1. Kehidupan awal dan pendidikan
Bahagian ini memperincikan latar belakang awal James Williams serta perjalanan pendidikannya di Universiti Columbia.
1.1. Zaman kanak-kanak dan pengenalan kepada lawan pedang
James Leighman Williams dilahirkan pada 22 September 1985, di Sacramento, California, Amerika Syarikat. Beliau mula melatih lawan pedang di Kelab Lawan Pedang Sacramento, sebuah kelab lawan pedang tempatan. Latar belakang awal ini meletakkan asas bagi kerjaya lawan pedangnya yang cemerlang di masa hadapan.
1.2. Kerjaya di kolej
Setelah menamatkan sekolah menengah, James berpindah ke Bandar Raya New York untuk melanjutkan pengajian di Universiti Columbia. Williams adalah graduan Universiti Columbia, tempat beliau memperoleh Ijazah Sarjana Muda Sastera (B.A.) pada tahun 2007 dengan pengajian berganda dalam Sejarah Amerika Syarikat dan Kajian Rusia. Semasa di Columbia, beliau bertanding untuk pasukan lawan pedang Columbia Lions. Dalam tahun pertama pengajiannya, beliau mencatat rekod yang mengagumkan dengan 18 kemenangan berbanding 3 kekalahan. Sebelum memasuki Columbia, Williams menduduki ranking ke-8 di peringkat kebangsaan dalam kategori sabre lelaki junior dan ke-19 dalam kategori sabre lelaki senior.
Pada tahun 2006, semasa tahun ketiga pengajiannya, beliau dianugerahkan status All-American setelah menduduki tempat ke-5 di Kejohanan NCAA. Beliau juga meraih tempat pertama dalam acara sabre di Piala Amerika Utara dan menamatkan saingan di tempat ke-4 di NCAA Regionals. Selain itu, beliau dinamakan dalam pasukan pertama Ivy League setelah memenangi 14 daripada 15 perlawanan Ivy League.
2. Pertandingan utama
Sepanjang kerjaya lawan pedangnya, James Williams telah menyertai pelbagai pertandingan antarabangsa yang berprestij, meraih beberapa pingat penting.
2.1. Pertandingan awal dan peringkat kebangsaan
Williams pernah menduduki tempat ke-7 dua kali dalam Piala Dunia Remaja "A". Beliau juga meraih tempat ke-5 di Piala Dunia di Louisville dan tempat ke-3 dalam acara sabre lelaki bawah 19 tahun pada tahun 2001. Pada tahun 2003, beliau menduduki tempat ke-2 dalam acara yang sama dan tempat ke-17 dalam Divisyen I. Pencapaiannya terus berkembang, dan beliau menjadi Juara Kebangsaan pada tahun 2012.
2.2. Sukan Pan Amerika
James Williams telah mempamerkan prestasi cemerlang di Sukan Pan Amerika, meraih beberapa pingat untuk Amerika Syarikat:
| Sukan | Acara | Pingat |
|---|---|---|
| 2007 Rio de Janeiro | Sabre Berpasukan | Emas |
| 2007 Rio de Janeiro | Sabre Individu | Perak |
| 2011 Guadalajara | Sabre Berpasukan | Emas |
2.3. Sukan Olimpik
Williams telah mewakili Amerika Syarikat dalam dua edisi Sukan Olimpik, meraih pingat perak di Sukan Olimpik Beijing.
2.3.1. Sukan Olimpik Beijing 2008
Di Sukan Olimpik Beijing 2008, James Williams beraksi sebagai pemain gantian dalam acara sabre berpasukan lelaki. Beliau terlibat dalam perlawanan akhir merebut pingat emas menentang Perancis, di mana beliau berhadapan dengan lawan pedang Perancis. Dalam perlawanan tersebut, beliau menentang Nicolas Lopez (3-5), Julien Pillet (5-5), dan Boris Sanson (2-5). Pasukan Amerika Syarikat akhirnya tewas dengan mata keseluruhan 37-45, sekali gus meraih pingat perak.
2.3.2. Sukan Olimpik London 2012
Williams turut bertanding di Sukan Olimpik London 2012 dalam acara sabre individu dan berpasukan. Beliau menyatakan bahawa matlamat utamanya adalah acara berpasukan. Dalam acara individu, beliau mara ke pusingan kedua (pusingan 32) sebelum tewas kepada Nikolay Kovalev, lawan pedang Rusia yang kemudiannya memenangi pingat gangsa, dengan mata 12-15. Pasukan sabre lelaki Amerika Syarikat pula tersingkir dalam pusingan suku akhir oleh pasukan Rusia, yang juga dianggotai oleh Kovalev. Pasukan AS menamatkan saingan di tempat ke-8. Sebelum Sukan Olimpik London, Williams sempat bergurau tentang harapannya untuk "melawat beberapa pub... memenangi satu lagi pingat... [dan] mengembangkan loghat British yang boleh diterima."