James Blake

1. Kehidupan Awal dan Pendidikan

James Blake Litherland dilahirkan pada 26 September 1988 di Enfield, London, England. Beliau adalah anak tunggal kepada pemuzik James Litherland dan Helen Litherland, dan telah menunjukkan minat serta bakat dalam muzik sejak usia muda. Beliau menerima latihan klasik dalam piano semasa kecil dan menamatkan pendidikan rendah di Grange Park Primary School, Winchmore Hill, serta pendidikan menengah di The Latymer School, Edmonton.

Pada usia 17 tahun, Blake pertama kali terdedah kepada dubstep di kelab FWD>>, yang dikenali sebagai tempat pembentukan genre tersebut, dan ini mencetuskan minatnya yang mendalam terhadap muzik elektronik. Beliau mula mencipta muzik di bilik tidurnya semasa bersekolah di The Latymer School. Beliau kemudian melanjutkan pengajian di Goldsmiths, University of London, di mana beliau memperoleh ijazah dalam Muzik Popular. Semasa di universiti, Blake dan rakan-rakannya menganjurkan siri malam muzik "Bass Society" yang menampilkan artis UK seperti Distance, Skream, dan Benga.

2. Kerjaya Muzik

Kerjaya muzik James Blake bermula pada tahun 2009 dengan penerbitan awal yang segera menarik perhatian, diikuti oleh album sulung yang diiktiraf secara kritikal, kejayaan komersial dengan album kedua, dan usaha berterusan dalam kolaborasi dengan artis-artis terkemuka dunia.

2.2. Album Sulung dan Pengiktirafan Awal (2011)

Blake dicalonkan untuk Sound of 2011 oleh BBC, tinjauan tahunan yang mengetengahkan pemuzik yang dijangka berjaya pada tahun akan datang. Beliau menduduki tempat kedua di belakang Jessie J, mendahului artis lain yang disenarai pendek seperti The Vaccines, Jamie Woon, dan Clare Maguire. Pada 15 Disember 2010, Blake menjadi naib juara di belakang penyanyi-penulis lagu Jessie J di "Critic's Choice" Brit Awards. Pada Januari 2011, Blake dianugerahkan Single of the Year (2010) untuk "CMYK" di Anugerah Worldwide Gilles Peterson. Karya Blake muncul dalam banyak senarai terbaik akhir tahun 2010, dengan "CMYK" menduduki tempat ke-24 dalam 40 lagu teratas tahunan Frontier Psychiatrist, EP the Bells Sketch/CMYK/Klavierwerke menduduki tempat ke-8 dalam 50 album teratas 2010 Pitchfork Media, dan "I Only Know (What I Know Now)" menduduki tempat ke-8 dalam 100 lagu teratas 2010 Pitchfork.

Blake mendedahkan pada akhir Disember 2010 bahawa albumnya akan bertajuk sendiri, dan album 11-trek James Blake dikeluarkan pada 7 Februari 2011. Hanya beberapa hari selepas pengumuman asal dibuat, album itu bocor ke internet. Pada 9 Januari 2011, "The Wilhelm Scream" telah diumumkan sebagai single kedua album itu ("Limit To Your Love" juga termasuk dalam album). Pada Februari 2011, Blake pertama kali muncul di muka depan penerbitan The Fader, dalam isu ke-72nya. Blake membuat debut kolaborasi dengan Bon Iver yang dipanggil "Fall Creek Boys Choir" pada Ogos 2011 dan pada bulan berikutnya, BBC mengeluarkan campuran eksklusif oleh Blake, yang termasuk 10 lagu beliau yang belum dikeluarkan. Ini termasuk "Deeds", "Olivia Kept", dan "Evening Fell Hard for Us". Semasa minggu-minggu terakhir 2012, Blake mengadakan tiga persembahan "intim" di mana beliau membuat debut lagu-lagu baharu.

Kemudian pada tahun itu, Blake mengeluarkan kedua-dua EP Enough Thunder dan Love What Happened Here pada tahun 2011. EP ini, yang ketara lebih berstruktur daripada keluaran sebelumnya, menampilkan karya berunsur R&B berbanding gaya elektronik eksperimen yang terdapat pada CMYK.

2.3. Album Kedua dan Kejayaan Utama (2012-2013)

Pada awal tahun 2012, Blake meluangkan masa bersama rapper Amerika Kanye West (yang menamakan Blake sebagai artis kegemarannya) dan penyanyi Justin Vernon. Kemudian pada tahun itu, Blake mengumumkan keluaran bukan single kolaborasi baharu di bawah nama Harmonimix dengan rapper British Trim; single "Confidence Boost/Saying" dikeluarkan pada 24 September 2012. Juga pada tahun 2012, Blake dan rakan-rakan (termasuk Foat, Nick Sigsworth, dan pemuzik jelajah Rob McAndrews dan Ben Assiter) mengadakan residensi di kelab Plastic People sebagai kolektif 1-800 Dinosaur, menganjurkan siri malam tarian spontan. Pada musim panas 2013, kolektif itu melancarkan label dengan nama yang sama, di mana Blake dan artis lain mengeluarkan bahan.

Album keduanya, Overgrown, dikeluarkan pada 5 April 2013. Single pertama dari album itu, "Retrograde", dipersembahkan pada hari yang sama di BBC Radio 1, dan dikeluarkan pada 11 Februari. Pada 25 Februari, senarai trek dan seni album didedahkan. Ia dipilih sebagai Album of the Year oleh Variance Magazine pada Disember 2013. Album itu menampilkan penampilan tetamu daripada produser muzik elektronik terkenal Brian Eno dan rapper RZA dari Wu-Tang Clan. Keluaran itu menerima pujian kritikal dan dianugerahkan Mercury Prize 2013. Blake mendedahkan kepada Hot Press bahawa jatuh cinta telah mempengaruhi bunyi nu-soul yang hangat dalam album itu, berbanding eksperimen yang terdapat dalam usaha eponimnya. Sebuah remix yang menampilkan Chance the Rapper, dari trek dari Overgrown, "Life Round Here", dikeluarkan pada 11 Oktober bersama video muzik yang diarahkan oleh Nabil Elderkin.

2.5. Album Keempat dan Penerimaan Kritikal (2018-2020)

Pada 11 Januari 2018, Blake menulis bersama dan membuat persembahan bersama Jay Rock, Kendrick Lamar, dan Future dalam single "King's Dead" dari album Rock Redemption dan runut bunyi Black Panther: The Album. Lagu itu berjaya secara komersial, mencapai nombor 21 di Amerika Syarikat dan nombor 50 di United Kingdom; kemudian, lagu itu (bersama "Bubblin" Anderson .Paak) akan menerima Anugerah Grammy Untuk Persembahan Rap Terbaik di majlis 2019. Blake juga muncul dalam trek lain dari album runut bunyi Black Panther, "Bloody Waters", yang Blake tulis bersama Lamar, Mark Spears, Robin Braun, dan Ab-Soul.

Pada 26 Januari 2018, Blake mengeluarkan single baharu, "If the Car Beside You Moves Ahead", bersama video muziknya, setelah dipersembahkan di residensi BBC Radio 1 beliau. Single solo kedua Blake pada tahun itu, "Don't Miss It", dikongsi pada 24 Mei bersama video lirik dan dikeluarkan pada bulan berikutnya. Walaupun menerima pujian daripada pengkritik muzik, ulasan yang kurang positif oleh Kevin Lozano dari Pitchfork yang menggambarkan trek itu sebagai "muzik budak sedih" mendorong respons daripada Blake, yang berkata "Saya tidak dapat tidak menyedari, seperti yang saya lakukan setiap kali saya bercakap tentang perasaan saya dalam lagu, bahawa perkataan 'budak sedih' digunakan untuk menggambarkannya. Saya sentiasa mendapati ungkapan itu tidak sihat dan bermasalah apabila digunakan untuk menggambarkan lelaki yang hanya bercakap secara terbuka tentang perasaan mereka."

Blake mencampur dan mengusahakan produksi tambahan pada album kesembilan oleh pemuzik elektronik Amerika Oneohtrix Point Never, bertajuk Age Of, yang dikeluarkan pada Jun 2018. Beliau juga menulis bersama dan ditampilkan dalam trek "Stop Trying to Be God" dari album studio ketiga Travis Scott, Astroworld, dan membuat penampilan dalam video muzik lagu itu.

Pada Disember 2018, Blake mengumumkan bahawa beliau akan memulakan jelajah Amerika Utara pada Februari/Mac 2019. Orang yang telah membeli tiket untuk jelajah Amerika Utara juga menerima salinan albumnya yang akan datang. Kemudian pada bulan itu Blake mengusik bahan baharu dengan André 3000 semasa persembahan di Brooklyn, kolaborasi keduanya dengan artis itu selepas "Look Ma No Hands" di mana Blake menyediakan bahagian piano, yang dikeluarkan awal tahun itu. Pada awal Januari 2019, Amazon.fr secara tidak sengaja membocorkan butiran album keempat Blake, Assume Form, termasuk senarai treknya dan senarai penampilan termasuk kolaborasi dengan André 3000, Travis Scott, dan Metro Boomin. Tidak lama selepas itu, papan iklan LED muncul di London dan New York mempromosikan album itu. Tarikh keluaran album itu kemudian disahkan pada 18 Januari 2019 kerana pengiklanan di London Underground. Sehari sebelum keluaran album itu, Blake mengeluarkan trek "Mile High" yang menampilkan Travis Scott dan Metro Boomin dan "Lullaby for My Insomniac", masing-masing. Selepas keluaran album itu, trek "Barefoot in the Park" dan "Mulholland", yang terakhir hanya termasuk dalam versi vinil Assume Form, dikeluarkan sebagai single pada 4 dan 26 April masing-masing, yang pertama disertai dengan video muzik.

Blake mengeluarkan beberapa trek baharu sepanjang 2020, termasuk "You're Too Precious", serta EP Before pada Oktober.

3. Gaya Muzik dan Pengaruh

James Blake mempunyai vokal bariton. Keluaran awalnya bersifat eksperimen dan elektronik dalam gaya, dipengaruhi oleh UK bass seperti dubstep dan 2-step garage. Dalam keluaran seperti The Bells Sketch, CMYK, dan Klavierwerke, suara Blake sendiri kabur dan diproses, juga menggabungkan sample muzik vokal dari R&B tahun 90-an, frekuensi sub-bass yang menonjol, dan irama yang tidak sekata serta jarang. Karya Blake digambarkan oleh wartawan sebagai "post-dubstep", merujuk kepada kemajuannya melangkaui ciri-ciri awal gaya tersebut.

Menjelang album sulung eponimnya pada tahun 2011, vokal dan piano Blake menjadi lebih menonjol manakala struktur lagu tradisional menjadi semakin jelas, mencerminkan pengaruh gospel dan soul. Album keduanya Overgrown (2013) meneruskan trend ini, mengintegrasikan pendekatan elektronik dengan balada dan vokal Blake yang berunsur soul. Menggambarkan perkembangan stilistiknya pada tahun 2013, pengkritik dan ahli teori muzik Mark Fisher menulis bahawa "mendengar semula rakaman Blake secara kronologi adalah seperti mendengar hantu secara beransur-ansur mengambil bentuk material; atau seperti mendengar bentuk lagu (semula) bergabung daripada eter digital." Dash Lewis dari Pitchfork merumuskan kerjayanya sebagai "perjalanan dari dekonstruksionis kelab kepada auteur pop," menggambarkan albumnya pada tahun 2021 Friends That Break Your Heart sebagai "koleksi penyanyi-penulis lagu berwarna cerah, banyak menampilkan artis, yang meluncur melalui genre, bertahun cahaya dari minimalisme karya awalnya." Albumnya pada tahun 2024 Playing Robots Into Heaven menandakan sebahagian kembali kepada akar kelab elektroniknya.

Blake dipengaruhi secara formatif oleh dubstep jarang dari Burial dan Digital Mystikz bersama penyanyi-penulis lagu seperti Stevie Wonder, D'Angelo, Joni Mitchell, dan Sly Stone. Pada tahun 2016 Blake mendedahkan bahawa inspirasi utama untuk persembahan langsungnya adalah album langsung Jimi Hendrix Band of Gypsys (1970), menyatakan bahawa "Saya mahu menjadi itu. Ia sangat bebas."

4. Kehidupan Peribadi

Blake sebelum ini menjalin hubungan dengan pemuzik Amerika Theresa Wayman. Sejak tahun 2015, beliau telah menjalin hubungan dengan pelakon British Jameela Jamil.

5. Penilaian dan Pengaruh

James Blake telah menerima pujian kritikal yang meluas sepanjang kerjayanya. Album sulungnya, James Blake, telah dicalonkan untuk Mercury Prize pada tahun 2011, dan meskipun tidak menang pada kali itu, album keduanya, Overgrown, berjaya memenangi anugerah berprestij tersebut pada tahun 2013. Para juri Mercury Prize menggambarkan Overgrown sebagai "...muzik larut malam untuk era digital. Sebuah rakaman yang inventif, menyentuh hati, dan puitis dengan keindahan yang hebat." Karya-karya awalnya, terutamanya EP seperti The Bells Sketch, CMYK, dan Klavierwerke, sering muncul dalam senarai akhir tahun terbaik oleh penerbitan muzik terkemuka seperti Pitchfork Media.

Perkembangan artistik Blake juga telah diperhatikan secara meluas. Pengkritik Mark Fisher membandingkan evolusi muziknya dengan "mendengar hantu secara beransur-ansur mengambil bentuk material," menunjukkan bagaimana beliau secara beransur-ansur mengintegrasikan vokal dan struktur lagu yang lebih tradisional ke dalam bunyi elektroniknya yang eksperimental. Dash Lewis dari Pitchfork merumuskan kerjayanya sebagai "perjalanan dari dekonstruksionis kelab kepada auteur pop," yang mencerminkan keupayaannya untuk bergerak antara genre sambil mengekalkan identiti artistik yang unik.

Pengaruh Blake terhadap muzik kontemporari juga signifikan, terutamanya melalui kolaborasinya dengan artis-artis berpengaruh dalam pelbagai genre. Kerjasamanya dengan nama-nama besar seperti Beyoncé, Jay-Z, Kendrick Lamar, Travis Scott, dan Lil Yachty, sama ada sebagai produser, penulis lagu, atau artis yang ditampilkan, telah memperluaskan jangkauan muziknya dan mengukuhkan kedudukannya sebagai seorang inovator. Keupayaannya untuk menggabungkan elemen dubstep, elektronik, R&B, dan soul telah membantu membentuk bunyi "post-dubstep" dan terus memberi inspirasi kepada artis lain dalam landskap muzik moden.

6. Diskografi

Album Studio Solo

• James Blake (2011)
• Overgrown (2013)
• The Colour in Anything (2016)
• Assume Form (2019)
• Friends That Break Your Heart (2021)
• Playing Robots into Heaven (2023)

Album Studio Kolaborasi

• Bad Cameo (bersama Lil Yachty) (2024)

Album Mini (EP)

• The Bells Sketch (2010)
• CMYK (2010)
• Klavierwerke (2010)
• Enough Thunder (2011)
• Love What Happened Here (2011)
• 200 Press (2014)
• Before (2020)
• CMYK 002 (2024)

Single Utama

• "Air & Lack Thereof" (2009)
• "Limit to Your Love" (2010)
• "The Wilhelm Scream" (2011)
• "Lindisfarne / Unluck" (2011)
• "Order / Pan" (2011)
• "Fall Creek Boys Choir" (2011) (bersama Bon Iver)
• "A Case of You" (2011)
• "Retrograde" (2013)
• "Overgrown" (2013)
• "Life Round Here" (2013)
• "Modern Soul" (2016)
• "Timeless" (2016)
• "Radio Silence" (2016)
• "My Willing Heart" (2016)
• "I Need a Forest Fire" (2016) (bersama Bon Iver)
• "King's Dead" (2018) (bersama Jay Rock, Kendrick Lamar, dan Future)
• "If the Car Beside You Moves Ahead" (2018)
• "Don't Miss It" (2018)
• "Mile High" (2019) (menampilkan Travis Scott dan Metro Boomin)
• "Lullaby for My Insomniac" (2019)
• "Barefoot in the Park" (2019) (menampilkan Rosalía)
• "Mulholland" (2019)
• "You're Too Precious" (2020)
• "Say What You Will" (2021)
• "Feel Away" (2021) (bersama slowthai dan Mount Kimbie)
• "Big Hammer" (2023)
• "Loading" (2023)
• "Thrown Around" (2024)

7. Anugerah dan Pencalonan