1. Tinjauan
Ibtihaj Muhammad adalah seorang atlet anggar sabre Amerika Syarikat, penulis, usahawan, dan pemenang pingat Olimpik yang terkenal dengan pencapaian cemerlang dalam sukan dan peranannya sebagai ikon sosial. Beliau menjadi wanita Amerika pertama yang bertanding dalam Sukan Olimpik sambil memakai hijab, wanita Muslim Amerika pertama yang memenangi pingat Olimpik, dan wanita kulit hitam pertama yang memenangi pingat Olimpik dalam acara sabre, ketika beliau meraih gangsa dalam acara pasukan sabre wanita di Sukan Olimpik Musim Panas 2016 di Rio de Janeiro. Muhammad juga merupakan pemenang lima kali pingat Kejohanan Dunia dan meraih emas bersama pasukan sabre wanita Amerika Syarikat di Kejohanan Anggar Dunia 2014. Beliau diiktiraf sebagai salah seorang daripada 100 Individu Paling Berpengaruh di Dunia oleh majalah Time pada tahun 2016, berkhidmat sebagai duta sukan untuk Jabatan Negara Amerika Syarikat, dan merupakan pengarang buku terlaris New York Times.
2. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Kehidupan awal Ibtihaj Muhammad ditandai oleh persekitaran keluarga yang menyokong dan minat awal dalam sukan anggar, membentuk asas bagi perjalanan hidupnya.
2.1. Kelahiran dan Keluarga
Ibtihaj Muhammad dilahirkan pada 4 Disember 1985, di New Jersey, Amerika Syarikat. Beliau dibesarkan di Maplewood, New Jersey. Ibu bapanya ialah Eugene Muhammad dan Denise Garner. Beliau mempunyai lima orang adik-beradik, termasuk dua kakak bernama Brandilyn dan Qareeb, serta dua adik bernama Asiya dan Faizah. Kedua ibu bapanya adalah berketurunan Afrika Amerika.
2.2. Perkembangan Diri
Muhammad mula berjinak dengan sukan anggar pada usia 13 tahun di Sekolah Tinggi Columbia. Menurut bapanya, anggar adalah sukan yang secara unik dapat menyesuaikan diri dengan kepercayaannya, kerana ia memerlukan penutup seluruh badan. Selain minatnya dalam sukan, Ibtihaj juga meminati fotografi dan pelancongan.
3. Pendidikan
Ibtihaj Muhammad menunjukkan kecemerlangan dalam bidang akademik dan sukan sepanjang perjalanan pendidikannya, dari sekolah menengah hingga universiti, meraih pengiktirafan sebagai atlet yang cemerlang.
3.1. Sekolah Menengah dan Universiti
Selepas menamatkan pengajian dari Sekolah Tinggi Columbia pada tahun 2003, Muhammad melanjutkan pelajaran di Universiti Duke di Durham, North Carolina. Beliau menamatkan pengajian pada tahun 2007 dengan dwi-jurusan dalam Hubungan Antarabangsa serta Kajian Afrika dan Afrika-Amerika.
3.2. Aktiviti Anggar Semasa Universiti
Semasa di Universiti Duke, Ibtihaj Muhammad merupakan seorang atlet anggar yang cemerlang, meraih gelaran All-American sebanyak tiga kali. Beliau juga merupakan Juara Olimpik Junior.
4. Kerjaya Anggar
Kerjaya anggar Ibtihaj Muhammad bermula dengan unik, berkembang melalui kejayaan di peringkat kebangsaan dan antarabangsa, dan mencapai kemuncak dengan pencapaian bersejarah di Sukan Olimpik.
4.1. Permulaan Anggar dan Aktiviti Awal
Ibtihaj Muhammad mula berjinak dengan sukan anggar pada usia 13 tahun. Pada tahun 2002, beliau menyertai Yayasan Peter Westbrook di New York City. Yayasan ini, yang diasaskan oleh atlet Olimpik Peter Westbrook, bertujuan untuk membimbing kanak-kanak dalam sukan anggar. Muhammad terinspirasi oleh adik-beradik Williams dalam perjalanan sukan beliau.
4.2. Kerjaya Pasukan Kebangsaan AS
Pada tahun 2010, Muhammad layak untuk menyertai Pasukan Anggar Kebangsaan Amerika Syarikat buat kali pertama, menjadikannya wanita kulit berwarna pertama dalam pasukan sabre wanita. Beliau kekal sebagai ahli Pasukan Kebangsaan Amerika Syarikat dari tahun 2010 hingga 2017. Sehingga tahun 2017, beliau telah menjadi Juara Kebangsaan sebanyak dua kali (2009, 2017) dan pemenang pingat Piala Dunia sebanyak 19 kali. Beliau pernah menduduki ranking setinggi No. 7 di dunia. Pada tahun 2018, beliau menduduki ranking No. 3 di Amerika Syarikat dan No. 23 di dunia.
4.3. Kejohanan Dunia
Ibtihaj Muhammad telah memenangi lima pingat di Kejohanan Dunia Senior. Beliau meraih pingat gangsa pada tahun 2011 di Catania, 2012 di Kyiv, 2013 di Budapest, dan 2015 di Moscow. Pada Kejohanan Anggar Dunia 2014 di Kazan, beliau memenangi pingat emas bersama pasukan sabre wanita Amerika Syarikat.
4.4. Sukan Olimpik Musim Panas 2016
Penyertaan Ibtihaj Muhammad di Sukan Olimpik Musim Panas 2016 di Rio de Janeiro adalah satu detik bersejarah. Beliau menjadi wanita Amerika pertama yang bertanding dalam Sukan Olimpik sambil memakai hijab. Selain itu, beliau juga merupakan wanita Muslim Amerika pertama yang memenangi pingat Olimpik, dan wanita kulit hitam pertama yang memenangi pingat Olimpik dalam acara sabre. Muhammad meraih pingat gangsa dalam acara pasukan sabre wanita, di mana pasukannya berjaya mengalahkan Itali dengan skor 45-30 dalam perlawanan pingat gangsa. Kehadiran Muhammad yang jelas sebagai seorang Muslimah dengan hijab menjadikannya "salah satu simbol terbaik menentang intoleransi yang pernah dimiliki Amerika," menurut The Guardian pada tahun 2016. Beliau juga pernah mengajar Michelle Obama, Wanita Pertama Amerika Syarikat ketika itu, permainan anggar sempena 100 hari sebelum pembukaan Sukan Olimpik.
5. Identiti dan Aktiviti Sosial
Ibtihaj Muhammad memanfaatkan platformnya sebagai atlet untuk menjadi tokoh awam yang berpengaruh, aktivis, dan penyokong perubahan sosial, khususnya dalam mempromosikan kepelbagaian dan menentang prasangka.
5.1. Simbolisme sebagai Wanita Muslim dalam Sukan
Sebagai seorang wanita Muslim yang secara terbuka memakai hijab dalam sukan, Ibtihaj Muhammad telah menjadi simbol penting. Beliau telah menghadapi cabaran, namun peranannya dalam mempromosikan persepsi positif Islam dan menentang prasangka adalah sangat signifikan. Beliau diiktiraf sebagai "Muslim Sportswoman of the Year" pada tahun 2012, membuktikan impaknya dalam menunjukkan "Kuasa Positif Islam."
5.2. Aktiviti Duta Sukan dan Advokasi
Muhammad berkhidmat sebagai duta sukan untuk Inisiatif Memperkasakan Wanita dan Gadis Melalui Sukan Jabatan Negara Amerika Syarikat. Dalam peranannya ini, beliau telah mengembara ke pelbagai negara untuk terlibat dalam dialog mengenai kepentingan sukan dan pendidikan. Pada tahun 2019, Ibtihaj diiktiraf sebagai Duta Global Olimpik Khas untuk Sukan Olimpik Khas.
6. Aktiviti Perniagaan dan Penulisan
Selain kerjaya anggarnya, Ibtihaj Muhammad juga aktif dalam bidang perniagaan dan penulisan, menunjukkan kepelbagaian bakatnya sebagai usahawan dan penulis yang memberi inspirasi.
6.1. Perniagaan Pakaian
Pada tahun 2014, Ibtihaj Muhammad bersama adik-beradiknya melancarkan syarikat pakaian bernama 'Louella by Ibtihaj'. Jenama ini bertujuan untuk membawa pakaian fesyen sopan dan inklusif ke pasaran Amerika Syarikat.
6.2. Aktiviti Penulisan
Pada tahun 2018, Muhammad menerbitkan memoir sulungnya bertajuk Proud: My Fight for an Unlikely American Dream. Beliau juga merupakan pengarang siri buku kanak-kanak yang popular. Buku pertamanya dalam siri ini, The Proudest Blue: A Story of Hijab & Family, yang diterbitkan pada tahun 2019, menjadi buku terlaris New York Times. Siri ini diteruskan dengan The Kindest Red: A Story of Hijab and Friendship (2023) dan The Boldest White: A Story of Hijab & Community (2024). Buku-buku kanak-kanaknya telah menjadi finalis untuk Anugerah Blue Spruce Forest of Reading sebanyak dua kali, iaitu untuk The Proudest Blue pada tahun 2021 dan The Kindest Red pada tahun 2024.
6.3. Aktiviti dalam Budaya Popular
Pada tahun 2017, Mattel memberi penghormatan kepada Muhammad sebagai "Barbie Shero," seorang wanita yang telah memecahkan halangan untuk memberi inspirasi kepada generasi gadis akan datang. Mattel mencipta patung Barbie pertama yang memakai hijab dan berinspirasikan seorang atlet anggar mengikut rupa beliau, melambangkan kemajuan dalam perwakilan dan inspirasi kepada generasi muda.
7. Anugerah dan Penilaian
Ibtihaj Muhammad telah menerima pelbagai anugerah dan pengiktirafan, mengesahkan sumbangannya yang signifikan kepada sukan, masyarakat, dan perannya sebagai tokoh inspirasi global.
7.1. Anugerah Utama
Beliau telah menerima pelbagai anugerah dan pengiktirafan penting sepanjang kerjayanya. Antaranya termasuk:
- Dinamakan sebagai salah seorang daripada 100 Individu Paling Berpengaruh di Dunia oleh majalah Time pada tahun 2016.
- Dianugerahkan sebagai "Muslim Sportswoman of the Year" pada tahun 2012.
- Meraih gelaran All-American sebanyak tiga kali semasa di Universiti Duke.
- Merupakan Juara Olimpik Junior.
- Menjadi Juara Kebangsaan sebanyak dua kali (2009, 2017).
7.2. Penilaian Sejarah dan Impak
Ibtihaj Muhammad diiktiraf secara meluas atas impak jangka panjangnya terhadap sukan dan masyarakat. Beliau dianggap sebagai perintis dan ikon yang telah memecahkan banyak halangan, terutamanya sebagai wanita Muslim Amerika yang memakai hijab dalam sukan Olimpik. Pencapaiannya bukan sahaja mengubah persepsi tentang atlet Muslimah, tetapi juga menjadi simbol kuat menentang intoleransi dan menyokong kepelbagaian. Kisahnya terus memberi inspirasi kepada generasi muda untuk mengejar impian mereka tanpa mengira latar belakang atau identiti.
