1. Tinjauan Keseluruhan
Mohamed Irfaan Ali (lahir 25 April 1980) ialah seorang ahli politik Guyana yang kini berkhidmat sebagai Presiden Guyana yang kesepuluh sejak tahun 2020. Sebagai anggota Parti Progresif Rakyat/Sivik (PPP/C), beliau sebelum ini memegang jawatan sebagai menteri Perumahan dan Air dari tahun 2009 hingga 2015. Beliau merupakan Muslim pertama yang memegang jawatan presiden di Guyana, dan merupakan ketua negara Muslim kedua di Benua Amerika selepas Noor Hassanali dari Trinidad dan Tobago.
Beliau memulakan kerjaya politiknya sebagai Ahli Parlimen pada tahun 2006, sebelum dilantik ke pelbagai portfolio menteri. Pencalonannya sebagai presiden pada tahun 2019 membawa kepada kemenangannya dalam pilihan raya umum Mac 2020, walaupun perasmiannya ditangguhkan selama berbulan-bulan akibat cabaran undang-undang dan pengiraan semula undi. Semasa kepresidenannya, Ali telah menumpukan perhatian kepada dasar ekonomi dan hubungan luar negara, termasuk kerjasama keselamatan dengan Amerika Syarikat. Beliau juga menghadapi kontroversi berkaitan dakwaan penipuan akademik dan tuduhan penipuan tanah, yang kemudiannya ditolak.
2. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Mohamed Irfaan Ali dilahirkan dan dibesarkan dalam keluarga Muslim Indo-Guyana yang mempunyai latar belakang pendidikan yang kuat, dan beliau meneruskan pendidikan tinggi yang pelbagai, memperoleh beberapa ijazah dan pengiktirafan.
2.1. Latar Belakang Kelahiran dan Keluarga
Ali dilahirkan pada 25 April 1980, di Leonora, sebuah perkampungan di wilayah Essequibo Islands-West Demerara di Guyana. Beliau berasal dari keluarga Indo-Guyana Muslim, dengan ibu bapanya, Bibi Shariman Neshaw dan Mohamed Osman Ali, kedua-duanya merupakan pendidik. Beliau adalah salah seorang daripada dua anak lelaki dalam keluarga tersebut. Ali juga menghabiskan banyak tahun formatifnya di Pulau Leguan.
Keturunan Ali dapat dikesan kembali kepada moyang-moyang ibunya, Ujiari dan Bujhawan, yang berasal dari kampung Basi, Telogepur Thana di Basti jela di Uttar Pradesh, India masa kini. Ali adalah keturunan mereka melalui anak lelaki mereka, Dildar. Dildar, Ujiari, bersama empat anak lain dan seorang menantu perempuan, berhijrah ke British Guiana pada tahun 1894 sebagai pekerja terikat menaiki kapal Rhine. Mereka diikat jamin untuk bekerja di Ladang Success di Leguan.
2.2. Pendidikan
Ali memulakan pendidikan awalnya di sekolah-sekolah Leonora Nursery dan Primary serta Cornelia Ida Primary. Beliau kemudiannya menamatkan pendidikan menengahnya di Kolej St. Stanislaus di Georgetown, Guyana.
Beliau memegang ijazah kedoktoran dalam Perancangan Bandar dan Wilayah dari University of the West Indies. Pada tahun 2003, beliau melengkapkan ijazah sarjana dalam Perancangan Pembangunan Sumber Manusia dari Institut Ekonomi Buruh Kebangsaan, yang berafiliasi dengan Guru Gobind Singh Indraprastha University. Universiti ini juga menganugerahkan beliau Ijazah Kedoktoran Kehormat pada tahun 2023. Selain itu, Ali memiliki ijazah Master of Arts dalam perancangan tenaga kerja, diploma pascasiswazah dalam perniagaan antarabangsa, dan sijil pascasiswazah dalam kewangan dari Anglia Ruskin University. Beliau juga memperoleh ijazah Master of Law dalam undang-undang komersial antarabangsa dari University of Salford dan ijazah Bachelor of Arts dengan kepujian dalam pengurusan perniagaan dari University of Sunderland.
3. Kerjaya
Sebelum memegang jawatan presiden, Mohamed Irfaan Ali telah membina kerjaya yang kukuh dalam sektor awam dan politik, memegang pelbagai jawatan penting yang membentuk pengalaman kepimpinannya.
3.1. Kerjaya Profesional
Sebelum menceburi bidang politik sepenuh masa, Ali berkhidmat sebagai pengurus projek Unit Pelaksanaan Projek Bank Pembangunan Caribbean di Kementerian Kewangan. Beliau juga memegang jawatan sebagai perancang kanan di Sekretariat Perancangan Negara.
3.2. Kerjaya Politik
Mohamed Irfaan Ali memulakan kerjaya politiknya apabila beliau menjadi Ahli Parlimen di Dewan Negara Guyana pada tahun 2006. Beliau kemudiannya dilantik ke portfolio menteri, termasuk Menteri Perumahan dan Air dari tahun 2009 hingga 2015, dan juga Menteri Industri Pelancongan dan Perdagangan.
Sepanjang tempohnya sebagai menteri, Ali pernah menjalankan fungsi sebagai presiden dan perdana menteri pada kesempatan yang berasingan, menunjukkan keupayaannya untuk memikul tanggungjawab kepimpinan negara. Pada tahun 2015, apabila Parti Progresif Rakyat/Sivik (PPP/C) menjadi pembangkang, beliau berkhidmat sebagai pengerusi Jawatankuasa Kira-kira Awam dan pengerusi bersama Jawatankuasa Perkhidmatan Ekonomi parlimen Guyana.
4. Kepresidenan
Kepresidenan Mohamed Irfaan Ali bermula dengan proses pilihan raya yang mencabar, diikuti dengan pelaksanaan dasar-dasar utama yang bertujuan untuk merangsang ekonomi dan mengukuhkan hubungan luar negara Guyana.
4.1. Pencalonan dan Pilihan Raya
Irfaan Ali telah dipilih sebagai calon presiden Parti Progresif Rakyat/Sivik (PPP/C) untuk pilihan raya umum dan serantau 2 Mac 2020 di Guyana. Pemilihannya sebagai calon presiden PPP/C berlaku pada 19 Januari 2019.
Pilihan raya umum Mac 2020 menyaksikan cabaran undang-undang yang meluas mengenai integriti pilihan raya, termasuk pengiraan semula semua undi. Walaupun memenangi pilihan raya, Ali hanya mengangkat sumpah sebagai presiden Guyana yang kesepuluh pada 2 Ogos 2020, berbulan-bulan selepas kemenangannya, disebabkan oleh cabaran undang-undang yang berpanjangan.
4.2. Kempen dan Dasar Utama
Dalam kempennya untuk jawatan presiden pada tahun 2020, Ali menekankan platform ekonomi. Beliau menyoroti pertumbuhan yang menurun dan peningkatan pengangguran di bawah pentadbiran Granger. Ali berjanji untuk mewujudkan 50,000 pekerjaan baharu dalam tempoh lima tahun.
Beliau juga menekankan keperluan untuk ketelusan dan pematuhan kepada piawaian yang diiktiraf secara global bagi sektor minyak Guyana yang baru muncul, yang dijangka akan mengubah pembangunan negara. Ali komited untuk menubuhkan dana kekayaan negara yang "dilindungi daripada campur tangan politik", dan untuk mengukuhkan keupayaan Guyana untuk menegakkan Santiago Principles serta keperluan global Extractive Industries Transparency Initiative.
4.3. Dasar Luar
Di bawah kepimpinan Ali, Guyana telah mengukuhkan hubungan luar negaranya, terutamanya dengan Amerika Syarikat. Pada September 2020, dalam satu kenyataan bersama dengan Setiausaha Negara Amerika Syarikat Mike Pompeo, Ali mengumumkan bahawa kedua-dua negara akan memulakan rondaan maritim bersama. Rondaan ini bertujuan untuk membanteras penyeludupan dadah berhampiran sempadan Guyana yang dipertikaikan dengan Venezuela yang dilanda krisis.
Perjanjian ini dicapai ketika syarikat minyak utama A.S., Exxon Mobil Corp, sebagai sebahagian daripada konsortium dengan Hess Corp, meningkatkan pengeluaran minyak mentah dari blok luar pesisir Stabroek Guyana yang besar, sebahagian besar daripadanya berada di perairan yang dituntut oleh Venezuela. Pompeo dan Ali menambah bahawa "keselamatan yang lebih besar, kapasiti yang lebih besar untuk memahami ruang sempadan anda, apa yang berlaku di dalam Zon Ekonomi Eksklusif anda - semua ini adalah perkara yang memberikan kedaulatan kepada Guyana."
5. Kontroversi dan Tuduhan
Sepanjang kerjaya politiknya, Mohamed Irfaan Ali telah menghadapi beberapa kontroversi dan tuduhan, terutamanya berkaitan dengan kelayakan akademiknya dan urusan tanah.
Sejurus selepas pemilihannya sebagai calon presiden, Ali dituduh melakukan penipuan akademik. Pihak lawan mendakwa bahawa pada awal usia 20-an, beliau telah salah menyatakan salah satu kelayakannya.
Selain itu, Ali juga didakwa dengan 19 pertuduhan penipuan lain kerana didakwa menipu negara lebih daripada 174.00 M USD antara tahun 2011 dan 2015. Beliau didakwa bersekongkol dengan individu yang tidak diketahui untuk "menjual terlalu rendah" 19 plot tanah negeri di Plantation Sparendaam dan Goedverwagting di Demerara-Mahaica kepada pegawai kerajaan semasa atau bekas pegawai kerajaan. Menurut Unit Jenayah Terancang Khas (SOCU), tanah-tanah yang dijual pada harga 39.80 M USD itu sebenarnya bernilai 212.40 M USD. Peguam Ali mempersoalkan kesahihan pertuduhan ini, mendakwa ia bersifat politik dan "direka-reka". Pada masa Ali bertanding untuk jawatan presiden, pertuduhan tersebut tidak pernah dibawa ke perbicaraan mahkamah penuh. Perbicaraan mengenai perkara-perkara ini ditangguhkan beberapa kali. Beliau telah diberikan jaminan diri atas pertuduhan tersebut. Pada 14 Ogos 2020, pertuduhan-pertuduhan tersebut telah ditolak.
6. Anugerah dan Penghormatan
Mohamed Irfaan Ali telah menerima beberapa anugerah dan penghormatan berprestij sebagai pengiktirafan atas sumbangannya dalam politik, pembangunan masyarakat, dan kerjasama serantau.
- Pada tahun 2023, Kerajaan India menganugerahkan Pravasi Bharatiya Samman (Anugerah India Luar Negara) kepada Ali sebagai pengiktirafan atas sumbangannya dalam bidang "Politik/Kebajikan Komuniti" dan atas "pencapaian cemerlang di India dan luar negara".
- Juga pada tahun 2023, Kerajaan Barbados menganugerahkan Order of Freedom of Barbados kepada Ali. Anugerah ini diberikan sebagai pengiktirafan atas "komitmen kuatnya untuk meningkatkan kerjasama bagi mencapai integrasi serantau dan memupuk perkongsian sosial dan ekonomi yang lebih mendalam, terutamanya berkaitan dengan Keselamatan Makanan dan Nutrisi, serta untuk meningkatkan taraf hidup rakyat Barbados dan rantau ini."
7. Impak dan Kepentingan
Mohamed Irfaan Ali memegang kepentingan sejarah sebagai presiden Muslim pertama Guyana, sebuah negara dengan kepelbagaian etnik dan agama yang signifikan. Pelantikannya pada tahun 2020 bukan sahaja menandakan pencapaian peribadi tetapi juga mencerminkan sifat inklusif masyarakat Guyana. Beliau merupakan ketua negara Muslim kedua di Benua Amerika, selepas Noor Hassanali dari Trinidad dan Tobago, yang mengukuhkan lagi kedudukannya dalam sejarah serantau.
Sebagai presiden, Ali telah memimpin Guyana pada masa pertumbuhan ekonomi yang pesat, didorong oleh sektor minyak dan gas yang berkembang pesat. Kepimpinannya telah memberi tumpuan kepada pembangunan ekonomi, penciptaan pekerjaan, dan pengurusan sumber asli secara bertanggungjawab. Walaupun menghadapi cabaran politik dan kontroversi, kepresidenan Ali telah menjadi titik tumpuan bagi aspirasi pembangunan Guyana dan peranannya yang semakin meningkat di arena antarabangsa, terutamanya dalam isu-isu serantau seperti keselamatan dan kerjasama ekonomi.