1. Kehidupan
John of Falkenberg memasuki Ordo St. Dominic pada usia muda dan menunjukkan penentangan terhadap hierarki ordonya, khususnya dalam isu kepausan.
1.1. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Sedikit yang diketahui mengenai kehidupan awal John of Falkenberg, selain fakta bahawa beliau memasuki Ordo St. Dominic dan menghabiskan tempoh novitiate beliau di biara di Kammin. Fakta bahawa beliau adalah seorang Sarjana Teologi Suci menunjukkan bahawa selama beberapa tahun beliau mengajar falsafah dan teologi dalam ordonya.
1.2. Aktiviti sebagai Teolog
John of Falkenberg menunjukkan penentangan terhadap banyak daripada rakan-rakan se-ordernya dan Jeneral ordonya, Bernard de Datis, yang merupakan penyokong setia Antipaus Alexander V dan Antipaus John XXIII. Sebaliknya, Falkenberg adalah penyokong kuat Pope Gregory XII. Beliau membawa penentangan ini sehingga secara terbuka menolak untuk mengiktiraf Bernard sebagai ketuanya dalam Majlis Constance.
2. Aktiviti Utama dan Karya
Falkenberg mengambil peranan penting dalam Skisma Barat serta konflik antara Knights Teutonik dan Perikatan Poland-Lithuania, yang mana pandangan kontroversialnya dinyatakan dalam karya-karyanya seperti Liber de doctrina dan Satira.
2.1. Peranan dalam Skisma Barat
Dalam konflik Skisma Barat, John of Falkenberg secara terang-terangan menyokong Pope Gregory XII, menentang antipaus-antipaus yang disokong oleh ramai ahli ordonya sendiri. Penentangan beliau mencapai kemuncaknya apabila beliau secara terbuka menolak untuk mengiktiraf Bernard de Datis, jeneral ordonya, sebagai ketuanya di Majlis Constance, menunjukkan komitmen teguhnya kepada Pope Gregory XII.
2.2. Konflik antara Knights Teutonik dan Poland-Lithuania
Dalam konflik antara Knights Teutonik di satu pihak, dan Raja Poland Jogaila serta Duke Lithuania Vytautas di pihak yang lain, Falkenberg menyokong Knights. Knights Teutonik melancarkan perang salib selama 100 tahun terhadap Keadipatian Agung Lithuania yang dianggap kafir. Pada masa itu, kedua-dua pihak telah menyerahkan pertikaian itu untuk pengantaraan kepada Majlis Constance.
2.3. Karya Utama dan Pemikiran
John of Falkenberg menghasilkan beberapa karya tulis yang sangat kontroversial, terutama yang berkaitan dengan isu politik dan agama pada zamannya, yang paling menonjol adalah Liber de doctrina.
2.3.1. Liber de doctrina
Karya John of Falkenberg, Liber de doctrina, diterbitkan pada tahun 1416, menentang ahli cendekiawan Poland Paulus Vladimiri. Dalam Liber de doctrina, Falkenberg berhujah bahawa Raja Poland dan para penyokongnya adalah penyembah berhala dan orang yang tidak beriman. Beliau menyatakan bahawa penentangan terhadap mereka adalah mulia dan patut dipuji. Beliau bahkan membenarkan tyrannicide yang dianjurkan oleh Franciscan Jean Petit, dan menyimpulkan bahawa adalah sah untuk membunuh Raja Poland dan sekutu-sekutunya.
Lebih lanjut, dalam Liber de doctrina, Falkenberg berhujah bahawa "Maharaja mempunyai hak untuk membunuh orang kafir yang aman walaupun hanya kerana mereka adalah penyembah berhala (...). Orang Poland layak dihukum mati kerana mempertahankan orang kafir, dan harus dibasmi lebih daripada orang kafir; mereka harus dilucutkan kedaulatan dan dijadikan hamba." Sejarawan Stanislaus F. Belch, dalam karyanya Paulus Vladimiri and his Doctrine concerning International Law and Politics, menulis bahawa John of Falkenberg adalah penulis pertama yang merumuskan justifikasi genosid.
2.3.2. Satira dan Karya Lain
Falkenberg juga menerbitkan Satira pada tahun 1412, yang terus menyerang orang Poland dan Raja Jogaila. Pada masa itu, Raja Jogaila adalah seorang Kristian, begitu juga Lithuania. Namun, Falkenberg memanggil Raja Jogaila "anjing gila," yang tidak layak menjadi raja.
Dalam karya beliau yang kemudian, Tres tractatuli, diterbitkan pada tahun 1416, Falkenberg cuba menangkis hujah Jean Gerson, Pierre d'Ailly, dan doktor-doktor lain dari University of Paris, yang telah mengutuk karya-karya Jean Petit. Dalam karya ini, beliau juga menafikan hak para uskup untuk mengisytiharkan bukunya atau mana-mana bahagian daripadanya sebagai bid'ah, dengan mendakwa bahawa dalam hal-hal kepercayaan, hanya Paus dan Majlis Umum yang maksum.
3. Kritikan dan Kontroversi
Pandangan dan karya John of Falkenberg menghadapi kecaman serius daripada Majlis Constance dan Ordo Dominicannya sendiri, terutamanya disebabkan sokongannya terhadap gagasan genosid.
3.1. Majlis Constance dan Keputusan Dominican
Atas perintah Nicolaus, Uskup Agung Gniezno, Falkenberg dipenjarakan. Orang Poland menuntut agar Falkenberg dihukum kerana bid'ah, tetapi usaha mereka sia-sia. Walaupun begitu, karya-karya beliau dikutuk oleh Majlis Constance sebagai "fitnah yang memalukan," tetapi tidak sebagai bid'ah.
Keputusan serupa diberikan oleh Ordo St. Dominic sendiri, yang bersidang di Strasbourg dari Mei hingga Jun 1417. Ordo tersebut turut mengutuk John of Falkenberg dan menjatuhkan hukuman penjara seumur hidup ke atasnya. Sekembalinya ke Rom, Pope Martin V membawa Falkenberg bersamanya dan menahannya dalam kurungan ketat selama beberapa tahun.
3.2. Penilaian terhadap Sokongan Genosid
Pandangan John of Falkenberg mengenai pembenaran genosid terhadap suatu bangsa atau kelompok, terutamanya seperti yang dinyatakan dalam Liber de doctrina, adalah sangat kontroversial dan mendapat kecaman hebat. Tesis beliau bahawa adalah sah untuk membunuh Raja Poland dan mengusir orang Poland kerana mempertahankan "orang kafir", serta pandangannya bahawa mereka harus "dibasmi" dan "dijadikan hamba," mencetuskan perdebatan sengit tentang batas-batas moral dan undang-undang dalam konflik. Beliau diakui sebagai salah seorang penulis pertama yang merumuskan justifikasi genosid, yang secara jelas bertentangan dengan prinsip-prinsip kemanusiaan dan undang-undang antarabangsa moden. Pandangan ini telah dikritik secara meluas sepanjang sejarah sebagai pendokongan terhadap kekejaman dan pelanggaran hak asasi manusia yang serius.
4. Kematian
John of Falkenberg meninggal dunia sekitar tahun 1418. Ketidakpastian menyelubungi nasib akhirnya; tidak jelas sama ada beliau akhirnya dibebaskan dari kurungan atau meninggal dunia dalam tahanan di Itali, atau mungkin kembali ke kampung halamannya.
5. Impak dan Penilaian
Impak John of Falkenberg terutamanya terletak pada peranannya dalam perdebatan teologi dan politik pada abad ke-15, serta warisan kontroversinya mengenai justifikasi keganasan dan genosid.
5.1. Penilaian Sejarah
John of Falkenberg diingati sebagai seorang ahli teologi dan penulis yang kontroversial pada Zaman Pertengahan Akhir. Walaupun sumbangan teologinya dalam Ordo St. Dominic tidak begitu menonjol, pemikirannya yang ekstrem mengenai konflik agama dan politik telah menjadikannya subjek kritikan sejarah yang berterusan. Terutama, pandangannya yang merumuskan justifikasi genosid telah mengejutkan dan dicela sebagai pendahulu kepada idea-idea bahaya yang melanggar prinsip-prinsip kemanusiaan dan keadilan antarabangsa. Meskipun karya-karyanya dikutuk sebagai fitnah oleh Majlis Constance dan ordonya sendiri, kehadirannya dalam perdebatan undang-undang dan teologi pada zamannya menggariskan bagaimana idea-idea radikal dapat terbentuk dalam konteks konflik yang sengit. Beliau mewakili sisi gelap pemikiran abad pertengahan yang cuba menggunakan doktrin agama untuk membenarkan keganasan ekstrem terhadap musuh-musuh politik atau agama.