dilantik sebagai Setiausaha Negara dalam Kementerian Makanan dan Pertanian Reich pada 27 Oktober 1933, menggantikan Hans Joachim von Rohr, di bawah Menteri Makanan ketika itu, Richard Walther Darré. Walaupun Darré secara rasmi memegang jawatan menteri, Backe merupakan menteri de facto bagi Kementerian Makanan dan Pertanian, memegang kuasa sebenar dalam kementerian tersebut.
Apabila Darré diberikan cuti panjang pada 23 Mei 1942, Backe ditugaskan untuk menjalankan tanggungjawabnya, walaupun secara nominal kekal sebagai Setiausaha Negara. Backe juga ditugaskan dengan tanggungjawab Darré sebagai Pemimpin Petani Reich dalam kepimpinan nasional Parti Nazi. Pada 6 April 1944, Hitler akhirnya secara rasmi melantik Backe sebagai Menteri Kementerian Makanan dan Pertanian Reich, menggantikan Darré. Backe kekal dalam jawatan ini sehingga 23 Mei 1945 dalam Kerajaan Flensburg yang berumur pendek, yang diketuai oleh Karl Dönitz.
2.3. Other Key Positions
Selain peranannya dalam Kementerian Makanan dan Pertanian, Backe juga memegang beberapa jawatan penting lain dalam kerajaan dan Parti Nazi. Beliau menjadi ahli Majlis Negara Prussia dan pada Oktober 1936, beliau dilantik sebagai wakil pertanian untuk Hermann Göring's Rancangan Empat Tahun. Beliau juga memegang jawatan Pemimpin Petani Reich dari tahun 1943. Backe adalah ahli terkemuka dalam generasi muda teknokrat Nazi yang menduduki jawatan pentadbiran peringkat kedua dalam sistem Nazi, bersama tokoh-tokoh seperti Reinhard Heydrich, Werner Best, dan Wilhelm Stuckart.
3. Ideology and the "Hunger Plan"
Herbert Backe adalah seorang tokoh utama dalam perumusan dan pelaksanaan dasar kebuluran yang disengajakan oleh Nazi, yang dikenali sebagai "Pelan Kebuluran." Ideologinya yang perkauman dan pendekatan teknokratiknya menjadi asas kepada dasar-dasar yang membawa kepada krisis kemanusiaan yang teruk.
3.1. Ideological Background
Backe adalah seorang ideolog perkauman yang dogmatik dan seorang teknokrat. Beliau mempunyai hubungan rapat dengan Richard Walther Darré dan merupakan sahabat peribadi Reinhard Heydrich. Walaupun beliau bekerja di bawah Darré, Backe tidak menghiraukan ideologi "Darah dan Tanah" yang dianjurkan oleh Darré. Tesis kedoktorannya sendiri merupakan "manifesto imperialisme perkauman," yang mencadangkan bahawa kelas atasan pendudukan Jerman akan memerangi penduduk tempatan yang "rendah etnik" untuk menguasai bekalan makanan mereka.
Pada tahun 1941, Backe menasihati Adolf Hitler mengenai krisis kekurangan makanan yang akan berlaku di Jerman dan pada bulan Mei, beliau menyerahkan laporan bersama dengan Pejabat Rancangan Empat Tahun. Laporan itu menyatakan bahawa untuk meneruskan perang, perlu untuk merampas makanan dari wilayah yang diduduki Soviet Union, dan ini dianggarkan akan menyebabkan berjuta-juta orang Slavik mati kelaparan. Pandangan Backe bahawa bekalan makanan Jerman adalah keutamaan tertinggi dan kebuluran orang Slavik adalah tidak relevan dikongsi oleh pegawai tinggi Nazi lain seperti Hermann Göring dan Heinrich Himmler.
3.2. The "Hunger Plan"
Backe memainkan peranan penting dalam membangunkan dan melaksanakan Pelan Kebuluran (Der Hungerplan atau juga dikenali sebagai Der Backe-Plan), yang merupakan dasar kebuluran yang disengajakan terhadap penduduk awam Slavik dan Yahudi di wilayah-wilayah yang diduduki Soviet semasa Perang Dunia Kedua. Pelan ini dibangunkan semasa fasa perancangan Operasi Barbarossa, pencerobohan Soviet Union pada tahun 1941. Objektif utamanya adalah untuk mengalihkan semua bekalan makanan dari wilayah-wilayah yang diduduki ke arah penduduk Jerman dan Wehrmacht (Angkatan Tentera Jerman) di Barisan Timur.
Pembantu paling penting Herbert Backe dalam pelaksanaan pelan ini ialah Hans-Joachim Riecke, yang mengetuai bahagian pertanian dalam Staf Ekonomi Timur. Menurut ahli sejarah Timothy Snyder, akibat daripada pelan Backe, "4.2 juta warga Soviet (terutamanya orang Rusia, Belarusia, dan Ukraine) mati kelaparan oleh pihak pendudukan Jerman antara tahun 1941-1944." Pelan ini merupakan salah satu kontroversi terbesar dalam kerjaya Backe dan merupakan contoh jelas kezaliman rejim Nazi terhadap hak asasi manusia dan kehidupan orang awam.
4. World War II and Later Life
Semasa Perang Dunia Kedua, Herbert Backe memainkan peranan penting dalam dasar makanan Jerman. Selepas perang, beliau ditangkap dan dijadualkan untuk dibicarakan atas jenayah perang.
4.1. Role during the War
Sepanjang Perang Dunia Kedua, Backe bertanggungjawab menyelaras dasar makanan untuk menyokong usaha perang Jerman. Ini termasuk pelaksanaan Pelan Kebuluran, yang direka untuk memastikan bekalan makanan yang mencukupi untuk tentera Jerman dan penduduk di tanah air dengan mengorbankan penduduk di wilayah-wilayah yang diduduki di Timur. Beliau memegang kuasa yang besar dalam hal ehwal makanan, yang menyebabkan beliau digelar "diktator makanan."
4.2. Arrest and Trial
Backe dikekalkan sebagai Menteri Makanan dan Pertanian dalam wasiat Adolf Hitler dan kekal dalam jawatan ini sehingga 23 Mei 1945 dalam Kerajaan Flensburg yang berumur pendek, yang diketuai oleh Karl Dönitz. Selepas Penyerahan Kalah Jerman, Backe, bersama Julius Dorpmüller, diarahkan oleh pihak Bersekutu untuk terbang ke ibu pejabat Dwight D. Eisenhower di Reims. Beliau terkejut apabila ditangkap; beliau menyangka pihak Amerika akan memerlukannya sebagai pakar untuk mengelakkan masalah kebuluran di Jerman. Backe telah mempersiapkan dirinya untuk perbualan yang dijangkakan dengan Jeneral Eisenhower.
Semasa dalam tahanan Bersekutu, Backe disoal siasat semasa Perbicaraan Nuremberg pada 21 Februari dan 14 Mac 1947. Di dalam sel penjaranya di penjara penjenayah perang Nuremberg, Backe menulis dua risalah: laporan besar mengenai kehidupannya dan kerjanya mengenai Nazisme, serta pada 31 Januari 1946, draf wasiat untuk isterinya Ursula dan empat orang anaknya. Dalam surat kepada isterinya pada 31 Januari 1946, beliau mempertahankan Nazisme sebagai salah satu "idea terbesar sepanjang masa," yang "mendapat tamparan terkuat dalam dasar pertanian Sosialis Nasional."
5. Death
Herbert Backe membunuh diri dengan menggantung diri di dalam sel penjaranya di penjara Nuremberg pada 6 April 1947. Beliau dipercayai berbuat demikian kerana bimbang akan diserahkan kepada Soviet Union untuk dibicarakan.
6. Assessment and Controversies
Herbert Backe dikenang terutamanya kerana peranannya dalam merumuskan dan melaksanakan Pelan Kebuluran, sebuah dasar yang menyebabkan kebuluran berjuta-juta orang awam Slavik dan Yahudi di wilayah-wilayah yang diduduki Jerman semasa Perang Dunia Kedua. Dasar ini, yang bertujuan untuk mengalihkan bekalan makanan ke Jerman dan tentera Wehrmacht, adalah salah satu jenayah perang paling kejam yang dilakukan oleh rejim Nazi. Penilaian sejarah terhadap Backe sangat kritikal, menyoroti peranan beliau sebagai ideolog perkauman yang dogmatik dan teknokrat yang bertanggungjawab atas bencana kemanusiaan berskala besar. Tindakannya mencerminkan bagaimana ideologi perkauman boleh diterjemahkan kepada dasar praktikal yang membawa kepada penderitaan dan kematian yang meluas.
7. Personal Life
Herbert Backe adalah anak kedua kepada Albrecht Backe dan mempunyai seorang abang serta tiga orang adik perempuan. Bapanya meninggal dunia akibat bunuh diri pada tahun 1907. Pada 26 Oktober 1928, beliau berkahwin dengan Ursula Kahl. Mereka mempunyai empat orang anak: tiga orang anak lelaki dan seorang anak perempuan. Backe mempunyai ketinggian 175 cm. Beliau pada asalnya beragama Protestan, tetapi meninggalkan gereja pada tahun 1942 mengikut dasar SS.
8. Awards and Ranks
Herbert Backe menerima pelbagai anugerah dan pingat, serta kenaikan pangkat yang signifikan dalam SS sepanjang kerjayanya dalam Jerman Nazi.
8.1. SS Ranks
Berikut adalah senarai pangkat yang dicapai oleh Herbert Backe dalam Schutzstaffel (SS):
- 1 Oktober 1933: SS-Mejar
- 29 Mac 1934: SS-Leftenan Kolonel
- 20 April 1934: SS-Kolonel
- 9 September 1934: SS-Kolonel Kanan
- 1 Januari 1935: SS-Brigadier Jeneral
- 30 Januari 1938: SS-Mejar Jeneral
- 9 November 1942: SS-Leftenan Jeneral
8.2. Awards
Backe menerima pelbagai anugerah dan pingat, termasuk:
- War Merit Cross Kelas 1 dan Kelas 2 (tanpa pedang)
- Pingat Peringatan Sudetenland (1 Oktober 1938)
- Pingat Peringatan Anschluss (13 Mac 1938)
- Lencana Emas Parti (30 Januari 1938)
- Lencana Perhimpunan Brunswick (1931)
- Anugerah Khidmat Lama Parti Nazi (Perak dan Gangsa)
- Hiasan Olimpik Jerman Kelas 1 (1936)
- Lencana Sukan SA (Gangsa)
- Pedang Kehormat Reichsführer-SS (1 Disember 1937)
- Cincin Kehormat SS (1936)
- SS-Zivilabzeichen (No. 45 853)
- Julleuchter der SS (16 Disember 1935)
- Honour Chevron for the Old Guard
- Grand Officer Cross of the Order of the Crown of Italy (Itali)
- Grand Officer Cross of the Order of Saints Maurice and Lazarus (Itali)
- Grand Cross of the Order of Civil Merit (Bulgaria)
- Grand Cross of the Order of the Finnish Lion