Itamar Franco

1.1. Kelahiran dan Hubungan Keluarga

Franco dilahirkan secara pramatang di laut, di atas sebuah kapal yang sedang dalam perjalanan antara Salvador dan Rio de Janeiro. Kelahirannya didaftarkan di Salvador. Bapanya meninggal dunia sebelum kelahirannya. Ibunya bernama "Itália", yang bermaksud "Itali" dalam Bahasa Portugis. Dari sebelah bapa, beliau adalah sebahagian daripada keturunan Jerman (keluarga Stiebler dari Minas Gerais), manakala dari sebelah ibu, beliau adalah keturunan Itali, dengan kedua-dua datuk dan nenek sebelah ibunya berhijrah ke Brazil dari Itali. Nama "Itamar" diberikan kepadanya sempena nama kapal "Ita" dan perkataan Portugis "mar" yang bermaksud laut.

1.2. Pendidikan dan Aktiviti Awal

Franco membesar di Juiz de Fora, Minas Gerais, di mana keluarganya berasal. Beliau menamatkan pengajian sebagai jurutera awam pada tahun 1955, lulus dari Fakulti Kejuruteraan Juiz de Fora, sebuah institusi di bawah Universiti Persekutuan Juiz de Fora (UFJF). Pengalaman awalnya sebelum menceburi dunia politik banyak berkisar kepada bidang kejuruteraan awam.

2.1. Kemasukan ke Politik dan Aktiviti Senator

Memasuki bidang politik pada pertengahan 1950-an, Franco mula-mula berkhidmat sebagai ahli majlis dan timbalan datuk bandar Juiz de Fora, sebelum dilantik sebagai datuk bandar untuk dua penggal (1967 hingga 1971 dan sekali lagi dari 1973 hingga 1974). Beliau meletak jawatan sebagai datuk bandar pada tahun 1974 dan berjaya bertanding untuk Senat Persekutuan mewakili Minas Gerais.

Franco dengan cepat menjadi tokoh utama dalam Gerakan Demokratik Brazil (Movimento Democrático Brasileiro, MDB), yang merupakan parti pembangkang rasmi kepada rejim tentera yang memerintah Brazil dari tahun 1964 hingga 1985. Beliau berkhidmat sebagai timbalan ketua pada tahun 1976 dan 1977.

Beliau dipilih semula sebagai senator pada tahun 1982, namun kalah dalam percubaannya untuk dipilih sebagai gabenor Minas Gerais pada tahun 1986 sebagai calon dari Parti Liberal (PL). Sepanjang tempoh perkhidmatannya, beliau adalah salah seorang tokoh utama dalam inisiatif (yang kemudian gagal) untuk mengembalikan semula pilihan raya langsung bagi jawatan presiden. Semasa tempoh Senatnya, Franco berkhidmat sebagai ketua PL di dewan tersebut.

Sebagai ahli Dewan Perlembagaan Nasional yang bermula pada 1 Februari 1987, Franco mengundi untuk pemutusan hubungan antara Brazil dan negara-negara yang mengamalkan dasar diskriminasi kaum (seperti yang berlaku di Afrika Selatan pada masa itu), penubuhan writ of mandamus kolektif, 50% lebih bayaran untuk kerja lebih masa selepas minggu kerja empat puluh jam, pengesahan pengguguran, anjakan berterusan enam jam notis yang berkadar dengan tempoh perkhidmatan, perpaduan kesatuan, kedaulatan rakyat, nasionalisasi tanah bawah tanah, nasionalisasi sistem kewangan yang membatasi pembayaran beban hutang luar negara, dan penciptaan dana untuk menyokong reformasi tanah. Pada masa yang sama, beliau mengundi menentang cadangan untuk memperkenalkan semula hukuman mati, mengesahkan sistem presiden, dan melanjutkan tempoh jawatan Presiden José Sarney, yang mana beliau menentang dan menyeru penyingkirannya kerana dakwaan rasuah. Ironinya, apabila Franco menjadi presiden, Sarney kemudian menjadi salah seorang sekutunya.

2.2. Naib Presiden (1990-1992)

Pada tahun 1989, Franco meninggalkan PL dan menyertai Parti Pembinaan Semula Nasional (PRN) yang kecil untuk dipilih sebagai pasangan calon kepada calon presiden Fernando Collor de Mello. Salah satu sebab utama di sebalik pemilihan Franco adalah kerana beliau mewakili salah satu negeri terbesar (berbeza dengan Collor, yang berasal dari negeri kecil Alagoas), dan publisiti yang beliau peroleh semasa menyeru pemecatan Presiden José Sarney atas dakwaan rasuah. Collor dan Franco memenangi pilihan raya yang sangat tipis menentang seorang tokoh yang kemudian akan menjadi Presiden (2003-2010), Luiz Inácio Lula da Silva.

Setelah memegang jawatan, Franco memutuskan hubungan dengan Collor, mengancam untuk meletak jawatan beberapa kali, kerana beliau tidak bersetuju dengan beberapa dasar Presiden, terutamanya mengenai penswastaan, menyuarakan penentangannya secara terbuka. Pada hari Selasa, 29 September 1992, Collor didakwa atas tuduhan rasuah dan dipecat oleh Kongres. Mengikut Perlembagaan Brazil, kuasa presiden yang dipecat digantung selama 180 hari. Oleh itu, Franco menjadi pemangku presiden pada 2 Oktober 1992. Collor meletak jawatan pada 29 Disember apabila jelas Senat akan mensabitkan dan menyingkirkannya, pada ketika itu Franco secara rasmi mengambil alih jawatan sebagai presiden. Walaupun telah menjadi naib presiden selama hampir tiga tahun, tinjauan pendapat menunjukkan bahawa majoriti penduduk tidak mengenalinya ketika beliau menjadi pemangku presiden.

2.3. Presiden (1992-1995)

Semasa tempoh kepresidenannya, Itamar Franco menghadapi cabaran besar dalam menstabilkan ekonomi Brazil dan mengembalikan kepercayaan awam, sambil melaksanakan dasar-dasar domestik dan luar negara yang penting.

2.3.1. Dasar Domestik dan Gaya Kepimpinan

Franco mengambil alih kuasa ketika Brazil berada di tengah-tengah krisis ekonomi yang teruk, dengan inflasi mencapai 1,110% pada tahun 1992 dan melonjak hampir 2,400% pada tahun 1993. Franco mempunyai reputasi sebagai pemimpin yang mercurial, tetapi beliau memilih Fernando Henrique Cardoso sebagai Menteri Kewangan, yang kemudian melancarkan "Plano Real" yang menstabilkan ekonomi dan menamatkan inflasi.

Dalam satu tindakan yang luar biasa, sebelum mengambil alih jawatan, Franco menyerahkan sehelai kertas kepada senator yang menyenaraikan nilai bersih peribadinya dan harta benda. Pada mulanya, kadar kelulusannya mencapai 60 peratus. Selepas kepresidenan Collor yang bermasalah, Franco dengan cepat membentuk kabinet yang seimbang secara politik dan mencari sokongan luas di Kongres.

Semasa kepresidenannya, pada April 1993, Brazil mengadakan referendum yang telah lama diumumkan untuk menentukan sistem politik (kekal sebagai Republik atau pemulihan Monarki) dan bentuk kerajaan (sistem presiden atau sistem parlimen). Sistem republik dan presiden masing-masing menang dengan majoriti besar. Franco sendiri sentiasa lebih menggemari sistem kerajaan parlimen.

Pada tahun 1993, Franco menentang desakan daripada pelbagai pejabat tentera dan awam untuk menutup Kongres (digambarkan oleh beberapa sumber sebagai "cubaan rampasan kuasa"). Pentadbirannya dipuji kerana memulihkan integriti dan kestabilan dalam kerajaan, terutamanya selepas kepresidenan Collor yang bermasalah. Presiden sendiri mengekalkan reputasinya sebagai seorang yang jujur, dan gaya peribadinya dilihat sangat berbeza dari Collor, yang mengamalkan "peranan presiden yang imperial dan penuh upacara". Sebaliknya, tingkah laku peribadi Franco sendiri kadang-kadang digambarkan sebagai temperamental dan eksentrik.

Pada akhir 1993, Franco menawarkan untuk meletak jawatan untuk memanggil pilihan raya lebih awal, tetapi Kongres menolaknya. Pada akhir penggal, kadar kelulusan kerja Franco melonjak hampir 80-90 peratus. Sehingga Michel Temer pada Mei 2016, Franco kekal sebagai Presiden Brazil terakhir yang tidak dipilih sebagai demikian.

2.4. Rekod Pilihan Raya

2.5. Aktiviti Selepas Presiden

Franco dilarang bertanding untuk penggal penuh dalam pilihan raya umum 1994. Apabila seorang naib presiden Brazil berkhidmat sebahagian daripada penggal presiden, ia dikira sebagai penggal penuh, dan pada masa itu presiden Brazil dilarang daripada dipilih semula serta-merta. Fernando Henrique Cardoso menjadi calon rasmi (kadangkala digambarkan sebagai pilihan Franco) untuk menggantikan Franco dan dipilih sebagai presiden pada akhir 1994. Walau bagaimanapun, Franco tidak lama kemudian menjadi pengkritik keras kerajaan Cardoso dan tidak bersetuju dengan program penswastaan.

Selepas itu, beliau berkhidmat sebagai duta ke Portugal di Lisbon dan kemudian sebagai duta ke Organisasi Negara-negara Amerika di Washington, D.C., sehingga 1998. Franco mempertimbangkan untuk bertanding jawatan presiden dalam pilihan raya umum 1998, tetapi akhirnya menarik diri selepas perubahan perlembagaan membenarkan Cardoso bertanding semula. Walau bagaimanapun, beliau dipilih sebagai Gabenor Minas Gerais pada tahun 1998 menentang penyandang yang disokong Cardoso dalam kemenangan besar, dan sebaik sahaja beliau mengambil alih jawatan, beliau melaksanakan moratorium ke atas pembayaran hutang negara, memburukkan krisis ekonomi nasional.

Itamar Franco berkhidmat sebagai gabenor sehingga 2003 (enggan mencari pemilihan semula dan menyokong calon pemenang akhirnya Aécio Neves) dan kemudian menjadi duta ke Itali, sehingga meninggalkan jawatan itu pada tahun 2005. Semasa pilihan raya presiden 2002, Franco menyokong Luiz Inácio Lula da Silva, yang terpilih, walaupun beliau, sekali lagi, enggan bertanding sendiri. Setelah gagal mencari pencalonan presiden PMDB pada usia 76 tahun pada 2006, beliau menyokong Geraldo Alckmin menentang Lula, walaupun telah dipertimbangkan semula, walaupun usianya sudah lanjut, sebagai calon Presiden pada 2010. Franco sebaliknya bertanding untuk menjadi Senator dari Minas, dan memenangi perlumbaan bersama Neves.

5.1. Pencapaian Utama dan Penilaian Positif

Pentadbiran Franco dipuji kerana memulihkan integriti dan kestabilan dalam kerajaan, terutamanya selepas kepresidenan Collor yang bermasalah. Franco sendiri mengekalkan reputasinya sebagai seorang yang jujur, dan gaya peribadinya dilihat sangat berbeza dari Collor, yang mengamalkan "peranan presiden yang imperial dan penuh upacara". Pencapaian utamanya adalah pelaksanaan "Plano Real", yang berjaya menstabilkan ekonomi Brazil dan mengakhiri inflasi yang melampau, membawa kepada pemulihan keyakinan ekonomi. Pada akhir penggalnya, kadar kelulusan kerja Franco melonjak hampir 80-90 peratus, menunjukkan sokongan awam yang meluas terhadap kepimpinannya.

Dalam dasar luar negara, Franco dipuji kerana melancarkan idea zon perdagangan bebas yang meliputi seluruh Amerika Selatan, yang mendapat pujian daripada pemimpin antarabangsa termasuk Presiden AS Bill Clinton. Selain itu, semasa kerajaannya, Brazil meratifikasi perjanjian penting seperti Perjanjian Tlatelolco dan perjanjian empat pihak dengan Argentina dan Agensi Tenaga Atom Antarabangsa mengenai perlindungan skop penuh, yang meletakkan Brazil di landasan non-proliferasi. Ini mencerminkan komitmen Brazil terhadap keamanan dan kestabilan serantau dan global di bawah kepimpinan beliau.

5.2. Kritikan dan Kontroversi

Walaupun mendapat pujian, Itamar Franco juga menghadapi kritikan dan kontroversi. Beliau kadangkala digambarkan sebagai pemimpin yang "mercurial", dan tingkah laku peribadinya kadang-kadang disebut sebagai temperamental dan eksentrik. Reputasinya sebagai "playboy" sebelum dan semasa kepresidenannya juga menjadi subjek minat awam yang meluas, kadangkala mengalihkan perhatian daripada isu-isu pemerintahan.

Salah satu kontroversi paling ketara berlaku selepas kepresidenannya, apabila beliau dipilih sebagai Gabenor Minas Gerais pada tahun 1998. Sejurus mengambil alih jawatan, beliau melaksanakan moratorium ke atas pembayaran hutang negeri, yang pada gilirannya memburukkan lagi krisis ekonomi nasional pada masa itu. Tindakan ini seringkali dilihat sebagai langkah politik untuk menyukarkan kerajaan Fernando Henrique Cardoso yang merupakan bekas sekutu yang kemudian menjadi pengkritiknya. Selain itu, meskipun dipuji dalam beberapa aspek dasar luar negara, beliau kadang-kadang digambarkan sebagai "seorang lelaki dengan kemahiran diplomatik yang terhad". Pada tahun 1993, beliau juga menghadapi tekanan daripada pelbagai pejabat tentera dan awam untuk menutup Kongres, yang digambarkan oleh beberapa sumber sebagai "cubaan rampasan kuasa".