Ichirō Itano

2.1. Kehidupan Awal dan Pembentukan Kerjaya

Ichirō Itano dilahirkan pada 11 Mac 1959 di Yokohama, Kanagawa. Semasa zaman kanak-kanak dan remajanya, beliau tinggal di Ward Minami, Yokohama, dengan jiran beliau seorang penganut Buddha yang juga seorang penyair, Mochizuki Akira. Minat awalnya terhadap mekanik, yang dipengaruhi oleh manga seperti Tetsujin 28-go dan Submarine 707, mendorongnya untuk fokus pada lakaran mekanik, menjadikannya pakar dalam bidang tersebut.

Itano memulakan kerjayanya sebagai animator semasa tahun ketiga sekolah menengahnya, ketika beliau digantung persekolahan. Beliau secara kebetulan melihat iklan pengambilan pekerja untuk kerja in-between dalam siri televisyen anime Wakusei Robo Danguard Ace di Studio Musashi, dan turut menyertainya untuk menenangkan ibu bapanya. Selepas bekerja bebas bersama rakannya, Yuji Moriyama, dan melalui Studio Cockpit, beliau menyertai siri televisyen anime Mobile Suit Gundam pada tahun 1979 atas jemputan Mamoru Hamatsu, rakan senior dari Musashi, dan dinaikkan pangkat menjadi animator utama dalam karya tersebut.

Kemudian, di Studio Beebow, Itano menyertai Densetsu Kyojin Ideon dan belajar teknik lukisan daripada animator veteran seperti Yoshikazu Yasuhiko dan Tomonori Kogawa. Beliau mengembangkan arahan aksinya yang unik, menarik perhatian dengan adegan seperti "pelancaran misil semua arah" dalam Ideon dan adegan pertempuran di mana banyak mecha berat, Adigo, menari-nari. Pada tahun 1982, beliau berpindah ke Artland bersama Toshihiro Hirano, dijemput oleh Shōji Kawamori dari Studio Nue, dan menyertai The Super Dimension Fortress Macross. Kagum dengan reka bentuk inovatif VF-1 Valkyrie, beliau menunjukkan keperibadiannya sebagai pengarah animasi mekanikal, di mana adegan pertempuran yang pantas dan akrobatik dikenali sebagai "Itano Circus".

2.2. Aktiviti sebagai Pengarah dan dalam Bidang CG

Peralihan Ichirō Itano kepada pengarahan bermula dengan OVA Megazone 23 pada tahun 1985, di mana beliau bertindak sebagai pengarah aksi, pengarah unit, papan cerita, dan pengarah lukisan. Beliau juga mempunyai satu baris dialog sebagai pelakon suara dalam karya ini. Debut pengarahannya adalah pada tahun 1986 dalam sekuel Megazone 23 Part II. Sejak itu, beliau secara beransur-ansur mengurangkan kerja lukisan sebagai animator dan menumpukan lebih banyak perhatian kepada kerja sebagai pengarah animasi.

Pada Disember 1986, beliau meninggalkan Artland dan menubuhkan D.A.S.T. (Defence Animation Special Team) bersama Nobuteru Yuki, Toshiaki Motoya, Yoko Kadoe, dan Sadami Morikawa. Kumpulan ini mengarahkan karya-karya aksi, terutamanya OVA seperti siri Angel Cop. Selepas menyiapkan lukisan untuk Macross Plus pada tahun 1994, beliau mula menumpukan perhatian kepada potensi grafik komputer (CG), memperluaskan aktivitinya kepada penyeliaan gerakan CG untuk permainan video dan filem tokusatsu aksi hidup. Beliau mengambil bahagian dalam filem ULTRAMAN (2004) dan siri Ultraman Nexus serta siri Ultraman berikutnya. Pada tahun 2008, beliau melancarkan Blassreiter, di mana beliau bertanggungjawab sepenuhnya dari perancangan hingga pengarahan.

Selepas membubarkan D.A.S.T., beliau menyertai Graphinica (グラフィニカ_Gurafinika^{Bahasa Jepun}), sebuah pasukan CG yang bebas daripada GONZO, sebagai penasihat dan mengajar generasi muda. Pada tahun 2025, beliau bernaung di studio CG Konkichi (紺吉_Konkichi^{Bahasa Jepun}) di Prefektur Niigata, di mana beliau sedang mengusahakan projek aslinya, Rekka.

2.3. Penyatuan Semula dengan Yoshikazu Yasuhiko

Hubungan Ichirō Itano dengan Yoshikazu Yasuhiko, yang merupakan mentor pertamanya dalam dunia animasi, terputus setelah Itano meninggalkan lokasi penggambaran Crusher Joe untuk menyertai produksi Macross. Walau bagaimanapun, mereka bersatu semula selepas hampir 30 tahun berpisah melalui projek yang berkaitan dengan buku seni Mobile Suit Gundam, termasuk siri temu bual dalam edisi April dan Mei 2011 majalah Gundam Ace. Selepas penyatuan semula ini, mereka bekerjasama dalam produksi Mobile Suit Gundam: The Origin I pada tahun 2015.

3.1. Gambaran Keseluruhan

Itano Circus (板野サーカス_{Itano Sākasu}^{Bahasa Jepun}) merujuk kepada gaya aksi tempur kelajuan tinggi tiga dimensi yang diarahkan oleh Ichirō Itano, atau adegan aksi yang mengikut ciri-ciri tersebut. Nama itu mula digunakan apabila pengarahan beliau dalam Densetsu Kyojin Ideon menjadi topik hangat dalam industri anime, dan pergerakan mecha yang pantas dibandingkan dengan akrobatik udara sarkas.

Istilah "Itano Circus" pertama kali muncul dalam majalah My Anime edisi November 1982, di mana pereka mekanikal Kazutaka Miyatake menyebutnya dalam temu bual. Edisi Disember 1982 majalah yang sama kemudian menampilkan artikel khusus mengenai Itano Circus. Nama "Circus" itu sendiri diambil dari "Genda Circus", persembahan akrobatik tiga pesawat yang dilakukan oleh Minoru Genda, seorang juruterbang Perkhidmatan Udara Tentera Laut Imperial Jepun, dalam upacara penyerahan pesawat.

Berbeza dengan adegan pertempuran robot tradisional yang sering mengikut gaya "duel" seperti dalam filem Barat atau Jidaigeki (drama sejarah), yang menekankan berat dan pose robot (seperti pertarungan pedang dalam Mobile Suit Gundam), Itano mencipta adegan pertempuran baharu. Beliau berfokus pada pertempuran udara (atau pertempuran angkasa lepas) di mana musuh dan sekutu terbang dengan kelajuan tinggi dan secara akrobatik, mencipta tontonan baharu dengan kelajuan yang menakjubkan dan gerakan akrobatik.

Asal usul Itano Circus dikatakan berpunca daripada adegan di mana roket dilancarkan dari motosikal Hakaider dalam Android Kikaider, yang beliau tonton semasa kecil. Ketika menjadi pelajar, beliau meniru adegan ini dengan memasang roket bunga api pada garpu depan keretanya dan melancarkannya secara serentak semasa mengejar satu sama lain di pantai. Beliau menyatakan bahawa "mengejar itu lebih menarik daripada menyerang" dalam permainan ini. Pengalaman berlari seiring dengan bunga api inilah yang diterapkan dalam ekspresi anime, menghasilkan komposisi skrin tiga dimensi. Selain itu, kelajuan lebih ditekankan melalui kerja kamera yang direka khas, seperti perubahan lensa fotografi dan bingkai.

3.2. Teknik Pengarahan Utama

Teknik-teknik pengarahan khas yang membentuk Itano Circus dijelaskan secara terperinci dalam buku "SF Anime is Interesting-from Gundam to Evangelion-" (1996) oleh EYE・COM Files.

3.3. Impak dan Penilaian

Pada akhir 1970-an, animator muda yang dipanggil "pengikut Kanada" muncul di kalangan peminat anime, yang terpesona dengan adegan kesan dan animasi pembukaan Yoshinori Kanada. Itano, yang turut terinspirasi oleh Kanada, menyatakan, "Itano Circus lahir kerana saya ingin menyerap kelebihan Tuan Kanada dan mencari cara untuk mengekspresikan diri. Saya rasa beliau telah menjadikan Itano Circus seperti sekarang." Teknik Itano Circus yang akrobatik dan dipengaruhi oleh perspektif dinamik serta letupan "Aksi Kanada", dianalisis secara bingkai demi bingkai menggunakan VCR yang semakin popular pada masa itu, dan ini memberi inspirasi kepada animator yang lebih muda.

Trend ini berterusan sejak tahun 2000-an. Makoto Shinkai, yang menghasilkan Voices of a Distant Star secara peribadi, menyatakan, "Saya menonton Macross Plus dan Mobile Suit Gundam 0083: Stardust Memory secara bingkai demi bingkai dan menjadikannya rujukan untuk aksi mekanikal." Selain itu, sebagai peminat Itano, animator Chikashi Kubota menunjukkan karya serupa dalam Magical Shopping Arcade Abenobashi (episod 3), Gurren Lagann (episod 14), dan Space Dandy (episod 23), di mana beliau menyatakan ia dilukis sebagai membalas budi kepada Shinichirō Watanabe, pengarah Space Dandy yang juga pengarah Macross Plus.

Walaupun pengarahan aksi seperti pelancaran misil telah menjadi umum, Shōji Kawamori menyatakan, "Walaupun beberapa animator boleh melukis misil yang cantik dan pantas, namun hanya sedikit yang boleh melukis 'misil yang menyakitkan' seperti Itano."

Tambahan pula, terdapat teori bahawa mereka yang terlibat dalam filem-filem Hollywood yang melihat Itano Circus dalam video Macross: Do You Remember Love? telah menggunakannya sebagai petunjuk untuk fotografi udara dalam filem Top Gun. Neill Blomkamp, seorang peminat tegar Macross, turut memasukkan "Natto missile" dalam adegan filemnya District 9 di mana sut berkuasa melancarkan misil.

Sebagai penghormatan kepada Itano Circus, kolektif seni digital teamLab (チームラボ_Chīmurabo^{Bahasa Jepun}) mencipta Crows are chased and the chasing crows are destined to be chased as well, Division in Perspective, sebuah reproduksi tiga dimensi "Ruang Terdeformasi" yang dilukis dalam animasi dua dimensi.

3.4. Membimbing Generasi Seterusnya

Menurut Itano, hanya tiga animator yang benar-benar menguasai Itano Circus ialah Hideaki Anno, Masami Gotō (後藤雅巳_{Gotō Masami}^{Bahasa Jepun}), dan Yasushi Muraki (村木靖_{Muraki Yasushi}^{Bahasa Jepun}). Anno menamakan Itano sebagai guru pertamanya dalam dunia animasi, menyatakan bahawa beliau diajar "sikap kreatif yang tidak berkompromi." Anno juga mengakui bahawa sangat sukar untuk mencapai tahap Itano, mengatakan, "Saya cuba melampauinya, tetapi saya tidak dapat." Filem aksi hidup Cutie Honey arahan Anno juga mempunyai sejenis penghormatan kepada gaya Itano. Gotō dan Muraki pula, yang dipengaruhi oleh Ideon dan Macross, melukis pertempuran udara yang pantas dalam Cowboy Bebop dan Eureka Seven masing-masing.

Walaupun Itano sendiri tidak lagi mengambil bahagian dalam karya siri Macross selepas tamatnya Macross Zero, para pencipta dari Satelight, unknownCASE, dan Graphinica, yang bertanggungjawab mengendalikan CG untuk Macross Frontier Sayonara no Tsubasa, adalah anak-anak murid yang menerima bimbingan daripadanya. Mengenai Hiroshi Yaghishita (Macross Frontier) dan Jō Harada (Basquash!) dari Satelight, Itano berkata, "Harada dianugerahkan gelaran 'maestroe' pertama dan penuh Itano Circus dalam CG, manakala Yaghishita adalah pelajar terbaik di kalangan graduan."

Semasa beliau terlibat dalam siri Ultraman Nexus hingga Ultraman Mebius, beliau turut mengajar pasukan CGI Tsuburaya Productions dan mempengaruhi produksi tokusatsu yang kemudian. Pada tahun 2011, beliau mengumumkan pembubaran D.A.S.T., kumpulan yang dipimpinnya, dengan menyatakan, "Semua orang yang saya perlu latih sudah tamat pengajian, jadi kini saya akan melakukan apa yang saya suka."

4.1. Anekdot Berkaitan Motosikal

• Beliau mendakwa menunggang motosikalnya melalui celah-celah trak dan bas untuk meningkatkan penglihatan dinamiknya. Ketika muncul di BS Anime Yawa (BSアニメ夜話_{Bīesu Anime Yawa}^{Bahasa Jepun}) di NHK, beliau memperkenalkan diri dengan berkata, "Saya rasa saya telah meningkatkan penglihatan dinamik kanak-kanak Jepun."
• Semasa zaman pelajar, beliau memasang banyak paip yang dipotong pada garpu depan motosikal Honda XL125 miliknya dan melancarkan bunga api roket secara serentak sambil bermain kejar-mengejar di pantai. Aktiviti ini kemudiannya menjadi inspirasi bagi trajektori misil dalam Macross.
• Terinspirasi oleh filem Mad Max 2, beliau pernah menunggang motosikalnya naik jejantas pejalan kaki.
• Ketika menunggang motosikal, beliau marah apabila ditolak ke tepi oleh sebuah trak, lalu membalas dengan menolaknya semula. Akibatnya, beliau jatuh, tetapi terus memaki pemandu trak itu walaupun sudah terbaring di tanah.
• Semasa produksi Megazone 23, beliau memasang peralatan fotografi pada motosikalnya dan melakukan tinjauan lokasi di kawasan metropolitan Tokyo. Motosikal Honda VT250F hitamnya dihiasi dengan tengkorak dan tulang bersilang yang mengingatkan kepada Roy Focker dalam Macross.
• Menurut Gen Urobuchi, Itano terpaksa bersara daripada kerja lukisan setelah mengalami kecederaan pergelangan tangan akibat kemalangan motosikal, dan mula menumpukan perhatian kepada tugasnya sebagai pengarah.

4.2. Anekdot Berkaitan Kerja

• Itano menjadi animator secara kebetulan setelah melihat iklan pengambilan pekerja semasa beliau digantung persekolahan di sekolah menengah, dan juga untuk menenangkan ibu bapanya dengan mendapatkan pekerjaan.
• Beliau pernah bekerja sementara di pejabat stunt (tetapi tidak melakukan kerja stunt).
• Untuk episod ke-31 Mobile Suit Gundam, Itano melukis adegan kawanan flamingo terbang di sekitar White Base yang berlepas dari Jaburo. Walaupun merupakan tugas yang memakan masa, Itano, yang baru sahaja menjadi animator utama, secara sukarela mengambil tugas tersebut. Adegan ini menjadi salah satu adegan terkenal yang turut digunakan pada bahagian akhir filem kedua siri tersebut.
• Ketika menghasilkan Gundam, pengarah mengeluh "pergerakan ini terlalu pantas," tetapi Itano tidak berpuas hati dan menukar helaian masa untuk menggerakkan Bit Elmeth ketika pengarah tiada. Bakatnya diiktiraf oleh pengarah Yoshiyuki Tomino yang melihat adegan ini dalam tayangan pratonton.
• Semasa di Studio Beebow, beliau pernah membantu seorang kenalan menghantar surat khabar pagi dengan trak pada waktu malam. Selepas itu, beliau akan tidur di studio dan meneruskan kerja lukisan sehingga malam.
• Disebabkan jadual kerja Macross yang melampau, beliau dimasukkan ke hospital dua kali kerana muntah darah dan kencing berdarah. Walaupun doktor menyuruhnya dimasukkan ke hospital serta-merta, beliau tetap menyertai perlumbaan ketahanan lapan jam dengan Honda Super Cub miliknya.
• Beliau juga adalah pencipta Perfect Gundam dalam manga Plamo-Kyoshiro. Semasa terlibat dalam siri televisyen anime Mobile Suit Gundam, beliau menganggapnya sebagai peralatan tempur untuk menentang Zeong, dan melukisnya di antara kerja-kerja lukisan asal. Beliau terlalu sibuk sehingga terlupa tentang reka bentuk tersebut, tetapi mengetahui ia telah dikomersialkan apabila melihat model plastik di kedai model.
• Semasa produksi Macross Plus, beliau pergi ke Amerika Syarikat bersama Kawamori dan mengalami simulasi pertempuran udara. Untuk merasai keadaan ekstrem juruterbang, beliau menarik kayu kawalan secara menegak tanpa kebenaran pengajar dan mengalami blackout serta G-LOC (kehilangan kesedaran akibat G-force).
• Pada majlis penutup produksi, presiden sebuah syarikat penyelesaian animasi memukulnya dan berkata, "Berapa ramai orang yang berhenti kerja kerana kamu?" Ini mencerminkan sifatnya yang sangat menuntut dan jadual kerja yang berat dalam industri animasi.
• Untuk episod kedua Zenshu., Itano sendiri menyelia bahagian "Itano Circus" dalam siri tersebut, dan dikreditkan untuk papan cerita dan penyeliaan 3DCG. Kehadiran beliau menyebabkan istilah "Itano Circus" menjadi trending di media sosial.

5.1. Karya Animasi

5.2. Karya Tokusatsu

5.3. Filem Aksi Hidup

5.4. Karya Permainan Video