1. Kehidupan awal dan pendidikan
Smart dilahirkan dan dibesarkan di Seattle, Washington. Beliau merupakan anak kedua daripada empat beradik kepada Kathleen Marie "Kay" (Sanders) dan Douglas Alexander Smart, seorang guru. Ketika berusia 13 tahun, Smart didiagnosis menghidap diabetes jenis 1. Bapanya adalah seorang Scotland-Amerika generasi pertama. Melalui rancangan televisyen Who Do You Think You Are?, Smart mendapati beliau adalah keturunan sebelah ibu kepada Dorcas Hoar, salah seorang wanita terakhir yang disabitkan kesalahan sihir semasa perbicaraan sihir Salem.
Smart menamatkan pengajian dari Ballard High School di Seattle pada tahun 1969, di mana beliau mula menunjukkan minat dalam lakonan melalui program drama sekolah. Beliau kemudiannya melanjutkan pengajian di University of Washington Professional Actors Training Program dan memperoleh BFA.
2. Kerjaya
Kerjaya lakonan Jean Smart merangkumi pelbagai peranan penting dalam teater, televisyen, dan filem, menonjolkan keupayaannya untuk beralih antara genre komedi dan drama dengan cemerlang.
2.1. Teater
Selepas menamatkan pengajian kolej, Smart memulakan kerjayanya dalam teater serantau di seluruh Barat Laut Pasifik, termasuk di Washington, Alaska, dan Oregon. Beliau membuat persembahan dengan Seattle Repertory Theater serta Oregon Shakespeare Festival di Ashland, Oregon. Pada pertengahan tahun 1970-an, beliau berpindah ke New York City bersama rakan kolej dan pelakon, Elizabeth Wingate (Lavery), dan mula bekerja dalam produksi Off-Broadway dan teater profesional serantau. Pada tahun 1980, beliau muncul sebagai Lady Macbeth di Pittsburgh Public Theater bertentangan dengan Tom Atkins sebagai Macbeth dan Keith Fowler sebagai Macduff.
Pada tahun 1981, Smart dicalonkan untuk Anugerah Drama Desk untuk persembahannya dalam drama Off-Broadway Last Summer at Bluefish Cove. Pada Februari 1981, Smart membuat penampilan sulung di Broadway dalam produksi Piaf dengan melakonkan watak Marlene Dietrich, peranan yang kemudiannya diulanginya untuk versi televisyen pada tahun 1984. Beliau kembali ke Broadway pada tahun 2000 dalam pementasan semula The Man Who Came to Dinner, yang mana beliau menerima pencalonan Anugerah Tony untuk Pelakon Wanita Terbaik dalam Drama.
2.2. Televisyen
Kerjaya televisyen Jean Smart adalah luas, merangkumi peranan terobosan, persembahan yang diiktiraf, dan penampilan tetamu yang ketara, yang secara konsisten menonjolkan kualiti lakonannya yang luar biasa.
2.2.1. Peranan Terobosan dan Kerjaya Awal (1975-1999)
Selain teater, Smart mula bekerja dalam televisyen pada akhir 1970-an dan awal 1980-an dengan beberapa peranan tetamu kecil hingga sederhana, muncul dalam siri seperti The Facts of Life, Alice, dan Remington Steele. Setelah peranan dalam siri jangka pendek Teachers Only dan Reggie pada tahun 1983, Smart menyatakan bahawa pengarah lakonan mula menganggapnya sebagai pelakon komedi. Meskipun sering dikategorikan, beliau bernasib baik kerana dapat beralih antara peranan komedi dan drama.
Pada tahun 1985, Smart mendapat peranan utama sebagai Charlene Frazier Stillfield dalam siri komedi Designing Women, peranan yang dipegangnya dari permulaan rancangan pada tahun 1986 hingga musim kelima. Selepas meninggalkan Designing Women, beliau menumpukan perhatian kepada filem televisyen dan peranan sokongan dalam filem. Beliau secara ketara melakonkan watak pembunuh bersiri Aileen Wuornos dalam filem TV Overkill: The Aileen Wuornos Story (1992). Diikuti dengan peranan sokongan dalam komedi gelap Mistress (1992), berlakon bersama Robert De Niro dan Eli Wallach. Pengkritik Roger Ebert memuji filem itu dan menyifatkan lakonan Smart sebagai "licik".
Tahun berikutnya, beliau muncul dalam drama keluarga Homeward Bound: The Incredible Journey (1993), dan sebagai Ory Baxter dalam versi televisyen The Yearling (1994). Beliau kemudian dilakonkan sebagai Sally Brewton dalam minisiri televisyen Scarlett (1995), dan muncul dalam peranan sokongan dalam The Brady Bunch Movie (1995). Beliau juga muncul dalam filem thriller televisyen A Stranger In Town (1995) bersama Gregory Hines. Pada tahun 1995, Smart mendapat peranan utama dalam siri komedi High Society, yang turut dibintangi oleh Mary McDonnell dan bersiaran selama 13 episod. Ini diikuti oleh peranan bersama Nancy McKeon dalam satu lagi sitkom CBS yang tidak bertahan lama, Style & Substance. Peranan lain termasuk dalam filem Neil Simon The Odd Couple II (1998) dan sebagai Deborah Sloane dalam drama Guinevere (1999). Beliau juga mempunyai peranan utama dalam komedi Forever Fabulous (1999) sebagai seorang ratu cantik yang semakin tua.
2.2.2. Era Kejayaan Awal (2000-2005)
Pada tahun 2000, Smart dilakonkan sebagai Lana Gardner dalam siri komedi NBC yang mendapat pujian kritis, Frasier, berlakon bersama Kelsey Grammer, yang berlatarbelakangkan kampung halamannya di Seattle. Beliau memenangi dua Anugerah Emmy Primetime untuk Pelakon Wanita Tetamu Cemerlang dalam Siri Komedi. Mengimbas kembali peranan itu, Smart berkata: "Saya sangat menyukai peranan itu di Frasier, terutamanya episod pertama. Senang mendapat pencalonan dan menang untuk sesuatu yang anda sangat banggakan. Pada masa itu, saya agak sombong tentang melakukan peranan tetamu. Berdasarkan apa yang saya tidak tahu. Ia bukan sesuatu yang saya cari. Tetapi ejen saya berkata, 'Anda mesti baca ini.' Saya fikir ia sangat lucu, dan rancangan itu cemerlang, jadi saya tidak teragak-agak. Saya ingat ketika kami melakukan bacaan meja dengan pelakon lain, kami hampir tidak dapat menghabiskannya kerana kami ketawa terbahak-bahak."
Pada tahun yang sama, beliau berada dalam syarikat produksi pementasan semula Broadway kedua The Man Who Came to Dinner, yang memberikannya pencalonan Anugerah Tony. Tidak lama selepas itu, beliau mendapat peranan dalam beberapa filem berprofil tinggi termasuk Sweet Home Alabama (2002), melakonkan watak ibu mertua Reese Witherspoon, dan dalam komedi Bringing Down The House (2002), bersama Queen Latifah. Beliau juga mempunyai peranan sokongan dalam drama bebas Garden State (2004). Antara tahun 2000 dan 2004, Smart melakonkan watak Penyelia Detektif dan bekas isteri kepada Chief Jack Mannion dari Jabatan Polis Metropolitan dalam The District.
Dari tahun 2002 hingga 2007, beliau menyuarakan Dr. Ann Possible dalam Kim Possible, dan juga menyuarakan Pickles Oblong, seorang peminum alkohol yang merokok, dalam The Oblongs. Pada tahun 2004, beliau mengulangi peranan suaranya sebagai Reba Heyerdahl dalam satu episod siri Nickelodeon Hey Arnold!. Pada tahun yang sama, beliau dilakonkan dalam peranan utama dalam siri jangka pendek Center of the Universe. Beliau juga mempunyai peranan sokongan dalam filem David O. Russell I Heart Huckabees (2004).
2.2.3. Kebangkitan Semula dalam Televisyen (2006-2019)
Pada Januari 2006, Smart menyertai barisan pelakon siri Fox 24, melakonkan watak Wanita Pertama Amerika Syarikat yang tidak stabil mental, Martha Logan, kepada Presiden Charles Logan lakonan Gregory Itzin. Beliau menerima pencalonan Anugerah Emmy berturut-turut untuk Pelakon Wanita Sokongan Cemerlang dalam Siri Drama dan Pelakon Wanita Tetamu Cemerlang dalam Drama untuk peranan itu pada tahun 2006 dan 2007.
Beliau juga muncul dalam beberapa filem antara tahun 2006 dan 2010, termasuk drama Curtis Hanson, Lucky You (2007), bersama Drew Barrymore; Youth in Revolt (2009); dan komedi bebas Barry Munday (2010). Smart memenangi Anugerah Emmy ketiganya untuk Pelakon Wanita Sokongan Terbaik dalam Siri Komedi kerana melakonkan watak ibu Samantha yang mengongkong dalam sitkom Samantha Who?, bersama Christina Applegate, yang dipegangnya dari tahun 2007 hingga 2009. Beliau kemudian dilakonkan sebagai Gabenor Hawaii Pat Jameson semasa musim pertama pembikinan semula CBS-TV Hawaii Five-0. Pada tahun 2012, Smart dicalonkan untuk Anugerah Emmy Primetime untuk Pelakon Wanita Tetamu Cemerlang dalam Siri Drama untuk peranannya dalam Harry's Law. Beliau kemudian mempunyai peranan sokongan dalam filem Lifetime Call Me Crazy: A Five Film (2013).
Pada tahun 2015, Smart membintangi musim kedua siri televisyen FX Fargo, melakonkan watak Floyd Gerhardt. Suami Floyd mengetuai sindiket jenayah terancang paling terkenal di Fargo, dan beliau terpaksa mengambil alih selepas suaminya mengalami strok yang melumpuhkan. Beliau kemudian mendapati dirinya terpaksa memimpin dinasti Gerhardt dan berurusan dengan anak-anaknya, yang bersaing untuk menggantikan bapa mereka. Untuk persembahannya, Smart memenangi Anugerah Televisyen Pilihan Pengkritik untuk Pelakon Wanita Sokongan Terbaik dalam Filem/Minisiri dan dicalonkan untuk Anugerah Emmy Primetime untuk Pelakon Wanita Sokongan Cemerlang dalam Siri Terhad atau Filem. Beliau bekerjasama dengan Hawley lagi dalam Legion, di mana beliau melakonkan watak Melanie Bird, seorang ahli terapi yang bekerja dengan protagonis David Haller. Pada tahun 2016, Smart mempunyai peranan dalam filem thriller The Accountant, bersama Ben Affleck, Anna Kendrick, dan John Lithgow. Pada tahun 2018, Smart melakonkan watak malaikat pelindung kepada pelakon bersama Candace Cameron, dalam filem televisyen Hallmark Channel A Shoe Addict's Christmas, yang disiarkan pada Ahad 25 November 2018.
Pada tahun 2019, Smart melakonkan watak Laurie Juspeczyk dalam siri terhad drama adiwira HBO Watchmen berdasarkan watak-watak dari novel grafik dengan nama yang sama. Smart melakonkan watak Laurie Blake, bekas Silk Spectre kedua, yang kini telah menjadi ejen FBI dan ahli Pasukan Petugas Anti-Vigilante. Smart berlakon bersama Regina King, Jeremy Irons, Yahya Abdul-Mateen II dan Louis Gossett Jr.. Persembahan Smart telah diketengahkan oleh pengkritik termasuk Eric Deggans dari NPR yang menyifatkan persembahannya sebagai "memukau" dan "Jean Smart yang sentiasa cemerlang [melakonkan] versi pertengahan umur Laurie Juspecyk yang sinis dan rosak secara heroik." Siri ini menerima pujian kritis, memenangi 11 Anugerah Emmy Primetime termasuk Siri Terhad Cemerlang. Smart sendiri dicalonkan untuk Anugerah Emmy Primetime untuk Pelakon Wanita Sokongan Cemerlang dalam Siri Terhad atau Filem dan menerima Anugerah Televisyen Pilihan Pengkritik untuk Pelakon Wanita Sokongan Terbaik dalam Siri Drama untuk persembahannya.
2.2.4. Kejayaan Kritikal Terkini (2020-Kini)
Pada tahun 2021, Smart muncul dalam siri terhad drama jenayah tujuh episod HBO Mare of Easttown yang berlatarbelakangkan sebuah bandar kecil di Pennsylvania. Siri ini dibintangi oleh Kate Winslet sebagai seorang detektif yang berpengalaman dengan barisan pelakon sokongan yang termasuk Guy Pearce, Julianne Nicholson, dan Evan Peters. Peranannya sebagai ibu Winslet telah mendapat pujian kritis dengan Jackson McHenry dari Variety menulis, "Ia adalah salah satu kebenaran penting TV, seperti yang ditunjukkan oleh Watchmen dan Legion baru-baru ini, bahawa jika anda memerlukan seorang wanita yang tegas, anda mengupah Jean Smart. Smart mempunyai suara dan timing untuk melakonkan watak ibu matriark yang tegas, dan setiap kali beliau muncul di skrin dalam Mare of Easttown, beliau mencuri tumpuan seolah-olah beliau sedang mengambil kotak jus."
Beliau juga membintangi peranan utama dalam siri komedi gelap HBO Max Hacks (2021), melakonkan watak seorang diva komedi lagenda Las Vegas yang ingin menarik penonton yang lebih muda. USA Today mengisytiharkan Smart, pada usia 69 tahun, "Ratu HBO", selepas muncul dalam Watchmen, Mare of Easttown dan kini Hacks. Glen Weldon dari NPR memuji persembahan Smart dalam ulasannya, menulis, "Saya tidak tahu sama ada peranan Deborah Vance ditulis untuk Smart, tetapi beliau sememangnya menjadikannya seolah-olah begitu... Smart juga meyakinkan sebagai pelawak, mempersembahkan rutin Deborah yang agak kuno dengan bakat semula jadi seolah-olah beliau dilahirkan untuknya." Beliau memenangi dua Anugerah Emmy Primetime berturut-turut untuk Pelakon Wanita Utama Cemerlang dalam Siri Komedi (2021 dan 2022). Beliau memenangi Anugerah Emmy Primetime untuk Pelakon Wanita Utama Cemerlang dalam Siri Komedi sekali lagi pada tahun 2024.
Pada tahun 2021, Smart berlakon bersama dalam filem komedi romantis Senior Moment dengan William Shatner dan Christopher Lloyd. Pada tahun 2022, beliau melakonkan watak Peg, nenek kepada watak Bea Johnson lakonan Kiernan Shipka, dalam Wildflower. Pada tahun 2022, Smart muncul dalam filem Damien Chazelle bergenre filem zaman komedi-drama 1920-an Babylon sebagai kolumnis gosip Elinor St. John. Pada 28 September 2024, beliau menjadi hos episod perdana musim ke-50 Saturday Night Live. Zach Vasquez dari The Guardian menulis tentang tugasnya sebagai hos, "Smart bukan orang yang lembap - seorang pelakon drama dan komedi yang hebat di pentas dan skrin, beliau berjaya dalam monolognya, menyampaikan jenaka seperti pelawak profesional yang beliau lakonkan dalam Hacks, sebelum menyanyikan lagu I Happen to Like New York oleh Cole Porter."
2.3. Filem
Jean Smart telah muncul dalam pelbagai filem sepanjang kerjayanya, menunjukkan kepelbagaiannya dalam kedua-dua peranan komedi dan drama.
| Tahun | Tajuk Filem | Watak | Catatan |
|---|---|---|---|
| 1984 | Flashpoint | Doris | |
| 1987 | Project X | Dr. Criswell | |
| 1992 | Mistress | Patricia | |
| 1993 | Homeward Bound: The Incredible Journey | Kate | |
| 1994 | The Yearling | Ora Baxter | Filem televisyen |
| 1995 | The Brady Bunch Movie | Dena | |
| 1999 | Guinevere | Deborah Sloane | Dicalonkan untuk Anugerah Independent Spirit |
| 2000 | The Kid | Deidre | |
| 2002 | Sweet Home Alabama | Stella Kay Perry | |
| 2002 | Bringing Down The House | Kate Sanderson | |
| 2004 | Garden State | Carol | |
| 2004 | I Heart Huckabees | Puan Hooten | |
| 2007 | Lucky You | Michelle Carson | |
| 2009 | Youth in Revolt | Estelle Twisp | |
| 2010 | Barry Munday | Carol Munday | |
| 2016 | The Accountant | Rita Blackburn | |
| 2018 | Life Itself | Linda Dempsey | |
| 2018 | A Simple Favor | Margaret McLanden | |
| 2021 | Senior Moment | Caroline | |
| 2022 | Wildflower | Peg | |
| 2022 | Babylon | Elinor St. John |
2.4. Lakonan Suara dan Aktiviti Lain
Jean Smart juga terkenal dengan kerjanya sebagai pelakon suara, terutamanya dalam siri animasi Kim Possible (2002-2007) di mana beliau menyuarakan watak Dr. Ann Possible, ibu kepada watak utama. Beliau juga menyuarakan watak Pickles Oblong dalam siri The Oblongs dan mengulangi peranan suaranya sebagai Reba Heyerdahl dalam episod Hey Arnold! pada tahun 2004.
Selain lakonan, Smart juga telah terlibat dalam aktiviti lain, seperti menjadi hos episod perdana musim ke-50 Saturday Night Live pada 28 September 2024, di mana beliau mempamerkan bakat komedinya dan juga keupayaan menyanyi.
3. Pencapaian lakonan dan anugerah
Jean Smart telah menerima pelbagai anugerah dan pencalonan sepanjang kerjayanya, mengiktiraf sumbangannya yang cemerlang dalam bidang lakonan.
3.1. Anugerah Utama
Smart telah memenangi enam Anugerah Emmy Primetime. Beliau memenangi dua kali untuk persembahan komedinya dalam peranan tetamu dalam Frasier (2000, 2001), sekali untuk persembahannya dalam Samantha Who? (2008), dan tiga kali berturut-turut untuk persembahannya dalam Hacks (2021, 2022, 2024).
Beliau juga telah memenangi tiga Anugerah Screen Actors Guild dan dua Anugerah Golden Globe. Untuk peranannya sebagai Floyd Gerhardt dalam Fargo, beliau memenangi Anugerah Televisyen Pilihan Pengkritik untuk Pelakon Wanita Sokongan Terbaik dalam Filem/Minisiri. Smart juga telah memenangi Anugerah Televisyen Pilihan Pengkritik untuk Pelakon Wanita Terbaik dalam Siri Komedi untuk Hacks secara berturut-turut pada tahun 2022, 2023, dan 2025. Beliau merupakan pelakon yang paling banyak memenangi anugerah di Anugerah Televisyen Pilihan Pengkritik, dengan lima kemenangan daripada enam pencalonan.
3.2. Pencalonan dan Pengiktirafan Khas
Smart dicalonkan untuk Anugerah Tony untuk Pelakon Wanita Terbaik dalam Drama untuk persembahannya dalam pementasan semula Broadway The Man Who Came to Dinner (2001). Pada tahun 2016, beliau dicalonkan untuk Anugerah Grammy untuk Album Kata Lisan Terbaik untuk Patience and Sarah.
Pada tahun 2000, beliau memperoleh pencalonan Anugerah Independent Spirit untuk Guinevere, dan pada tahun 2007, beliau memperoleh pencalonan Anugerah Screen Actors Guild bersama barisan pelakon siri drama 24. Smart adalah pelakon kedua, selepas Betty White, yang memenangi ketiga-tiga pencalonan Emmy komedi - kategori utama komedi, pembantu, dan tetamu.
4. Kehidupan peribadi
Smart berkahwin dengan pelakon Richard Gilliland selama 35 tahun sehingga kematiannya pada Mac 2021 setelah sakit sekejap. Mereka bertemu semasa bekerja di set Designing Women (1986-93) di mana Gilliland melakonkan watak J.D. Shackelford, teman lelaki watak Annie Potts, Mary Jo Shively. Smart juga bekerja dengan suaminya dalam musim 5 24; Gilliland melakonkan watak Kapten Stan Cotter dalam satu episod, manakala Smart membintangi peranan utama sebagai Wanita Pertama Martha Logan.
Mereka mempunyai dua orang anak lelaki; anak pertama mereka dilahirkan pada tahun 1989 dan anak kedua mereka diambil sebagai anak angkat pada tahun 2009.
5. Warisan dan Penerimaan Kritikal
Jean Smart telah meninggalkan impak yang signifikan dalam industri hiburan, dengan persembahannya yang sering mendapat pujian kritis dan reputasinya sebagai seorang pelakon yang sangat serba boleh. Beliau telah digambarkan sebagai seorang yang mampu "mencuri tumpuan" dengan lakonannya, terutamanya dalam peranan yang memerlukan ketegasan dan kekuatan, seperti yang dicatat oleh Jackson McHenry dari Variety mengenai persembahannya dalam Mare of Easttown.
Pujian untuk Smart juga datang dari Glen Weldon dari NPR, yang memuji persembahannya dalam Hacks, menyatakan bahawa beliau melakonkan watak diva komedi Deborah Vance dengan bakat semula jadi seolah-olah beliau "dilahirkan untuknya". Keupayaannya untuk beralih dengan lancar antara genre dan menyampaikan persembahan yang berkesan dalam kedua-dua komedi dan drama telah mengukuhkan kedudukannya sebagai salah seorang pelakon yang paling dihormati dalam generasinya. Gelaran "Ratu HBO" yang diberikan oleh USA Today selepas kemunculannya dalam Watchmen, Mare of Easttown, dan Hacks menggariskan pengaruh dan kejayaan beliau yang berterusan dalam siri televisyen berprestij. Rekodnya sebagai pelakon kedua, selepas Betty White, yang memenangi kesemua tiga kategori Emmy komedi (pelakon utama, pembantu, dan tetamu) juga membuktikan kehebatan dan warisan lakonannya yang luar biasa.