1. Kehidupan Awal dan Kerjaya
James Edward Gentile dilahirkan di San Francisco, California, Amerika Syarikat pada 3 Jun 1934. Beliau dikenali sebagai pemukul kidal yang kuat, dengan ketinggian 1.8 m (6 ft) 0.1 m (3 in) dan berat 95 kg (210 lb).
1.1. Perjanjian dan Pembangunan Liga Minor
Gentile menandatangani kontrak dengan Brooklyn Dodgers sebagai pelempar sekolah menengah pada tahun 1952. Beliau bermain musim liga minor pertamanya sebagai pelempar, mencatatkan rekod menang-kalah 2-6. Pada tahun berikutnya, beliau ditukar posisi menjadi pemain bes pertama. Beliau menghabiskan lapan tahun dalam liga minor untuk pasukan Dodgers, disebabkan pasukan itu sudah mempunyai pemain bes pertama All-Star seperti Gil Hodges dan Norm Larker. Walaupun begitu, beliau mendominasi liga minor, memimpin dua liga berasingan dalam jumlah home run. Pada November 1956, beliau melawat Jepun sebagai sebahagian daripada pasukan Dodgers untuk siri besbol antara Jepun dan Amerika Syarikat, di mana beliau memukul lapan home run, jumlah tertinggi dalam pasukan, walaupun pada masa itu beliau masih berada di peringkat 2A.
1.2. Debut Liga Utama
Gentile membuat penampilan sulungnya dalam Major League Baseball pada 10 September 1957. Pada 24 September 1957, Gentile memulakan permainan sebagai pemain bes pertama untuk Dodgers di Ebbets Field yang terkenal di Brooklyn, dalam perlawanan terakhir yang dimainkan di stadium tersebut. Beliau kemudian digantikan oleh Pee Wee Reese pada awal inning kelima, dengan Reese bergerak ke bes ketiga dan Gil Hodges beralih dari bes ketiga ke bes pertama. Pemukul terakhir dalam perlawanan itu, Dee Fondy dari Pittsburgh, memukul bola tanah kepada Don Zimmer di shortstop, dan Zimmer membaling bola kepada Hodges di bes pertama untuk out terakhir perlawanan.
2. Kerjaya Major League Baseball (MLB)
James Gentile menghabiskan sembilan musim dalam Major League Baseball, bermain untuk beberapa pasukan dan mencapai kemuncak kerjayanya bersama Baltimore Orioles.
2.1. Tempoh di Baltimore Orioles
Gentile telah ditukar ke Baltimore Orioles pada tahun 1960. Dalam musim penuh pertamanya bersama Orioles, beliau telah dinamakan sebagai pemain All-Star 1960. Beliau menikmati musim terbaiknya pada tahun 1961, mencapai rekod tertinggi dalam kerjayanya dengan purata pukulan .302, 46 home run, 141 runs batted in (RBI), 96 lari, 147 pukulan, 25 double, 96 walk, on-base percentage .423, slugging average .646 dan OPS 1.069. Beliau menduduki tempat ketiga dalam undian MVP (di belakang Mickey Mantle dan Roger Maris). Selain itu, Gentile memukul lima grand slam - termasuk dua grand slam berturut-turut dalam satu perlawanan - menetapkan rekod Liga Amerika yang bertahan sehingga Don Mattingly memukul enam grand slam pada tahun 1987.
2.2. Pasukan MLB Lain
Selain Baltimore Orioles, Gentile juga bermain untuk Brooklyn/Los Angeles Dodgers, Kansas City Athletics, Houston Astros, dan Cleveland Indians. Setelah tempoh cemerlangnya bersama Orioles, peluang bermainnya beransur-ansur berkurangan. Pada tahun 1967, beliau bermain di peringkat 3A di bawah Philadelphia Phillies dengan purata pukulan .236 dan 13 home run, dan pada tahun 1968, beliau mencatatkan purata pukulan .185 dengan 8 home run di peringkat 3A yang sama, menunjukkan penurunan prestasi yang ketara.
2.3. Statistik Kerjaya MLB
Sepanjang sembilan musim kerjayanya dalam MLB, Gentile mencatatkan purata pukulan .260 (759 pukulan daripada 2922 pukulan) dengan 179 home run, 549 RBI, 434 lari, 113 double, enam triple, dan tiga stolen base dalam 936 perlawanan. Statistik tahunan kerjayanya adalah seperti berikut:
| Tahun | Pasukan | Perlawanan | Pukulan Papan | Pukulan Batas | Lari | Pukulan | Double | Triple | Home Run | Jumlah Bes | RBI | Curi Bes | Curi Bes Gagal | Bantuan Korban | Terbang Korban | Walk | Walk Sengaja | Pukulan Mati | Strikeout | Pukulan Berganda | Purata Pukulan | On-Base Percentage | Slugging Percentage | OPS |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1957 | BRO LAD | 4 | 7 | 6 | 1 | 1 | 0 | 0 | 1 | 4 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | .167 | .286 | .667 | .952 |
| 1958 | BRO LAD | 12 | 34 | 30 | 0 | 4 | 1 | 0 | 0 | 5 | 4 | 0 | 0 | 0 | 0 | 4 | 1 | 0 | 6 | 1 | .133 | .235 | .167 | .402 |
| 1960 | BAL | 138 | 464 | 384 | 67 | 112 | 17 | 0 | 21 | 192 | 98 | 0 | 0 | 0 | 5 | 68 | 5 | 7 | 72 | 8 | .292 | .403 | .500 | .903 |
| 1961 | BAL | 148 | 601 | 486 | 96 | 147 | 25 | 2 | 46 | 314 | 141 | 1 | 1 | 0 | 8 | 96 | 5 | 11 | 106 | 12 | .302 | .423 | .646 | 1.069 |
| 1962 | BAL | 152 | 639 | 545 | 80 | 137 | 21 | 1 | 33 | 259 | 87 | 1 | 0 | 0 | 10 | 77 | 16 | 7 | 100 | 13 | .251 | .346 | .475 | .821 |
| 1963 | BAL | 145 | 582 | 496 | 65 | 123 | 16 | 1 | 24 | 213 | 72 | 1 | 0 | 1 | 3 | 76 | 9 | 6 | 101 | 14 | .248 | .353 | .429 | .782 |
| 1964 | KCA | 136 | 533 | 439 | 71 | 110 | 10 | 0 | 28 | 204 | 71 | 0 | 0 | 1 | 5 | 84 | 6 | 4 | 122 | 9 | .251 | .372 | .465 | .837 |
| 1965 | KCA HOU | 119 | 397 | 345 | 36 | 84 | 16 | 1 | 17 | 153 | 53 | 0 | 0 | 0 | 1 | 43 | 8 | 6 | 98 | 8 | .243 | .337 | .443 | .780 |
| 1966 | HOU CLE | 82 | 222 | 191 | 18 | 41 | 7 | 1 | 9 | 77 | 22 | 0 | 0 | 1 | 0 | 26 | 4 | 4 | 57 | 4 | .215 | .321 | .403 | .724 |
| Jumlah MLB: 9 Tahun | 936 | 3479 | 2922 | 434 | 759 | 113 | 6 | 179 | 1421 | 549 | 3 | 1 | 5 | 32 | 475 | 54 | 45 | 663 | 69 | .260 | .368 | .486 | .854 | |
3. Kerjaya Nippon Professional Baseball (NPB)
Selepas kerjaya Major League Baseball-nya, James Gentile bermain satu musim di Jepun untuk pasukan Kintetsu Buffaloes pada tahun 1969.
3.1. Penyertaan Kintetsu Buffaloes dan Prestasi
Pada tahun 1969, Gentile menyertai Kintetsu Buffaloes, sebuah pasukan yang ketika itu sering menduduki tempat terakhir dalam liga. Beliau didaftarkan dengan nama "Jimtile". Walaupun beliau dijangka menjadi pemukul kuat yang dinanti-nantikan oleh Kintetsu, realitinya berbeza. Akibat kerjaya profesional yang panjang dan berat badan berlebihan, kedua-dua kakinya berada dalam keadaan yang sangat teruk. Beliau mengalami kecederaan lutut pada perlawanan pembukaan dan berulang kali mengalami kecederaan serta dikeluarkan dari senarai pemain aktif. Akibatnya, beliau hanya dapat memulakan perlawanan sebagai pemain utama dalam 12 perlawanan dan dilepaskan selepas satu tahun.
3.2. Rekod Unik dan Episod Jepun
Disebabkan masalah kaki yang teruk, Jimtile kebanyakannya beraksi sebagai pemukul gantian. Apabila beliau berjaya sampai ke bes (kecuali selepas memukul home run), beliau akan segera digantikan oleh pelari gantian kerana beliau tidak dapat berlari dengan baik. Pada masa itu, Liga Pasifik belum lagi mengamalkan sistem pemukul yang ditetapkan (DH), jadi apabila beliau memulakan perlawanan, ia sentiasa sebagai pemain bes pertama kerana julat pertahanannya yang terhad.
Pada 18 Mei 1969, selepas kembali dari senarai pemain yang dikeluarkan, Jimtile memulakan perlawanan pertamanya menentang Hankyu Braves di Hankyu Nishinomiya Stadium. Pada inning kedua, beliau memukul home run solo pembukaan menentang pelempar Hankyu, Mitsuhiro Adachi. Namun, beliau mengalami kecederaan otot hamstring di kaki kirinya semasa dalam perjalanan ke bes pertama dan terjatuh. Pengadil memutuskan untuk membenarkan penggunaan pelari gantian kerana Jimtile tidak dapat berlari ke home plate. Ini merupakan kali pertama dalam sejarah besbol profesional seorang pemukul digantikan oleh pelari gantian selepas memukul home run. Home run dan RBI dikreditkan kepada Jimtile, manakala lari dikreditkan kepada pelari gantian, Takao Ise.
Ise kemudiannya diejek oleh penangkap Hankyu, Koji Okamura, yang bertanya, "Bagaimana rasanya memukul home run?", menyebabkan Ise berasa malu. Walau bagaimanapun, dalam perlawanan yang sama, Ise kemudian memukul home run kemenangan pada inning kelapan menentang Tetsuya Yoneda, dan kali ini beliau sendiri yang melangkah ke home plate.
Selepas insiden ini, Jimtile kembali beraksi pada bulan Jun, tetapi Takao Ise atau Hitoshi Ogawa kebanyakannya memulakan perlawanan sebagai pemain bes pertama. Disebabkan penggunaan pelari gantian ini, Jimtile tidak pernah mencetak lari daripada pukulannya sendiri selain daripada home run. Rekod keseluruhannya di Jepun adalah 8 home run dan 7 lari. Rekod "jumlah lari yang kurang daripada jumlah home run" ini adalah unik dan hanya boleh berlaku dalam situasi jarang seperti penggunaan pelari gantian selepas home run (contoh lain ialah Toshikatsu Hikono). Kes Jimtile kekal sebagai satu-satunya dalam besbol profesional Jepun sehingga akhir musim 2021.
3.3. Statistik Kerjaya NPB
Berikut adalah statistik tahunan James Gentile dalam Nippon Professional Baseball:
| Tahun | Pasukan | Perlawanan | Pukulan Papan | Pukulan Batas | Lari | Pukulan | Double | Triple | Home Run | Jumlah Bes | RBI | Curi Bes | Curi Bes Gagal | Bantuan Korban | Terbang Korban | Walk | Walk Sengaja | Pukulan Mati | Strikeout | Pukulan Berganda | Purata Pukulan | On-Base Percentage | Slugging Percentage | OPS |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1969 | Kintetsu | 65 | 102 | 86 | 7 | 22 | 1 | 0 | 8 | 47 | 16 | 0 | 0 | 0 | 0 | 16 | 8 | 0 | 23 | 1 | .256 | .373 | .547 | .919 |
| Jumlah NPB: 1 Tahun | 65 | 102 | 86 | 7 | 22 | 1 | 0 | 8 | 47 | 16 | 0 | 0 | 0 | 0 | 16 | 8 | 0 | 23 | 1 | .256 | .373 | .547 | .919 | |
4. Kerjaya Pengurus
Selepas bersara sebagai pemain, James Gentile meneruskan kerjayanya sebagai pengurus dalam liga minor. Beliau menguruskan pasukan Fort Worth Cats apabila mereka kembali ke besbol pada tahun 2001 dan 2002. Selain itu, beliau juga menguruskan Mid-Missouri Mavericks dari Frontier League pada tahun 2005.
5. Anugerah dan Penghormatan
James Gentile telah menerima beberapa pengiktirafan sepanjang dan selepas kerjaya bermainnya:
- Juara RBI: 1 kali (1961)
- MLB All-Star Game penampilan: 3 kali (1960, 1961, 1962)
- Beliau telah dilantik ke Baltimore Orioles Hall of Fame pada tahun 1989.
6. Kontroversi Rekod
Jumlah 141 RBI Gentile pada tahun 1961 pada asalnya menduduki tempat kedua di belakang 142 RBI Roger Maris. Walau bagaimanapun, analisis oleh Retrosheet kemudiannya menentukan bahawa Maris telah salah dikreditkan dengan satu RBI dalam perlawanan pada 5 Julai 1961, di mana Maris sebenarnya sampai ke bes disebabkan kesilapan pertahanan. Oleh itu, Gentile dan Maris kedua-duanya mempunyai 141 RBI pada tahun 1961, menjadikan mereka juara bersama dalam kategori tersebut.
Kontrak Gentile dengan Orioles pada tahun 1961 menyatakan bonus sebanyak 5.00 K USD jika beliau memimpin liga dalam RBI. Orioles menunaikan perjanjian itu 50 tahun kemudian, menyampaikan cek sebanyak 5.00 K USD kepada Gentile pada perlawanan tahun 2010.
7. Kehidupan Peribadi
James Gentile kini menetap di Edmond, Oklahoma.