James Ward

2.1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang Keluarga

James Ward dilahirkan di London, England, pada 23 Oktober 1769, kepada pasangan James Ward dan Rachael Goldsmith. Beliau adalah adik kepada William Ward, seorang pengukir yang terkenal, yang kemudiannya menjadi pembimbing utama dalam kerjaya seni awal James. Pada usia dua belas tahun, James Ward memulakan perantisannya di bawah John Raphael Smith, seorang pengukir terkemuka di London, di mana beliau menghasilkan banyak ukiran. Beberapa tahun kemudian, beliau bertemu dengan George Morland, seorang pelukis haiwan yang terkenal, yang sangat mempengaruhi Ward untuk beralih kepada lukisan haiwan dan mendapatkan pengiktirafan awal. Hubungan keluarga mereka semakin erat apabila Morland berkahwin dengan kakak Ward pada tahun 1786, dan pada tahun yang sama, abang Ward, William, berkahwin dengan adik Morland.

2.2. Perkembangan Artistik dan Kerjaya Awal

Kerjaya artistik James Ward secara konvensional dibahagikan kepada dua tempoh utama berdasarkan pengaruh yang membentuk gaya seninya. Sehingga tahun 1803, pengaruh terbesar dalam karyanya adalah abang iparnya, George Morland. Dari tahun tersebut, Peter Paul Rubens menjadi inspirasi utama bagi pendekatan dan komposisi artistiknya. Sekitar tahun 1810, Ward mula mengkhusus dalam melukis kuda dalam landskap, dan tidak lama selepas itu, beliau beralih kepada lukisan landskap berskala sangat besar. Karya agungnya, Gordale Scar, yang disiapkan pada tahun 1814 atau 1815, adalah contoh cemerlang daripada subjek sublim dalam seni Romantisisme Inggeris. Ia menggambarkan Gordale Scar di Yorkshire sebagai manifestasi kehebatan alam semula jadi dan dianggap sebagai adiwira Ward serta salah satu karya agung lukisan Romantik Inggeris.

Pada tahun 1807, James Ward diterima sebagai ahli bersekutu Royal Academy of Arts, dan kemudiannya menjadi ahli penuh pada tahun 1811, menandakan pengiktirafan rasmi terhadap bakat dan sumbangannya dalam dunia seni. Seperti kebanyakan artis pada zamannya, Ward banyak menerima komisyen daripada golongan bangsawan kaya untuk melukis potret haiwan kegemaran mereka, seperti kuda dan anjing pemburu, atau anak-anak mereka. Salah satu keluarga bangsawan yang sering dilukis dan dianggap sebagai rakan rapatnya ialah keluarga Levett dari Wynchnor Park, Staffordshire. Antara potret terkenal Ward termasuk Theophilus Levett hunting at Wychnor, Staffordshire yang dilukis pada tahun 1817, dan The Reverend Thomas Levett and his favourite dogs, cock-shooting dari tahun 1811. Beliau juga melukis potret kumpulan tiga anak Levett-John, Theophilus, dan Frances Levett-pada November 1811.

Dari tahun 1815 hingga 1821, Ward menumpukan banyak masanya untuk melukis karya gergasi berjudul Allegory of Waterloo. Walaupun berskala besar, dengan ukuran kira-kira 6.4 m x 10.7 m, karya ini tidak mendapat pujian meluas daripada pengkritik mahupun awam, dan tidak membawa pendapatan yang diharapkan. Pengalaman ini kemungkinan besar menyebabkan kekecewaan dan kepahitan dalam dirinya, dan kematian isteri pertamanya serta seorang anak perempuan adalah antara tragedi peribadi lain yang dihadapinya. Karya ini kemudiannya dipotong dan akhirnya hilang.

2.3. Kehidupan Akhir dan Kematian

James Ward pertama kali berkahwin dengan Mary Ann Ward (tiada hubungan keluarga diketahui) pada tahun 1794. Mereka mempunyai beberapa orang anak, termasuk Matilda Louisa Ward, yang kemudian berkahwin dengan artis John Jackson, dan George Raphael Ward (lahir 1798, meninggal 1879). Selepas kematian isteri pertamanya, Ward berkahwin dengan Charlotte Fritche pada tahun 1827, yang dikatakan adalah saudara kepada isteri pertamanya.

Pada tahun 1830, Ward berpindah ke Cheshunt, Hertfordshire, bersama isteri keduanya. Walaupun demikian, beliau terus berkarya, terutamanya menumpukan pada tema keagamaan pada akhir hayatnya. Malangnya, sebuah strok yang dialaminya pada tahun 1855 mengakhiri kemampuannya untuk berkarya. James Ward meninggal dunia dalam kemiskinan pada 17 November 1859, satu keadaan yang sering kali menggariskan cabaran sosioekonomi yang dihadapi oleh ramai seniman berbakat pada masa itu. Beliau dikebumikan di Kensal Green Cemetery, dan monumennya dipahat oleh John Henry Foley pada tahun 1866. Warisannya juga termasuk cucu perempuannya, pelukis Henrietta Ward, dan cicitnya, Leslie Ward, seorang kartunis untuk majalah Vanity Fair.

3.1. Gaya Seni dan Pengaruh

James Ward diiktiraf sebagai salah seorang artis terkemuka pada zamannya. Gaya seninya yang luar biasa dan kemahiran tinggi meletakkannya di atas kebanyakan seniman sezamannya, secara signifikan mempengaruhi pertumbuhan seni British. Walaupun dianggap sebagai salah seorang pelukis haiwan terhebat pada masanya, James juga menghasilkan lukisan sejarah, potret, landskap, dan karya genre.

Perkembangan artistiknya juga menyaksikan beliau beralih daripada pengaruh awal George Morland kepada Peter Paul Rubens sekitar tahun 1803. Peralihan ini mencerminkan keinginan Ward untuk meneroka skop artistik yang lebih luas dan menghasilkan karya-karya dengan komposisi yang lebih dinamik dan dramatik. Beliau memulakan kerjayanya sebagai pengukir, dilatih oleh abangnya, William Ward, yang kemudiannya mengukir banyak karyanya. Kerjasama antara William dan James Ward adalah sangat signifikan dan menghasilkan beberapa karya seni Inggeris terbaik pada era itu, di mana kemahiran teknikal dan artistik mereka yang hebat menghasilkan imej yang mencerminkan keanggunan dan daya tarikan zamannya.

3.2. Karya Representatif

James Ward memiliki portfolio karya yang luas, dengan beberapa lukisan yang menonjol sebagai representasi terbaik gaya dan subjeknya:

• Gordale Scar (1814 atau 1815): Lukisan ini, yang kini ditempatkan di Tate di London, dianggap sebagai adiwira Ward dan salah satu karya agung Romantisisme Inggeris. Ia menggambarkan landskap Gordale Scar di Yorkshire sebagai contoh sublim, menunjukkan kehebatan alam semula jadi.
• Allegory of Waterloo (1815-1821): Walaupun kini hilang, karya berskala besar ini adalah percubaan Ward untuk menggambarkan kemenangan dalam Perang Waterloo. Malangnya, ia tidak mendapat sambutan positif daripada pengkritik mahupun umum, dan kegagalan komersialnya membawa kekecewaan yang mendalam kepada Ward. Karya ini kemudiannya terpaksa dipotong-potong dan akhirnya hilang, mencerminkan cabaran dan risiko dalam seni pada masa itu.
• The Deer Stealer (1823): Lukisan ini ditempah oleh penaung Ward, Theophilus Levett, dengan bayaran awal 500 guinea. Setelah selesai, Levett sangat berpuas hati sehingga menaikkan bayaran kepada 600 guinea. Khabar angin mengatakan Ward pernah ditawarkan 1,000 guinea oleh seorang bangsawan untuk lukisan ini, tetapi beliau menolak. Karya ini kini dipamerkan di Tate di London.
• Marengo (1824): Lukisan ini menggambarkan kuda perang Napoleon Bonaparte yang terkenal, Marengo, dan kini berada dalam koleksi peribadi. Ia adalah contoh lain dari kemahiran Ward dalam melukis haiwan, khususnya kuda.

• Karya-karya lain yang terkenal termasuk Venus Rising from her Couch (1828), A Border Leicester Ewe, Lion and Tiger Fighting (1797), Madame Chevalier in the Character of Virginia (1799), dan The Levett Children (November 1811), yang menunjukkan kemahiran Ward dalam pelbagai subjek dari potret hingga pertempuran haiwan dan landskap.

3.3. Aktiviti sebagai Pengukir

Kerjaya awal James Ward bermula sebagai seorang pengukir, di mana beliau dilatih secara intensif oleh abangnya, William Ward. John Raphael Smith juga merupakan pembimbing penting dalam latihan awalnya sebagai pengukir. Sepanjang tempoh ini, beliau menghasilkan banyak ukiran yang menunjukkan kemahiran teknikalnya yang tinggi. Abangnya, William, turut mengukir banyak hasil karyanya. Kerjasama antara William dan James Ward adalah sangat signifikan dan menghasilkan beberapa karya seni Inggeris terbaik pada masa itu. Kemahiran teknikal dan artistik mereka bersama menyumbang kepada penciptaan imej yang mempersonifikasikan keanggunan dan daya tarikan era tersebut, meninggalkan legasi penting dalam seni British.

4.1. Kritikan dan Kontroversi

Walaupun James Ward memiliki bakat yang luar biasa, beberapa karyanya menghadapi kritikan. Karya monumental beliau, Allegory of Waterloo, adalah contoh utama. Meskipun beliau menghabiskan enam tahun melukis karya berskala besar ini, ia tidak mendapat pujian yang diharapkan dan gagal membawa pendapatan yang mencukupi, menyebabkan beliau kecewa dan mungkin pahit. Lukisan ini, yang menggambarkan kemenangan perang, mungkin diharapkan dapat menjadi simbol kebanggaan nasional, tetapi penerimaannya yang dingin mencerminkan ketidakselarasan antara visi artis dan jangkaan awam atau kritik pada zamannya.

Selain itu, kematian James Ward dalam kemiskinan pada tahun 1859 adalah titik kritikal dalam penilaian terhadap kehidupannya. Walaupun beliau adalah seorang ahli Royal Academy dan diiktiraf sebagai salah seorang pelukis haiwan terkemuka, realiti kewangan beliau pada akhir hayatnya menunjukkan kekurangan sokongan atau pengiktirafan material yang berpanjangan untuk seniman, walaupun pada tahap kecemerlangan tertinggi. Ini menimbulkan persoalan tentang bagaimana masyarakat pada masa itu menghargai dan menyokong individu berbakat yang menyumbang kepada budaya dan seni.

4.2. Kesan terhadap Generasi Kemudian

James Ward meninggalkan legasi yang berkekalan dalam seni British, terutamanya melalui pengaruhnya terhadap perkembangan lukisan landskap dan lukisan haiwan. Gaya uniknya dan keupayaannya untuk menggambarkan keindahan dan kehebatan alam semula jadi serta kekuatan haiwan, terutamanya kuda, telah memberi inspirasi kepada ramai artis selepasnya.

Pengaruhnya melangkaui galeri seni ke dalam budaya popular. Salah satu contoh ketara ialah penggunaan karyanya pada muka depan album Mamouna yang dikeluarkan pada tahun 1994 oleh pemuzik rock Inggeris, Bryan Ferry. Ini menunjukkan bagaimana karya Ward terus relevan dan dihargai merentasi disiplin seni dan generasi, membantu memperkenalkan karyanya kepada khalayak yang lebih luas. Secara keseluruhan, sumbangan Ward dalam membentuk seni British pada era Romantisisme adalah tidak dapat dinafikan, meninggalkan jejak yang kekal dalam warisan seni negara itu.