James Thurber

1.1. Kelahiran dan Latar Belakang Keluarga

Thurber dilahirkan di Columbus, Ohio, pada 8 Disember 1894, kepada Charles L. Thurber dan Mary Agnes "Mame" (née Fisher) Thurber. Kedua-dua ibu bapanya sangat mempengaruhi karyanya. Bapanya adalah seorang kerani yang bekerja secara sambilan dan ahli politik kecil yang mengimpikan untuk menjadi seorang peguam atau pelakon. Thurber menggambarkan ibunya sebagai "pelawak semula jadi" dan "salah satu bakat komik terbaik yang pernah saya kenali". Ibunya seorang yang suka bergurau dan pernah berpura-pura lumpuh, kemudian menghadiri majlis kebangkitan penyembuh iman hanya untuk melompat dan mengisytiharkan dirinya sembuh.

Oleh kerana kesesakan di rumah datuknya, tempat keluarganya berpindah semasa bapanya pulih daripada penyakit, Thurber sering tinggal di rumah makciknya, Margery Albright. Albright tinggal di Pusat Bandar Columbus berhampiran Gereja Holy Cross, yang jam dan locengnya akan dirujuk oleh Thurber dalam penulisannya kemudian.

1.2. Zaman Kanak-kanak dan Kehilangan Penglihatan

Ketika Thurber berusia tujuh tahun, beliau dan salah seorang abangnya sedang bermain permainan William Tell, apabila abangnya secara tidak sengaja menembak mata James dengan panah. Beliau kehilangan mata tersebut, dan kecederaan itu kemudian menyebabkan beliau menjadi hampir buta sepenuhnya. Beliau tidak dapat menyertai sukan dan aktiviti lain pada zaman kanak-kanaknya kerana kecederaan ini, tetapi beliau mengembangkan minda kreatif, yang digunakannya untuk meluahkan diri dalam penulisan.

Pakar neurologi V. S. Ramachandran mencadangkan bahawa imaginasi Thurber mungkin sebahagiannya dijelaskan oleh Sindrom Charles Bonnet, satu keadaan neurologi yang menyebabkan halusinasi visual kompleks pada orang yang mengalami kehilangan penglihatan. (Ini adalah asas bagi karya "The Admiral on the Wheel".)

1.3. Pendidikan dan Kerjaya Awal

Dari tahun 1913 hingga 1918, Thurber belajar di Universiti Negeri Ohio di mana beliau merupakan ahli persaudaraan Phi Kappa Psi dan editor majalah pelajar, Sundial. Pada masa inilah beliau menyewa rumah di 77 Jefferson Avenue, yang menjadi Thurber House pada tahun 1984. Beliau tidak pernah menamatkan pengajian dari universiti kerana penglihatannya yang lemah menghalangnya daripada mengambil kursus wajib Kor Latihan Pegawai Simpanan (ROTC). Pada tahun 1995, beliau dianugerahkan ijazah secara anumerta.

Dari tahun 1918 hingga 1920, Thurber bekerja sebagai kerani kod untuk Jabatan Negara Amerika Syarikat, mula-mula di Washington, D.C., dan kemudian di kedutaan di Paris. Sekembalinya ke Columbus, beliau memulakan kerjayanya sebagai wartawan untuk The Columbus Dispatch dari tahun 1921 hingga 1924. Sepanjang tempoh ini, beliau mengulas buku, filem, dan drama dalam ruangan mingguan yang dipanggil "Credos and Curios", tajuk yang diberikan kepada koleksi karyanya selepas kematian. Thurber kembali ke Paris dalam tempoh ini, di mana beliau menulis untuk Chicago Tribune dan akhbar lain.

1.4. Perpindahan ke New York dan The New Yorker

Pada tahun 1925, Thurber berpindah ke Greenwich Village di New York City, memperoleh pekerjaan sebagai wartawan dengan New York Evening Post. Beliau menyertai kakitangan The New Yorker pada tahun 1927 sebagai editor, dengan bantuan E. B. White, rakannya dan penyumbang The New Yorker. Kerjayanya sebagai kartunis bermula pada tahun 1930 selepas White menemui beberapa lukisan Thurber di dalam tong sampah dan menyerahkannya untuk diterbitkan; White menggunakan dakwat pada beberapa lukisan awal ini untuk menjadikannya lebih baik untuk majalah, dan bertahun-tahun kemudian melahirkan rasa kesal yang mendalam kerana telah melakukan perkara itu. Thurber menyumbangkan kedua-dua penulisannya dan lukisannya kepada The New Yorker sehingga tahun 1950-an.

1.5. Perkahwinan dan Kehidupan Peribadi

Thurber berkahwin dengan Althea Adams pada tahun 1922, walaupun perkahwinan itu, seperti yang kemudian ditulisnya kepada seorang rakan, berubah menjadi "hubungan yang menawan, baik, dan menyakitkan". Mereka tinggal di Sanford-Curtis-Thurber House, di Fairfield County, Connecticut, bersama anak perempuan mereka Rosemary (lahir 1931). Perkahwinan itu berakhir dengan perceraian pada Mei 1935, dan Althea menyimpan Sanford-Curtis-Thurber House. Beliau berkahwin dengan editornya, Helen Muriel Wismer (1902-1986) pada Jun 1935. Setelah bertemu Mark Van Doren di feri ke Martha's Vineyard, Thurber mula menghabiskan musim panas di Cornwall, Connecticut, bersama ramai artis dan penulis terkemuka lain pada masa itu. Setelah tiga tahun menyewa, Thurber menemui sebuah rumah, yang disebutnya sebagai "The Great Good Place", di Cornwall, Connecticut.

2.1. Sebagai Penulis

Thurber dikenali sebagai seorang penulis yang prolifik dan serba boleh, menghasilkan cerpen, esei, fabel, dan karya kanak-kanak.

2.2. Sebagai Kartunis

Thurber juga menjadi terkenal dengan lukisan dan kartunnya yang ringkas dan aneh. Kedua-dua kemahiran sastera dan lukisannya dibantu oleh sokongan, dan kerjasama dengan, rakan sekerja New Yorker E. B. White, yang menegaskan bahawa lakaran Thurber boleh berdiri sendiri sebagai ekspresi artistik. Thurber melukis enam muka depan dan banyak ilustrasi klasik untuk The New Yorker. Beliau juga dikenali sebagai pencinta anjing yang setia, dan banyak kartun serta karya tulisnya menampilkan anjing sebagai subjek utama.



Walaupun Thurber melukis kartunnya dengan cara biasa pada tahun 1920-an dan 1930-an, penglihatannya yang semakin merosot kemudian memerlukan perubahan. Beliau melukisnya di atas helaian kertas yang sangat besar menggunakan krayon hitam tebal (atau di atas kertas hitam menggunakan kapur putih, dari mana ia difoto dan warna dibalikkan untuk penerbitan). Walau apa pun kaedahnya, kartunnya menjadi terkenal seperti penulisannya; ia mempunyai perasaan yang menyeramkan, goyah yang seolah-olah mencerminkan pandangan hidupnya yang idiosinkratik. Beliau pernah menulis bahawa orang mengatakan ia kelihatan seperti beliau melukisnya di bawah air. Dorothy Parker, seorang sezaman dan rakan Thurber, merujuk kepada kartunnya sebagai mempunyai "rupa kuki yang belum dibakar". Lukisan terakhir yang disiapkan Thurber ialah potret diri dalam krayon kuning di atas kertas hitam, yang dipaparkan sebagai muka depan majalah Time pada 9 Julai 1951. Lukisan yang sama digunakan untuk jaket debu The Thurber Album (1952).

2.3. Teater dan Adaptasi

Karya-karya James Thurber telah banyak diadaptasi ke dalam pelbagai media, termasuk teater, filem, dan televisyen, membuktikan daya tarikan universal humor dan pandangan beliau.

• Thurber bekerjasama dengan rakan sekolej (dan pelakon/pengarah) Elliott Nugent untuk menulis The Male Animal, sebuah drama komedi yang menjadi hit utama Broadway pada tahun 1939. Drama itu diadaptasi sebagai filem dengan nama yang sama pada tahun 1942, dibintangi oleh Henry Fonda, Olivia de Havilland dan Jack Carson.
• Pada tahun 1947, cerpennya "The Secret Life of Walter Mitty", diadaptasi secara longgar sebagai filem dengan nama yang sama. Danny Kaye melakonkan watak utama.
• Pada tahun 1951, United Productions of America mengumumkan filem animasi berdasarkan karya Thurber, bertajuk Men, Women and Dogs. Satu-satunya bahagian projek bercita-cita tinggi yang akhirnya dikeluarkan ialah kartun UPA The Unicorn in the Garden (1953).
• Pada tahun 1958, cerpen Thurber "One Is a Wanderer" diadaptasi untuk General Electric Theatre, menghasilkan pencalonan Emmy untuk penulis Samuel A. Taylor dan pengarah Herschel Daugherty.
• Filem 1959 The Battle of the Sexes adalah berdasarkan cerpen Thurber 1942 "The Catbird Seat".
• Pada tahun 1960, Thurber memenuhi keinginan lama untuk berada di pentas profesional dan melakonkan dirinya sendiri dalam 88 persembahan revu A Thurber Carnival (yang mengulangi tajuk bukunya 1945, The Thurber Carnival). Ia berdasarkan pilihan cerita dan kapsyen kartun Thurber. Thurber muncul dalam lakaran "File and Forget". Lakaran itu terdiri daripada Thurber mendiktekan siri surat dalam percubaan sia-sia untuk menghalang salah satu penerbitnya daripada menghantar buku yang tidak dipesannya, dan kekeliruan yang semakin meningkat dalam balasan. Thurber menerima Anugerah Tony Khas untuk skrip adaptasi Carnival tersebut.
• Pada tahun 1961, "The Secret Life of James Thurber" disiarkan di The DuPont Show with June Allyson. Adolphe Menjou muncul dalam program itu sebagai Fitch, dan Orson Bean dan Sue Randall melakonkan John dan Ellen Monroe.
• Pada tahun 1969-70, siri penuh berdasarkan tulisan dan kehidupan Thurber, bertajuk My World-... and Welcome to It, disiarkan di NBC. Ia dibintangi oleh William Windom sebagai watak Thurber, John Monroe. Menampilkan bahagian animasi selain pelakon hidup, rancangan itu memenangi Anugerah Emmy 1970 sebagai siri komedi terbaik tahun itu. Windom juga memenangi Emmy. Beliau kemudiannya mempersembahkan bahan Thurber dalam persembahan pentas seorang diri.
• Pada tahun 1972, satu lagi adaptasi filem, The War Between Men and Women, dibintangi oleh Jack Lemmon, berakhir dengan versi animasi karya anti-perang klasik Thurber "The Last Flower".
• Pada tahun 2013, adaptasi baru The Secret Life of Walter Mitty diterbitkan, dibintangi oleh Ben Stiller sebagai watak utama.

5.1. Anugerah Thurber untuk Humor Amerika

Ditubuhkan pada tahun 1997, Anugerah Thurber untuk Humor Amerika tahunan menghargai contoh-contoh humor Amerika yang cemerlang.

5.2. Kediaman Bersejarah

Dua kediamannya telah disenaraikan dalam Daftar Warisan Kebangsaan Amerika Syarikat: Thurber House zaman kanak-kanaknya di Ohio dan Sanford-Curtis-Thurber House di Fairfield County, Connecticut.

5.3. Pengaruh

Pada tahun 2008, Library of America memilih cerita Thurber, "A Sort of Genius", yang pertama kali diterbitkan dalam The New Yorker, untuk dimasukkan dalam retrospektif dua abad Jenayah Sebenar Amerika.

Pengaruh Thurber juga meluas ke budaya popular:

• Dalam Musim Sembilan, Episod 13 Seinfeld, bertajuk "The Cartoon", Elaine menyebut tentang mengetahui gosip mengenai Thurber semasa temu duga kerja di The New Yorker.
• Bermula semasa penyakit terminal bapanya sendiri, penyiar televisyen Keith Olbermann membaca petikan dari cerpen Thurber semasa segmen penutup program MSNBC beliau Countdown with Keith Olbermann pada hari Jumaat, yang disebutnya "Fridays with Thurber". Beliau memperkenalkan semula ini semasa pandemik COVID-19 pada tahun 2020, membaca cerita Thurber setiap hari pada jam 8:00 malam EDT di Twitter, dan meneruskannya di podcast beliau, juga dipanggil Countdown with Keith Olbermann.
• Dalam sebuah episod podcast video Norm Macdonald's, Norm Macdonald Live, Norm menceritakan kisah di mana pelawak Larry Miller mengakui bahawa pengaruh terbesarnya dalam komedi adalah Thurber.
• Dalam filem 2021 The French Dispatch oleh Wes Anderson, beliau disebut dalam kredit akhir sebagai inspirasi.
• Pelukis buku kanak-kanak Jepun, Shin-ichi Chō (長新太_{Chō Shin'ichi}^{Bahasa Jepun}), menyatakan bahawa beliau dipengaruhi oleh kartun Thurber.

6.1. Karya Utama

• Is Sex Necessary? Or, Why You Feel the Way You Do (1929 bersama E. B. White)
• The Owl in the Attic and Other Perplexities (1931)
• The Seal in the Bedroom and Other Predicaments (1932)
• My Life and Hard Times (1933)
• The Middle-Aged Man on the Flying Trapeze (1935)
• Let Your Mind Alone! and Other More or Less Inspirational Pieces (1937)
• The Last Flower (1939)
• Fables for Our Time and Famous Poems Illustrated (1940)
• My World-And Welcome to It (1942)
• Men, Women and Dogs (1943)
• The Thurber Carnival (antologi, 1945)
• The Beast in Me and Other Animals (1948)
• The Thurber Album (1952)
• Thurber Country (1953)
• Thurber's Dogs (1955)
• Further Fables for Our Time (1956)
• Alarms and Diversions (antologi, 1957)
• The Years with Ross (1959)
• Lanterns and Lances (1961)

6.2. Buku Kanak-kanak

• Many Moons (1943)
• The Great Quillow (1944)
• The White Deer (1945)
• The 13 Clocks (1950)
• The Wonderful O (1957)

6.3. Drama

• The Male Animal (1940 bersama Elliott Nugent)
• A Thurber Carnival (1960)

6.4. Karya Pasca Kematian

• Credos and Curios (1962, disunting oleh Helen W. Thurber)
• Thurber & Company (1966, disunting oleh Helen W. Thurber)
• Selected Letters of James Thurber (1981, disunting oleh Helen W. Thurber & Edward Weeks)
• Collecting Himself: James Thurber on Writing and Writers, Humor and Himself (1989, disunting oleh Michael J. Rosen)
• Thurber on Crime (1991, disunting oleh Robert Lopresti)
• People Have More Fun Than Anybody: A Centennial Celebration of Drawings and Writings by James Thurber (1994, disunting oleh Michael J. Rosen)
• James Thurber: Writings and Drawings (antologi, 1996, disunting oleh Garrison Keillor, Library of America)
• The Dog Department: James Thurber on Hounds, Scotties, and Talking Poodles (2001, disunting oleh Michael J. Rosen)
• The Thurber Letters: The Wit, Wisdom, and Surprising Life of James Thurber (2002, disunting oleh Harrison Kinney, bersama Rosemary A. Thurber)
• Collected Fables (2019, disunting oleh Michael J. Rosen)
• A Mile and a Half of Lines: The Art of James Thurber (2019, disunting oleh Michael J. Rosen)

6.5. Senarai Cerpen

• "A Box to Hide In"
• "The Admiral on the Wheel"
• "A Couple of Hamburgers"
• "A Ride with Olympy"
• "A Sequence of Servants"
• "The Bear Who Let it Alone"
• "The Black Magic of Barney Haller"
• "The Breaking Up of the Winships" (1945)
• "The Cane in the Corridor"
• "The Car We Had to Push"
• "The Catbird Seat" (1942)
• "The Crow and the Oriole"
• "The Curb in the Sky"
• "The Day the Dam Broke"
• "The Departure of Emma Inch"
• "Destructive Forces Life"
• "Doc Marlowe"
• "Draft Board Nights"
• "File and Forget"
• "If Grant had been Drinking at Appomattox"
• "More Alarms at Night"
• "Mr. Preble Gets Rid of His Wife"
• "Oh When I Was..."
• "One is a Wanderer"
• "Sex Ex Machina"
• "Snapshot of a Dog"
• "The Dog That Bit People"
• "The Evening's at Seven"
• "The Figgerin' Of Aunt Wilma"
• "A Friend to Alexander"
• "The Glass in the Field"
• "The Greatest Man in the World"
• "The Lady on 142"
• "The Little Girl and the Wolf"
• "The Macbeth Murder Mystery" (1937)
• "The Man Who Hated Moonbaum"
• "The Moth and the Star"
• "The Night the Bed Fell"
• "The Night the Ghost Got In"
• "The Owl Who Was God"
• "The Peacelike Mongoose"
• "The Princess and the Tin Box"
• "The Rabbits Who Caused All the Trouble"
• "The Remarkable Case of Mr.Bruhl"
• "The Scotty Who Knew Too Much"
• "The Seal Who Became Famous"
• "The Secret Life of James Thurber" (1943)
• "The Secret Life of Walter Mitty"
• "The Sheep in Wolf's Clothing" (1939)
• "The Subjunctive Mood" (1929)
• "The Tiger Who Was to Be King"
• "The Topaz Cuff Links Mystery"
• "The Unicorn in the Garden"
• "The Whip-Poor-Will"
• "The Wood Duck"
• "University Days"
• "What Do You Mean It Was Brillig?"
• "You Could Look It Up" (1941)