1. Kehidupan Awal dan Salasilah
Herbert II dilahirkan dalam sebuah keluarga bangsawan yang berpengaruh di Francia Barat, dengan latar belakang keturunan yang kuat dari Dinasti Carolingian.
1.1. Kelahiran dan Ibu Bapa
Herbert II dilahirkan sekitar tahun 880 di Vermandois, Normandy. Beliau adalah anak kepada Herbert I dari Vermandois, seorang count berpengaruh di Senlis dan Vermandois. Ibunya dikenali sebagai Bertha atau Liutgard, anak perempuan kepada Count Adalelme dari Troyes.
1.2. Warisan Carolingian
Keluarga Herbert II, cabang daripada Dinasti Carolingian, mempunyai hubungan darah dengan Charlemagne. Nenek moyang beliau adalah Pippin II dari Senlis, cucu kepada Pippin Carloman, anak kedua Charlemagne. Pippin II adalah anak luar nikah kepada Bernard, Raja Lombardy. Hubungan ini memberikan Herbert II kedudukan yang signifikan dalam hierarki bangsawan. Namun, terdapat juga sejarah permusuhan dalam keluarga mereka; keluarga Herbert menyimpan dendam terhadap keturunan Louis I yang Saleh (anak keenam Charlemagne) sejak Bernard dari Itali dibutakan dan meninggal dunia atas perintah Louis I pada tahun 818. Walaupun begitu, bapa Herbert, Herbert I, telah bersumpah setia kepada Charles II si Botak, Raja Francia Barat.
2. Gelaran dan Wilayah
Herbert II mewarisi gelaran dan wilayah yang luas daripada bapanya dan memperluaskan pengaruhnya melalui perkahwinan dan penaklukan.
2.1. Pewarisan Gelaran Bapa
Selepas pembunuhan bapanya, Herbert I, oleh Baldwin II dari Flanders pada 6 November 907, Herbert II mewarisi gelaran Count Vermandois dan Count Soissons. Beliau juga mewarisi harta benda di wilayah Vexin dan Champagne. Selain itu, beliau menjadi abbot awam bagi Biara Saint-Médard di Soissons dan Saint-Quentin, yang membolehkannya mengumpul pendapatan daripada estet-estet biara tersebut. Pada masa ini, sepupunya, Bernard dari Senlis, adalah Count Beauvais dan Senlis, menjadikan mereka berdua antara bangsawan paling berkuasa di utara dan timur Paris.
2.2. Perolehan Wilayah Baru
Perkahwinan Herbert II dengan Adele dari Francia, anak perempuan kepada Raja Robert I dari Francia Barat (dan juga anak saudara Herbert II melalui kakaknya Beatrice yang berkahwin dengan Robert I), membawa kepadanya Count Meaux. Beliau juga memperoleh Count Beauvais selepas kematian Count Bernard, saudaranya. Sekitar tahun 918, Herbert II turut memegang gelaran Count Mezerais dan berusaha menguasai Vexin. Beliau membina semula kubu di Château-Thierry, yang kemudiannya dikenali dengan nama tersebut. Pada tahun 926, beliau menjadi Count Amiens setelah mengusir Rudolf dari Amiens, dan pada 928, beliau turut menguasai Laon dan membina kubu di Amiens.
3. Kerjaya Politik dan Konflik
Kerjaya politik Herbert II dicirikan oleh interaksi yang kompleks dengan raja-raja Carolingian, konflik wilayah yang berterusan, dan perikatan strategik yang membentuk landskap politik Francia Barat.
3.1. Hubungan dengan Mahkota Frank Barat
Herbert II mempunyai hubungan yang tegang dan berubah-ubah dengan raja-raja Francia Barat. Beliau menyokong Robert I dalam perebutan takhta menentang Charles III si Mudah dan kemudiannya bersekutu dengan Hugh Agung dan William Longsword menentang Louis IV. Beliau sering menggunakan kedudukannya yang berkuasa dan pengaruhnya yang luas untuk menuntut konsesi dan wilayah daripada raja-raja.
3.2. Penangkapan Raja Charles III
Pada tahun 922, apabila bangsawan Neustria memberontak dan menobatkan Robert I sebagai raja, Herbert II menyokong Robert I. Konflik berterusan, dan pada 15 Jun 923, Herbert II mengambil langkah drastik dengan menangkap Raja Charles III si Mudah selepas mengalahkan tenteranya di Rémois. Charles III dipenjarakan di Château-Thierry dan kemudiannya dipindahkan ke penjara di Péronne, di mana beliau meninggal dunia pada tahun 929. Charles III adalah bapa baptis kepada salah seorang anak Herbert II. Tindakan ini dikecam oleh Paus John X, yang mengancam untuk mengucilkan Herbert jika Charles tidak dibebaskan, tetapi Herbert mengabaikan amaran Paus. Herbert menggunakan Charles sebagai alat tawar-menawar untuk mendapatkan pelbagai konsesi daripada Raja Rudolph, menantu dan iparnya.
3.3. Konflik dengan Raja Rudolph
Selepas kematian Count Roger I dari Laon pada tahun 926, Herbert menuntut wilayah Laon untuk anak sulungnya, Eudes. Raja Rudolph menolak tuntutan ini, tetapi Herbert tetap menduduki kota itu, menyebabkan konflik antara mereka pada tahun 927. Herbert berjaya menguasai Laon selama empat tahun lagi, menggunakan ancaman untuk membebaskan Charles III sebagai leverage. Namun, selepas kematian Charles III pada tahun 929, Rudolph menyerang Laon semula pada tahun 931 dan berjaya mengalahkan Herbert. Pada tahun yang sama, Rudolph memasuki Reims dan mengalahkan anak Herbert, Uskup Agung Hugh, melantik Artald sebagai uskup agung yang baru. Dalam tempoh tiga tahun, Herbert II kehilangan Vitry, Laon, Château-Thierry, dan Soissons.
3.4. Perikatan dan Perebutan Kuasa
Herbert II sering terlibat dalam perikatan strategik untuk mengukuhkan kedudukannya. Selepas kekalahannya kepada Rudolph, campur tangan sekutunya, Raja Henry I dari Jerman, membolehkannya memulihkan sebahagian besar wilayahnya (kecuali Reims dan Laon) sebagai pertukaran untuk penyerahan diri kepada Raja Rudolph. Kemudian, beliau bersekutu dengan Hugh Agung dan William Longsword, Duke Normandy, menentang Raja Louis IV. Pada tahun 941, Louis IV menganugerahkan Count Laon kepada Roger II, anak Roger I. Herbert dan Hugh Agung kemudian menawan semula Reims dan menangkap Artald, mengembalikan anak Herbert, Hugh, sebagai uskup agung. Campur tangan Raja Otto I dari Jerman di Visé, berhampiran Liège, pada tahun 942, akhirnya menormalkan keadaan.
3.5. Pengaruh Keagamaan
Herbert II berusaha keras untuk memastikan jawatan Uskup Agung Reims untuk anak keduanya, Hugh, yang baru berusia lima tahun. Pada tahun 922, Uskup Agung Reims, Seulf, berjanji kepada Herbert bahawa beliau boleh mencalonkan penggantinya. Apabila Seulf meninggal pada tahun 925, Herbert, dengan bantuan Raja Rudolph, melantik Hugh sebagai uskup agung. Beliau menghantar utusan ke Rom untuk mendapatkan persetujuan daripada Paus John X, yang diberikan pada tahun 926. Hugh kemudian dihantar ke Auxerre untuk belajar. Walau bagaimanapun, pelantikan Hugh mendapat tentangan, dan Artald kemudiannya dilantik sebagai uskup agung. Herbert terus berjuang untuk mengembalikan anaknya ke jawatan itu, termasuk memenjarakan Artald dan Flodoard. Walaupun Paus Stephen VIII campur tangan untuk menyokong Louis IV dan mengancam pengucilan, Herbert tetap berkeras.
3.6. Mediasi dan Diplomat
Konflik-konflik Herbert II sering memerlukan campur tangan diplomatik daripada kuasa asing. Henry I dari Jerman dan Otto I dari Jerman memainkan peranan penting sebagai mediator dalam menyelesaikan perselisihan antara Herbert dan raja-raja Francia Barat, terutamanya Rudolph dan Louis IV. Campur tangan ini sering kali membawa kepada pengembalian wilayah kepada Herbert sebagai pertukaran untuk penyerahan diri atau pengiktirafan kekuasaan raja.
4. Kematian dan Pewarisan
Kematian Herbert II pada tahun 943 menandakan berakhirnya era pemerintahannya yang berkuasa, dan wilayahnya yang luas dibahagikan di kalangan anak-anaknya.
4.1. Tarikh dan Tempat Kematian
Herbert II meninggal dunia pada 23 Februari 943 di Saint-Quentin, Aisne, ibu kota Count Vermandois.
4.2. Keadaan Kematian
Beliau meninggal dunia secara semula jadi. Kisah fiksyen yang mengatakan beliau digantung oleh Raja Louis IV semasa memburu adalah tidak benar. Laporan dramatik ini berasal dari Deeds of the Abbots of St. Bertin oleh Folcwin, yang ditulis sekitar tahun 960, bertahun-tahun selepas kematian Herbert II dan semasa pemerintahan Lothar III, anak Louis IV. Sebaliknya, Flodoard dari Reims, seorang penulis sejarah sezaman yang menyediakan naratif politik yang paling boleh dipercayai untuk pemerintahan Louis IV, tidak menunjukkan bahawa raja memainkan peranan dalam kematian Herbert.
4.3. Pembahagian Harta Pusaka
Estet dan wilayah Herbert II yang luas dibahagikan di kalangan anak-anak lelakinya. Selepas tiga tahun konflik mengenai pembahagian, Hugh Agung menjadi perantara untuk mencapai penyelesaian. Vermandois dan Amiens diserahkan kepada dua anak lelaki tertua, Eudes dan Adalbert I. Sementara itu, Robert dan Herbert 'si Tua' (juga dikenali sebagai Herbert III), anak-anak lelaki yang lebih muda, menerima pegangan berharga yang tersebar di seluruh Champagne, termasuk Meaux dan Troyes. Selepas kematian Robert, anak saudaranya Herbert III mewarisi semua wilayah tersebut. Anak tunggal Herbert III, Stephen, meninggal dunia tanpa anak pada tahun 1019-1020, menyebabkan berakhirnya keturunan lelaki Herbert II melalui cabang ini. Namun, keturunan melalui anak lelakinya yang lain, Adalbert I, berlanjutan sehingga abad ke-13, termasuk Count Otto I dari Chiny. Laon, yang Herbert II cuba kuasai, dikembalikan kepada Roger II pada tahun 938, dan selepas kematian Roger II, ia menjadi domain langsung raja-raja Francia Barat.
5. Keluarga dan Keturunan
Herbert II berkahwin dengan Adele dari Francia, dan mereka mempunyai beberapa orang anak yang memainkan peranan penting dalam sejarah Eropah.
5.1. Perkahwinan dan Pasangan
Herbert II berkahwin dengan Adele dari Francia (juga dikenali sebagai Liégarde), anak perempuan kepada Robert I dari Francia Barat dan Beatrice dari Vermandois (kakak Herbert II). Perkahwinan ini berlaku sebelum tahun 907.
5.2. Anak-anak
Herbert dan Adele mempunyai anak-anak berikut:
| Nama | Tarikh Lahir | Tarikh Kematian | Gelaran dan Perkahwinan Penting |
|---|---|---|---|
| Eudes dari Vermandois | sekitar 910 | 946 | Count Amiens dan Vienne |
| Adalbert I dari Vermandois | sekitar 915 | 987 | Count Vermandois; berkahwin dengan Gerberge dari Lorraine |
| Adela dari Vermandois | 910 | 960 | Berkahwin pada 934 dengan Count Arnulf I dari Flanders |
| Herbert 'si Tua' | sekitar 910 | 980 | Count Omois, Meaux, dan Troyes; berkahwin pada 951 dengan Eadgifu dari Wessex, anak perempuan Edward si Tua dan balu Charles III. |
| Robert dari Vermandois | 967 | Count Meaux dan Troyes | |
| Luitgarde dari Vermandois | sekitar 915 | 978 | Berkahwin pada 940 dengan William I, Duke Normandy; berkahwin kali kedua sekitar 943-944 dengan Theobald I dari Blois. Anak mereka ialah Odo I dari Blois. |
| Hugh dari Vermandois | 920 | 962 | Uskup Agung Reims |
| Guy I dari Soissons | sekitar 919 | 986 | Count Soissons |
6. Signifikansi Sejarah dan Warisan
Herbert II meninggalkan warisan yang signifikan dalam sejarah Francia Barat, terutamanya dalam membentuk landskap politik dan kekuasaan bangsawan pada abad ke-10.
6.1. Penilaian Peranannya
Herbert II adalah seorang tokoh yang sangat berkuasa dan ambisius. Tindakannya memenjarakan Raja Charles III si Mudah merupakan peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya, menunjukkan kelemahan monarki Carolingian dan kekuatan bangsawan regional. Beliau memanfaatkan sepenuhnya warisan Carolingiannya untuk mengukuhkan kedudukannya dan memperluaskan wilayahnya. Konflik berterusannya dengan raja-raja dan campur tangan dalam hal ehwal gereja (seperti melantik anaknya sebagai uskup agung) menunjukkan keupayaannya untuk mencabar dan mempengaruhi kuasa pusat. Walaupun tindakannya sering menimbulkan ketidakstabilan, beliau juga merupakan pemain penting dalam pembentukan entiti politik yang kemudiannya menjadi Count Champagne.
6.2. Kontroversi dan Kritikan
Herbert II dikritik kerana tindakannya yang agresif dan manipulatif. Penahanan Raja Charles III adalah satu tindakan yang sangat kontroversi, yang menunjukkan pengabaian terhadap kedaulatan diraja dan penggunaan raja sebagai alat politik. Usahanya untuk melantik anaknya yang masih kecil sebagai Uskup Agung Reims juga menunjukkan ambisinya untuk mengukuhkan pengaruh keluarga dalam institusi gereja. Walaupun beliau berjaya mengukuhkan kekuasaan keluarganya, tindakannya juga menyumbang kepada perpecahan dan konflik yang berterusan dalam Francia Barat pada abad ke-10. Walau bagaimanapun, beliau juga diakui sebagai pemimpin yang strategik dan berani dalam menghadapi cabaran politik pada zamannya.