John Obi Mikel

1.1. Youth career and name change

Mikel memulakan kerjaya bola sepaknya pada usia 12 tahun apabila dipilih sebagai pemain berbakat daripada lebih 3,000 bakat muda untuk bermain di Akademi Bola Sepak Pepsi. Akademi ini pada masa itu terkenal kerana mengembara ke seluruh Nigeria untuk mencari pemain bola sepak muda yang berpotensi bermain secara profesional. Obi menonjol kepada pengakap dan kemudian dipilih untuk bermain untuk kelab terkemuka, Plateau United, sebuah pasukan yang sebelum ini telah melahirkan bintang-bintang seperti Celestine Babayaro, Victor Obinna, dan Chris Obodo, antara lain, yang kemudiannya berjaya di liga-liga Eropah.

Semasa persediaan untuk Kejohanan Dunia Bawah-17 FIFA 2003 di Finland, Persatuan Bola Sepak Nigeria (NFA) secara tidak sengaja menyerahkan nama "Michael" sebagai "Mikel" untuk kejohanan itu. Beliau memutuskan untuk mengekalkan nama baharu itu, menyatakan bahawa ia mempunyai "bunyi istimewa". Beliau kemudiannya dikenali sebagai John Obi Mikel, walaupun pada 31 Julai 2006, beliau menyatakan bahawa beliau lebih suka dipanggil Mikel John Obi. Pada tahun 2016, beliau secara rasmi menukar namanya kepada Mikel John Obi.

Berikutan kejohanan itu, beliau menjalani ujian di kelab Ajax Cape Town di Afrika Selatan, sebelum akhirnya menyertai kelab berpangkalan di Oslo, Lyn Fotball di Norway.

2.1. Transfer dispute with Manchester United

Pada 29 April 2005, beberapa hari selepas Mikel mencapai usia 18 tahun, kelab Liga Perdana Inggeris Manchester United mengumumkan bahawa mereka telah mencapai persetujuan dengan Lyn untuk menandatanganinya. Laman web United juga mendakwa bahawa mereka telah membuat perjanjian secara langsung dengan remaja itu dan bahawa beliau telah menandatangani kontrak untuk menyertai mereka. Ejen Mikel telah dipintas kerana kelab itu memujuknya untuk menandatangani kontrak empat tahun tanpa wakil. Lyn didakwa menghantar faks kepada ejennya di luar negara, mendakwa perkhidmatan mereka tidak lagi diperlukan oleh Mikel. Laporan mengatakan perjanjian itu pada mulanya bernilai 4.00 M GBP, dan akan menyaksikan Mikel tiba di Old Trafford pada Januari 2006.

Chelsea, saingan Liga Perdana Manchester United, kemudian mengeluarkan tuntutan balas yang menyatakan bahawa mereka sudah mempunyai perjanjian dengan Mikel dan ejennya, tetapi Lyn menafikan dakwaan ini. Laporan seterusnya menunjukkan bahawa Chelsea mendakwa telah terlibat dalam mengatur perpindahan asal pemain itu ke Eropah dengan tujuan untuk menandatanganinya pada tarikh kemudian. Bukti lanjut ditambah kepada dakwaan ini selepas didapati bahawa pemain itu telah menarik perhatian pengurus Chelsea José Mourinho semasa latihan dengan skuad pasukan utama kelab itu pada musim panas 2004.

Mikel menyatakan kegembiraannya menyertai Manchester United dalam satu sidang media yang diatur tergesa-gesa, di mana beliau digambarkan memegang jersi United bernombor skuad 21. Berikutan penandatanganan kontraknya untuk menyertai United, terdapat dakwaan dari Norway bahawa beliau telah menerima panggilan telefon yang mengancam daripada sumber yang tidak diketahui. Mikel telah diberikan pengawal keselamatan dan berpindah ke hotel yang selamat. Pada 11 Mei 2005, beliau hilang semasa perlawanan Piala Norway menentang Klemetsrud; beliau tidak dipilih untuk perlawanan itu tetapi telah menonton dari tempat duduk. Walaupun beliau dipercayai telah pergi bersama salah seorang ejennya, John Shittu, yang kini telah terbang untuk bertemu Mikel, kehilangannya mencetuskan liputan media besar-besaran di Norway dan juga mendorong siasatan polis selepas pengarah Lyn, Morgan Andersen, membuat dakwaan dalam media Norway bahawa Mikel telah "diculik". Dakwaan ini kemudian diulangi oleh penolong pengurus Manchester United, Carlos Queiroz, yang menuduh Chelsea terlibat dalam "penculikan" yang didakwa itu.

Bagaimanapun, Mikel kemudian mendedahkan bahawa beliau tidak diculik secara paksa, tetapi sengaja bersembunyi untuk mengelakkan tekanan daripada kedua-dua kelab. Beliau menyatakan: "Dengar, saya tidak benar-benar diculik. Saya hanya menjauhkan diri daripada pandangan awam memastikan tiada sesiapa yang tahu di mana saya berada. Tetapi ada pengumuman awam di Norway bahawa, jika sesiapa melihat saya, mereka harus melaporkannya kepada polis, jadi kami terpaksa pergi dan bersembunyi. Jelas sekali, [Manchester] United cuba menghubungi saya. Begitu juga Lyn. Ada masa-masa sukar. Ia seperti sebuah filem."

Ia kemudiannya terbongkar bahawa Mikel telah pergi ke London bersama Shittu. Pengurus Manchester United Alex Ferguson mempertimbangkan untuk pergi ke Oslo untuk melawat Mikel, tetapi memutuskan untuk tidak berbuat demikian selepas Mikel dilaporkan telah meninggalkan negara itu. Selepas sembilan hari hilang dan menetap di sebuah hotel di London, Mikel menyatakan kepada Sky Sports News bahawa beliau telah dipaksa untuk menandatangani kontrak dengan United tanpa ejennya hadir, dakwaan yang dinafikan oleh Manchester United dan Lyn. Mikel memberitahu media British bahawa Chelsea adalah kelab yang benar-benar ingin disertainya.

Sebagai tindak balas kepada peristiwa ini, United membuat aduan kepada FIFA mengenai tingkah laku Chelsea dan ejen pemain, Shittu dan Rune Hauge. FIFA menolak dakwaan ini pada Ogos 2005, menyatakan terdapat bukti yang tidak mencukupi untuk membawa kes terhadap Chelsea. Berikutan kejohanan itu, Mikel gagal kembali ke Lyn, dan kelab itu kemudian membuat aduan kepada FIFA. Pada 12 Ogos, FIFA memutuskan bahawa Mikel harus kembali ke Lyn untuk memenuhi baki kontraknya dengan kelab itu, sementara mereka akan memutuskan pada tarikh kemudian sama ada kontrak yang beliau tandatangani dengan United harus dikekalkan atau dibatalkan. Selepas kelewatan lebih sebulan, Mikel mematuhi keputusan FIFA dan kembali ke Lyn pada awal September 2005 selepas ketiadaan tiga bulan.

2.2. Resolution and move to Chelsea

Daripada membiarkan FIFA menentukan kesahihan kontrak yang ditandatangani dengan Manchester United, Chelsea campur tangan dengan menawarkan diri untuk menyelesaikan saga perpindahan itu melalui rundingan dengan Lyn dan Manchester United. Pada 2 Jun 2006, ketiga-tiga kelab mencapai penyelesaian. Pendaftaran Mikel akan dipindahkan dari Lyn ke Chelsea, dan Manchester United bersetuju untuk menamatkan perjanjian pilihan mereka dengannya. Di bawah syarat-syarat perjanjian, Chelsea bersetuju untuk membayar United 12.00 M GBP, separuh dibayar setelah pemuktamadan kontrak dan separuh lagi pada Jun 2007, dan Lyn 4.00 M GBP, separuh dibayar serta-merta dan separuh lagi pada Jun 2007. Hasil daripada penyelesaian ini, semua tuntutan dalam perkara itu ditarik balik. Pada 19 Julai, Chelsea telah diberikan permit kerja untuk Mikel selepas mereka menyelesaikan penandatanganan bernilai 16.00 M GBP pada Jun 2006.

Berikutan perpindahan itu, pengarah Lyn, Morgan Andersen, yang mempunyai sabitan terdahulu kerana memalsukan dokumen rasmi, telah disabitkan dengan penipuan dan membuat tuduhan palsu; beliau diberi hukuman penjara satu tahun yang ditangguhkan oleh mahkamah Oslo. Mahkamah juga memerintahkannya membayar 20.00 K NOK (sekitar 1.94 K GBP) dalam kos. Chelsea membuat tuntutan Mahkamah Tinggi untuk 16.00 M GBP terhadap Lyn dan Andersen berikutan sabitan itu, mendakwa bahawa penyelesaian yang dipersetujui sebelum ini tidak mengikat kerana "perpindahan itu berdasarkan salah nyata penipuan, kini dibuktikan oleh mahkamah undang-undang." Tuntutan ini kemudian diselesaikan di luar mahkamah.

3.1. Lyn Fotball

Mikel membuat penampilan sulung profesionalnya untuk Lyn pada 13 Mei 2005 dalam Piala Norway menentang Klemetsrud. Beliau menjaringkan gol pertama dan satu-satunya untuk Lyn dalam perlawanan liga pada 29 Mei 2005. Walaupun beliau tidak beraksi lama di Lyn, tempoh singkat beliau diselubungi kontroversi perpindahan yang membabitkan Manchester United dan Chelsea.

3.2. Chelsea F.C.

Mikel menyertai Chelsea pada 2006, memulakan era yang panjang dan berjaya di Stamford Bridge. Beliau menjadi pemain penting dalam bahagian tengah kelab, menyumbang kepada banyak gelaran domestik dan Eropah.

3.2.1. Rise to prominence and major titles (2006-2012)

Pada 12 September 2006, Mikel membuat penampilan sulung dalam kesebelasan utama untuk Chelsea dalam Liga Juara-Juara UEFA menentang kelab Bulgaria Levski Sofia dan melakukan rembatan kuat yang gagal diselamatkan oleh penjaga gol, dan Didier Drogba menerkam bola lantunan itu. Mikel menerima banyak komen positif atas prestasinya dalam perlawanan itu. Bagaimanapun, sejak diusir keluar padang dalam perlawanan menentang Reading pada 14 Oktober 2006, Mikel telah didenda dalam tiga kesempatan berasingan oleh Chelsea kerana datang lewat ke latihan.

Pada masa itu, pengurus Chelsea José Mourinho dipercayai mempunyai keraguan yang kuat mengenai gaya hidupnya di luar Stamford Bridge, dan kelab itu dilaporkan mempertimbangkan untuk menjual pemain itu. Mikel digugurkan selama lebih sebulan, di mana bapanya Michael menyuarakan kebimbangannya mengenai tingkah laku anaknya. Selepas peningkatan ketepatan masa dan prestasi dalam sesi latihan, Mikel mendapat panggilan semula untuk perlawanan kumpulan Liga Juara-Juara Chelsea menentang Werder Bremen pada 23 November 2006. Beliau menjaringkan gol pertamanya untuk Chelsea dalam kemenangan Piala FA 2006-07 6-1 mereka ke atas Macclesfield Town pada 6 Januari 2007. Beliau juga menjaringkan gol menentang Nottingham Forest dalam pusingan seterusnya pertandingan itu. Semasa kejayaan Chelsea dalam Piala Liga Inggeris Akhir 2007 pada 2007, Mikel diusir keluar padang pada masa kecederaan (selepas masuk sebagai pemain gantian) setelah bertembung dengan Kolo Touré. Insiden itu diikuti oleh kekecohan besar, di mana Touré dan Emmanuel Adebayor dari Arsenal diusir keluar padang, Cesc Fàbregas dan Frank Lampard ditempah kad kuning dan Mourinho serta Arsène Wenger terlibat dalam pertengkaran di padang.

Dalam perlawanan seterusnya, Mourinho menggunakan Mikel sebagai pemain utama dalam peranan bertahan dalam perlawanan penting di mana beliau memberi kesan besar, terutamanya dalam perlawanan ulangan pusingan keenam Piala FA Chelsea menentang Tottenham Hotspur, perlawanan suku akhir Liga Juara-Juara menentang Valencia, perlawanan separuh akhir Liga Juara-Juara menentang Liverpool dan juga Final Piala FA 2007 yang dimenangi menentang Manchester United. Ketinggian dan kekuatan besar Mikel, ditambah dengan kawalan bola yang baik dan julat hantaran yang luar biasa luas, membolehkannya bukan sahaja mengganggu serangan lawan, tetapi juga menyebarkan permainan dengan berkesan. Mikel menggantikan pemain tengah Perancis Claude Makélélé dalam barisan kesebelasan utama berikutan perpindahannya ke Paris Saint-Germain.

Pada September 2007, Mikel diusir keluar padang buat kali ketiga dalam kerjayanya apabila pengadil Mike Dean membuangnya kerana terjahan ke atas pemain pertahanan Manchester United Patrice Evra. Chelsea merayu terhadap kad merah itu, tetapi penggantungan tiga perlawanan itu dikekalkan. Mikel juga diusir keluar padang dalam separuh akhir Piala Liga menentang Everton kerana terjahan ke atas Phil Neville. Walaupun begitu, beliau bangkit dengan kuat untuk mengakhiri dua musim pertamanya yang baik di Chelsea.

Musim panas 2008 menyaksikan pemain tengah bertahan veteran Claude Makélélé dipindahkan ke kelab Perancis Paris Saint-Germain, meninggalkan posisi pemain tengah bertahan kosong. Sepanjang musim Chelsea F.C. 2008-09, Mikel mendapat banyak masa bermain disebabkan kecederaan kepada Michael Essien. Sepanjang tempoh peningkatan aksi ini, Mikel beraksi dengan cemerlang dalam peranannya. Permainannya yang sentiasa meningkat dipuji oleh pengurus Chelsea Luiz Felipe Scolari, dan kepentingannya kepada pasukan digariskan apabila beliau menyediakan sepakan percuma yang dijaringkan oleh Salomon Kalou untuk menyamakan kedudukan menentang Manchester United. Beliau bermain dengan sangat baik pada 2008-09 sehingga beliau dicalonkan untuk pemain kelab dan pemain muda musim itu. Pada 24 Januari 2009, Mikel didakwa dengan memandu dalam keadaan mabuk, hanya beberapa jam sebelum perlawanan Piala FA menentang Ipswich Town - Mikel tidak dijadualkan bermain dalam perlawanan itu kerana beliau sedang menjalani penggantungan. Walaupun beliau menghadapi semua masalah itu, pada 22 Julai, Mikel menandatangani kontrak lima tahun baharu dengan Chelsea.

Pada 13 Februari 2010, Mikel menyediakan bantuan gol untuk Didier Drogba ketika Chelsea menewaskan Cardiff City 4-1 dalam pusingan kelima Piala FA 2009-10. Mikel menyediakan satu lagi bantuan gol untuk Drogba dalam kemenangan 5-0 ke atas finalis Piala FA dan pasukan yang disingkirkan Portsmouth pada 24 Mac, ketika Chelsea memotong kelebihan United di puncak liga kepada satu mata. Mikel bermain penuh sembilan puluh minit dalam kemenangan 7-1 Chelsea ke atas Aston Villa tiga hari kemudian ketika Chelsea mengekalkan rentak dalam perebutan gelaran dengan Manchester United. Dalam perlawanan Liga Perdana mereka yang seterusnya menentang United, Mikel bermain cemerlang sebagai marshall di bahagian tengah ketika Chelsea mengatasi United dalam carta liga dengan kemenangan 2-1 di Old Trafford, hasil gol daripada Joe Cole dan Drogba.

Di bawah pengurus baharu Carlo Ancelotti, Mikel terus beraksi dengan cekap dalam peranan pemain tengah bertahan, mencatatkan 35 penampilan untuk The Blues. Pada Mei 2010, beliau menerima pingat pemenang Liga Perdana 2009-10 dan Final Piala FA 2010 sebagai sebahagian daripada pasukan pertama Chelsea yang memenangi dwi-gelaran liga-piala.

Mikel dan Chelsea memulakan kempen Liga Perdana 2010-11 baharu di mana mereka berhenti dari musim 2009-10, bermain pertahanan yang kuat dan menambah penyudah yang mematikan. Mikel bermain penuh 90 minit dan membantu mengekalkan tiga tanpa bolos dalam tiga perlawanan pertama ketika Chelsea mudah menewaskan West Bromwich Albion 6-0 pada 14 Ogos, menghancurkan Wigan Athletic 6-0 di Stadium DW tujuh hari kemudian dan menewaskan Stoke City 2-0 pada 28 Ogos.

Mikel adalah pilihan utama di bahagian tengah bertahan kerana rakan sepasukan Michael Essien menghabiskan sebahagian besar musim di luar padang dengan kecederaan lutut. Kecederaan Essien yang serba boleh memaksa kelab untuk bermain pemain baharu Ramires dengan lebih kerap pada separuh kedua musim. Mikel tampil dalam 28 kempen Liga Perdana untuk Chelsea ketika pasukan London itu menduduki tempat kedua, sembilan mata di belakang juara Manchester United. Berikutan kekecewaan kerana tidak memenangi gelaran, pengurus Chelsea Carlo Ancelotti telah dipecat oleh kelab.

Sebelum permulaan kempen liga mereka pada musim 2011-12, bapa Mikel telah diculik di Nigeria pada 10 Ogos; walaupun begitu, Mikel memulakan perlawanan pembukaan kelab menentang Stoke City di Britannia Stadium. Mikel hampir menjaringkan gol Liga Perdana pertamanya untuk Chelsea dalam perlawanan yang diinspirasikan ketika kedua-dua pasukan seri 0-0 dalam perlawanan pertama jurulatih baharu André Villas-Boas.

Disebabkan kecederaan lutut jangka panjang Essien, Mikel mendapat lebih banyak masa bermain, tetapi sekitar Krismas kehilangan tempatnya kepada pemain baharu Oriol Romeu. Berikutan beberapa perlawanan yang mengecewakan, termasuk kekalahan malapetaka 3-1 kepada Napoli dalam perlawanan pertama pusingan 16 Liga Juara-Juara dan kekalahan 1-0 kepada West Brom, Villas-Boas telah dipecat oleh pemilik Chelsea Roman Abramovich. Dalam kedua-dua perlawanan ini, Mikel adalah pemain gantian yang tidak digunakan untuk The Blues. Berikutan pelantikan bekas pemain tengah Chelsea Roberto Di Matteo sebagai ketua jurulatih interim, Mikel muncul dalam 16 daripada 20 perlawanan terakhir kelab dan memulakan 14 daripadanya, dan mula bermain beberapa bola sepak terbaiknya untuk kelab.

Mikel bermain penuh 90 minit dalam kemenangan 2-1 Chelsea ke atas Liverpool dalam Final Piala FA 2012 pada 5 Mei 2012, menerima kad kuning pada minit ke-36. Kempen Liga Perdana 2011-12 menyaksikan Mikel muncul dalam 22 perlawanan liga, memulakan 15 daripadanya, serta bermain dalam lapan perlawanan menjelang penampilan pasukan dalam Final Liga Juara-Juara UEFA 2012 menentang Bayern Munich.

Dalam perlawanan akhir di Munich pada 19 Mei, Mikel bermain penuh 120 minit ketika kedua-dua pasukan seri 1-1. Chelsea bermain perlawanan pertahanan yang sukar dan Mikel dipuji oleh pengulas Sky Sports Jamie Redknapp kerana bermain perlawanan yang cemerlang, "memadamkan kebakaran di mana-mana," ketika Chelsea meraih kemenangan 4-3 dalam penentuan sepakan penalti. Berikutan prestasinya, Mikel memberitahu wartawan bahawa ia adalah "malam terbaik dalam hidup kami." Prestasi kuat Mikel dalam peringkat akhir musim dan persembahan mengagumkannya di Munich membantu Chelsea mendapatkan tempat dalam Liga Juara-Juara UEFA 2012-13 musim depan walaupun menamatkan saingan di tempat keenam, menyingkirkan saingan London Tottenham ke Liga Europa UEFA.

3.2.2. Premier League successes and later years (2012-2017)

Mikel memulakan kesemua lima perlawanan pertama Chelsea dalam Liga Perdana 2012-13 baharu, dan juga bermain dalam Perisai Komuniti FA 2012 menentang Manchester City dan Piala Super UEFA 2012 menentang Atlético Madrid. Pada November, Mikel dinamakan dalam senarai pendek untuk Pemain Bola Sepak Terbaik Afrika bersama bekas rakan sepasukan Chelsea Didier Drogba.

Mikel didakwa melakukan salah laku oleh Persatuan Bola Sepak (FA) pada 22 November 2012. Beliau diberikan penggantungan tiga perlawanan dan didenda 60.00 K GBP kerana mengancam pengadil Mark Clattenburg semasa kekalahan 3-2 kepada Manchester United. Pada 5 Disember 2012, Mikel menandatangani lanjutan kontrak dengan Chelsea, mengekalkannya di kelab itu sehingga 2017.

Pada 21 September 2013, Mikel menjaringkan gol Liga Perdana pertamanya dalam kemenangan 2-0 menentang Fulham. Beliau menjaringkan gol keduanya musim itu dalam perlawanan pusingan ketiga Chelsea menentang Derby County pada 5 Januari 2014, menanduk masuk gol pembukaan dalam kemenangan 2-0. Beliau membuat penampilan Liga Perdana ke-200 untuk Chelsea pada 3 Februari, masuk sebagai pemain gantian lewat dalam kemenangan 1-0 di tempat lawan di Manchester City.

Pada 30 Ogos 2014, Mikel, yang menggantikan Willian pada minit ke-75, menyediakan gol kedua Diego Costa selepas memintas hantaran belakang Muhamed Bešić. Chelsea memenangi 6-3 menentang Everton di Goodison Park. Mikel menjaringkan gol yang jarang berlaku menentang Sporting CP pada 10 Disember dalam kemenangan 3-1 di Stamford Bridge dalam Liga Juara-Juara UEFA 2014-15.

Dalam perlawanan menentang Watford pada Hari Boxing 2015, dalam perlawanan pertama penggal kedua Guus Hiddink, Mikel masuk untuk menjadi pemain ke-21 yang membuat 350 penampilan untuk Chelsea. Chelsea kemudian berhadapan dengan Paris Saint-Germain dalam perlawanan pertama pusingan 16 Liga Juara-Juara UEFA. Mikel melakukan faul di luar kotak penalti. Sepakan percuma langsung penyerang PSG Zlatan Ibrahimović terkena Mikel, yang merupakan sebahagian daripada benteng pertahanan, dan melepasi penjaga gol Thibaut Courtois. Walau bagaimanapun, beberapa minit kemudian, Mikel menyamakan kedudukan daripada sepakan sudut masa kecederaan. Disebabkan kecederaan John Terry dan Gary Cahill, Mikel terpaksa bermain sebagai pemain pertahanan tengah dalam beberapa perlawanan.

Pada 4 November 2016, diumumkan bahawa kelab itu tidak akan memperbaharui kontrak Mikel apabila tamat pada akhir musim itu. Secara keseluruhan, beliau membuat 372 penampilan untuk Chelsea, menjaringkan 6 gol.

3.3. Later career

Selepas meninggalkan Chelsea, Mikel meneruskan kerjaya bola sepaknya di pelbagai kelab di Asia dan kembali ke England.

4.1. Youth international career

Mikel mewakili pasukan bawah-20 Nigeria di Kejohanan Remaja Dunia FIFA 2005 dan memenangi Bola Perak sebagai pemain kedua terbaik di kejohanan itu (di belakang Lionel Messi) ketika pasukan Afrika itu menamatkan saingan sebagai naib juara kepada Argentina.

4.2. Senior international career

Beliau membuat penampilan sulung untuk pasukan senior Nigeria pada 17 Ogos 2005, ketika beliau masuk sebagai pemain gantian pada separuh kedua dalam kemenangan persahabatan 1-0 ke atas Libya. Beliau tidak bermain untuk pasukan kebangsaan lagi sebelum dinamakan dalam skuad untuk Piala Negara-Negara Afrika 2006. Dalam perlawanan kumpulan pertama Nigeria, menentang Ghana, Mikel adalah pemain gantian yang tidak digunakan. Walau bagaimanapun, beliau diperkenalkan dalam perlawanan kedua menentang Zimbabwe pada awal separuh kedua. Dalam tempoh sepuluh minit selepas masuk, beliau telah menyediakan sepakan sudut yang menghasilkan Christian Obodo menanduk gol pembukaan perlawanan, dan menjaringkan gol kedua Nigeria. Beliau membuat penampilan sulung antarabangsa dalam kesebelasan utama dalam perlawanan kumpulan terakhir Nigeria, kemenangan 2-1 ke atas Senegal.

Pada tahun 2007, Mikel digantung daripada semua pasukan kebangsaan Nigeria selepas pengurus Berti Vogts menggugurkannya daripada skuad untuk kelayakan Piala Negara-Negara Afrika 2008 menentang Niger kerana gagal menghadiri perlawanan mereka sebelum ini menentang Uganda. Mikel mendakwa kecederaan, tetapi kerana beliau tidak menghadiri pemeriksaan bebas oleh pegawai Nigeria, beliau digugurkan. Ini, dan keengganannya untuk bermain untuk pasukan bawah-23 Nigeria, menyebabkan penggantungannya oleh Persekutuan Bola Sepak Nigeria. Selepas meminta maaf, beliau dipanggil ke skuad kebangsaan untuk Piala Negara-Negara Afrika 2008 di Ghana. Di kejohanan itu, beliau menjaringkan satu gol dan mencatatkan satu bantuan gol dalam perlawanan menentang Benin untuk membantu Nigeria layak ke suku akhir menentang tuan rumah Ghana, di mana mereka tewas 2-1 kepada saingan Afrika Barat mereka.

Mikel telah dipanggil untuk pasukan bawah-23 sebagai persediaan untuk kelayakan Olimpik terakhir pasukan pada 26 Mac 2008, memerlukan kemenangan untuk layak. Kegagalannya untuk muncul dalam mana-mana perlawanan kelayakan sekali lagi mencetuskan kontroversi dengan jurulatih pasukan Bawah-23, Samson Siasia, yang menggugurkannya daripada skuad Olimpik di tengah-tengah kekecohan media yang ketara.

Pada 5 Jun 2010, Mikel disahkan tidak dapat bermain di Piala Dunia FIFA 2010 di Afrika Selatan kerana kecederaan. Beliau telah bergelut untuk pulih daripada masalah lutut selepas menjalani pembedahan pada Mei, walaupun terdapat juga laporan bahawa kecederaan buku lali adalah punca penarikan diri Mikel.

Di Piala Negara-Negara Afrika 2013, Mikel adalah pemain utama bagi Nigeria ketika mereka memenangi gelaran benua ketiga mereka. Beliau dinamakan oleh Konfederasi Bola Sepak Afrika (CAF) dalam pasukan kejohanan bersama rakan sepasukan Vincent Enyeama, Efe Ambrose, Victor Moses, dan Emmanuel Emenike.

Mikel membuat penampilan sulung di Piala Dunia FIFA pada kejohanan 2014 di Brazil, meraih anugerah pemain terbaik perlawanan dalam perlawanan pembukaan Super Eagles menentang Iran. Beliau membantu pasukan itu mencapai peringkat kalah mati buat kali pertama sejak Piala Dunia FIFA 1998.

Beliau dipilih oleh Nigeria untuk skuad awal 35 pemain mereka untuk Sukan Olimpik Musim Panas 2016 dan kemudian dinamakan kapten skuad Olimpik. Pada 13 Ogos 2016, Mikel menjaringkan gol Olimpik pertamanya dalam kemenangan 2-0 menentang Denmark untuk mara ke separuh akhir. Selepas kekalahan 2-0 kepada Jerman, Nigeria mara ke perlawanan pingat gangsa menentang Honduras. Pada 20 Ogos, Mikel membantu Nigeria meraih pingat gangsa dalam kemenangan 3-2 ke atas Honduras. Nigeria menjadi negara pertama yang memenangi ketiga-tiga pingat dalam acara bola sepak di Sukan Olimpik Musim Panas dengan skuad 1996 memenangi emas dan skuad 2008 memenangi perak.

Dalam perlawanan kelayakan Piala Dunia FIFA 2018 menentang Algeria, Mikel menjaringkan gol dan membantu rakan sepasukan Chelsea Victor Moses dalam kemenangan 3-1.

Pada Julai 2019, Mikel menyatakan bahawa Piala Negara-Negara Afrika 2019 akan menjadi kejohanan terakhirnya untuk Nigeria. Beliau bersara pada akhir pertandingan itu, di mana Nigeria menduduki tempat ketiga.

5.1. Family and personal challenges

Nama asal Mikel ialah John Michael Nchekwube Obinna, tetapi melalui kesilapan pentadbiran yang aneh semasa kejohanan bawah-17 di Finland pada 2003, namanya telah silap dicetak pada jersi sebagai "Mikel". Beliau menyukai nama itu dan memutuskan untuk mengekalkannya, akhirnya menukar namanya secara rasmi kepada Mikel John Obi pada 2016.

Pada 12 Ogos 2011, bapa Mikel, Michael Obi, menjadi mangsa penculikan di Nigeria. Mikel telah dimaklumkan sebelum perlawanan Chelsea menentang Stoke City dua hari kemudian tetapi memilih untuk bermain walaupun kebimbangannya terhadap kesejahteraan bapanya. Pada 15 Ogos 2011, Mikel membuat rayuan penuh emosi untuk kepulangan bapanya yang selamat. Beliau memberitahu Sky Sports News, "Saya sentiasa cuba membantu negara, inilah masanya untuk negara membantu saya, sesiapa yang tahu di mana bapa saya sila hubungi saya." Michael Obi ditemui hidup pada 22 Ogos 2011, di bandar Nigeria Kano. Penculiknya dilaporkan berada dalam tahanan polis.

Pada 26 Jun 2018, beberapa jam sebelum perlawanan Piala Dunia menentang Argentina, Mikel dimaklumkan mengenai satu lagi penculikan Michael Obi, tetapi tidak memberitahu mana-mana ahli pasukannya. Polis Negeri Enugu menyatakan bahawa mereka menyelamatkan Michael Obi pada 2 Julai selepas kejadian tembak-menembak. Walaupun bapanya diselamatkan, beliau mengalami kecederaan akibat penyiksaan fizikal yang dilakukan oleh penculik. Kejadian berulang ini menyoroti risiko keselamatan yang dihadapi oleh keluarga pemain bola sepak di Nigeria dan memberi tekanan emosi yang besar kepada Mikel, yang terpaksa beraksi di peringkat tertinggi sambil menanggung beban peribadi yang berat.

5.2. Public roles and recognition

Pada 18 Jun 2021, Menteri Pembangunan Sukan Belia Nigeria, Sunday Akin Dare, mengumumkan pelantikan Obi sebagai Duta Belia negara itu. Peranan ini mencerminkan pengiktirafan terhadap sumbangan dan pengaruhnya yang positif terhadap generasi muda di Nigeria, serta kemampuannya untuk menjadi contoh teladan bagi aspirasi negara.

7.1. Club honours

• Liga Perdana Inggeris: 2009-10, 2014-15
• Piala FA: 2006-07, 2008-09, 2009-10, 2011-12
• Piala Bola Sepak Liga: 2006-07, 2014-15
• Perisai Komuniti FA: 2009
• Liga Juara-Juara UEFA: 2011-12
• Liga Europa UEFA: 2012-13

• Trabzonspor**

7.2. International honours

• Nigeria**

• Nigeria Olimpik**

7.3. Individual awards

• Kejohanan Remaja Dunia FIFA Bola Perak: 2005
• Bakat Paling Menjanjikan CAF Tahunan: 2005
• Pemain Muda Terbaik Chelsea: 2007, 2008
• Pasukan Terbaik CAF Tahunan: 2005, 2013
• Pasukan Kejohanan Piala Negara-Negara Afrika: 2013
• Naib juara Pemain Bola Sepak Terbaik Afrika: 2013
• Ahli Darjah Niger

8.1. Club statistics

8.2. International statistics

Gol dan keputusan menyenaraikan jumlah gol Nigeria dahulu.