Hideo Fujimoto

1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang

Hideo Fujimoto, yang dilahirkan sebagai Lee Pal-ryong (이팔룡_{Lee Pal-ryong}^{Bahasa Korea}), pada 10 Mei 1918 di Busan, Korea (yang pada masa itu adalah sebahagian daripada Empayar Jepun). Beliau berpindah ke Jepun pada usia lapan tahun, menetap di Hikoshima, Shimonoseki, Wilayah Yamaguchi. Semasa zaman persekolahan, namanya dikenali sebagai Fujimoto Hachiryu (藤本 八龍^{Bahasa Jepun}), dan beliau kemudian menukar nama rasmi Jepunnya kepada Hideo Nakagami (中上 英雄_{Nakagami Hideo}^{Bahasa Jepun}) pada tahun 1943 setelah berkahwin dan menjadi anak angkat kepada keluarga Nakagami. Namun, beliau terus menggunakan nama "Fujimoto Hideo" sebagai nama daftar pemain profesional sehingga bersara.

2. Kerjaya Bermain Profesional

Setelah tamat universiti, Fujimoto menerima tawaran daripada beberapa pasukan profesional termasuk Tokyo Kyojin (kemudian dikenali sebagai Yomiuri Giants), Asahi-gun, Nankai-gun, dan Hankyu. Beliau akhirnya memutuskan untuk menyertai Tokyo Kyojin atas ajakan seniornya di Shimonoseki Commercial, Kikuji Hirayama.

3. Ciri-ciri dan Gaya Permainan

Hideo Fujimoto terkenal dengan stamina yang luar biasa. Beliau biasanya melontar sekurang-kurangnya 100 bola dalam latihan sebelum perlawanan, dan prestasinya cenderung meningkat pada separuh kedua perlawanan berbanding separuh pertama. Apabila melontar dua hari berturut-turut, beliau sering menunjukkan prestasi yang lebih baik pada hari kedua.

Menurut Noboru Aota, rakan sepasukannya di Giants, slider Fujimoto sangat istimewa: bola akan melantun seperti fastbal sehingga ke titik pelepasan sebelum melengkung tajam. Aota mendakwa bahawa hanya Kazuhisa Inao dan Tomohito Ito yang kemudiannya dapat melontar slider dengan cara yang sama dalam besbol profesional.

Sebagai pitcher, Fujimoto juga merupakan pemukul yang sangat baik. Pada tahun 1944, beliau mencatat batting average .268, menduduki tempat kesembilan dalam statistik pemukul. Pada tahun 1950, beliau memukul 7 home run, yang merupakan rekod home run terbanyak dalam satu musim untuk pitcher di Central League (sehingga Shohei Ohtani mencatat 10 home run pada tahun 2014). Beliau juga memegang rekod batting average .316 dalam Siri Jepun (6 hit dalam 19 at-bat). Pada November 1946, sebagai sebahagian daripada promosi filem "Two Outs, Bases Loaded", Daiei menawarkan hadiah 10.00 K JPY kepada mana-mana pemain yang memukul home run dengan dua out dan base penuh; Fujimoto, sebagai pitcher, berjaya memukul home run dan memenangi hadiah tersebut.

4. Kerjaya Kejurulatihan dan Pasca-bermain

Selepas bersara sebagai pemain, Fujimoto berkhidmat sebagai pengurus pasukan kedua Giants pada tahun 1956, tetapi terkenal dengan peraturan yang sangat ketat. Pada tahun 1957, beliau menjadi jurulatih pitcher pasukan pertama. Walau bagaimanapun, setelah Giants kalah dalam Siri Jepun 1957 kepada Nishitetsu Lions, beliau dipecat bersama dengan jurulatih Goro Taniguchi oleh presiden kelab Kazue Shinagawa.

Setelah meninggalkan Giants, Fujimoto dilantik sebagai pengurus Taiwa Securities (1958-1961) atas cadangan seniornya dari Meiji Universiti, Tokuichiro Konishi. Pada tahun 1961, beliau memimpin pasukannya ke Intercity Baseball Tournament. Semasa perlawanan menentang Universiti Kanto Gakuin, beliau tertarik dengan pitching Yumei Aoki dan memperkenalkannya kepada Giants, dengan menyatakan bahawa "slider dari sisi itu mungkin sesuai untuk profesional."

Kemudian, beliau berkhidmat sebagai pengulas besbol untuk Nippon TV dan pengulas untuk Sports Hochi. Pada tahun 1968, beliau melawat tanah airnya, Korea Selatan, di mana beliau mengadakan bengkel besbol untuk belia di Seoul, Busan, Daejeon, dan Daegu. Beliau juga berusaha keras dalam penubuhan Persatuan Besbol Korea, menyumbang kepada penyebaran besbol di negara tersebut.

Pada tahun 1973, beliau berpindah ke Los Angeles, California, Amerika Syarikat bersama isterinya dan berkhidmat sebagai wakil biro Los Angeles untuk Yomiuri Shimbun. Secara efektif, beliau bertindak sebagai pengakap besbol Giants di Amerika Syarikat, mengembara ke pelbagai tempat sambil mencatat scorebook. Beliau juga berkhidmat sebagai pengulas untuk siaran langsung Major League Baseball di Fuji TV (1978-1979). Semasa Siri Dunia 1979, di mana Pittsburgh Pirates bangkit dari ketinggalan 1-3 untuk mengalahkan Baltimore Orioles, Fujimoto menulis ulasan untuk ketujuh-tujuh perlawanan bagi Hochi Shimbun. Dalam ulasan Perlawanan 1, beliau melaporkan "salji turun di luar tingkap hotel pada waktu pagi" dan menggambarkan perlawanan yang diadakan dalam suhu 3 darjah Celsius selepas salji bercampur hujan berhenti. Dalam penutup ulasannya, beliau menulis mengenai daya tarikan Major League: "Dahulu, orang Jepun dikatakan mahir dalam pertahanan infield, tetapi melihat siri ini, masih terdapat perbezaan yang besar dalam jangkauan pertahanan. Sudah tentu, terdapat juga banyak kesilapan bodoh. Dan itulah yang menjadikannya menyeronokkan."

5. Kehidupan Peribadi dan Anekdot

Hideo Fujimoto mengembangkan minat dalam golf atas cadangan seorang kenalan semasa menjadi pengurus pasukan kedua. Beliau menunjukkan dedikasi yang tinggi dalam latihan, sehingga mencapai handicap 5. Akibat pengaruhnya, kedua-dua anak lelakinya meninggalkan kelab besbol semasa universiti dan menyertai kelab golf. Keluarganya menjadi ahli Kelab Desa Chiba, dan anak perempuannya juga mula bermain golf selepas membesarkan anak-anak, menikmati pusingan bersama ayahnya. Pada tahun-tahun terakhirnya, beliau dapat bermain golf bersama cucunya, menjadikannya aktiviti tiga generasi.

Fujimoto juga seorang peminat mahjong. Beliau terkenal dengan sikapnya yang berani, sering kali bermain pinfu walaupun lawan membina tangan yang besar. Walaupun tidak buruk dalam permainan, beliau sering kalah dalam pertaruhan. Pada tahun 1950, beliau menerima hadiah 50.00 K JPY daripada kelab setelah mencatat permainan sempurna, tetapi seluruh jumlah itu diambil oleh Tetsuharu Kawakami, Noboru Aota, dan Takehiko Bessho sebagai hutang mahjong. Rakan-rakan sepasukan berasa kasihan kepadanya dan pernah cuba tidak memasukkannya dalam permainan, tetapi Fujimoto mula membawa sekeping jubin mahjong di poket seragamnya setiap kali beliau ke padang besbol. Kerana sukar untuk mendapatkan set jubin mahjong yang lengkap pada masa itu, dan satu jubin yang hilang akan menghentikan permainan, beliau terpaksa dimasukkan semula ke dalam kumpulan pemain mahjong.

6. Legasi dan Penghargaan

Hideo Fujimoto kekal sebagai salah seorang pitcher terhebat dalam sejarah besbol profesional Jepun. Beliau diiktiraf atas pencapaian luar biasanya dan warisan yang ditinggalkan dalam sukan itu.
Beliau memegang beberapa rekod dalam besbol profesional Jepun:

• ERA kerjaya terendah: 1.90 (untuk pitcher dengan 2,000 inning atau lebih)
• Peratusan kemenangan kerjaya tertinggi: .697 (untuk pitcher dengan 2,000 inning atau lebih)
• ERA musim terendah: 0.73 (pada tahun 1943)
• Shutout terbanyak dalam satu musim: 19 (pada tahun 1943, berkongsi rekod dengan Jiro Noguchi)
• Pemain-pengurus termuda dalam sejarah besbol Jepun pada usia 25 tahun (1944).
• Mencatat permainan sempurna pertama dalam sejarah Nippon Professional Baseball pada 28 Jun 1950.
• Meraih 200 kemenangan dalam kerjayanya pada 11 Oktober 1955, menjadi pitcher keenam dalam sejarah yang mencapai pencapaian ini.

Beliau dianugerahkan Anugerah Eiji Sawamura pada tahun 1949, dan dipilih sebagai Best Nine pada tahun yang sama. Pada tahun 1976, Hideo Fujimoto diiktiraf secara rasmi atas sumbangannya yang tidak ternilai kepada besbol Jepun apabila beliau dilantik ke dalam Dewan Kemasyhuran Besbol Jepun.

7. Kematian

Hideo Fujimoto meninggal dunia pada 26 April 1997, pukul 1:22 pagi, di Hospital Polis Tokyo di Chiyoda, Tokyo, akibat infarksi miokardium (serangan jantung). Beliau meninggal dunia pada usia 78 tahun.

• Teks tebal menunjukkan rekod liga tertinggi pada tahun tersebut.

• Pada tahun 1946, beliau digantikan oleh Haruyasu Nakajima pada 10 Jun.