Hidenori Kuramoto

2.1. Zaman Kanak-kanak dan Pendidikan

Hidenori Kuramoto dilahirkan pada 9 Mei 1976 di Hashima City, Gifu Prefecture, Jepun. Beliau merupakan anak bongsu daripada tiga beradik lelaki, di mana kedua-dua abangnya juga aktif dalam besbol di Sekolah Menengah Atas Komersial Prefektur Gifu Gifu. Keluarga Kuramoto dikenali dalam dunia besbol amatur sebagai "tiga beradik Kuramoto" oleh pengakap profesional. Abang sulungnya, Masayoshi Kuramoto, bermain besbol di Universiti Meijo sebelum menjadi pelempar utama untuk pasukan besbol industri Ikko selama bertahun-tahun. Abang keduanya, Takamitsu Kuramoto, melanjutkan kerjaya besbolnya di Universiti Hosei sebelum beralih ke kerjaya peragaan.

Hidenori memulakan besbol di bawah pengaruh bapanya, namun beliau mengakui tidak menyukai gaya latihan yang ketat dan sering ingin berhenti. Beliau pernah merancang untuk bersara daripada besbol jika pasukan sekolah menengahnya yang kuat berjaya ke Koshien. Walau bagaimanapun, pasukan beliau tewas pada pusingan ketiga dalam kelayakan prefektur, yang menghilangkan peluangnya untuk berhenti dan menyebabkan beliau meneruskan besbol. Beliau lulus dari Fakulti Perdagangan, Jabatan Ekonomi, Universiti Meijo pada tahun 1998.

2.2. Kerjaya Besbol Amatur

Semasa di Sekolah Menengah Atas Komersial Prefektur Gifu Gifu, Hidenori bermula sebagai pelempar simpanan sebelum menjadi pemain tengah utama. Selepas tamat sekolah menengah, beliau menyertai pasukan besbol Universiti Meijo, di mana beliau cemerlang sebagai pemukul ketiga dan pemain tengah, serta berperanan sebagai pelempar. Pada tahun 1998, beliau dinamakan dalam pasukan Pemain Luar Terbaik pada liga besbol universiti Aichi untuk musim bunga dan musim luruh. Sepanjang kerjaya besbol universitinya, beliau bermain dalam 93 perlawanan, mencatat 88 pukulan daripada 310 pukulan dibenarkan, dengan purata pukulan 0.284, 2 lari rumah, dan 36 lari hasil. Walaupun beliau menerima tawaran kerja daripada Toyota Motor Corporation, beliau dipilih oleh Chunichi Dragons sebagai pilihan keempat dalam Draf Besbol Profesional 1998 dan memutuskan untuk memulakan kerjaya profesionalnya.

3.1. Debut dan Tahun-tahun Awal

Hidenori Kuramoto menyertai Chunichi Dragons pada tahun 1999, tetapi tidak membuat penampilan di pasukan utama pada musim tersebut atau musim berikutnya pada tahun 2000. Sejak awal kerjayanya, beliau telah dipuji kerana kepantasan dan kekuatan lengannya yang luar biasa. Malah, di bawah jurulatih Hisashi Yamada (2002-2003), pernah ada cadangan untuk beliau bermain dalam dua posisi, sebagai pelempar dan pemain luar.

Beliau membuat penampilan pertama dalam pasukan utama pada tahun 2001. Debut profesionalnya berlaku pada 13 September 2001, dalam perlawanan menentang Hiroshima Toyo Carp di Nagoya Dome, di mana beliau masuk sebagai pemain larian untuk Kazuki Inoue pada inning ketujuh. Beliau membuat penampilan permulaan pertamanya pada 20 September 2001, dalam perlawanan ke-26 menentang Hiroshima Toyo Carp di Hiroshima Municipal Stadium, bermain sebagai pemukul ketujuh dan pemain tengah. Pukulan pertamanya dicatat pada 24 September 2001, menentang Hanshin Tigers di Hanshin Koshien Stadium, hasil daripada pukulan ke tengah lapangan menentang Greg Hansell pada inning kedua. Beliau mencatat larian hasil (RBI) pertamanya pada 29 September 2001, dalam perlawanan ke-27 menentang Hanshin Tigers di Nagoya Dome, dengan pukulan berganda tepat ke garisan kanan lapangan menentang Masashi Date pada inning ketujuh. Lari rumah pertamanya ialah pukulan dua larian ke lapangan tengah-kiri menentang Hiroki Kuroda pada 5 Oktober 2001, dalam perlawanan ke-27 menentang Hiroshima Toyo Carp di Hiroshima Municipal Stadium pada inning kesembilan. Kecurian tapak pertamanya berlaku pada 27 Jun 2002, dalam perlawanan ke-13 menentang Hiroshima Toyo Carp di Nagoya Dome pada inning kelapan, mencuri tapak kedua menentang pelempar Shigeo Tamaki dan penangkap Shuji Nishiyama. Beliau mula mendapat lebih banyak peluang bermain dalam pasukan utama pada tahun 2002.

3.2. Puncak Prestasi dan Anugerah Sarung Tangan Emas

Pada tahun 2004, Hidenori Kuramoto menukar nama pendaftarannya kepada "Hidenori" (英智_Hidenori^{Bahasa Jepun}). Beliau menjadi simbol "Besbol Gaya Ochiai" yang diperkenalkan oleh pengurus Hiromitsu Ochiai, yang menekankan keperluan pemain dengan kemahiran khusus. Beliau secara konsisten berperanan sebagai pemain larian dan pengganti pertahanan dalam pasukan utama sejak awal musim. Pada 27 Jun dalam perlawanan menentang Hanshin Tigers, beliau berjaya membalas pukulan yang pada mulanya dianggap sebagai larian korban oleh Ikuro Katashiro, dengan membuat lemparan yang tepat untuk mengeluarkan pelari di tapak ketiga, Shinjiro Hiyama, sekali gus menyumbang kepada kemenangan pasukannya. Beliau menerima pengiktirafan yang jarang berlaku, iaitu tepukan gemuruh di pentas untuk sumbangan pertahanannya, yang juga menjadi titik penting dalam kemasyhurannya. Walaupun bahunya tidak dalam keadaan terbaik pada waktu itu, beliau menyatakan bahawa lemparan yang dibuat dengan berhati-hati membolehkan beliau menghasilkan lemparan yang lebih baik.

Secara beransur-ansur, peluang bermain beliau meningkat hasil gandingan dengan Kazuki Inoue. Apabila Kosuke Fukudome terpaksa keluar dari pasukan untuk menyertai Olimpik Athens 2004 pada Ogos dan kemudian cedera patah tulang akibat pukulan pada September, Hidenori mengambil alih posisi pemain kanan secara kekal. Pada tahun itu, beliau menerima Anugerah Sarung Tangan Emas, satu pencapaian yang beliau gambarkan sebagai "harta berharga seperti mohor Mito Komon". Bersama Fukudome dan Alex Ochoa, mereka membentuk trio pertahanan yang tangguh di posisi pemain luar, dengan Hidenori di kiri, Ochoa di tengah, dan Fukudome di kanan. Hidenori menyatakan bahawa beliau berasa bangga bermain bersama mereka dan menikmati keupayaan lemparan hebat Ochoa.

Pada tahun 2005, Hidenori mengalami kemerosotan pukulan dengan purata pukulan kurang dari 0.100 akibat kecederaan bahu yang dialaminya semasa larian tapak. Beliau juga sering terpaksa digantikan kerana peranannya yang tidak konsisten sebagai pemain larian dan pengganti pertahanan. Walau bagaimanapun, pada 5 Ogos dalam perlawanan menentang Yokohama BayStars, beliau berjaya mencuri tapak rumah dengan gelongsor kepala yang mengelak penangkap Ryoji Aikawa, sekali gus menyamakan kedudukan dan membuka jalan bagi pukulan lari rumah grand slam kemenangan oleh Fukudome. Pengurus Ochiai memuji tindakan itu, menyatakan bahawa Hidenori adalah "profesional".

Pada 10 Mei 2006, dalam perlawanan menentang Hokkaido Nippon-Ham Fighters, Hidenori mencetak larian mudah dari tapak kedua hasil daripada pukulan liar Hideki Okajima pada inning ke-11. Pada musim tersebut, beliau bermain dalam 124 perlawanan.

Pada tahun 2007, kehadiran Byung-kyu Lee menyebabkan Hidenori lebih banyak digunakan sebagai pemain larian, pemain gantian, dan pengganti pertahanan pada awal musim. Namun, kemerosotan Lee dan kecederaan Fukudome, ditambah dengan peningkatan pukulan Hidenori, menyebabkan beliau lebih kerap menjadi pemain permulaan pada pertengahan musim. Pada 26 September, beliau mengalami kecederaan otot dalam perlawanan menentang Yomiuri Giants, yang menamatkan musimnya lebih awal. Ochiai menyatakan bahawa ketiadaan Hidenori merupakan kerugian terbesar bagi pasukan. Pada luar musim, nombor jersinya ditukar dari 57 ke 24. Ochiai menjelaskan bahawa beliau melakukan pertukaran ini kerana nombor 57 dikaitkan dengan kecederaan (Hidenori cedera pada tahun 2005 dan 2007), dan berharap nombor baru akan membantunya memulakan permulaan yang baru.

3.3. Tahun-tahun Akhir dan Persaraan

Pada tahun 2008, Hidenori Kuramoto kebanyakannya digunakan sebagai pemain larian dan pengganti pertahanan. Namun, kecederaan yang dialami oleh pemain tetap seperti Masahiko Morino dan Lee Byung-kyu semasa siri permainan antara liga memberikannya peluang untuk bermain sebagai pemain permulaan. Setelah pemain-pemain ini pulih, beliau kembali ke pasukan simpanan, dan hanya bermain dalam 77 perlawanan musim itu.

Pada tahun 2009, dengan kemunculan pemain luar muda seperti Atsushi Fujii dan Kei Nomoto, Hidenori memulakan musim di pasukan simpanan. Beliau dipanggil ke pasukan utama pada 21 April, dan membuat penampilan pertamanya sebagai pemain permulaan, bermain sebagai pemukul keenam dan pemain kanan, dalam perlawanan menentang Hanshin Tigers pada hari yang sama.

Pada 29 November 2010, semasa rundingan pembaharuan kontrak, Hidenori menerima peningkatan gaji sebanyak 3.00 M JPY, walaupun purata pukulan musim itu hanya 0.220. Pihak kelab menghargai sumbangan beliau dalam aspek larian dan pertahanan yang tidak tercatat dalam statistik. Beliau dilaporkan tidak berpuas hati dengan kenaikan itu dan bertanya "Apakah sebab kenaikan ini?". Beliau kemudiannya menyatakan azamnya untuk berdiri di pentas temu bual wira pada musim berikutnya.

Pada tahun 2011, peluang bermainnya berkurangan kerana kemunculan pemain luar muda. Beliau kebanyakannya digunakan sebagai pengganti pertahanan atau pemain larian, menyebabkan beliau mempunyai sedikit peluang untuk memukul, dan purata pukulan beliau merosot kepada 0.100. Walau bagaimanapun, pada 6 Ogos dalam perlawanan menentang Yokohama BayStars di Nagoya Dome, beliau berjaya melakukan squeeze play yang memenangkan perlawanan, membolehkannya berdiri di pentas temu bual wira, sekali gus memenuhi azam yang diucapkannya pada luar musim sebelumnya.

Pada tahun 2012, Hidenori menerima sedikit peluang bermain dan mengumumkan persaraannya daripada besbol profesional. Pada 5 Oktober, beliau membuat penampilan terakhirnya dalam perlawanan akhir musim menentang Hiroshima Toyo Carp di Nagoya Dome. Walaupun beliau gagal dalam ketiga-tiga pukulan gantiannya, dalam majlis selepas perlawanan, beliau menunjukkan kebolehan lemparan jauhnya, melempar bola dari tapak rumah ke tiang padang kanan, kira-kira 110 m jauhnya. Dengan tepukan gemuruh penonton, beliau melakukan lemparan kedua yang masuk ke kawasan tempat duduk kanan. Beliau membuat penampilan terakhirnya dalam Peringkat Akhir Climax Series Liga Tengah (Perlawanan keenam) sebagai pemain larian pada inning kesembilan, dan mencetak larian terakhir pasukan Chunichi Dragons pada musim 2012.

4.1. Kerjaya Kejurulatihan

Pada tahun 2013, Hidenori Kuramoto dilantik sebagai jurulatih pertahanan luar dan lari tapak untuk pasukan kedua Chunichi Dragons. Nama pendaftarannya kekal "Hidenori". Pada tahun 2016, beliau berpindah ke pasukan utama sebagai jurulatih pertahanan luar dan lari tapak, juga bertindak sebagai jurulatih tapak ketiga semasa serangan. Dari 25 November tahun yang sama, beliau berkhidmat sebagai jurulatih pertahanan luar dan lari tapak untuk pasukan pilihan NPB Western dalam Liga Besbol Musim Sejuk Asia 2016 yang diadakan di Taiwan.

Pada tahun 2017, beliau kembali ke posisi jurulatih pertahanan luar dan lari tapak pasukan kedua. Beliau juga kembali berkhidmat sebagai jurulatih pertahanan luar dan lari tapak untuk pasukan pilihan NPB Western dalam Liga Besbol Musim Sejuk Asia 2017 yang bermula pada 25 November di Taiwan.

Pada tahun 2020, beliau sekali lagi dilantik sebagai jurulatih pertahanan luar dan lari tapak pasukan utama. Pada kem latihan musim gugur 2021, beliau dialihkan ke posisi jurulatih pemain posisi pembangunan. Pada 13 Oktober 2022, diumumkan bahawa beliau akan meninggalkan pasukan selepas musim tersebut.

4.2. Aktiviti Lain

Selain kerjaya kejurulatihan, Hidenori Kuramoto juga melibatkan diri dalam bidang lain. Pada 21 Disember 2013, beliau melancarkan jenama fesyennya sendiri, "eichi", dan aktif sebagai pereka fesyen terhad untuk luar musim.

Sejak tahun 2023, beliau telah berkhidmat sebagai pengulas besbol. Beliau membuat penampilan sulung sebagai pengulas untuk siaran J SPORTS (terbitan CBC Television) dalam perlawanan Chunichi Dragons menentang Hanshin Tigers pada 17 Mei 2023. Beliau juga kadangkala muncul sebagai pengulas besbol jemputan untuk CBC Television dan CBC Radio.

Pada 25 Julai 2024, beliau menyertai perlawanan alumni Chunichi OB "DRAGONS CLASSIC LEGEND GAME 2024" dan berjaya memenangi anugerah MVP yang pertama.

7.1. Anugerah dan Penghargaan

Hidenori Kuramoto telah menerima beberapa anugerah dan penghargaan sepanjang kerjaya pemainnya:

• Anugerah Sarung Tangan Emas: 1 kali (2004)
• Anugerah JA Zennoh Go・Go (Anugerah Tangkapan Baik): 4 kali (2004, 2005, 2006, 2008)

7.2. Statistik Kerjaya Profesional

Berikut adalah statistik pukulan dan pertahanan Hidenori Kuramoto sepanjang kerjaya profesionalnya:

7.3. Nombor Jersi dan Nama Berdaftar

Hidenori Kuramoto menggunakan beberapa nombor jersi dan nama pendaftaran sepanjang kerjayanya sebagai pemain dan jurulatih:

• Nombor Jersi:
  • 57 (1999-2007)
  • 24 (2008-2012)
  • 97 (2013)
  • 89 (2014-2022)
• Nama Berdaftar:
  • 蔵本 英智_{Kuramoto Hidenori}^{Bahasa Jepun} (1999-2003)
  • 英智_Hidenori^{Bahasa Jepun} (2004-kini)

7.4. Kerjaya Pasukan Wakil

Sebagai jurulatih, Hidenori Kuramoto telah mewakili NPB dalam kejohanan antarabangsa:

• Liga Besbol Musim Sejuk Asia 2016: Jurulatih Pertahanan Luar dan Lari Tapak untuk Pasukan Pilihan NPB Western.
• Liga Besbol Musim Sejuk Asia 2017: Jurulatih Pertahanan Luar dan Lari Tapak untuk Pasukan Pilihan NPB Western.