1. Awal Kehidupan dan Pendidikan
John Wellborn Root dilahirkan di selatan Amerika Syarikat dan menunjukkan minat awal dalam seni bina yang kemudiannya diperkukuh melalui pengajiannya di England dan New York, serta pendedahan kepada arkitek-arkitek berpengaruh.
1.1. Kelahiran dan Zaman Kanak-kanak
John Wellborn Root dilahirkan pada 10 Januari 1850 di Lumpkin, Georgia. Beliau ialah anak kepada Sidney Root, seorang pengusaha ladang dan perkapalan, dan isterinya, Mary Harvey Clark. Beliau dinamakan sempena bapa saudara sebelah ibunya, Marshall Johnson Wellborn. Root dibesarkan di Atlanta, di mana beliau menerima pendidikan awal di rumah. Semasa Perang Saudara Amerika meletus dan Atlanta jatuh ke tangan Kesatuan, bapa Root, Sidney, menghantar John Wellborn Root dan dua orang anak lelaki lain menaiki kapal stim ke United Kingdom. Sidney Root memiliki perniagaan perkapalan yang berpusat di Liverpool, England. Sementara itu, ibu dan adik-beradik perempuannya berpindah ke Cuthbert, Georgia.
1.2. Latar Belakang Pendidikan dan Pengaruh Awal
Semasa di Liverpool, Root belajar di sebuah sekolah di Claremount, berhampiran Liverpool. Karya reka bentuknya kemudian dikatakan telah dipengaruhi oleh kerja perintis arkitek Liverpool, Peter Ellis. Ellis mereka bentuk dan membina dua bangunan pertama di dunia dengan rangka logam dan dinding tirai kaca, iaitu Oriel Chambers (1864) dan 16 Cook Street (1866). Selepas Root kembali ke Amerika Syarikat, beliau memperoleh ijazah sarjana muda dari Universiti New York pada tahun 1869.
Selepas tamat pengajian, beliau bekerja sebagai perantis tanpa gaji di firma arkitek James Renwick Jr. dari Renwick and Sands di New York. Kemudian, beliau mengambil jawatan di firma John Butler Snook di New York. Semasa bekerja untuk Snook, Root berperanan sebagai penyelia pembinaan di Depoh Grand Central yang asal, pendahulu kepada Terminal Grand Central oleh Warren and Wetmore. Root sangat dipengaruhi oleh seni bina Henry Hobson Richardson, seorang tokoh penting dalam seni bina Amerika abad ke-19.
2. Kerjaya dan Pencapaian Utama
Kerjaya profesional John Wellborn Root ditandai dengan inovasi dan kepimpinan, terutamanya melalui firma Burnham dan Root yang terkenal dan sumbangannya kepada teknik pembinaan bangunan tinggi.
2.1. Penubuhan Burnham dan Root
Pada tahun 1871, Root berpindah ke Chicago, di mana beliau bekerja sebagai seorang juru lukis pelan di sebuah firma seni bina. Di sana, beliau bertemu Daniel Burnham. Dua tahun kemudian, pada tahun 1873, kedua-dua anak muda ini menubuhkan firma Burnham and Root, dan mereka bekerjasama selama 18 tahun. Semasa kemelesetan ekonomi pada tahun 1873, Root mencari pendapatan tambahan dengan mengambil kerja-kerja di firma lain, di samping berkhidmat sebagai pemain organ di Gereja Presbiterian Pertama.
2.2. Inovasi Seni Bina
Root membangunkan sistem asas rakit terapung, yang terdiri daripada rasuk-rasuk keluli yang saling bertaut. Sistem ini direka untuk mewujudkan asas yang stabil bagi bangunan tinggi agar tidak tenggelam di atas tanah paya Chicago yang lembut. Penggunaan pertama sistem revolusioner ini oleh Root adalah untuk Bangunan Montauk pada tahun 1882. Beliau kemudian memindahkan penggunaan rangka keluli ke dinding penahan beban menegak di Bangunan Phenix pada tahun 1887. Inovasi ini meniru teknik yang digunakan oleh William LeBaron Jenney dalam Bangunan Home Insurance pada tahun 1885, yang diiktiraf sebagai bangunan pertama menggunakan rangka keluli. Sumbangan Root dalam pembangunan sistem asas ini secara progresif membolehkan pembinaan struktur yang lebih tinggi dan lebih teguh, yang penting untuk evolusi bandar moden.
2.3. Kepimpinan dan Persatuan Profesional
Root, bersama Burnham, Dankmar Adler, dan Louis Sullivan, menubuhkan Western Association of Architects kerana mereka merasakan diri mereka dipinggirkan oleh arkitek-arkitek dari Pantai Timur. Root berkhidmat sebagai presiden persatuan ini pada tahun 1886. Pada tahun 1887, beliau dilantik sebagai pengarah American Institute of Architects (AIA) kebangsaan. Sepanjang kerjayanya, karya-karya beliau pada usia matangnya telah diiktiraf atas kepentingannya dengan ditetapkan sebagai Mercu Tanda Bersejarah Kebangsaan, disenaraikan dalam Daftar Kebangsaan Tempat Bersejarah, dan ditetapkan sebagai mercu tanda Chicago.
2.4. Pameran Dunia Columbian
John Wellborn Root memainkan peranan penting dalam perancangan Pameran Dunia Columbian yang diadakan di Chicago pada tahun 1893. Namun, beliau meninggal dunia sebelum pameran tersebut siap dibina.
3. Kehidupan Peribadi
Kehidupan peribadi John Wellborn Root, meskipun singkat, termasuk dua perkahwinan dan hubungan keluarga yang memberikan wawasan tentang dirinya.
3.1. Perkahwinan dan Keluarga
Root berkahwin dengan Mary Louise Walker pada tahun 1879, namun Mary meninggal dunia akibat tibi enam minggu kemudian. Pada tahun 1882, beliau berkahwin buat kali kedua dengan Dora Louise Monroe, yang merupakan adik kepada Harriet Monroe. Anak lelaki mereka, John Wellborn Root Jr., turut menceburi bidang seni bina dan berpraktik di Chicago. Adik ipar Root, Harriet Monroe, mengarang biografi tentangnya, bertajuk John Wellborn Root: A Study of His Life and Work (1896), yang menjadi sumber penting mengenai kehidupan dan karyanya.
4. Karya Seni Bina Penting
John Wellborn Root mereka bentuk pelbagai bangunan penting, kebanyakannya di Chicago, yang mencerminkan inovasi beliau dalam gaya seni bina Chicago School.
- Grannis Block (1880) Chicago (musnah)
- Gereja St. Gabriel (1880) Chicago
- Bangunan Montauk (1882-1883) Chicago (musnah)
- Bangunan Rookery (1885) Chicago, disenaraikan sebagai Mercu Tanda Bersejarah Kebangsaan
- Bangunan Phoenix (Phenix) (1887) Chicago (musnah)
- Gereja Presbiterian Lake View (1888) Chicago
- Rumah William Chick Scarritt (1888), disenaraikan dalam Daftar Kebangsaan Tempat Bersejarah
- Bangunan Monadnock (1889), Chicago, disenaraikan dalam Daftar Kebangsaan Tempat Bersejarah
- Bangunan Society for Savings, Cleveland, (1889), disenaraikan dalam Daftar Kebangsaan Tempat Bersejarah
- Bangunan Reliance (1889) Chicago, hanya tingkat bawah dibina oleh beliau, disenaraikan sebagai Mercu Tanda Bersejarah Kebangsaan
- Depot Union Keokuk (1891) Keokuk, Iowa, disenaraikan dalam Daftar Kebangsaan Tempat Bersejarah
- Kuil Temperance (1892) Chicago (musnah)
5. Kematian
Root meninggal dunia akibat radang paru-paru pada 15 Januari 1891, hanya lima hari selepas ulang tahunnya yang ke-41. Beliau dikebumikan di Tanah Perkuburan Graceland di Uptown, Chicago.
6. Legasi dan Penerimaan
John Wellborn Root meninggalkan legasi yang berkekalan dalam seni bina Amerika, diiktiraf atas inovasi dan peranan pentingnya dalam pembangunan Sekolah Chicago.
6.1. Anugerah dan Pengiktirafan
Pada tahun 1958, John Wellborn Root dianugerahkan Pingat Emas AIA secara anumerta, pengiktirafan tertinggi yang diberikan oleh Institut Arkitek Amerika. Selain itu, banyak bangunannya telah menerima pelbagai pengiktirafan, termasuk penetapan sebagai Mercu Tanda Bersejarah Kebangsaan, penyenaraian dalam Daftar Kebangsaan Tempat Bersejarah, dan penetapan sebagai mercu tanda penting di Chicago.
6.2. Pengaruh terhadap Seni Bina Moden
Sebagai salah seorang pengasas Sekolah Chicago, Root memainkan peranan penting dalam membentuk hala tuju seni bina moden. Inovasi beliau dalam pembinaan, terutamanya berkaitan dengan asas dan struktur keluli untuk bangunan tinggi, adalah revolusioner. Beliau menyumbang kepada pembangunan estetik dan teknikal yang membezakan Sekolah Chicago, yang kemudiannya menjadi asas kepada pencakar langit dan bentuk bangunan bandar moden. Pengaruhnya boleh dilihat dalam banyak reka bentuk dan teknik yang terus digunakan dalam pembinaan kontemporari, membuktikan sumbangan signifikannya kepada kemajuan seni bina dan pembangunan bandar.