1. Kehidupan
1.1. Zaman Kanak-kanak dan Pendidikan
Ivan Nielsen dilahirkan pada 9 Oktober 1956 di Frederiksberg, Copenhagen, Denmark. Tiada maklumat lanjut mengenai pendidikan awal atau persekitaran tumbesarannya yang tersedia.
1.2. Kerjaya Awal
Nielsen memulakan kerjaya seniornya bersama Fremad Amager pada tahun 1975. Beliau membuat penampilan sulung untuk pasukan kebangsaan bawah-21 Denmark pada September 1977. Sepanjang tempohnya bersama pasukan bawah-21, beliau bermain dalam enam perlawanan dan menjaringkan satu gol. Pada tahun 1979, beliau berpindah ke luar negara untuk memulakan kerjaya profesionalnya bersama Feyenoord Rotterdam dalam Eredivisie Belanda.
2. Kerjaya Profesional
Sepanjang kerjaya profesionalnya, Ivan Nielsen beraksi cemerlang di beberapa kelab terkemuka di Belanda dan Denmark, serta menjadi tonggak penting dalam pasukan kebangsaan Denmark.
2.1. Feyenoord
Nielsen menyertai Feyenoord Rotterdam pada tahun 1979. Beliau merupakan sebahagian daripada pasukan Feyenoord yang memenangi Piala KNVB pada tahun 1980. Pada November 1980, beliau membuat penampilan sulung untuk pasukan kebangsaan Denmark di bawah pengurus Sepp Piontek. Pada tahun 1984, Nielsen dan Feyenoord berjaya memenangi kedua-dua kejuaraan Eredivisie dan Piala KNVB. Sepanjang tujuh musim bersama Feyenoord, beliau telah membuat 195 penampilan dan menjaringkan 14 gol. Beliau meninggalkan kelab itu pada tahun 1986.
2.2. PSV Eindhoven
Pada tahun 1986, Nielsen berpindah ke juara bertahan Eredivisie, PSV Eindhoven, di mana beliau bergabung semula dengan rakan sepasukan antarabangsa Denmark, Frank Arnesen dan Jan Heintze. Nielsen membantu PSV memenangi tiga kejuaraan Eredivisie berturut-turut dari 1987 hingga 1989, serta tiga Piala KNVB berturut-turut dari 1988 hingga 1990. Pencapaiannya yang paling cemerlang bersama PSV ialah memenangi Piala Eropah 1988, di mana S.L. Benfica dari Portugal dikalahkan melalui sepakan penalti di perlawanan akhir. Nielsen berjaya menyempurnakan sepakan penaltinya dalam perlawanan tersebut. Sepanjang empat musim bersama PSV, beliau membuat 83 penampilan dan menjaringkan 5 gol.
2.3. Pasukan Kebangsaan Denmark
Ivan Nielsen mewakili Denmark sebanyak 51 kali di peringkat senior, tanpa menjaringkan sebarang gol. Beliau membuat penampilan sulung untuk pasukan bawah-21 Denmark pada September 1977, bermain enam perlawanan dan menjaringkan satu gol. Untuk pasukan senior, beliau membuat penampilan sulung pada November 1980.
Beliau dipanggil untuk pasukan kebangsaan Denmark di Kejohanan Bola Sepak Eropah UEFA 1984, di mana beliau bermain sepenuh masa dalam keempat-empat perlawanan Denmark sebelum pasukan itu disingkirkan di separuh akhir. Beliau juga dipanggil untuk Piala Dunia FIFA 1986, bermain dalam tiga perlawanan ketika Denmark mara ke pusingan 16. Nielsen turut mewakili pasukan kebangsaan Denmark dalam Kejohanan Bola Sepak Eropah UEFA 1988. Walaupun kejohanan itu mengecewakan bagi pasukan Denmark, Nielsen adalah antara beberapa pemain veteran yang beraksi pada tahap yang memuaskan. Beliau menamatkan kerjaya pasukan kebangsaannya pada November 1989.
2.4. Kerjaya Akhir
Selepas empat musim yang berjaya di PSV, Nielsen kembali ke Denmark pada tahun 1990 untuk menamatkan kerjayanya. Beliau menyertai semula bekas kelabnya, Fremad Amager, di mana beliau menghabiskan satu musim. Pada tahun 1991, beliau berpindah ke B 1903, membuat 25 penampilan dan menjaringkan satu gol. Apabila kelab itu bergabung untuk membentuk F.C. Copenhagen pada tahun 1992, Nielsen terus bermain untuk kelab baharu tersebut. Beliau merupakan sebahagian daripada pasukan Copenhagen yang memenangi kejuaraan Liga Super Denmark pada tahun 1993, dalam musim pertama penubuhan kelab itu. Bersama F.C. Copenhagen, beliau tampil dalam 20 perlawanan dan menjaringkan dua gol. Selepas musim itu, beliau berpindah ke Næstved IF, di mana beliau akhirnya menamatkan kerjaya bermainnya.
3. Gaya Permainan
Ivan Nielsen dikenali sebagai pemain pertahanan tengah yang kuat dan tangkas. Dengan ketinggian 192 cm serta fizikal dan stamina yang mantap, beliau merupakan pemain yang sukar dilepasi dalam tugasan penandaan pemain lawan.
Sebagai contoh, dalam perlawanan Piala Dunia FIFA 1986 menentang Uruguay, beliau berjaya menandakan bintang Uruguay, Enzo Francescoli, sehingga menyukarkan Francescoli untuk bergerak dan mengembangkan permainannya. Pada minit ketujuh perlawanan itu, Nielsen menerima kad kuning kerana terjahan keras ke atas Francescoli. Menjelang akhir separuh masa pertama, Nielsen menjatuhkan Francescoli di tepi kawasan penalti. Pengadil yang berada dekat dengan insiden itu memberikan penalti, yang kemudian disempurnakan oleh Francescoli untuk gol tunggal Uruguay. Walau bagaimanapun, Denmark memenangi perlawanan itu dengan keputusan 6-1.
4. Pencapaian
Feyenoord
- Eredivisie: 1983-84
- Piala KNVB: 1979-80, 1983-84
PSV Eindhoven
- Eredivisie: 1986-87, 1987-88, 1988-89
- Piala KNVB: 1987-88, 1988-89, 1989-90
- Piala Eropah: 1987-88
FC Copenhagen
- Liga Super Denmark: 1992-93
5. Aktiviti Selepas Persaraan
Selepas bersara sebagai pemain bola sepak, Ivan Nielsen meneruskan penglibatannya dalam sukan itu sebagai jurulatih. Beliau pernah menguruskan Næstved IF dan kemudiannya Dragør Boldklub. Selain itu, beliau juga menceburi bidang perniagaan dengan memulakan perniagaan paipnya sendiri di Copenhagen.