1. Tinjauan
James Mill, yang dilahirkan dengan nama James Milne pada 6 April 1773, adalah seorang ahli falsafah Scotland, ahli ekonomi, ahli sejarah, dan ahli teori politik yang terkenal dengan sumbangan intelektualnya. Beliau diakui sebagai salah seorang pengasas aliran ekonomi Ricardian dan merupakan tokoh utama dalam gerakan Radikal Falsafah. Mill sangat mempengaruhi perkembangan utilitarianisme Jeremy Bentham, dan beliau adalah bapa kepada John Stuart Mill, seorang ahli falsafah liberalisme dan utilitarianisme yang terkenal. Karyanya yang paling berpengaruh, The History of British India, yang diterbitkan pada tahun 1817, adalah sebuah kajian monumental yang membentuk pandangan kolonial British terhadap India, walaupun ia kemudiannya menjadi subjek kritikan hebat kerana metodologi dan sudut pandangnya yang etnosentrik. Beliau juga menulis mengenai ekonomi politik dan psikologi, memberikan sumbangan penting kepada pemikiran abad ke-19.
2. Kehidupan Awal dan Pendidikan
James Mill dilahirkan di Northwater Bridge, dalam kawasan Logie Pert, Angus, Scotland. Beliau adalah anak kepada James Milne, seorang pembuat kasut dan petani kecil. Ibunya, Isabel Fenton, yang berasal dari keluarga yang terjejas akibat hubungan dengan Kebangkitan Jacobite, bertekad untuk memastikan Mill menerima pendidikan terbaik. Selepas menamatkan pengajian di sekolah paroki, beliau dihantar ke Montrose Academy, di mana beliau belajar sehingga usia tujuh belas setengah tahun, satu tempoh yang luar biasa panjang. Beliau kemudiannya melanjutkan pelajaran ke Universiti Edinburgh pada Oktober 1789, di mana beliau cemerlang sebagai seorang sarjana Bahasa Yunani dan menamatkan pengajian dalam bidang teologi.
3. Pandangan Agama dan Falsafah Moral
Walaupun Mill dibesarkan dalam kepercayaan Presbyterian Scotland, beliau secara peribadi menolak bukan sahaja kepercayaan terhadap wahyu, tetapi juga asas-asas apa yang secara umumnya dikenali sebagai agama tabii, melalui kajian dan refleksinya sendiri. Beliau mengembangkan rasa tidak senang terhadap kekristianan pada zamannya, terutamanya kritikan terhadap institusi agama tradisional yang menggunakan konsep kehidupan selepas mati dan neraka untuk mengatur kehidupan di dunia ini. Pada akhirnya, beliau menentang semua agama sebagai kejahatan moral, serupa dengan pandangan Lucretius. Beliau berpendapat bahawa asal usul umat manusia, seperti juga asal usul Tuhan, adalah sesuatu yang tidak dapat diketahui.
Socrates adalah ideal moral Mill, dan beliau menanamkan keyakinan ini kepada anaknya, John Stuart Mill. Pandangan hidup Mill menerima ciri-ciri daripada Stoikisme, Epikurianisme, dan Sinisisme. Beliau menetapkan kriteria untuk kebaikan dan kejahatan berdasarkan sama ada sesuatu tindakan itu praktikal, menghasilkan kesenangan, atau menyebabkan kesakitan. Walau bagaimanapun, pada tahun-tahun terakhirnya, beliau berpendapat bahawa kesenangan jarang berbaloi dengan pengorbanan yang perlu dibayar. Oleh itu, beliau menegaskan bahawa kesederhanaan adalah kebajikan terbesar dan harus menjadi inti pati pendidikan. Beliau juga menganggap penekanan berlebihan terhadap "emosi" dalam masyarakat moden sebagai kebiasaan yang menyedihkan berbanding dengan zaman dahulu, dan ia menjadi penghalang kepada tindakan yang betul. Beliau berpandangan bahawa kebaikan atau kejahatan sesuatu tindakan harus dinilai berdasarkan keberkesanannya (utiliti), bukannya motif pelakunya.
4. Hubungan dengan Jeremy Bentham
Pada tahun 1808, James Mill berkenalan dengan Jeremy Bentham, yang berusia dua puluh lima tahun lebih tua daripadanya. Bentham kemudiannya menjadi sahabat dan sekutu utamanya selama bertahun-tahun. Mill menerima prinsip-prinsip Bentham sepenuhnya dan bertekad untuk mendedikasikan semua tenaganya untuk memperkenalkan ide-ide tersebut kepada dunia. Beliau memahami dan mengikut pemikiran Bentham, dan Bentham pula memberikan sokongan penuh kepadanya untuk membina kedudukan ekonomi dan sosial di England. Mill bertindak sebagai pemimpin praktikal bagi golongan yang dikenali sebagai "Radikal Falsafah", sekumpulan individu yang berusaha untuk melakukan pembaharuan sosial radikal berdasarkan falsafah Benthamite.
5. Kerjaya dan Kehidupan Awam
Selepas menamatkan pengajian di Universiti Edinburgh, James Mill ditahbiskan sebagai paderi dalam Gereja Scotland pada Oktober 1789. Walau bagaimanapun, beliau tidak mencapai kejayaan yang signifikan dalam kerjaya ini, terutamanya kerana khutbah-khutbahnya didapati sukar difahami oleh jemaah. Beliau akhirnya meninggalkan jawatan ini dan berhijrah ke London pada tahun 1802 bersama Sir John Stuart, Baronet Ke-4.
Mill kemudiannya menumpukan diri kepada kerja sastera dan kewartawanan. Dari tahun 1803 hingga 1806, beliau berkhidmat sebagai editor bagi sebuah majalah bercita-cita tinggi bernama Literary Journal, yang bertujuan untuk memberikan gambaran ringkas mengenai semua bidang utama pengetahuan manusia. Pada masa yang sama, beliau juga menyunting St James's Chronicle, sebuah penerbitan yang dimiliki oleh pemilik yang sama. Pada tahun 1804, beliau menulis sebuah risalah mengenai perdagangan jagung, menentang tarif atau "bounty" ke atas eksport bijirin. Pada tahun 1805, beliau menerbitkan terjemahan (dengan nota dan petikan) An Essay on the Spirit and Influence of the Reformation of Luther oleh Charles de Villers mengenai Reformasi Protestan, serta serangan terhadap dakwaan keburukan sistem papal. Sekitar akhir tahun ini, beliau mula mengusahakan The History of British India, sebuah karya yang dijangka memakan masa tiga atau empat tahun tetapi akhirnya mengambil masa dua belas tahun untuk disiapkan.
Beliau juga menulis untuk pelbagai jurnal seperti Anti-Jacobin Review, British Review, dan The Eclectic Review antara tahun 1806 dan 1818. Dari tahun 1808 hingga 1813, beliau secara konsisten menyumbang kepada Edinburgh Review yang lebih terkemuka, menulis mengenai topik-topik seperti Wang dan Pertukaran, Amerika Sepanyol, China, Francisco de Miranda, Syarikat Hindia Timur British, dan kebebasan akhbar. Pada tahun 1811, beliau bekerjasama dengan William Allen (Quaker Inggeris) dalam sebuah majalah bernama Philanthropist, menyumbang artikel-artikel mengenai Pendidikan, Kebebasan Akhbar, dan Disiplin Penjara (termasuk penjelasan mengenai Panopticon Bentham). Beliau juga secara aktif menyertai perdebatan yang membawa kepada penubuhan Universiti London pada tahun 1825. Pada tahun 1814, beliau menulis beberapa artikel yang mengandungi pendedahan mengenai utilitarianisme untuk suplemen edisi kelima Encyclopædia Britannica, termasuk yang paling penting mengenai "Jurisprudence", "Prisons", "Government", dan "Law of Nations".
Pada tahun 1829, Analysis of the Phenomena of the Human Mind diterbitkan. Dari tahun 1831 hingga 1833, Mill banyak terlibat dalam mempertahankan Syarikat Hindia Timur British semasa kontroversi yang berkaitan dengan pembaharuan piagamnya, di mana beliau, berdasarkan jawatannya, menjadi jurucakap Dewan Pengarah syarikat. Untuk London Review, yang diasaskan oleh Sir William Molesworth, Baronet Ke-8 pada tahun 1834, beliau menulis sebuah artikel penting bertajuk "The Church and its Reform", yang dianggap terlalu skeptikal pada zamannya dan menjejaskan reputasi The Westminster Review. Mill sendiri adalah seorang ateis. Buku terakhirnya yang diterbitkan ialah Fragment on Mackintosh pada tahun 1835.
5.1. Kerjaya di Syarikat Hindia Timur
Penerbitan The History of British India pada tahun 1818 membawa perubahan besar dalam nasib James Mill. Pada tahun berikutnya, beliau dilantik sebagai pegawai di India House, dalam jabatan penting Pemeriksa Surat-menyurat India. Beliau secara beransur-ansur naik pangkat sehingga pada tahun 1830, beliau dilantik sebagai ketua pejabat, dengan gaji 1.90 K GBP, yang meningkat kepada 2.00 K GBP pada tahun 1836. Dalam jawatan ini, Mill memegang tanggungjawab penting dalam pentadbiran kolonial British di India, walaupun beliau tidak pernah melawat negara tersebut secara fizikal.
5.2. Pengaruh dalam Politik British
Mill memainkan peranan besar dalam politik British dan merupakan tokoh dominan dalam penubuhan apa yang dikenali sebagai "Radikal Falsafah". Penulisannya mengenai kerajaan dan pengaruh peribadinya di kalangan ahli politik Liberal pada zamannya menentukan perubahan pandangan daripada teori-teori Revolusi Perancis mengenai hak asasi manusia dan kesaksamaan mutlak kepada tuntutan jaminan untuk pemerintahan yang baik melalui peluasan hak pilih yang luas. Di bawah bendera inilah Akta Pembaharuan 1832 diperjuangkan dan dimenangi. Elements of Political Economy beliau meneruskan pandangan rakannya David Ricardo.
6. Karya Utama dan Sumbangan Intelek
Karya-karya utama James Mill mempunyai impak yang signifikan dalam bidang sejarah, ekonomi, dan psikologi, mencerminkan pemikiran analitik dan reformisnya.
6.1. The History of British India
The History of British India, yang diterbitkan pada tahun 1818, adalah karya sastra Mill yang paling terkenal dan segera mencapai kejayaan yang besar serta berkekalan. Ia merupakan karya monumental yang menggambarkan pemerolehan Empayar India British oleh England dan kemudiannya United Kingdom. Mill adalah penulis pertama yang membahagikan sejarah India kepada tiga bahagian: Hindu, Muslim, dan British, satu klasifikasi yang terbukti sangat berpengaruh dalam kajian sejarah India.
Mill adalah penyokong imperialisme British, membenarkannya atas dasar utilitarianisme. Beliau menganggapnya sebagai sebahagian daripada "misi peradaban" bagi Britain untuk mengenakan pemerintahannya ke atas India. Mill melihat karyanya sendiri untuk Syarikat Hindia Timur sebagai penting untuk peningkatan masyarakat India. Walau bagaimanapun, beliau menggambarkan masyarakat India sebagai terdegradasi secara moral dan berpendapat bahawa kaum Hindu tidak pernah memiliki "tahap peradaban yang tinggi".
Dalam karyanya, Mill mencirikan masyarakat India sebagai biadab dan orang India sebagai tidak mampu memerintah diri sendiri. Beliau juga menggunakan teori politik untuk menggambarkan peradaban Hindu, dan mengkritik keras tingkah laku para pelaku dalam setiap tahap penaklukan dan pentadbiran India. Karya ini, dan hubungan rasmi pengarang dengan India selama tujuh belas tahun terakhir hidupnya, menyebabkan perubahan lengkap dalam seluruh sistem pemerintahan di negara itu. Mill tidak pernah melawat koloni India, hanya bergantung pada bahan dokumentari dan rekod arkib dalam menyusun karyanya. Fakta ini telah menyebabkan kritikan keras terhadap History of British India oleh ahli ekonomi terkenal Amartya Sen. Menurut Thomas Trautmann, karya Mill - terutamanya esei panjang "Of the Hindus" yang terdiri daripada sepuluh bab - adalah sumber paling penting bagi Indofobia British dan permusuhan terhadap Orientalisme. Dalam bab bertajuk "General Reflections" dalam "Of the Hindus", Mill menulis bahawa "di bawah luaran yang licik bagi orang Hindu, terletak kecenderungan umum untuk menipu dan melakukan pengkhianatan". Menurut Mill, "ketidakjujuran, kepalsuan, dan pengkhianatan yang sama; sikap tidak peduli terhadap perasaan orang lain; pelacuran dan rasuah yang sama" adalah ciri-ciri menonjol bagi orang Hindu dan Muslim. Namun, orang Muslim dikatakan boros apabila memiliki kekayaan dan cenderung kepada kesenangan; manakala orang Hindu hampir selalu kedekut dan asketik; dan "sesungguhnya, orang Hindu seperti sida-sida, cemerlang dalam sifat-sifat seorang hamba". Tambahan pula, sama seperti orang Cina, orang Hindu dikatakan "munafik, khianat, pembohong, pada tahap yang melampaui ukuran biasa masyarakat yang tidak berbudaya". Kedua-dua orang Cina dan Hindu dikatakan "cenderung kepada pembesar-besaran yang berlebihan mengenai segala yang berkaitan dengan diri mereka". Kedua-duanya dikatakan "penakut dan tidak berperasaan". Kedua-duanya dikatakan "sangat angkuh dengan diri sendiri, dan penuh dengan penghinaan yang dibuat-buat terhadap orang lain". Dan kedua-duanya dikatakan "dari segi fizikal, menjijikkan kotor dalam diri dan rumah mereka".
Max Müller membantah pandangan bahawa orang India adalah 'bangsa yang rendah', bukan sahaja kerana pandangan sedemikian salah tetapi kerana ia menjadikan kehidupan seorang Englishman di sana sebagai 'pengasingan moral'. Salah satu punca salah tanggapan dan 'racun' sedemikian telah, dan masih, adalah History of British India karya Mill, yang pada pandangannya 'bertanggungjawab untuk beberapa malapetaka terbesar' yang telah menimpa India.
6.2. Elements of Political Economy
Karya Mill yang agung mengenai ekonomi, Elements of Political Economy, muncul pada tahun 1821, dengan edisi ketiga dan yang disemak semula pada tahun 1825. Karya ini mengikuti pandangan rakannya, David Ricardo. Menjelang tahun 1911, Encyclopædia Britannica menggambarkan karya ini sebagai mempunyai kepentingan sejarah semata-mata, "ringkasan tepat pandangan yang kini sebahagian besarnya telah dibuang". Antara tesis yang lebih penting dalam karya ini adalah:
- Bahawa masalah utama para pembaharu praktikal adalah untuk membatasi peningkatan populasi, dengan anggapan bahawa modal tidak secara semula jadi meningkat pada kadar yang sama dengan populasi.
- Bahawa nilai sesuatu bergantung sepenuhnya pada kuantiti buruh yang dimasukkan ke dalamnya.
- Bahawa apa yang kini dikenali sebagai "peningkatan tidak berfaedah" tanah adalah objek yang sesuai untuk percukaian.
6.3. Analysis of the Phenomena of the Human Mind
Pada tahun 1829, James Mill menulis karyanya Analysis of the Phenomena of the Human Mind. Walaupun karya ini mungkin tidak dianggap sebagai karya utama oleh para pemikir dari cabang ilmu pengetahuan lain pada zamannya, ia menjadi sebuah buku yang memberikan sumbangan yang sangat penting kepada perkembangan psikologi secara umum, dan aliran asosiasionisme dalam psikologi secara khusus.
Mill menghadapi masalah fikiran sama seperti cara Pencerahan Scotland pada masa itu, yang diwakili oleh Thomas Reid, Dugald Stewart, dan Thomas Brown (ahli falsafah), tetapi beliau memulakan pendekatan baru, sebahagiannya disebabkan oleh David Hartley (ahli falsafah), dan lebih banyak lagi hasil pemikiran bebasnya sendiri. Beliau mengembangkan prinsip persatuan idea (association) ke dalam analisis keadaan emosi yang kompleks, seperti kasih sayang, emosi estetik, dan sentimen moral, yang semuanya beliau cuba pecahkan kepada sensasi yang menyenangkan dan menyakitkan. Merujuk kepada Sarwono, pandangan James Mill dalam buku ini secara hakiki tidak jauh berbeza dengan pandangan John Locke mengenai idea. Penginderaan (sensation) adalah hasil kontak langsung alat indra manusia dengan rangsangan-rangsangan yang datang dari luar dirinya, manakala idea adalah semacam salinan dari penginderaan itu yang muncul dalam ingatan seseorang. Mill berpendapat bahawa sukar untuk memisahkan penginderaan dari idea, kerana penginderaanlah yang menimbulkan idea dan idea tidak mungkin wujud tanpa seseorang mengalami penginderaan terlebih dahulu. James Mill selanjutnya berpendapat bahawa idea-idea dapat dihubungkan satu sama lain, dan mekanisme yang menghubungkan satu idea dengan idea lain disebutnya asosiasi. Asosiasi ini sangat penting dalam teori James Mill, dan menurutnya, asosiasi hanya tunduk pada satu hukum, iaitu hukum kekontiguitasan (law of contiguity).
Keunggulan utama Analysis terletak pada usaha berterusan untuk memberikan definisi istilah yang tepat dan pernyataan doktrin yang jelas. Beliau merumuskan tiga kriteria untuk kekuatan atau kelemahan asosiasi:
- Ketetapan: Asosiasi yang kuat adalah asosiasi yang kekal, sentiasa ada. Asosiasi yang kurang kekal bermakna asosiasi tersebut kurang kuat dan mudah hilang selepas beberapa ketika.
- Kepastian: Suatu asosiasi adalah kuat jika orang yang berasosiasi itu benar-benar yakin akan kebenaran asosiasinya itu.
- Fasilitas: Suatu asosiasi akan kuat jika di lingkungan sekitar terdapat cukup banyak prasarana atau fasilitas yang memudahkan timbulnya asosiasi, sehingga seseorang tidak perlu berfikir keras atau berkhayal untuk dapat melakukan asosiasi.
Karya ini memberikan kesan yang besar kepada Franz Brentano, yang membincangkan karyanya dalam psikologi empirikalnya sendiri.
6.4. Penulisan Lain
Selain karya-karya utamanya, James Mill menghasilkan pelbagai penulisan lain yang mencerminkan minatnya yang luas dan komitmennya terhadap reformasi sosial. Antara tahun 1806 dan 1818, beliau menulis untuk Anti-Jacobin Review, British Review, dan The Eclectic Review. Beliau juga menyumbang secara tetap kepada Edinburgh Review dari tahun 1808 hingga 1813, dengan artikel mengenai Wang dan Pertukaran, Amerika Sepanyol, China, Francisco de Miranda, Syarikat Hindia Timur, dan kebebasan akhbar.
Pada tahun 1811, beliau bekerjasama dengan William Allen (Quaker Inggeris) dalam penerbitan berkala yang dinamakan Philanthropist, di mana beliau menyumbang secara meluas kepada setiap edisi. Topik utamanya termasuk Pendidikan, Kebebasan Akhbar, dan Disiplin Penjara (di mana beliau menghuraikan Panopticon Bentham). Beliau juga melakukan serangan kuat terhadap Gereja berkaitan dengan kontroversi Bell dan Lancaster, dan mengambil bahagian dalam perbincangan yang membawa kepada penubuhan Universiti London pada tahun 1825.
Pada tahun 1814, beliau menulis beberapa artikel yang mengandungi pendedahan mengenai utilitarianisme untuk suplemen edisi kelima Encyclopædia Britannica, dengan yang paling penting adalah mengenai "Jurisprudence", "Prisons", "Government", dan "Law of Nations". Dari tahun 1824 hingga 1826, Mill menyumbang beberapa artikel kepada The Westminster Review, iaitu organ parti Radikal, di mana beliau menyerang Edinburgh Review dan Quarterly Review, serta institusi gerejawi.
Karya-karya penting lain beliau termasuklah:
- An Essay on the Impolicy of a Bounty on the Exportation of Grain (1804)
- Commerce Defended (1808)
- Essays on Government, Jurisprudence, Liberty of the Press, Education, and Prisons and Prison Discipline (1823)
- Essay on the Ballot (1830)
- A Fragment on Mackintosh (1835), yang mengkritik keras dakwaan kelemahan dan salah tafsir Dissertation on the Progress of Ethical Philosophy (1830) oleh Sir James Mackintosh, serta membincangkan asas-asas etika dari sudut pandang utilitariannya.
- "The Church and its Reform" (1834) untuk London Review, yang pandangannya terlalu skeptikal untuk zamannya dan menjejaskan The Westminster Review.
- "Whether Political Economy is Useful" (1836)
- The Principles of Toleration (1837)
7. Pandangan Mengenai India dan Imperialisme
Pandangan James Mill mengenai India dan justifikasinya terhadap imperialisme British adalah aspek paling kontroversi dalam warisan intelektualnya. Beliau adalah seorang penyokong tegar imperialisme British, yang beliau justifikasikan atas dasar utilitarian. Beliau melihat penaklukan dan pentadbiran British di India sebagai sebahagian daripada "misi peradaban" yang bertujuan untuk memajukan masyarakat India. Mill percaya bahawa campur tangan British adalah perlu untuk memperbaiki apa yang beliau anggap sebagai masyarakat India yang terdegradasi secara moral dan tidak mampu memerintah diri sendiri.
Dalam karyanya The History of British India, Mill menggambarkan masyarakat India dan penduduknya dalam cara yang sering dianggap bersifat perkauman dan kolonial. Beliau tidak pernah melawat India dan bergantung sepenuhnya kepada laporan dan dokumen Barat. Pandangannya mengenai orang India sangat kritikal, mencirikan mereka sebagai biadab dan tidak jujur. Sebagai contoh, dalam esei "Of the Hindus", Mill menulis bahawa "di bawah luaran yang licik bagi orang Hindu, terletak kecenderungan umum untuk menipu dan melakukan pengkhianatan". Beliau juga berpendapat bahawa "ketidakjujuran, kepalsuan, dan pengkhianatan yang sama; sikap tidak peduli terhadap perasaan orang lain; pelacuran dan rasuah yang sama" adalah ciri-ciri menonjol bagi orang Hindu dan Muslim. Lebih lanjut, beliau menyatakan bahawa orang Hindu seperti "sida-sida, cemerlang dalam sifat-sifat seorang hamba" dan serupa dengan orang Cina, "munafik, khianat, pembohong, pada tahap yang melampaui ukuran biasa masyarakat yang tidak berbudaya". Beliau juga mencirikan mereka sebagai "penakut dan tidak berperasaan", "sangat angkuh dengan diri sendiri, dan penuh dengan penghinaan yang dibuat-buat terhadap orang lain", serta "menjijikkan kotor dalam diri dan rumah mereka".
Gambaran negatif dan merendahkan ini telah menyebabkan kritikan tajam terhadap Mill. Para pengkritik berpendapat bahawa pandangan beliau mencerminkan etnosentrisme Barat yang mendalam dan berfungsi untuk membenarkan dominasi kolonial British. Ahli ekonomi Amartya Sen mengkritik Mill kerana menulis sejarah India tanpa pengalaman langsung atau pengetahuan bahasa tempatan. Max Müller juga mengutuk History of British India sebagai 'racun' yang bertanggungjawab terhadap banyak 'malapetaka' di India, dan berpendapat bahawa ia mewujudkan 'pengasingan moral' bagi orang Inggeris yang memerintah di sana. Kritikan ini menekankan bagaimana penulisan Mill menyumbang kepada pandangan Indofobia British dan permusuhan terhadap kebudayaan Timur.
8. Kehidupan Peribadi
Pada tahun 1805, James Mill berkahwin dengan Harriet Burrow, yang ibunya, seorang janda, mengendalikan apa yang dikenali sebagai "rumah gila" di Hoxton pada masa itu. Pasangan itu mengambil sebuah rumah di Pentonville, di mana anak sulung mereka, John Stuart Mill, dilahirkan pada tahun 1806. John Stuart Mill kemudiannya menjadi salah seorang ahli falsafah liberalisme dan utilitarianisme yang paling terkemuka, dan juga seorang pentadbir kolonial di Syarikat Hindia Timur.
9. Kematian
James Mill meninggal dunia pada 23 Jun 1836, setelah memberikan sumbangan yang besar kepada pelbagai bidang intelektual sepanjang hayatnya.
10. Warisan dan Penilaian
James Mill meninggalkan warisan intelektual yang signifikan dalam bidang falsafah, ekonomi, dan politik, walaupun sumbangannya juga menjadi subjek penilaian kritikal dan kontroversi.
10.1. Penilaian Positif
Mill diiktiraf atas peranannya yang penting dalam mengembangkan falsafah utilitarianisme, terutamanya dengan mengembangkan prinsip-prinsip Jeremy Bentham dan mengaplikasikannya kepada isu-isu sosial seperti sistem pendidikan dan pemerintahan. Beliau memainkan peranan besar dalam politik British sebagai tokoh dominan dalam gerakan Radikal Falsafah. Penulisannya mengenai kerajaan dan pengaruh peribadinya di kalangan ahli politik Liberal pada zamannya membantu mengubah pandangan ke arah perluasan hak pilih yang lebih luas, yang kemudiannya membawa kepada kejayaan Akta Pembaharuan 1832.
Dalam bidang psikologi dan etika, Mill memperoleh kedudukan penting melalui karyanya Analysis of the Phenomena of the Human Mind dan Fragment on Mackintosh. Beliau meneruskan masalah minda yang telah dikaji oleh tokoh-tokoh Pencerahan Scotland seperti Thomas Reid dan Dugald Stewart, tetapi memperkenalkan pendekatan baru yang dipengaruhi oleh David Hartley (ahli falsafah) dan pemikiran bebasnya sendiri. Sumbangan utamanya adalah dalam mengembangkan prinsip persatuan idea ke dalam analisis keadaan emosi yang kompleks, dan usahanya yang konsisten untuk memberikan definisi istilah yang tepat dan pernyataan doktrin yang jelas. Karyanya ini turut memberikan kesan besar kepada Franz Brentano dalam psikologi empirikalnya.
10.2. Kritikan dan Kontroversi
Walaupun sumbangannya diiktiraf, James Mill juga menghadapi pelbagai kritikan dan kontroversi, terutamanya berkaitan dengan pandangan kolonialnya dan metodologi sejarahnya.
Karyanya yang paling terkenal, The History of British India, menjadi sasaran kritikan hebat kerana menggambarkan masyarakat India sebagai terdegradasi dan tidak mampu memerintah diri sendiri, serta membenarkan imperialisme British atas dasar utilitarian. Kritikan ini diperkuat oleh fakta bahawa Mill tidak pernah melawat India atau mempelajari bahasa-bahasa tempatan, sebaliknya hanya bergantung pada sumber-sumber Barat. Pendekatan ini menyebabkan karyanya dituduh bersifat Eurosentrik dan perkauman, menyumbang kepada sentimen Indofobia di Britain. Pandangan ini disokong oleh ahli ekonomi seperti Amartya Sen dan sarjana seperti Thomas Trautmann dan Max Müller, yang melihatnya sebagai sumber utama salah faham dan prejudis terhadap India.
Dalam bidang ekonomi, Elements of Political Economy yang awalnya berpengaruh, kemudiannya dianggap sebagai kepentingan sejarah semata-mata menjelang awal abad ke-20, dengan banyak pandangan yang terkandung di dalamnya dianggap usang. Sementara itu, pandangan agamanya yang terlalu skeptikal, seperti yang dinyatakan dalam "The Church and its Reform", juga menyebabkan kontroversi pada zamannya dan menjejaskan reputasi penerbitan yang disertainya. Walaupun beliau berusaha untuk ketepatan dalam analisis psikologi dan etika, batasan dalam teori ekonomi dan falsafahnya menjadi subjek perbahasan berterusan.