1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Jeff Van Gundy dilahirkan di Hemet, California, dan tinggal di Martinez, California sehingga tahun 1977. Keluarganya kemudian berpindah ke Brockport, New York, di mana Van Gundy bersekolah menengah dan bermain bola keranjang.
1.1. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Beliau ialah anak kepada jurulatih bola keranjang Bill Van Gundy, bekas ketua jurulatih di SUNY Brockport dan Genesee Community College. Beliau juga merupakan adik kepada bekas jurulatih NBA, Stan Van Gundy.
Sebagai point guard sekolah menengah, Van Gundy dua kali terpilih sebagai All Greater Rochester pada tahun 1979 dan 1980, memimpin Brockport ke final Kelas AA. Van Gundy melanjutkan pelajaran di Universiti Yale sebelum berpindah ke Menlo College, dan akhirnya lulus dari Universiti Nazareth di New York pada tahun 1985. Di Nazareth, Van Gundy memimpin Golden Flyers ke kejohanan NCAA Division III pada tahun 1984. Beliau kekal sebagai pemimpin kerjaya Nazareth dalam peratusan lemparan bebas, dengan 86.8%.
2. Kerjaya Kejurulatihan
Jeff Van Gundy memulakan kerjaya kejurulatihannya di peringkat sekolah menengah dan kolej, sebelum beralih ke NBA dan pasukan kebangsaan Amerika Syarikat.
2.1. Kerjaya Kejurulatihan Awal
Van Gundy memulakan kerjaya kejurulatihan bola keranjangnya pada musim 1985-86 di McQuaid Jesuit High School, Rochester, New York. Pada tahun berikutnya, beliau menjadi pembantu siswazah di bawah ketua jurulatih Rick Pitino di Providence College, membantu Providence Friars mara ke Final Four. Dalam musim keduanya bersama Friars, beliau dinaikkan pangkat menjadi pembantu jurulatih di bawah Gordon Chiesa. Musim berikutnya, Van Gundy menjadi pembantu jurulatih di bawah Bob Wenzel di Rutgers.
2.2. New York Knicks
Van Gundy menghabiskan sebahagian besar kerjaya kejurulatihannya bersama New York Knicks, bermula sebagai pembantu jurulatih sebelum dinaikkan pangkat menjadi ketua jurulatih.
2.2.1. Jurulatih Pembantu
Pada 28 Julai 1989, Van Gundy menjadi pembantu jurulatih untuk New York Knicks. Beliau menghabiskan enam setengah musim berikutnya memberikan sokongan kepada ketua jurulatih Knicks seperti Stu Jackson (1989-1990), John MacLeod (1990-1991), Pat Riley (1991-1995), dan Don Nelson (1995-1996). Sepanjang tempohnya sebagai pembantu jurulatih, Knicks memenangi tiga gelaran Divisyen Atlantik, tidak pernah menduduki tempat lebih rendah daripada ketiga dalam divisyen, dan layak ke playoff setiap tahun. Knicks mara ke final Persidangan Timur pada tahun 1993, dan Final NBA 1994 menentang Houston Rockets pada tahun 1994.
2.2.2. Ketua Jurulatih
Pada 8 Mac 1996, Knicks menamakan Van Gundy sebagai ketua jurulatih mereka yang seterusnya, mengambil alih daripada Don Nelson. Dalam perlawanan keduanya sebagai ketua jurulatih, beliau memimpin Knicks meraih kemenangan besar 32 mata ke atas Michael Jordan yang memimpin Chicago Bulls, yang telah menyingkirkan Knicks daripada playoff empat kali sejak 1989. Walau bagaimanapun, Van Gundy tidak dapat mengubah trend tersebut dalam pascamusim, kerana Knicks tewas kepada Chicago dalam separuh akhir persidangan.
Dalam musim penuh pertamanya sebagai ketua jurulatih (1996-97), Knicks mencatatkan rekod 57-25, menyamai rekod ketiga terbaik dalam sejarah francais. Dalam perlawanan terakhir musim biasa, Knicks menewaskan Chicago Bulls yang mencatatkan rekod 69-12 di Chicago, menghalang mereka daripada mencatatkan dua musim 70 kemenangan berturut-turut, dan menyamai rekod terbaik di gelanggang sendiri dalam sejarah NBA. Van Gundy terlibat dalam insiden yang tidak dapat dilupakan dalam siri Playoff NBA 1998 antara New York Knicks dan Miami Heat. Apabila pusat Heat, Alonzo Mourning, dan power forward Knicks, Larry Johnson, terlibat dalam pergaduhan yang mengosongkan bangku simpanan, Van Gundy cuba meleraikan pergaduhan itu tetapi tidak berjaya. Dalam proses itu, beliau terjatuh ke lantai dan berpaut pada kaki Mourning.
Dalam musim 1998-99 yang dipendekkan akibat lockout NBA, Knicks bergelut dengan kecederaan (terutamanya kepada bintang Patrick Ewing) dan menamatkan musim dengan rekod 27-23 untuk menduduki tempat kelapan dalam playoff. Dalam pusingan pertama Playoff NBA 1999, Knicks mengejutkan Heat dalam lima perlawanan, membalas dendam kekalahan playoff musim sebelumnya dan menjadi pasukan pilihan ke-8 kedua yang menewaskan pasukan pilihan pertama dalam playoff. Kemenangan itu mendorong Knicks untuk mara ke Final NBA 1999. Tanpa Ewing, mereka tidak dapat menandingi Spurs dalam Final, dan tewas siri itu dalam lima perlawanan. Knicks adalah pasukan pilihan kelapan pertama dalam sejarah NBA yang mencapai Final NBA.
Knicks mengikuti kejayaan Final mereka dengan musim 50-32, dan mara ke final Persidangan, di mana mereka dikalahkan oleh Indiana Pacers. Sehingga playoff 2013, ini adalah kali terakhir Knicks memenangi siri playoff.
Dalam perlawanan pada tahun 2001 antara Spurs dan Knicks, Danny Ferry menyiku Marcus Camby. Semasa bercakap dengan pengadil, Camby hilang kawalan dan cuba menumbuk Ferry. Camby tersasar dan sebaliknya memukul Van Gundy, yang mengatakan beliau belajar pelajaran tentang cuba meleraikan pergaduhan antara pemain. Knicks menamatkan musim dengan rekod 48-34, tetapi tewas dalam pusingan pertama kepada Toronto Raptors.
Hanya 19 perlawanan dalam musim 2001-02, Van Gundy meletak jawatan daripada posisi ketua jurulatih Knicks. Langkah itu tidak dijangka, kerana Knicks sedang dalam rentetan kemenangan, dan baru sahaja meraih kemenangan 14 mata menentang Milwaukee Bucks.
2.3. Houston Rockets
Pada 10 Jun 2003, Van Gundy dinamakan ketua jurulatih Houston Rockets, menggantikan Rudy Tomjanovich. Dalam musim pertamanya sebagai ketua jurulatih pasukan, Rockets menamatkan musim dengan rekod 45-37, dan layak ke playoff buat kali pertama dalam lima tahun, tetapi mereka disingkirkan dalam pusingan pertama playoff oleh Los Angeles Lakers.
Dalam musim keduanya bersama Rockets, Van Gundy memimpin pasukan itu, yang diketuai oleh Yao Ming dan Tracy McGrady, ke rekod 51-31, yang merupakan musim pertama mereka dengan lebih daripada 50 kemenangan sejak 1996-97. Rockets sekali lagi tewas dalam pusingan pertama playoff, kali ini kepada Dallas Mavericks.
McGrady dan Yao terlepas gabungan 70 perlawanan akibat kecederaan dalam musim 2005-06, dan Van Gundy tidak berjaya ke playoff buat kali pertama dalam kerjaya ketua jurulatih NBA-nya. Pada Mei 2005, Van Gundy didenda 100.00 K USD oleh NBA, kerana menuduh pengadil menyasarkan pusat Houston Rockets, Yao Ming. Van Gundy menyalahkan pemilik Dallas Mavericks, Mark Cuban, kerana menyebabkan bias yang didakwa pengadil. Ini adalah denda terbesar yang dikenakan kepada seorang jurulatih dalam sejarah NBA.
Kecederaan dan kekecewaan berterusan untuk Rockets pada musim berikutnya, dengan kecederaan mengehadkan Yao kepada hanya 48 perlawanan yang dimainkan, dan McGrady juga tidak pulih sepenuhnya daripada kecederaannya. Rockets mencatatkan rentetan kemenangan pada akhir musim, berkat kebangkitan daripada McGrady, tetapi satu lagi kekalahan playoff pusingan pertama, kali ini kepada Utah Jazz, mengakhiri nasib Van Gundy sebagai ketua jurulatih pasukan. Pada akhir kekalahan Perlawanan 7 mereka yang menentukan dalam pusingan pertama playoff, Van Gundy dipecat, dan kemudian digantikan oleh Rick Adelman.
2.4. Kerjaya Pasukan Kebangsaan
Pada Julai 2017, diumumkan bahawa Van Gundy akan menjadi ketua jurulatih pasukan kebangsaan Amerika Syarikat di kejohanan FIBA AmeriCup 2017, dan dalam kelayakan untuk Piala Dunia FIBA 2019 di China. Ketua jurulatih AS Gregg Popovich kemudian akan menyambung semula melatih pasukan di Piala Dunia, dan di Sukan Olimpik Musim Panas 2020, sekiranya mereka layak. Pasukan AS menjadi pekerjaan kejurulatihan pertama Van Gundy sejak meninggalkan Rockets pada tahun 2007.
Van Gundy kemudian memimpin AS untuk memenangi pingat emas di FIBA AmeriCup 2017, dan juga untuk layak ke Piala Dunia FIBA 2019.
2.5. Kerjaya Pejabat Eksekutif
Pada 14 Oktober 2023, Boston Celtics mengumumkan bahawa Van Gundy telah menyertai pasukan itu sebagai perunding kanan kepada bahagian operasi bola keranjang. Celtics menewaskan Dallas Mavericks dalam Final NBA 2024, memberikan Van Gundy kejuaraan NBA pertamanya.
2.6. Los Angeles Clippers
Pada 18 Jun 2024, Los Angeles Clippers mengupah Van Gundy untuk berkhidmat sebagai pembantu utama di bawah ketua jurulatih Tyronn Lue, pekerjaan kejurulatihan NBA pertamanya dalam mana-mana kapasiti sejak 2007.
3. Kerjaya Penyiaran
Selepas pemecatannya dari Houston Rockets pada tahun 2007, Van Gundy menjadi penganalisis jemputan untuk siaran ESPN bagi perlawanan Phoenix Suns-San Antonio Spurs di San Antonio, Texas. Tidak lama selepas itu, beliau menjadi ahli siaran tetap untuk ESPN.
Beliau mengulas perlawanan sebagai color commentator bersama pengulas play-by-play Mike Breen dan Mark Jackson, termasuk mengulas Final NBA sebanyak 15 kali. Beliau terlepas Perlawanan 1 Final NBA 2022 kerana protokol COVID-19, meninggalkan Mark Jones, Mark Jackson, dan Lisa Salters.
Pada Jun 2023, Van Gundy diberhentikan oleh ESPN di tengah-tengah gelombang pemberhentian pekerja di rangkaian itu. Beliau terkenal dengan insiden di mana beliau cuba menemu bual Gregg Popovich, tetapi Popovich hanya memeluknya tanpa memberikan jawapan.
4. Kehidupan Peribadi
Abang sulung Van Gundy ialah Stan Van Gundy, yang merupakan bekas ketua jurulatih NBA untuk Miami Heat, Orlando Magic, New Orleans Pelicans, dan Detroit Pistons.
Pada 8 Mei 2011, Van Gundy menerima ijazah kehormat Doktor Surat Kemanusiaan dari alma maternya, Universiti Nazareth, semasa Majlis Konvokesyen Tahunan ke-84 kolej itu.
5. Rekod Kejurulatihan NBA
| Pasukan | Tahun | G | W | L | W-L % | Penamat | PG | PW | PL | PW-L % | Keputusan |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| New York | 1995-96 | 23 | 13 | 10 | 0.565 | Ke-2 dalam Atlantik | 8 | 4 | 4 | 0.500 | Tewas dalam separuh akhir Persidangan |
| New York | 1996-97 | 82 | 57 | 25 | 0.695 | Ke-2 dalam Atlantik | 10 | 6 | 4 | 0.600 | Tewas dalam separuh akhir Persidangan |
| New York | 1997-98 | 82 | 43 | 39 | 0.524 | Ke-2 dalam Atlantik | 10 | 4 | 6 | 0.400 | Tewas dalam separuh akhir Persidangan |
| New York | 1998-99 | 50 | 27 | 23 | 0.540 | Ke-4 dalam Atlantik | 20 | 12 | 8 | 0.600 | Tewas dalam Final NBA 1999 |
| New York | 1999-2000 | 82 | 50 | 32 | 0.610 | Ke-2 dalam Atlantik | 16 | 9 | 7 | 0.563 | Tewas dalam final Persidangan |
| New York | 2000-01 | 82 | 48 | 34 | 0.585 | Ke-3 dalam Atlantik | 5 | 2 | 3 | 0.400 | Tewas dalam pusingan pertama |
| New York | 2001-02 | 19 | 10 | 9 | 0.526 | (letak jawatan) | — | — | — | — | — |
| Houston | 2003-04 | 82 | 45 | 37 | 0.549 | Ke-5 dalam Midwest | 5 | 1 | 4 | 0.200 | Tewas dalam pusingan pertama |
| Houston | 2004-05 | 82 | 51 | 31 | 0.622 | Ke-3 dalam Southwest | 7 | 3 | 4 | 0.429 | Tewas dalam pusingan pertama |
| Houston | 2005-06 | 82 | 34 | 48 | 0.415 | Ke-5 dalam Southwest | — | — | — | — | Tidak layak playoff |
| Houston | 2006-07 | 82 | 52 | 30 | 0.634 | Ke-3 dalam Southwest | 7 | 3 | 4 | 0.429 | Tewas dalam pusingan pertama |
| Kerjaya | 748 | 430 | 318 | 0.575 | 88 | 44 | 44 | 0.500 | |||
6. Penilaian dan Impak
Jeff Van Gundy dikenali dengan gaya kejurulatihannya yang menekankan pertahanan yang kuat. Salah satu pencapaian paling ketara dalam kerjaya kejurulatihannya ialah memimpin New York Knicks sebagai pasukan pilihan kelapan untuk mara ke Final NBA 1999, menjadikannya pasukan pilihan kelapan pertama dalam sejarah NBA yang mencapai kejayaan tersebut. Insiden seperti percubaannya yang tidak berjaya untuk meleraikan pergaduhan antara pemain dan denda terbesar yang pernah dikenakan kepada seorang jurulatih NBA menunjukkan semangat dan intensitinya dalam permainan.
Selepas kerjaya kejurulatihannya, Van Gundy beralih ke dunia penyiaran, di mana beliau menjadi penganalisis bola keranjang yang sangat dihormati di ESPN, mengulas banyak perlawanan penting termasuk 15 Final NBA. Kemampuannya untuk menganalisis permainan secara mendalam dan memberikan pandangan yang tajam menjadikannya personaliti yang popular. Walaupun diberhentikan dari ESPN, sumbangannya kepada sukan bola keranjang, baik sebagai jurulatih mahupun penganalisis, telah meninggalkan impak yang signifikan. Beliau kini kembali ke arena kejurulatihan sebagai pembantu utama, meneruskan sumbangannya kepada NBA.
