1. Kehidupan dan Pendidikan
Hirata Tosuke mempunyai latar belakang yang unik, bermula sebagai anak seorang doktor di sebuah domain feudal, kemudian menjadi birokrat terkemuka yang menerima pendidikan di Eropah.
1.1. Kelahiran dan Kehidupan Awal
Hirata Tosuke dilahirkan pada 2 Mac 1849 (hari ke-3 bulan ke-3 tahun kedua Zaman Kaei mengikut kalendar lama) di Domain Yonezawa, Wilayah Dewa (kini Prefektur Yamagata), sebagai anak kedua kepada Ito Norimichi, seorang doktor kepada domain tersebut. Keluarga Ito secara turun-temurun berprofesi sebagai doktor. Abangnya, Sukenori, meneruskan profesion keluarga, menyebabkan Tosuke diambil sebagai anak angkat oleh Hirata Ryohaku, seorang lagi doktor domain, pada tahun 1856. Beliau memulakan pendidikan awalnya di sekolah domain, Kojokan, dan kemudian melanjutkan pelajaran di Edo di bawah bimbingan Koga Kindo. Semasa Perang Boshin, Domain Yonezawa, tempat asal Hirata, bersekutu dengan Ouetsu Reppan Domei menentang pasukan pemerintah, tetapi mereka akhirnya tewas. Selepas Pemulihan Meiji, beliau diarah oleh domain untuk berpindah ke Tokyo dan pada Mei 1869, beliau memasuki Keio Gijuku (kini Universiti Keio) untuk mempelajari bahasa Inggeris di bawah Yoshida Kensuke. Kemudian, beliau mendaftar di Daigaku Nanko, sebuah institusi yang mendahului Universiti Imperial Tokyo. Pada tahun 1871, beliau menyumbang kepada penubuhan "Asrama Kajian Barat" di bekas sekolah domain Kojokan, menjemput graduan Keio Gijuku untuk mengajar di sana.
1.2. Pengajian dan Lawatan Eropah
Pada tahun 1871, Hirata menyertai Misi Iwakura sebagai ahli pelajar, bersama-sama dengan Makino Nobuaki. Walaupun pada asalnya beliau merancang untuk melanjutkan pelajaran di Rusia, beliau telah dipujuk oleh Aoki Shuzo dan Shinagawa Yajiro di Berlin untuk menukar destinasinya ke Empayar Jerman yang baru bersatu. Di Jerman, beliau belajar sains politik di Universiti Berlin, undang-undang antarabangsa di Universiti Heidelberg, dan undang-undang komersial di Universiti Leipzig. Beliau mencapai pencapaian penting apabila menjadi doktor falsafah Jepun pertama setelah memperoleh ijazah kedoktoran dari Universiti Heidelberg.
2. Kerjaya Birokratik
Hirata Tosuke memulakan kerjaya birokratiknya dengan memegang pelbagai jawatan dalam kementerian utama dan menyumbang kepada pembangunan sistem perundangan Jepun moden.
2.1. Perkhidmatan Awal Kerajaan
Hirata kembali ke Jepun pada Januari 1876 dan mula berkhidmat di Kementerian Hal Ehwal Dalam Negeri, sebelum berpindah ke Kementerian Kewangan. Melalui pengantaraan Shinagawa Yajiro dan Aoki Shuzo, beliau mendapat kepercayaan daripada tokoh-tokoh terkemuka puak Choshu seperti Kido Takayoshi, Yamagata Aritomo, dan Ito Hirobumi. Ini membolehkan beliau menjadi birokrat yang dipercayai oleh puak Choshu, walaupun latar belakangnya berasal dari Domain Yonezawa yang pernah menentang kerajaan Meiji. Beliau kemudian memegang jawatan penting seperti Ketua Bahagian Terjemahan di Kementerian Kewangan, Setiausaha Rendah, dan Pengarah Biro Perundangan di Daijo-kan (Dewan Besar Negara). Pada tahun 1882, beliau menyertai delegasi siasatan perlembagaan Ito Hirobumi ke Eropah untuk mengkaji perlembagaan. Walaupun terpaksa pulang awal kerana sakit, beliau memainkan peranan penting dalam membangunkan rangka kerja perundangan untuk pengenalan sistem kabinet di Jepun.
2.2. Setiausaha Agung Majlis Privi
Hirata dilantik sebagai Setiausaha Agung Majlis Privi dari tahun 1894 hingga 1898. Dalam peranan ini, beliau memainkan peranan penting dalam proses membuat keputusan Majlis Privi, sebuah badan penasihat kepada Maharaja, yang mempunyai pengaruh besar dalam hal ehwal negara.
3. Kerjaya Politik dan Jawatan Penting
Hirata Tosuke memainkan peranan penting dalam pembentukan dan pengoperasian Diet Imperial dan memegang pelbagai portfolio menteri.
3.1. Ahli Dewan Bangsawan
Pada 29 September 1890, dengan penubuhan Diet Imperial, Hirata telah dilantik sebagai ahli Dewan Bangsawan oleh titah imperial. Dalam Dewan Bangsawan, beliau berperanan dalam penubuhan kumpulan politik Chawakai (茶話会), yang menjadi benteng utama bagi birokrat Dewan Bangsawan yang bersekutu langsung dengan puak Yamagata. Beliau turut terlibat dalam usaha meluluskan Rang Undang-undang Peningkatan Cukai Tanah dan meminda Peraturan Pelantikan Pegawai Awam, yang mendapat kritikan daripada Kenseito (Parti Perlembagaan) kerana menghalang pelantikan jawatan awam oleh parti politik.
3.2. Menteri Pertanian dan Perdagangan
Hirata dilantik sebagai Menteri Pertanian dan Perdagangan dalam Kabinet Katsura Pertama, berkhidmat dari Jun 1901 hingga Julai 1903. Semasa tempoh ini, beliau secara aktif mempromosikan penubuhan dewan perniagaan, yang menjadi asas kepada Dewan Perniagaan dan Industri Jepun moden. Undang-undang mengenai penubuhan dewan perniagaan ini, yang membolehkan penubuhan dewan perniagaan dengan 50 ahli atau kurang di pelbagai lokasi, berkuat kuasa pada tahun 1901 dan kekal sehingga dimansuhkan oleh Undang-undang Dewan Perdagangan dan Industri yang kemudian pada tahun 1927.
3.3. Menteri Hal Ehwal Dalam Negeri
Dalam Kabinet Katsura Kedua, Hirata memegang jawatan Menteri Hal Ehwal Dalam Negeri dari Julai 1908 hingga Februari 1911. Dalam peranan ini, beliau mengarahkan penangkapan pelaku dalam Insiden Pengkhianatan Besar pada tahun 1910. Setelah hukuman mati terhadap Kotoku Shusui dan individu lain yang terlibat pada tahun berikutnya, Hirata, bersama dengan Perdana Menteri Katsura, cuba meletakkan jawatan untuk bertanggungjawab atas insiden tersebut. Walau bagaimanapun, beliau telah dipujuk oleh Maharaja Meiji untuk kekal dalam jawatannya. Hirata merupakan salah seorang tokoh birokrat utama dalam puak Yamagata yang berpengaruh, di samping Kiyoura Keigo, Den Kenjiro, dan Oura Kanetake.
3.4. Penjaga Cap Pribadi Maharaja
Pada September 1922, Hirata dilantik sebagai Penjaga Cap Pribadi Maharaja, jawatan tertinggi dalam Istana Imperial dan simbol pengaruh politiknya. Beliau berkhidmat dalam peranan ini sehingga Mac 1925, tidak lama sebelum kematiannya. Semasa memegang jawatan ini, beliau juga dinaikkan pangkat kepada Count, menunjukkan pengaruhnya yang semakin meningkat dalam hierarki politik Jepun.
4. Hubungan dengan Puak Yamagata
Hirata Tosuke adalah sekutu rapat dan orang kepercayaan Yamagata Aritomo, seorang Genrō yang sangat berpengaruh. Hirata merupakan salah seorang birokrat penting dalam "puak Yamagata" yang luas, yang mendominasi bidang ketenteraan dan birokrasi dalam negeri. Beliau membantu menubuhkan Chawakai sebagai kubu kuat birokrat Dewan Bangsawan yang setia kepada Yamagata. Walaupun Yamagata mempunyai sekutu yang kuat dalam tentera seperti Katsura Taro, Kodama Gentaro, dan Terauchi Masatake, Hirata pula merupakan antara ahli birokrat terkemuka puak itu, bersama-sama dengan Kiyoura Keigo, Den Kenjiro, dan Oura Kanetake.
5. Dasar dan Aktiviti Utama
Hirata Tosuke terlibat dalam beberapa dasar dan aktiviti penting yang membentuk pembangunan sosioekonomi Jepun pada zamannya.
5.1. Koperasi Industri dan Pembaharuan Pertanian
Hirata aktif dalam pergerakan pembaharuan pertanian tempatan, mempromosikan program koperasi industri, dan terlibat dalam projek bantuan kemiskinan. Beliau berusaha gigih untuk melindungi penduduk luar bandar daripada kesan ekonomi inflasi yang berlaku selepas Perang Rusia-Jepun dan Perang Dunia Pertama. Beliau juga memegang jawatan sebagai presiden Persatuan Pusat Koperasi Industri dari tahun 1905 hingga 1922.
5.2. Dasar Penyatuan Kuil
Semasa Hirata berkhidmat sebagai Menteri Hal Ehwal Dalam Negeri dalam Kabinet Katsura Kedua, beliau secara agresif mempromosikan dasar Penyatuan Kuil (神社合祀). Walaupun arahan awal pada tahun 1906 oleh Menteri Hal Ehwal Dalam Negeri Hara Takashi bertujuan untuk menyatukan kuil-kuil kecil yang tidak mempunyai asas kewangan yang kukuh atau asal-usul yang jelas, Hirata melaksanakan dasar ini dengan ketegasan yang melampau. Beliau mengamanahkan kuasa untuk menentukan kuil mana yang perlu dilindungi kepada gabenor wilayah. Ini mengakibatkan penyatuan yang sangat drastik, terutamanya di Prefektur Mie, di mana kira-kira 90% daripada semua kuil di wilayah itu telah dimansuhkan.
Dasar penyatuan ini menimbulkan kritikan yang ketara daripada intelektual seperti Minakata Kumagusu dan Yanagita Kunio, yang berhujah menentang kemusnahan budaya dan adat tempatan. Walaupun penyatuan yang melampau mula reda sekitar tahun 1910, dasar ini telah meninggalkan kesan yang mendalam terhadap budaya, adat resam, dan perayaan tempatan di seluruh Jepun. Ia sering dilihat sebagai contoh dasar yang mengabaikan kepentingan masyarakat tempatan demi matlamat pusat.
5.3. Gerakan Peningkatan Tempatan
Hirata juga merupakan pendorong utama "Gerakan Peningkatan Tempatan" (地方改良運動) semasa memegang jawatan Menteri Hal Ehwal Dalam Negeri. Gerakan ini bertujuan untuk meningkatkan infrastruktur, kemudahan awam, dan keadaan hidup di kawasan tempatan di seluruh Jepun.
6. Kehidupan Akhir dan Pengaruh
Selepas bersara dari jawatan menteri, Hirata Tosuke terus kekal sebagai seorang negarawan kanan yang berpengaruh dalam lingkungan politik Jepun. Pada Disember 1912, selepas Kabinet Saionji Kedua meletak jawatan, beliau telah dicalonkan sebagai calon Perdana Menteri oleh persidangan Genrō, tetapi beliau menolak tawaran tersebut. Selepas itu, beliau mengelakkan diri daripada jawatan kabinet yang menonjol, tetapi mengekalkan pengaruh yang besar dalam Dewan Bangsawan dan Istana Imperial sebagai seorang tokoh kanan dalam puak Yamagata.
Beliau memainkan peranan penting dalam kejatuhan Kabinet Yamamoto Pertama di tengah-tengah Skandal Siemens, di mana kumpulan Chawakai yang dipimpinnya, bersama-sama dengan kumpulan Kenkyukai, berjaya memotong belanjawan tentera laut sebanyak 70.00 M JPY, menyebabkan pertikaian dengan Dewan Perwakilan. Kegagalan mencapai persetujuan belanjawan menyebabkan Kabinet Yamamoto meletak jawatan. Walaupun Kiyoura Keigo kemudiannya diamanahkan untuk membentuk kabinet, usahanya gagal. Hirata juga menolak tawaran untuk menjadi Menteri Hal Ehwal Dalam Negeri di bawah Kabinet Terauchi. Beliau berkhidmat sebagai ahli Lembaga Siasatan Diplomatik Sementara dan presiden Persidangan Pendidikan Sementara. Pada Mac 1925, beliau meletakkan jawatan sebagai Penjaga Cap Pribadi Maharaja kerana masalah kesihatan.
7. Kematian
Hirata Tosuke meninggal dunia pada 14 April 1925, pada usia 77 tahun, di vila beliau di Zushi, Prefektur Kanagawa. Beliau dikebumikan di Gokokuji di Otoha, Bunkyo, Tokyo. Rambut dan kuku beliau juga dikebumikan di Hiruta, Otawara, Prefektur Tochigi, sebuah lokasi ladang payung yang telah diwarisinya daripada Shinagawa Yajiro.
8. Penilaian dan Legasi
Hirata Tosuke dikenang sebagai birokrat dan negarawan penting yang menyumbang kepada pemodenan Jepun dalam era Meiji dan Taisho. Pengalamannya dalam undang-undang Jerman dan peranan utamanya dalam perkhidmatan awam membolehkan beliau membentuk sistem perundangan dan birokrasi Jepun yang baru. Sumbangannya dalam menggalakkan koperasi industri dan pembaharuan pertanian tempatan menunjukkan komitmennya terhadap kesejahteraan rakyat, terutamanya golongan luar bandar yang terkesan oleh inflasi.
Walau bagaimanapun, legasi beliau juga mencetuskan kritikan, terutamanya berkaitan dengan dasar Penyatuan Kuil. Walaupun ia bertujuan untuk rasionalisasi, pelaksanaannya yang rigid dan melampau oleh Hirata mengakibatkan kemusnahan budaya dan adat tempatan yang tidak ternilai di banyak kawasan. Dasar ini mengundang penentangan daripada intelektual dan menunjukkan bagaimana dasar berpusat boleh menjejaskan kehidupan masyarakat di peringkat akar umbi. Peranannya dalam mempromosikan Boshin Rescript juga mencerminkan dasar kawalan pemikiran yang bertujuan untuk membendung idea-idea liberal dan sosialis selepas Perang Rusia-Jepun. Secara keseluruhan, Hirata adalah seorang tokoh yang kompleks, yang sumbangannya terhadap pemodenan negara diimbangi oleh kesan dasar-dasarnya terhadap masyarakat dan budaya.
9. Keluarga dan Saudara-mara
Hirata Tosuke berasal dari keluarga yang berprofesi sebagai doktor, dan kemudian menjadi bapa kepada beberapa individu berpengaruh dalam bidang seni, ketenteraan, dan perniagaan. Kediaman utama beliau terletak di 12, Fukuro-cho, Surugadai, Kanda-ku, Tokyo.
- Bapa Kandung: Ito Norimichi (doktor domain Yonezawa)
- Bapa Angkat: Hirata Ryohaku (doktor domain Yonezawa)
- Abang: Ito Sukenori (meneruskan profesion keluarga sebagai doktor)
- Anak Lelaki Sulung: Hirata Eiji (松堂) - Beliau mewarisi gelaran Count Hirata, merupakan seorang pelukis Jepun yang terkenal dan profesor di Sekolah Seni Tokyo.
- Anak Lelaki Kedua: Hirata Noboru - Seorang tentera laut yang mencapai pangkat Naib Laksamana dalam Tentera Laut Imperial Jepun.
- Cucu: Matsushita Masaharu - Seorang ahli perniagaan yang menjadi Presiden kedua Matsushita Electric Industrial (kini Panasonic), dan merupakan menantu kepada Konosuke Matsushita.
- Cucu: Hiro Matsushita (弘幸) - Bekas pemandu kereta lumba dan ahli perniagaan, kini Pengerusi dan CEO Swift Engineering dan Swift Xi.
- Cicit: Matsushita Masayuki - Ahli perniagaan, Penasihat Khas Panasonic, Pengerusi PHP Institute, dan Naib Pengerusi Persekutuan Ekonomi Kansai.
- Cicit: Sekine Daisuke - Ahli perniagaan, pengasas Open Door.
- Anak Saudara: Ito Chuta - Seorang arkitek terkenal, anak kepada abang kandung Hirata, Ito Sukenori.
10. Gelaran dan Dekorasi
Sepanjang hayatnya, Hirata Tosuke menerima pelbagai gelaran dan penghormatan sebagai pengiktirafan atas sumbangannya kepada negara.
- Gelaran Bangsawan:
- Baron (1902)
- Viscount (1911)
- Count (1922)
- Pangkat Imperial:
- Pangkat Imperial Junior Ketujuh (1879)
- Pangkat Imperial Junior Keenam (1880)
- Pangkat Imperial Senior Keenam (1882)
- Pangkat Imperial Junior Kelima (1884)
- Pangkat Imperial Junior Keempat (1890)
- Pangkat Imperial Senior Keempat (1896)
- Pangkat Imperial Junior Ketiga (1900)
- Pangkat Imperial Senior Ketiga (1909)
- Pangkat Imperial Junior Kedua (1919)
- Pangkat Imperial Senior Kedua (1925)
- Dekorasi dan Penghargaan:
- Order of the Rising Sun, Darjah Kelima (1882)
- Order of the Rising Sun, Darjah Keempat (1887)
- Order of the Sacred Treasure, Darjah Ketiga (1890)
- Pingat Peringatan Ulang Tahun ke-25 Perkahwinan Imperial (1894)
- Order of the Sacred Treasure, Darjah Kedua (1898)
- Order of the Rising Sun, Sinaran Emas dengan Rosette (1899)
- Order of the Sacred Treasure, Darjah Pertama (1903)
- Order of the Rising Sun, Grand Cordon (1906)
- Pingat Peringatan Penggabungan Korea (1912)
- Pingat Peringatan Perayaan Imperial (1915)
- Order of the Rising Sun with Paulownia Flowers, Grand Cordon (1919)
11. Monumen
Pada tahun 1921, semasa hayatnya, sebuah patung Hirata Tosuke telah didirikan di Ushigafuchi, Kudan-zaka, Tokyo. Patung tersebut dihasilkan oleh pengukir Shinkai Taketaro, dengan rekaan alas patung oleh anak saudaranya, arkitek Ito Chuta. Pada tahun 1996, patung itu dipindahkan ke Akademi Koperasi Pusat di Aihara-cho, Machida, Tokyo, sempena pembinaan Muzium Showakan. Kemudian, pada tahun 2019, patung itu dipindahkan semula ke kampung halaman Hirata di Yonezawa, menandakan kepulangannya ke tanah kelahiran.
