1. Kehidupan awal dan latar belakang
Ian Michael Baker-Finch dilahirkan pada 24 Oktober 1960, di Nambour, Queensland, Australia. Beliau membesar di kawasan kejiranan yang sama di Queensland bersama rakan-rakan pemain golf profesional lain seperti Greg Norman dan Wayne Grady. Beliau mempunyai ketinggian 193 cm. Persekitaran awal ini mungkin telah memberi kesan kepada minat dan perkembangan awalnya dalam sukan golf.
2. Kerjaya profesional
Kerjaya golf profesional Ian Baker-Finch bermula pada tahun 1979 dan melalui beberapa fasa penting, daripada kejayaan awal dalam pelbagai jelajah global hinggalah kemuncak kejayaan di Kejohanan Terbuka, diikuti oleh kemerosotan prestasi yang ketara dan akhirnya persaraan sebagai pemain, sebelum beralih ke arena penyiaran.
2.1. Kerjaya awal dan aktiviti pelbagai jelajah
Ian Baker-Finch memulakan kerjaya profesionalnya pada tahun 1979. Beliau sering mengiktiraf Jack Nicklaus sebagai pengaruh terbesarnya, menyatakan bahawa beliau mendasarkan permainannya pada buku Nicklaus, "Golf My Way".
Beliau memulakan kerjaya profesionalnya dalam Jelajah PGA Australasia, memenangi kejohanan profesional pertamanya, Terbuka New Zealand, pada tahun 1983. Kemenangan ini memberikannya slot untuk menyertai Kejohanan Terbuka pada tahun 1984. Dalam kejohanan tersebut, beliau membuat berita utama dengan memegang pendahuluan 36 lubang, dan terus mendahului selepas tiga pusingan. Namun, beliau mencatatkan pusingan terakhir 79 yang memburuk, menyebabkan beliau jatuh ke tempat kesembilan, sama seperti yang dialami Bobby Clampett dua tahun sebelumnya.
Baker-Finch kemudian menyertai Jelajah Eropah, memenangi Terbuka Scandinavian Enterprise pada tahun 1985 dan menamatkan saingan dalam 20 teratas dalam senarai merit pada tahun 1985 dan 1986. Pada masa yang sama, beliau terus bermain di Australasia semasa musim sejuk Hemisfera Utara, meraih beberapa gelaran kejohanan tambahan di sana, dan kadang-kala bermain di Jelajah Golf Jepun.
2.2. Kemenangan Kejohanan Terbuka
Ian Baker-Finch pertama kali bermain di Jelajah PGA sebagai jemputan pada tahun 1985 dan mula bermain secara tetap pada tahun 1989, setelah layak untuk menjadi ahli jelajah dengan menamatkan saingan di tempat ketiga dalam Siri Dunia Golf 1988. Beliau memenangi gelaran Jelajah PGA pertamanya di Southwestern Bell Colonial 1989, memberikannya pengecualian dua tahun dalam Jelajah tersebut. Pada tahun 1990, beliau menduduki tempat ke-16 dalam senarai wang Jelajah PGA, hasil daripada tiga penamat naib juara dan dua tempat ketiga.
Walaupun kerjayanya stabil dengan kemenangan di empat benua, termasuk Asia, Baker-Finch secara umumnya tidak dianggap sebagai ahli kumpulan elit pemain golf antarabangsa. Oleh itu, apabila beliau memenangi Kejohanan Terbuka 1991 di Royal Birkdale, menutup dengan pusingan 64-66 untuk menewaskan Mike Harwood dengan dua pukulan, beliau dianggap sebagai juara yang mengejutkan. Beliau juga mencatatkan tiga penamat naib juara lain pada tahun itu dan sekali lagi layak untuk Kejohanan Jelajah dengan menamatkan saingan di tempat ke-13 dalam senarai wang. Beliau sempat berada dalam 10 teratas dalam Kedudukan Golf Dunia Rasmi pada tahun itu. Kemenangannya di Kejohanan Terbuka memberikannya pengecualian 10 tahun daripada Jelajah PGA, membolehkannya bermain sehingga tahun 2001.
2.3. Kemerosotan kerjaya dan persaraan
Selepas kemenangannya yang cemerlang, prestasi Ian Baker-Finch mula menunjukkan kemerosotan yang curam dan semakin cepat. Beliau menduduki tempat kedua dalam The Players Championship pada tahun 1992, tetapi selepas itu beliau tidak lagi berjaya bersaing di Jelajah PGA. Walaupun beliau memenangi beberapa kejohanan di Australia pada tahun 1992 dan 1993, prestasinya secara keseluruhan merosot dengan ketara.
Baker-Finch mula kehilangan keyakinan dalam permainannya dan sering mengubah suai ayunan golfnya. Penamat 10 teratas terakhirnya di Jelajah PGA ialah seri untuk tempat ke-10 di Masters Tournament 1994.
Beliau kemudian mengalami kemerosotan permainan yang sangat terkenal. Masalahnya sering bersifat psikologi: beliau boleh melakukan pukulan dengan sempurna di padang latihan, tetapi apabila tiba di lubang pertama, beliau akan melakukan pukulan pemula yang lemah ke laluan yang salah. Pada Kejohanan Terbuka 1995 di St Andrews, beliau terkenal dengan pukulan pertamanya di lubang pertama yang melencong keluar kawasan (out-of-bounds) di sebelah kiri fairway yang dikongsi dengan lubang ke-18, dengan perhatian tertumpu padanya kerana rakan bermainnya ialah Arnold Palmer, yang bersaing dalam Terbuka terakhirnya. Pada tahun 1995 dan 1996, beliau gagal membuat potongan, menarik diri selepas satu pusingan, atau disingkirkan dalam kesemua 29 acara Jelajah PGA yang disertainya.
Baker-Finch kemudian berkata: "Saya kehilangan keyakinan. Saya sampai ke tahap di mana saya tidak mahu berada di padang golf kerana saya bermain dengan sangat teruk. Saya akan cuba sekuat tenaga tetapi apabila saya keluar untuk bermain, saya berjaya mencari cara untuk gagal membuat potongan berulang kali. Ia menjadi satu kebiasaan."
Selepas mencatatkan 92 dalam pusingan pertama Kejohanan Terbuka 1997 di Kelab Golf Royal Troon, skor yang sangat buruk mengikut piawaian profesional kejohanan, Baker-Finch mengakui bahawa beliau menangis di bilik persalinan pada petang itu. Beliau menarik diri dari kejohanan itu selepas satu pusingan dan bersara daripada golf kejohanan. Pada tahun 2013, dalam satu kembalian kepada permainan kejohanan, Baker-Finch bersama Bart Bryant memenangi bahagian pameran umur 60 hingga 69 dalam kejohanan Champions Tour Bass Pro Shops Legends of Golf.
2.4. Kerjaya penyiaran
Selepas permainannya merosot, Ian Baker-Finch beralih minat kepada kerjaya dalam penyiaran dan reka bentuk serta pengurusan padang golf. Beliau diupah oleh ESPN dan ABC Sports untuk mengulas kejohanan golf pada tahun 1998, dan berbuat demikian sehingga tahun 2006. Sepanjang tempoh ini, Baker-Finch berkhidmat sebagai penganalisis utama untuk ESPN dan sebagai pengulas lubang untuk ABC, walaupun dalam banyak keadaan beliau mengisi jawatan sebagai penganalisis utama ABC. Pada tahun 2007, beliau diupah oleh CBS Sports sebagai pengulas lubang, posisi yang masih dipegangnya sehingga kini. Sepanjang era ini, Baker-Finch berkhidmat sebagai pembantu kapten Gary Player untuk pasukan Antarabangsa dalam Piala Presidents pada tahun 2003, 2005 dan 2007.
Melaporkan untuk CBS di kejohanan The Barclays 2007, Baker-Finch adalah salah seorang daripada ribuan yang berkumpul di sekitar green ke-18 apabila Rich Beem melakukan pukulan pukulannya. Pukulan yang tersasar itu terkena tepat pada pipi Baker-Finch dan menjatuhkannya, menyebabkan beliau jatuh terlentang di belakang green. Baker-Finch pulih sebelum Beem sampai ke bolanya.
3. Kemenangan profesional
Ian Baker-Finch telah mencatatkan sejumlah 17 kemenangan profesional sepanjang kerjaya bermainnya, meliputi pelbagai jelajah utama di seluruh dunia.
3.1. Kemenangan Jelajah PGA
Beliau telah memenangi dua kejohanan dalam Jelajah PGA:
| No. | Tarikh | Kejohanan | Skor kemenangan | Perbezaan kemenangan | Naib juara |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 21 Mei 1989 | Southwestern Bell Colonial | -10 (65-70-65-70=270) | 4 pukulan | David Edwards |
| 2 | 21 Jul 1991 | Kejohanan Terbuka | -8 (71-71-64-66=272) | 2 pukulan | Mike Harwood |
Rekod Playoff Jelajah PGA (0-1):
| No. | Tahun | Kejohanan | Lawan | Keputusan |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 1991 | New England Classic | Bruce Fleisher | Tumbang kepada birdie pada lubang tambahan ketujuh |
3.2. Kemenangan Jelajah Eropah
Beliau telah memenangi dua kejohanan dalam Jelajah Eropah:
| No. | Tarikh | Kejohanan | Skor kemenangan | Perbezaan kemenangan | Naib juara |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 4 Ogo 1985 | Terbuka Scandinavian Enterprise | -14 (68-72-68-66=274) | 2 pukulan | Graham Marsh |
| 2 | 21 Jul 1991 | Kejohanan Terbuka | -8 (71-71-64-66=272) | 2 pukulan | Mike Harwood |
Rekod Playoff Jelajah Eropah (0-1):
| No. | Tahun | Kejohanan | Lawan | Keputusan |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 1986 | Bell's Scottish Open | David Feherty, Christy O'Connor Jnr | Feherty menang dengan birdie pada lubang tambahan kedua |
3.3. Kemenangan Jelajah Golf Jepun
Beliau telah memenangi tiga kejohanan dalam Jelajah Golf Jepun:
| No. | Tarikh | Kejohanan | Skor kemenangan | Perbezaan kemenangan | Naib juara |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 18 Okt 1987 | Kejohanan Golf Digest Piala Polaroid | -9 (74-67-68-66=275) | 4 pukulan | Kazushige Kono |
| 2 | 10 Apr 1988 | Terbuka Pocari Sweat | -7 (73-68-66-70=277) | 2 pukulan | Graham Marsh |
| 3 | 17 Apr 1988 | Terbuka Bridgestone Aso | -6 (75-73-68-66=282) | 1 pukulan | Tadami Ueno |
3.4. Kemenangan Jelajah PGA Australasia
Beliau telah memenangi sepuluh kejohanan dalam Jelajah PGA Australasia:
| No. | Tarikh | Kejohanan | Skor kemenangan | Perbezaan kemenangan | Naib juara |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 27 Nov 1983 | Terbuka New Zealand | E (71-66-72-71=280) | 3 pukulan | Stuart Reese |
| 2 | 13 Mei 1984 | Terbuka Australia Barat WA-RAC Town and Country | -16 (70-67-67-68=272) | 4 pukulan | Terry Gale |
| 3 | 21 Okt 1984 | Terbuka New South Wales Nasional Panasonic | -15 (69-70-68-70=277) | 13 pukulan | Peter Senior |
| 4 | 16 Dis 1984 | Kejohanan PGA Queensland Coca-Cola | -3 (69-74-70-72=285) | 1 pukulan | Ossie Moore |
| 5 | 10 Feb 1985 | Terbuka Victoria | -9 (73-65-72-69=279) | 2 pukulan | Rodger Davis |
| 6 | 8 Feb 1987 | Kejohanan Match Play Australia Robert Boyd Transport | 5 dan 4 | Ossie Moore | |
| 7 | 21 Feb 1988 | Masters Australia | -9 (69-70-71-73=283) | Playoff | Roger Mackay, Craig Parry |
| 8 | 16 Dis 1990 | Coolum Classic(menggabungkan Terbuka Queensland) | -17 (66-67-67-71=271) | 5 pukulan | Stephen Bennett, Rodger Davis |
| 9 | 26 Jan 1992 | Vines Classic | -12 (71-67-66-72=276) | 1 pukulan | Jeff Maggert, Frank Nobilo |
| 10 | 22 Nov 1993 | Kejohanan PGA Australia Ford | -9 (69-69-73-64=275) | Playoff | Peter Fowler, Grant Waite |
Rekod Playoff Jelajah PGA Australasia (2-1):
| No. | Tahun | Kejohanan | Lawan | Keputusan |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 1984 | Kejohanan PGA Victoria | Wayne Riley | Tumbang kepada birdie pada lubang tambahan kedua |
| 2 | 1988 | Masters Australia | Roger Mackay, Craig Parry | Menang dengan birdie pada lubang tambahan pertama |
| 3 | 1993 | Kejohanan PGA Australia Ford | Peter Fowler, Grant Waite | Menang dengan birdie pada lubang tambahan kedua |
3.5. Kemenangan senior
- 2013 Liberty Mutual Insurance Legends of Golf - Divisi Raphael (bersama Bart Bryant)
4. Prestasi kejohanan utama
Prestasi Ian Baker-Finch dalam kejohanan-kejohanan utama golf menunjukkan beberapa pencapaian penting, terutama kemenangannya di Kejohanan Terbuka, namun juga konsistensi yang bercampur-baur dalam acara-acara lain.
4.1. Ringkasan prestasi
Berikut adalah ringkasan prestasi Ian Baker-Finch dalam kejohanan utama:
| Kejohanan | Kemenangan | Tempat ke-2 | Tempat ke-3 | Top-5 | Top-10 | Top-25 | Acara | Potongan dibuat |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Masters Tournament | 0 | 0 | 0 | 0 | 3 | 3 | 8 | 4 |
| U.S. Open | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 6 | 3 |
| The Open Championship | 1 | 0 | 0 | 1 | 3 | 5 | 14 | 7 |
| PGA Championship | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 7 | 4 |
| Jumlah | 1 | 0 | 0 | 1 | 6 | 10 | 35 | 18 |
- Potongan berturut-turut terbanyak - 9 (Masters 1992 - Masters 1994)
- Siri terpanjang dalam 10 teratas - 1 (enam kali)
4.2. Keputusan terperinci mengikut tahun
Berikut adalah keputusan terperinci Ian Baker-Finch dalam kejohanan utama mengikut tahun:
| Kejohanan | 1984 | 1985 | 1986 | 1987 | 1988 | 1989 | 1990 | 1991 | 1992 | 1993 | 1994 | 1995 | 1996 | 1997 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Masters Tournament | CUT | CUT | T7 | T6 | T54 | T10 | CUT | CUT | ||||||
| U.S. Open | T44 | T13 | T19 | CUT | CUT | CUT | ||||||||
| The Open Championship | T9 | T20 | CUT | CUT | CUT | T30 | T6 | 1 | T19 | T70 | CUT | CUT | CUT | WD |
| PGA Championship | T34 | T57 | CUT | T69 | 66 | CUT | CUT |
Makna:
- CUT = gagal membuat potongan separuh jalan
- WD = menarik diri
- "T" menunjukkan seri untuk sesuatu tempat.
5. Keputusan kejohanan penting lain
Selain kejohanan utama, Ian Baker-Finch juga menyertai beberapa kejohanan penting lain dan mewakili Australia dalam acara pasukan.
5.1. Keputusan The Players Championship
Berikut adalah keputusan Ian Baker-Finch dalam The Players Championship:
| Kejohanan | 1989 | 1990 | 1991 | 1992 | 1993 | 1994 | 1995 | 1996 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| The Players Championship | CUT | T46 | T41 | T2 | T39 | T69 | WD | CUT |
Makna:
- CUT = gagal membuat potongan separuh jalan
- WD = menarik diri
- "T" menunjukkan seri untuk sesuatu tempat
5.2. Penampilan pasukan
Ian Baker-Finch telah mewakili Australia atau Australasia dalam kejohanan pasukan berikut:
- Piala Dunia (mewakili Australia): 1985
- Kejohanan Dunia Empat Jelajah (mewakili Australasia): 1985, 1986, 1987, 1988, 1989, 1990 (juara), 1991
- Piala Dunhill (mewakili Australia): 1989, 1992
6. Kehidupan peribadi
Ian Baker-Finch telah berkahwin dengan Jennie, dan mereka dikurniakan dua orang anak perempuan, Hayley dan Laura. Keluarga itu kini menetap di North Palm Beach, Florida, Amerika Syarikat.
7. Anugerah dan penghormatan
Ian Baker-Finch telah menerima beberapa anugerah dan penghormatan atas pencapaiannya dalam sukan golf:
- Pada 22 Jun 2000, Baker-Finch telah dianugerahkan Pingat Sukan Australia atas pencapaiannya dalam golf.
- Pada tahun 2009, Baker-Finch telah dilantik ke dalam Dewan Kemasyhuran Sukan Queensland.
8. Legasi dan penilaian
Legasi Ian Baker-Finch dalam dunia golf adalah satu kisah yang menakjubkan tentang kejayaan puncak, diikuti dengan kemerosotan yang mendadak, dan akhirnya, kembalinya beliau ke mata umum melalui kerjaya penyiaran. Puncak kerjayanya adalah kemenangan yang mengejutkan di Kejohanan Terbuka 1991, yang menegaskan beliau sebagai pemain golf bertaraf dunia. Kemenangan ini bukan sahaja menandakan satu pencapaian peribadi yang gemilang, tetapi juga memberikan inspirasi kepada ramai peminat golf di Australia dan seluruh dunia.
Namun, kejayaan ini diikuti oleh cabaran yang mendalam, terutamanya kemerosotan keyakinan diri dan masalah ayunan yang menyebabkan prestasi beliau jatuh mendadak dalam beberapa tahun berikutnya. Pengalaman ini memberikan pandangan yang jarang tentang tekanan psikologi yang dihadapi oleh atlet profesional di tahap tertinggi, dan bagaimana ia boleh mempengaruhi walaupun pemain yang paling berbakat. Kisah beliau sering disebut sebagai contoh bagaimana minda dapat mempengaruhi prestasi fizikal dalam sukan.
Selepas bersara daripada bermain, Baker-Finch berjaya membentuk kerjaya kedua yang cemerlang sebagai pengulas golf. Ini menunjukkan keupayaannya untuk beradaptasi dan terus menyumbang kepada sukan yang dicintainya, walaupun bukan lagi sebagai pemain. Dengan suaranya yang dikenali dan analisis yang berwawasan, beliau telah menjadi tokoh yang dihormati dalam penyiaran golf, membantu penonton memahami nuansa permainan. Secara keseluruhan, Ian Baker-Finch diingati bukan sahaja sebagai juara major, tetapi juga sebagai individu yang menunjukkan daya tahan dan keupayaan untuk mencari jalan baharu selepas menghadapi cabaran kerjaya yang luar biasa.