1. Kehidupan Awal dan Kerjaya Amatur
Hiroto Kobukata memulakan kerjaya besbolnya sejak kecil dan membina pengalaman yang kukuh sebelum membuat debut profesional.
1.1. Zaman Kanak-kanak dan Pendidikan
Kobukata dilahirkan di Pekan Sayo, Daerah Sayo, Prefektur Hyōgo, Jepun. Beliau mula bermain sofbol sejak darjah satu sekolah rendah. Semasa di sekolah menengah pertama, beliau menyertai pasukan Liga Muda Sayo Stars, di mana beliau bermain sebagai pemain berhenti.
1.2. Kerjaya Sekolah Menengah dan Universiti
Beliau melanjutkan pelajaran ke Sekolah Menengah Atas Gabungan Universiti Antarabangsa Kobe. Walaupun begitu, pasukannya tewas pada pusingan kedua kejohanan daerah pada musim panas tahun ketiga dan beliau tidak pernah beraksi di Koshien. Rakan sekelasnya di sekolah menengah ialah Harutaka Kuramoto.
Setelah menamatkan pengajian sekolah menengah, Kobukata memasuki Universiti Kinki. Beliau mula bermain dalam perlawanan sejak musim bunga tahun pertamanya. Sepanjang kerjayanya di Liga Pelajar Kansai, beliau berjaya mengumpulkan 107 pukulan dan memenangi anugerah Pasukan Terbaik sebanyak tiga kali (pada musim bunga tahun kedua, serta musim bunga dan musim luruh tahun keempat). Walaupun dengan pencapaian cemerlang ini, Kobukata tidak merasakan dirinya cukup layak untuk bermain secara profesional, justeru beliau tidak mengemukakan permohonan untuk draf profesional.
1.3. Kerjaya Liga Korporat dan Draf Profesional
Setelah tamat pengajian universiti, Kobukata menyertai pasukan besbol kelab syarikat Osaka Gas. Pada tahun pertamanya bersama Osaka Gas, beliau menyumbang kepada kejayaan pasukan memenangi kejohanan Intercity Baseball Tournament ke-89 buat kali pertama, beraksi sebagai pemain berhenti utama dalam kesemua lima perlawanan. Atas sumbangannya, beliau menerima Anugerah Wakajishi.
Pada 17 Oktober 2019, Kobukata telah dipilih sebagai pilihan pusingan pertama oleh Tohoku Rakuten Golden Eagles dalam Draf Besbol Profesional Jepun. Pada 10 November, beliau menandatangani perjanjian sementara dengan bonus kontrak 100.00 M JPY dan gaji tahunan dianggarkan 15.00 M JPY. Beliau diberi nombor jersi 0.
2. Kerjaya Profesional
Kobukata memulakan kerjaya profesionalnya dengan Tohoku Rakuten Golden Eagles pada tahun 2020 dan telah menunjukkan prestasi yang konsisten dan berkembang.
2.1. Era Tohoku Rakuten Golden Eagles
Sejak debutnya pada tahun 2020, Hiroto Kobukata telah menjadi pemain penting bagi Tohoku Rakuten Golden Eagles, menunjukkan peningkatan ketara dalam kemahiran memukul, bertahan, dan mencuri bes, yang membolehkannya meraih pelbagai anugerah dan gelaran sepanjang musim.
2.1.1. Musim 2020
Pada musim 2020, Kobukata berjaya disenaraikan dalam skuad pembukaan dan membuat penampilan pertamanya pada 19 Jun dalam perlawanan pembukaan menentang Orix Buffaloes di Kyocera Dome Osaka, di mana beliau beraksi sebagai pemain berhenti gantian pertahanan pada bahagian bawah inning ke-9. Pada awalnya, beliau sering digunakan sebagai pemain gantian untuk larian bes atau pertahanan. Namun, pada 30 Jun, dalam perlawanan menentang Chiba Lotte Marines di Rakuten Seimei Park Miyagi, beliau berjaya menghasilkan pukulan pertama profesionalnya menentang Daiki Tojo setelah dimasukkan sebagai pemain gantian. Pada 4 Julai, dalam perlawanan menentang Lotte, beliau membuat penampilan sulung sebagai pemain permulaan sebagai pemukul pertama dan pemain bes kedua. Pada 15 Julai, dalam perlawanan menentang Saitama Seibu Lions di Rakuten Seimei Park Miyagi, beliau menghasilkan pukulan berganda (double) dengan tiga larian dalam situasi bes penuh dengan dua out pada inning ke-7 menentang Shota Hamaya, sekali gus mencatat larian hasil pukulan (RBI) pertamanya.
Setelah itu, beliau kerap menjadi pemain permulaan sebagai pemain bes kedua atau pemain berhenti, namun disebabkan masalah kesihatan Eigoro Mogi, Kobukata lebih kerap beraksi sebagai pemain berhenti. Akhirnya, beliau berjaya mengukuhkan kedudukannya sebagai pemain berhenti pemukul pertama. Pada 27 September, dalam perlawanan menentang Seibu di MetLife Dome, beliau memukul home run profesional pertamanya menentang Wataru Matsumoto. Beliau beraksi dalam 112 perlawanan tanpa sebarang kecederaan sehingga perlawanan terakhir, mencapai kelayakan gantian pemukul sebagai seorang pemula, dan mencatat purata pukulan .288, iaitu yang keenam tertinggi dalam liga. Beliau menerima 103 undian untuk kategori pemain berhenti dalam Anugerah Pasukan Terbaik, berada di belakang Sosuke Genda yang mendapat 161 undian. Untuk anugerah Pemain Baru Terbaik, beliau mendapat 125 undian, di belakang Kaima Taira yang mendapat 144 undian. Selepas musim, beliau menerima Anugerah Speed Up dan memperbaharui kontraknya dengan gaji dianggarkan 33.00 M JPY, peningkatan sebanyak 18.00 M JPY.
2.1.2. Musim 2021
Pada musim 2021, Kobukata memulakan perlawanan pembukaan menentang Hokkaido Nippon-Ham Fighters di Rakuten Seimei Park Miyagi sebagai pemukul kedua dan pemain berhenti. Beliau terus bermain sebagai pemukul pertama dan pemain berhenti seperti musim sebelumnya. Prestasi memukulnya kurang memuaskan sebelum perlawanan interleague, dengan purata pukulan .214, tetapi meningkat semasa perlawanan interleague. Pada 5 Julai, beliau dipilih oleh pengurus untuk menyertai Perlawanan All-Star buat kali pertama.
Bagaimanapun, prestasi memukulnya kembali menurun selepas Julai, dan jumlah kesilapannya meningkat berbanding tahun sebelumnya. Pada September, Tsuyoshi Yamasaki mula mendapat peluang bermain disebabkan ketiadaan Hideto Asamura dan prestasinya meningkat. Apabila Asamura kembali sebagai pemain permulaan, Yamasaki dilantik sebagai pemukul pertama dan pemain berhenti, menyebabkan Kobukata lebih kerap bermula di bangku simpanan. Pada Oktober, beliau tidak pernah menjadi pemain permulaan, hanya bermain sebagai pemain gantian untuk larian bes atau pemukul gantian. Walau bagaimanapun, dalam perlawanan terakhir musim menentang Lotte di Rakuten Seimei Park Miyagi, beliau menghasilkan pukulan penentu kemenangan sebagai pemukul gantian menentang Chihaya Sasaki pada inning ke-8.
Secara keseluruhan, beliau mencapai kelayakan gantian pemukul untuk dua musim berturut-turut sejak debutnya, bermain dalam 121 perlawanan dengan purata pukulan .248, 3 home run, dan 21 RBI. Beliau kemudiannya menyertai Liga Phoenix dan mendapat pengalaman beraksi sebagai pemain tengah sebagai persediaan untuk pasca musim. Namun, pasukan beliau tewas dalam Peringkat Pertama Siri Kemuncak Liga Pasifik, dan Kobukata sendiri hanya membuat satu penampilan sebagai pemukul gantian. Selepas musim, beliau memperbaharui kontraknya dengan gaji dianggarkan 37.00 M JPY, peningkatan sebanyak 4.00 M JPY.
2.1.3. Musim 2022
Pada musim 2022, Kobukata memulakan perlawanan pembukaan menentang Lotte di Rakuten Seimei Park Miyagi sebagai pemukul ke-9 dan pemain tengah. Namun, posisi pemain berhenti telah dipegang oleh Tsuyoshi Yamasaki sejak tahun sebelumnya, menyebabkan beliau banyak menghabiskan masa di bangku simpanan. Walau bagaimanapun, pada 21 April, dalam perlawanan menentang Nippon-Ham di Rakuten Seimei Park Miyagi, beliau membuat penampilan permulaan dan mencatat 2 pukulan dan 3 RBI daripada 5 percubaan, sekali gus berjaya membuat ucapan di podium. Setelah itu, beliau berjaya merampas kembali posisi pemain berhenti sebagai pemukul ke-2. Beliau turut menyertai Perlawanan All-Star buat kali kedua berturut-turut sebagai pemain gantian.
Sepanjang musim, beliau beraksi bukan sahaja sebagai pemain dalam, tetapi juga sebagai pemain luar dalam beberapa perlawanan, dan akhirnya mencatat purata pukulan .267, 2 home run, dan 29 RBI. Beliau juga mencatat 21 curi bes, yang merupakan jumlah tertinggi dalam kerjayanya. Beliau juga mencapai kelayakan gantian pemukul untuk tiga tahun berturut-turut sejak debutnya. Selepas musim, beliau menerima Anugerah Speed Up buat kali kedua sejak tahun 2020 dan memperbaharui kontraknya dengan gaji dianggarkan 50.00 M JPY, peningkatan sebanyak 13.00 M JPY.
2.1.4. Musim 2023
Pada musim 2023, Kobukata memulakan perlawanan pembukaan menentang Nippon-Ham di Es Con Field Hokkaido sebagai pemukul kedua dan pemain luar kiri. Sepanjang musim, beliau paling kerap beraksi sebagai pemain bes kedua, tetapi beliau juga bermain sebagai pemain luar dan pemain bes ketiga dalam beberapa perlawanan. Namun, beliau hanya bermain sebagai pemain berhenti dalam dua perlawanan sebagai pemain gantian dan tidak pernah memulakan perlawanan di posisi itu. Beliau kebanyakannya bermain sebagai pemukul kedua, tetapi pada penghujung musim, beliau lebih kerap bermain sebagai pemukul pertama.
Pada 8 Jun, dalam perlawanan menentang Hanshin Tigers di Rakuten Mobile Park, pasukan beliau mendahului tetapi membiarkan lawan mendahului kembali disebabkan kesilapan Yuya Ogo. Dalam situasi ketinggalan satu larian pada inning ke-9 dengan dua out dan seorang pemain di bes pertama dan kedua, Kobukata memukul home run tiga larian ke tempat duduk kanan menentang Atsuki Yuasa, sekali gus mencatat kemenangan mengejut. Home run itu menjadi pencetus semangat yang membantu pasukan, yang sebelum ini berada di kedudukan terbawah, untuk kembali bersaing dalam Siri Kemuncak. Ogo, yang merasakan bertanggungjawab atas kesilapan yang menyebabkan pasukan ketinggalan, menitiskan air mata selepas home run kemenangan Kobukata. Selepas insiden itu, Ogo juga meningkatkan prestasinya dan mengukuhkan kedudukannya sebagai pemain utama, menyumbang kepada pemulihan pasukan. Dengan home run tersebut, Kobukata menerima Anugerah Bulanan Sayonara buat kali pertama.
Secara keseluruhan, beliau bermain dalam 134 perlawanan, mencatat purata pukulan .258, 5 home run, 37 RBI, dan 36 curi bes. Beliau mencatat jumlah home run, RBI, dan curi bes tertinggi dalam kerjayanya. Beliau juga berjaya meraih gelaran raja curi bes, yang telah lama menjadi matlamatnya, berkongsi gelaran itu dengan Ukyo Shuto dari Fukuoka SoftBank Hawks.
2.1.5. Musim 2024
Pada musim 2024, Kobukata bermain dalam 134 perlawanan. Beliau mencatat purata pukulan .229, 3 home run, 23 RBI, dan 29 curi bes. Pada musim ini, beliau telah memenangi anugerah Pasukan Terbaik di posisi pemain bes kedua dan Anugerah Sarung Tangan Emas untuk posisi yang sama.
3. Profil Pemain
Hiroto Kobukata dikenali dengan gaya permainan yang dinamik dan kebolehan yang serba boleh di padang.
3.1. Gaya Permainan dan Kekuatan
Kobukata memiliki kepantasan larian yang luar biasa, mampu berlari 50 meter dalam 5.9 saat dan mencapai bes pertama dalam 3.78 saat. Kebolehan larian besnya yang cemerlang amat dihargai. Beliau juga terkenal dengan julat pertahanan yang luas dan keupayaannya untuk bermain di mana-mana posisi dalam kawasan dalam, menjadikannya pemain yang serba boleh. Dalam aspek pukulan, beliau mampu memukul bola di sudut dalam tanpa kesukaran dan mempunyai kemahiran memukul yang tepat dan kuat.
3.2. Aspek Peribadi
Nama panggilan Hiroto Kobukata dalam pasukan ialah "Kobuchan" (コブちゃんBahasa Jepun). Semasa beliau bersama Osaka Gas, beliau pernah berkongsi bilik di asrama dengan Koji Chikamoto. Beliau juga pernah muncul dalam program "Pertarungan Terbaik Besbol Profesional No.1!" sebagai peserta demonstrasi. Bapa beliau mengendalikan sebuah kedai gunting rambut.
4. Pencapaian dan Anugerah
Sepanjang kerjaya profesionalnya, Hiroto Kobukata telah mengumpulkan beberapa gelaran dan anugerah berprestij.
4.1. Gelaran
- Raja Curi Bes: 1 kali (2023)
4.2. Anugerah
- Pasukan Terbaik: 1 kali (Posisi Pemain Bes Kedua: 2024)
- Anugerah Sarung Tangan Emas: 1 kali (Posisi Pemain Bes Kedua: 2024)
- Anugerah Sayonara Bulanan (Skapa!): 1 kali (Jun 2023)
- Anugerah Speed Up: 2 kali (Kategori Pemukul: 2020, 2022)
5. Rekod
Berikut adalah senarai rekod penting yang telah dicapai oleh Hiroto Kobukata sepanjang kerjaya profesionalnya.
5.1. Rekod Pertama
- Penampilan pertama**: 19 Jun 2020, menentang Orix Buffaloes di Kyocera Dome Osaka, sebagai pemain berhenti gantian pada inning ke-9.
- Pukulan pertama**: 20 Jun 2020, menentang Orix Buffaloes di Kyocera Dome Osaka, pukulan bes kedua menentang Fumiya Kanbe.
- Curi bes pertama**: 20 Jun 2020, menentang Orix Buffaloes di Kyocera Dome Osaka, curi bes kedua (pembaling: Nobuyoshi Yamada, penangkap: Kenya Wakatsuki).
- Pukulan pertama**: 30 Jun 2020, menentang Chiba Lotte Marines di Rakuten Seimei Park Miyagi, pukulan tengah-lapangan menentang Daiki Tojo.
- Penampilan permulaan pertama**: 4 Julai 2020, menentang Chiba Lotte Marines di Rakuten Seimei Park Miyagi, sebagai pemukul pertama dan pemain bes kedua.
- RBI pertama**: 15 Julai 2020, menentang Saitama Seibu Lions di Rakuten Seimei Park Miyagi, pukulan berganda (double) tiga larian ke kiri-tengah lapangan menentang Shota Hamaya.
- Home run pertama**: 27 September 2020, menentang Saitama Seibu Lions di MetLife Dome, home run solo ke kanan lapangan menentang Wataru Matsumoto.
5.2. Rekod Lain
- Penampilan Perlawanan All-Star: 3 kali (2021, 2022, 2023)
6. Statistik Kerjaya
Statistik kerjaya profesional Hiroto Kobukata sehingga akhir musim 2024.
6.1. Statistik Pukulan
| Tahun | Pasukan | Permainan | At-Bat | Plate Appearance | Runs | Hits | Doubles | Triples | Home Runs | Total Bases | RBI | Stolen Bases | Caught Stealing | Sacrifice Hits | Sacrifice Flies | Walks | Intentional Walks | Hit By Pitch | Strikeouts | Double Plays | Batting Average | On-Base Percentage | Slugging Percentage | OPS |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2020 | Rakuten | 112 | 437 | 378 | 61 | 109 | 16 | 5 | 3 | 144 | 31 | 17 | 9 | 11 | 2 | 42 | 0 | 4 | 59 | 5 | .288 | .364 | .381 | .745 |
| 2021 | 121 | 455 | 391 | 60 | 97 | 10 | 3 | 3 | 122 | 21 | 5 | 5 | 16 | 1 | 44 | 0 | 3 | 65 | 1 | .248 | .328 | .312 | .640 | |
| 2022 | 118 | 479 | 424 | 54 | 113 | 16 | 5 | 2 | 145 | 29 | 21 | 7 | 12 | 3 | 37 | 0 | 3 | 65 | 6 | .267 | .328 | .342 | .670 | |
| 2023 | 134 | 549 | 477 | 67 | 123 | 8 | 6 | 5 | 158 | 37 | 36 | 6 | 20 | 1 | 48 | 0 | 3 | 83 | 8 | .258 | .329 | .331 | .660 | |
| 2024 | 134 | 522 | 450 | 50 | 103 | 9 | 4 | 3 | 129 | 23 | 29 | 10 | 25 | 3 | 42 | 0 | 2 | 84 | 5 | .229 | .296 | .287 | .582 | |
| Jumlah: 5 Tahun | 619 | 2442 | 2120 | 292 | 545 | 59 | 23 | 16 | 698 | 141 | 108 | 37 | 84 | 10 | 213 | 0 | 15 | 356 | 25 | .257 | .328 | .329 | .657 | |
Nota: Angka tebal menunjukkan pencapaian tertinggi liga bagi musim tersebut.
6.2. Statistik Bertahan
| Tahun | Pasukan | Pemain Bes Kedua | Pemain Bes Ketiga | Pemain Berhenti | Pemain Luar | ||||||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Per ma inan | Put Out | Assists | Errors | Double Plays | Fielding % | Per ma inan | Put Out | Assists | Errors | Double Plays | Fielding % | Per ma inan | Put Out | Assists | Errors | Double Plays | Fielding % | Per ma inan | Put Out | Assists | Errors | Double Plays | Fielding % | ||
| 2020 | Rakuten | 21 | 44 | 40 | 1 | 7 | .988 | - | 98 | 113 | 206 | 7 | 34 | .979 | - | ||||||||||
| 2021 | 2 | 2 | 3 | 0 | 0 | 1.000 | - | 109 | 134 | 229 | 12 | 38 | .968 | - | |||||||||||
| 2022 | 19 | 24 | 24 | 0 | 1 | 1.000 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | ---- | 95 | 133 | 216 | 10 | 36 | .972 | 10 | 11 | 1 | 0 | 0 | 1.000 | |
| 2023 | 77 | 126 | 198 | 6 | 35 | .982 | 46 | 23 | 49 | 7 | 2 | .911 | 2 | 2 | 1 | 0 | 1 | 1.000 | 30 | 46 | 2 | 2 | 0 | .960 | |
| 2024 | 131 | 308 | 397 | 5 | 87 | .993 | - | 2 | 1 | 2 | 0 | 0 | 1.000 | - | |||||||||||
| Jumlah | 250 | 504 | 662 | 12 | 130 | .990 | 47 | 23 | 49 | 7 | 2 | .911 | 306 | 383 | 654 | 29 | 109 | .973 | 40 | 57 | 3 | 2 | 0 | .968 | |
Nota: Angka tebal menunjukkan pencapaian tertinggi liga bagi musim tersebut. Tahun tebal menunjukkan tahun anugerah Sarung Tangan Emas.
7. Nombor Jersi
- 0 (2020-sekarang)
8. Lagu Kemunculan
- "Hero" oleh Namie Amuro (2020)
- "I can fly" oleh RAY (2021-sekarang)