Ichiji Otani

2.1. Kelahiran dan Latar Belakang Keluarga

Ichiji Otani dilahirkan pada 31 Ogos 1912 di Wilayah Hyōgo, Jepun. Beliau merupakan anak kedua kepada Kyosuke Otani, yang ketika itu berkhidmat sebagai Pengarah Urusan di Utsumi Boseki. Persekitaran keluarganya yang mempunyai latar belakang perindustrian mungkin telah mempengaruhi laluan kerjayanya di kemudian hari. Adik beliau, Shiro Otani, juga dikenali sebagai seorang wartawan bola sepak, menunjukkan minat keluarga dalam bidang sukan dan media.

2.2. Pendidikan dan Kerjaya Bola Sepak Awal

Otani menerima pendidikan awalnya di Sekolah Rendah Rendah Bersekutu Mikage Sekolah Normal Wilayah Hyōgo (kini Sekolah Rendah Sumiyoshi Bersekutu Universiti Kobe). Beliau kemudian melanjutkan pelajaran ke Sekolah Menengah Pertama Kobe Wilayah Hyōgo (kini Sekolah Tinggi Kobe Wilayah Hyōgo), di mana beliau membentuk gandingan yang hebat dengan Tokutaro Ukon dan berjaya mencapai kejohanan kebangsaan dalam bola sepak. Selepas itu, beliau menghadiri Sekolah Tinggi Perdagangan Kobe Wilayah Hyōgo.

Selepas menamatkan pengajian dari Sekolah Tinggi Perdagangan Kobe, Otani menyertai Kanebo (sebelum ini dikenali sebagai Kanekane), tetapi beliau meninggalkan syarikat itu selepas hanya setahun. Pada tahun 1934, beliau memilih untuk melanjutkan pengajian di Universiti Perdagangan Kobe (kini Universiti Kobe). Di universiti ini, Otani menunjukkan inisiatif yang luar biasa dengan menubuhkan Kelab Bola Sepak universiti tersebut. Di bawah kepimpinannya, kelab itu berjaya memenangi Liga Bola Sepak Pelajar Kansai, satu pencapaian yang menandakan keupayaan kepimpinan dan kehebatannya dalam bola sepak pada peringkat universiti.

3.1. Kerjaya Kelab

Semasa zaman persekolahannya, Ichiji Otani bermain untuk beberapa pasukan pendidikan yang berbeza, menunjukkan kebolehan yang luar biasa sejak awal. Beliau mewakili Sekolah Rendah Rendah Bersekutu Mikage Sekolah Normal Wilayah Hyōgo dan kemudiannya Sekolah Menengah Pertama Kobe Wilayah Hyōgo. Di Sekolah Menengah Pertama Kobe, beliau membentuk gandingan yang berkesan dengan rakan sepasukan Tokutaro Ukon, dan bersama-sama mereka berjaya memenangi kejohanan kebangsaan, mengukuhkan reputasi mereka sebagai bakat muda yang cemerlang dalam bola sepak Jepun.

Selepas itu, beliau meneruskan pembabitannya dalam bola sepak di Sekolah Tinggi Perdagangan Kobe Wilayah Hyōgo. Puncak kerjaya kelabnya datang apabila beliau memasuki Universiti Perdagangan Kobe pada tahun 1934. Di sana, beliau bukan sahaja menyertai pasukan bola sepak, malah memainkan peranan penting dalam menubuhkan kelab tersebut dan membimbingnya mencapai kejayaan dengan memenangi Liga Bola Sepak Pelajar Kansai. Walaupun kerjaya profesionalnya lebih tertumpu kepada perniagaan selepas menamatkan pengajian, sumbangannya kepada bola sepak di peringkat sekolah dan universiti menunjukkan dedikasinya dan impaknya terhadap pembangunan sukan tersebut.

3.2. Kerjaya Pasukan Kebangsaan

Ichiji Otani mula menarik perhatian di peringkat kebangsaan semasa masih bergelar pelajar di Universiti Perdagangan Kobe. Pada Mei 1934, beliau telah dipilih untuk menyertai pasukan bola sepak kebangsaan Jepun bagi menghadapi Sukan Kejohanan Timur Jauh 1934 yang diadakan di Manila, Filipina.

Pada kejohanan tersebut, Otani membuat penampilan sulungnya pada 13 Mei menentang Hindia Timur Belanda (kini Indonesia). Beliau juga telah beraksi dalam perlawanan menentang Filipina dan Republik China (kini Taiwan). Sepanjang kejohanan itu, Otani telah bermain dalam tiga perlawanan dan berjaya menjaringkan satu gol untuk Jepun pada tahun 1934. Perlawanan terakhirnya untuk pasukan kebangsaan adalah pada 20 Mei 1934. Semua perlawanan ini dikendalikan di bawah bimbingan jurulatih Shigemaru Takenokoshi.

Statistik beliau untuk pasukan kebangsaan Jepun pada tahun 1934 ialah 3 penampilan dan 1 gol.

3.3. Kontroversi Olimpik Berlin

Walaupun Ichiji Otani dianggap sebagai salah seorang penyerang terbaik di Jepun pada zamannya, setanding dengan Taizo Kawamoto, beliau tidak terpilih untuk skuad Jepun yang akan bertanding dalam acara bola sepak di Sukan Olimpik Berlin 1936. Keputusan ini menimbulkan kekecewaan dan kontroversi yang meluas dalam komuniti bola sepak Jepun pada masa itu.

Menurut beberapa sumber, pengecualian Otani dari pasukan Olimpik berpunca daripada konflik dan pergeseran dalaman antara persatuan bola sepak di timur dan barat Jepun. Isu ini menunjukkan bagaimana politik dan perselisihan serantau boleh menjejaskan pemilihan pemain, walaupun pemain tersebut mempunyai kebolehan yang cemerlang. Ketidakadilan ini menghalang Otani daripada peluang untuk mewakili negaranya di pentas Olimpik, sekaligus menyoroti cabaran organisasi yang wujud dalam dunia sukan Jepun pada era tersebut.

4.1. Menyertai Toyobo dan Peranan Awal

Setelah menamatkan pengajiannya dari Universiti Perdagangan Kobe pada Mac 1937, Ichiji Otani membuat keputusan untuk bersara daripada kerjaya bola sepaknya. Pada April 1937, beliau memulakan kerjaya perniagaannya dengan menyertai Toyo Boseki (kini dikenali sebagai Toyobo), sebuah syarikat tekstil terkemuka di Jepun. Peranan awalnya di Toyobo menandakan permulaan perjalanan korporat yang panjang dan berjaya, yang akhirnya membawanya ke puncak kepimpinan syarikat.

4.2. Peranan Eksekutif

Ichiji Otani menunjukkan kemajuan yang luar biasa dalam kerjaya korporatnya di Toyobo, memegang pelbagai jawatan eksekutif penting sepanjang tempoh perkhidmatannya. Berikut adalah jawatan utama yang dipegangnya:

• Pengarah:** Dilantik pada Disember 1964.
• Pengarah Urusan:** Dinaikkan pangkat pada Jun 1968.
• Pengarah Urusan Kanan:** Dilantik pada Disember 1972.
• Naib Presiden:** Memegang jawatan ini pada Februari 1974.
• Presiden:** Mencapai puncak kepimpinan syarikat apabila dilantik sebagai Presiden pada Jun 1974. Beliau berkhidmat sebagai presiden sehingga Julai 1978.
• Pengerusi:** Setelah meletak jawatan sebagai presiden, beliau memegang jawatan Pengerusi dari Julai 1978 hingga Julai 1983.

Sepanjang tempoh perkhidmatannya sebagai presiden dan pengerusi, Otani bertanggungjawab dalam mengemudi Toyobo melalui cabaran ekonomi dan perubahan industri, mengukuhkan kedudukan syarikat sebagai peneraju dalam sektor tekstil.

4.3. Jawatan Lain dan Pasca Persaraan

Selepas bersara dari peranan aktifnya sebagai pengerusi Toyobo pada Julai 1983, Ichiji Otani terus menyumbang kepada syarikat sebagai Penasihat. Pada tahun 1992, beliau dilantik sebagai Penasihat Kehormat syarikat, satu gelaran yang mencerminkan penghormatan terhadap sumbangan dan pengalamannya yang luas.

Selain peranannya di Toyobo, Otani juga terlibat secara aktif dalam organisasi industri lain. Beliau pernah memegang jawatan sebagai Pengerusi Persatuan Pengeluar Tekstil Jepun, sebuah peranan yang memberikannya platform untuk mempengaruhi dasar dan hala tuju industri tekstil negara secara lebih luas. Beliau juga merupakan Pengerusi ketujuh Ryosokai, persatuan alumni Universiti Kobe (dahulunya Universiti Perdagangan Kobe), menunjukkan komitmennya terhadap pendidikan dan komuniti akademik yang membentuknya. Aktiviti-aktiviti ini menggambarkan komitmen berterusannya untuk menyumbang kepada sektor perniagaan dan masyarakat secara keseluruhan, jauh selepas persaraannya dari jawatan eksekutif harian.

6.1. Impak terhadap Bola Sepak

Dalam bidang bola sepak, Ichiji Otani dikenang sebagai salah seorang penyerang paling berbakat di Jepun pada zamannya, sering dibandingkan dengan Taizo Kawamoto. Meskipun kerjayanya sebagai pemain pasukan kebangsaan agak singkat, penampilannya dalam Sukan Kejohanan Timur Jauh 1934 dan gol yang dijaringkannya menandakan keupayaannya di peringkat antarabangsa.

Lebih penting lagi, sumbangannya terhadap pembangunan bola sepak Jepun melangkaui persembahan di padang. Beliau memainkan peranan penting dalam penubuhan Kelab Bola Sepak Universiti Perdagangan Kobe dan membimbingnya mencapai kejayaan dengan memenangi Liga Bola Sepak Pelajar Kansai. Ini menunjukkan bukan sahaja kemahiran teknikalnya tetapi juga kepimpinan dan semangat perintisnya dalam mengembangkan sukan ini di peringkat akar umbi dan institusi pendidikan. Walaupun insiden kontroversi seperti pengecualiannya daripada Sukan Olimpik Berlin 1936 menggambarkan konflik dalaman dalam persatuan sukan pada masa itu, ia juga menekankan tahap kebolehan beliau yang sangat tinggi sehingga ketidakhadirannya menjadi isu perdebatan. Otani mewakili era di mana bola sepak Jepun mula membentuk identitinya, dan impaknya berterusan melalui pemain-pemain yang beliau inspirasikan dan struktur yang beliau bantu bina.

6.2. Legasi Perniagaan

Selepas menamatkan kerjaya bola sepaknya, Ichiji Otani membina legasi yang kukuh dalam dunia perniagaan, khususnya di Toyobo. Kenaikannya yang konsisten melalui hierarki syarikat, daripada pengarah kepada presiden dan kemudian pengerusi, menunjukkan keupayaan kepimpinan dan strategi perniagaannya yang berkesan. Di bawah bimbingannya, Toyobo berjaya mengekalkan dan mengukuhkan kedudukannya sebagai pemain utama dalam industri tekstil Jepun, satu sektor yang penting bagi ekonomi negara pada masa itu.

Perananya sebagai Pengerusi Persatuan Pengeluar Tekstil Jepun juga menonjolkan pengaruhnya yang luas di luar lingkungan Toyobo, menunjukkan komitmennya terhadap kemajuan seluruh industri. Sumbangannya tidak terhad kepada keuntungan korporat semata-mata, tetapi juga melibatkan pembangunan perindustrian dan penciptaan peluang pekerjaan. Falsafah pengurusan beliau, walaupun tidak diperincikan, dapat diandaikan berdasarkan kenaikan pangkatnya dan peranannya dalam organisasi industri, yang mungkin menekankan kestabilan, pertumbuhan, dan inovasi dalam sektor tekstil. Secara keseluruhannya, legasi perniagaan Otani adalah salah satu sumbangan signifikan kepada landskap ekonomi Jepun, mencerminkan kejayaan seorang individu yang beralih dari lapangan hijau ke dewan korporat dengan tahap kecemerlangan yang sama.